那日张家二爷登门做客，莫非就是为了告知，张家也得国公府提携一事？如今只她一人被蒙在鼓里，骤然碰上那人目光，她脸上止不住的震惊羞愧，惊惶失措，哪里又能遮掩得住！
越想越觉无地自容。五姑娘拧着绢帕，马车还没行出几步，心中已乱作一团。
偷偷挑起帷帘一角，身后郡守府朱红大门已看不真切。姜瑗想着方才五姑娘眼中慌乱，心中亦是五味陈杂。
姜柔因着心中那点儿不甘平庸，不肯屈居人下，如今算是自食其果。
而她自个儿在世子跟前种下的前因，惹来那人关注，事后倒是想明白要乖乖补救。可那人……会高抬贵手，少些与她为难么？
一行人徐徐出了郡城，两位姑娘带着各自身边的婢子，分乘两辆马车。车架一旁，姜楠姜昱，并着张家二爷张琛，领着身后二十来位武师，打马而行。众人需得先行赶到城西驿站，提早半日静候世子尊驾。
从此刻起，赵国公府世子顾衍，方才显露其行踪。
外间只道公子玉枢离京半月，受邀于麓山官学掌院大人，将往冀州讲学。此事一经传开，大周许多文士连夜收拾行囊，倒不是为了去听公子玉枢授课，而是怀着投效念头，欲借此良机自荐赵国公府，做一幕僚。
姜瑗想着那人特意放出消息，猜想他另有目的，也不探究，只一心想着待会儿见礼时候，她得大方自然些，免得在他跟前露了怯。
“小姐，待会儿要拜见世子，奴婢既好奇，又有些害怕。崔妈妈说，国公府那样的家世，后宅打杀个丫头有如家常便饭。叫奴婢千万得仔细些，别自个儿丢了小命，还连累您声名。”
来之前绿芙被崔妈妈念叨，对赵国公府十分敬畏。
姜瑗好笑看她一眼，有崔妈妈吓唬她也好，免得绿芙这活泼性子，一不留神被人逮了错处。
“怕也就罢了，你又为何好奇？”春英自个儿也怕世子。虽然跟着姑娘被世子私下召见过一回，却也没觉着比旁人多出些底气。
被春英问话，绿芙红着脸蛋儿，扭捏看向自家姑娘。
“奴婢们上回离得远，没瞧清世子如何样貌。只听九姑娘身边丫头说，姑娘回去以后，几番夸赞世子生得俊美，气度非凡，实乃大周难道一见美郎君。如今得了机会，奴婢好奇，自然得好好瞧瞧。”
姜瑗大感意外，这事儿竟还能跟姜冉扯上关系？倘若这话果真出自九姑娘口中，七岁大的丫头，妄自评说男子样貌，被太太知晓，一准儿得挨罚。
春英见七姑娘容色淡然，赶紧拦了绿芙。“这话可不许胡说。九姑娘才多大，定是她身边丫鬟造谣。”
绿芙想想也对，九姑娘年岁不大，说的话算不得准。“也对，若是姑娘这般说，奴婢倒是信的。”
一手拧上她耳朵，春英赶忙捂着这碎嘴的。再叫她口无遮拦，保不准姑娘得发火。
见绿芙乖乖被春英教训，姜瑗摇摇头，复又想起绿芙那话，莫名就联想到那日被他挑起下颚，两人对视的情形。
与他离得那般近，真要说起来，那人却是当得世人夸赞。
大周有言，“世不识公子玉枢之姣，无目者也。”即是说，看不出公子玉枢俊美之人，全是有眼无珠之辈。
这样高的评价，七姑娘觉得不算偏颇。那人确实生来一副好样貌。可真正令她印象深刻，还是他身上一股说不清道不明，莫名就让她觉得沉稳的气息。
或许正是因为他与年龄不相符的沉静，反倒叫她生出些戒备……
马车在官道上约莫行了小半时辰，渐渐停了下来。听到外间二爷轻叩门板，绿芙正要掀帘子出去，便听他压着声气，小声告知众人事情有变。
“世子早到，七妹妹切记谨言慎行。”
即将碰到幕帘的手指顿住，绿芙很是紧张回头瞅瞅自家姑娘，却见七姑娘星子似的眼睛闪了闪，整理一番仪容，缓缓站起身来。
“二哥哥放心，这便出去。”
小心翼翼提着裙裾，稳稳当当落了地，姜瑗甫一抬头，便见驿馆门外整齐列队的军士。
