我叫竹桃，是墨丘利最厉害的侦探……嗯，之一。今日金毛犬绝食案可谓一波三折，但经过我细致的勘察与缜密的分析，终于得到了圆满的解决。从侦探屋开业到今天，我的业务成功率是百分百。
写完今天的日记，竹桃长舒了一口气。一阵急促的门铃声响起来，竹桃起身开门。
门外站着一个身形修长的金发少年，穿着沾满尘土的黑斗篷与马靴，看样子风尘仆仆地赶了不少路。
“你就是他们所说的少女侦探？”少年上下打量着竹桃，对这位穿着拖鞋和睡衣的少女表示极大的怀疑。
“这种眼神真过分！”竹桃指了指门外侦探屋的招牌，“我可是墨丘利最厉害的侦探！”
“墨丘利？”少年忍不住冷笑出声，“当然，墨丘利地区的临海小镇只有你这一位侦探，自封一个‘最厉害的’也不过分。”
“喂，我说你到底是来谈业务的还是来捣乱的？”竹桃嘟起嘴，一肚子不高兴——在这个风平浪静的小镇上，就算她想大展拳脚，也根本没有机会，镇上并不会发生什么离奇诡异的案件。这里实在是太安乐，以至于大家都觉得在菜市场发生零钱纠纷这种小事也需要委托侦探小姐来解决。竹桃曾经无数次幻想自己在惊悚血案现场冷静勘察的样子，或是一个扫堂腿制伏凶手赢得满堂喝彩的情形，只可惜这些从来没有发生过。
少年耸耸肩：“镇上只有你一家侦探社，我只能跟你谈业务了。”
“你想委托什么案子？”对这样一个有可能为自己带来大案子的异乡人，竹桃很快就抛却