这些军士足有近百之数，个个身上都穿着轻铠，亮澄澄泛着冷光。几乎遮了大半面庞的头盔，其上插着一支赤红翎羽，衬得整幅铠甲顿时鲜亮起来。
尤其打眼，却是人人臂膀上都佩了一幅深紫底色的纹章，中央龙飞凤舞，绣着个玄色篆书的“顾”字，四周暗金色彩绣，衬得整幅臂章华贵非常。
亲眼得见赵国公府私兵如何英武，再对比郡城里只拿俸禄，寻常不过巡查城池，捉拿盗贼的护卫，七姑娘羞愧发现，世子当日只派了周大人过来“请”她出府，已是十分客气。
倘若当日换了国公府私兵前来，只要将这闪着冷芒的刀刃往她细秧子似的脖子上一搁，哪里还容得她说半个“不”字。
再瞅瞅被围在中央那辆藏青色，四匹宝马两两成排套着的车架，外观庄重古朴，并不十分奢靡。七姑娘觉得自个儿好似摸清了世子一点点喜好。
那人，性子跟他深幽的眸子一般，内敛而不喜招摇。
驿馆正门外，管旭迎出门来，依旧闲闲摇着折扇，典型的文士装扮。隔着台阶冲他们点头示意，少了初遇时山路上的清傲，多了分熟稔。
“见过大人。”姜瑗立在姜昱身后，翠绿色襦裙清新素雅，头上只别了一对月桂华盛。
眼见七姑娘打扮得体，并未跟风时下最受贵女喜欢的直襟抹胸，而是选了娇俏的小立领对襟褥衫，管旭暗自道了声好。
世子最不喜女子妖媚，若是这位打扮太出挑，带出股媚气，到时少不了一番折腾。
管大人笑着招呼众人进门，只说稍坐片刻，午饭过后再启程不迟。
姜瑗提步正要前行，眼角余光捕捉到上方一点耀眼的光芒，视线顺着张望过去，却见二层围栏处，那人领口解了盘扣，披散着墨发，茕然而立，身后跟着持枪的周准。
七姑娘心下一跳，对周大人没事儿抱着把缨枪，正好折了日光很是无奈。这么一抬头，少年世子俊美面庞，豁然入目。
姜瑗稍作迟疑，这时候俯身行大礼，怎么也不合时宜。索性极快朝两人福了福，既免了惊动众人，将世子这般不十分符合礼教的姿态显露人前，又能表了恭敬顺从，勉强算得两头兼顾。
春英心细，察觉自家姑娘异动，本能看过去，这一打量，险些吓得低呼出声。好在身前自家姑娘沉得住气，春英赶忙拉着傻眼的绿芙，两人有样学样，险险应付过去。
周准好看的桃花眼高挑，从上头俯瞰下去，将她主仆三人潦草行礼尽收眼底。“哪里学来的规矩。”周大人嫌弃轻哼一声，心里却不得不承认，换做是他，也未必比那女子反应更得当。
顾衍手中握着一方暖玉，带着薄茧的手指慢慢抚过，眼前好似还能看见她方才抬眸刹那，那双宁静温暖的眼睛。恰似那日慈安寺山路上，被风卷起纱帐，而她好奇张望过来，同样的沉静自若，清澈透亮。
比起他放在国公府床头，文王钦赐贡品猫眼玉石，七姑娘一双眼眸，更多了几分令人舒心的恬静。
姜瑗尚且不知，她自个儿觉着生得最满意的眸子，在她全然不知情时候，已被国公府世子，拿了与天下奇珍做了比对
暂且，稍胜一筹……
晌午时候，爷们儿聚在驿馆正厅里小酌两杯。姑娘们则避在二楼客房，简单用了几个小菜。姜瑗歪在胡床上小憩片刻，正要睡得沉了，却被春英急急唤醒，说是世子下令，即刻启程。
迷糊着揉揉眼睛，难道她睡得久了，怎么天色都暗了下来？“几时了？”
“小姐，未时刚半。这天眼看着像是要落雨，外边儿起了风，您得多添件褙子在外头。”
明知要落雨，那人还下令此刻动身？姜瑗站起身，很是配合，由着绿芙替她更衣梳头。简单挽了个云髻，到隔壁叫上姜柔，两人并肩向外行去。
走到门外，却见人已到齐。那人一袭苍青色素袍，立在廊下。负手望着远处，只一个背影，已叫姜瑗轻易分辨出来。
七姑娘静静来到姜昱身旁，暗自感叹，有些人生来便被老天眷顾。
便如他这般，随意一身袍服，看起来无不是风姿玉秀，气度卓绝。分明是最简单的式样，硬是被他穿出股韵致……
听她二人脚步声靠近，顾衍回头淡淡一瞥，转身朝管旭略微颔首，迳自步下台阶，踩着杌凳登上马车。
就着周准打起的门帘，男子躬身入内，从头至尾，未发一言。
七姑娘不觉咂舌。大半月不见，世子威势更为迫人。
“阿瑗。”姜昱执起她小手，将人带着，扶了她上车。不放心再叮嘱一番，这才回去稳稳当当，挺直腰板坐在马上。
回头一看，却见七姑娘扒在窗沿上，笑嘻嘻盯着他瞧。
“如何？”姜二爷蹙眉。
“二哥哥连上马也是一板一眼。”说着朝他努努嘴，却见他身旁张家二爷一挥衣袂，袖袍招展，长腿一跨，很是洒然。同样是上马，由张琛做来，却是令人赏心悦目。
眼看姜昱沉下脸来，姜瑗赶紧放下帘子，呼一口气，抿嘴偷笑。
从离府开始，这已是姜昱第三次告诫她“老实待着”。出门在外，姜昱对她看管更严。可她什么也没做，不是么？七姑娘感到委屈。
“七妹妹不过与你玩闹，凶她作甚。”张琛含笑的眼中，带着几分维护。
姜柔只觉这一幕异常刺眼，缩回头去，狠狠摔下车帘。堵在心坎儿一早上的郁气，如今更是纠缠在肺腑，难以宣泄。许是那人近在咫尺，反倒让她心烦意乱，且羞于见他。
“启程。”得世子谕令，周准勒住缰绳，扬手呼和，整支队伍便有条不紊，徐徐前行。除了被护在中央三辆马车，所有人俱是扬鞭御马，声势浩荡。
车厢内，管旭铺开一张舆图，凝神细细查看，就怕有个闪失。
“下臣已按照您吩咐，提前在此处布了人手。”折扇轻点两处，却是一狭长山道路口。“只是后边两位姑娘，骤然受惊，会否生出意外？”
此番世子洞察先机，连姜家和张家也事前通了气，惟独瞒着几位女眷。管旭不知世子为何一意孤行，非得带着姑娘家上路，却也不敢违背他意思。
顾衍目光落在舆图上圈了朱批的地方，斜靠在锦榻上的男子单手支着额角，似有期待。“倒要看她如何反应。”
“小姐，这雨像是一时半会儿也停不下来。”春英露出抹忧色。这才出来多久，方才还淅淅沥沥的小雨，如今已成瓢泼之势。随行骑马之人俱已披上斗篷蓑衣，车队也逐渐放缓前行。
姜瑗闻言向外看去，果然见得天空灰蒙蒙，阴沉沉压在头顶，有种叫人窒息的憋闷。道旁树枝被风刮得沙沙作响，便是官道上，也显得泥泞颠簸。
若是姜昱说得没错，再过一刻钟，便要进山路，这种天气，哪里能走得顺当？再看一旁姜昱被斗笠遮盖的面颊，豆大的雨水被冷风一刮，斜斜打在他脸上，又顺着鼻梁往下滴落。这样下去，迟早得受凉。
“二哥哥，莫要骑马，且先到车厢里避避。”想一想，只招呼姜昱，似有不妥，姜瑗立刻补救。“我带着丫鬟到五姐姐车里，空出来这辆，正好腾了给几位哥哥避雨。”如此，还能唤上姜柔马车外跟着的姜楠。
“不必，太是拥挤。”姜昱打马靠近，替她遮好幕帘。“顾好你自个儿，外面雨急。”
这时候张琛也跟过来，却是专门为安她心。“七妹妹放心。我等虽是文士，却也习武强身。这般大的雨之前也遇过，却是从未病倒。倒是你这娇滴滴的姑娘，冒雨下车，受了寒反倒不美。”
被他二人推拒了提议，姜瑗只得作罢。只是越发想不明白，刚才吃饭还能磨蹭上一个时辰，怎么这会儿，风疾雨大的，偏偏一刻也等不得了？
那人行事，为何她从来就看不明白？
安静的队伍中有人说话，顾衍闭合的眸子缓缓睁开。“何事？”
周准回头望去，很快猜出个大概。“该是七姑娘请二爷车里避雨，二爷没应。”
“嗯。”知他兄妹感情极好，言谈间默契，十分显眼。男子再不多问。
天越发暗沉下来，眼看风大得幕帘都压不住，春英放下窗户，彻底隔绝了外间寒凉。如此又走了一会儿，很快到了路口，众人向左拐入山道，周围植被慢慢密集起来。
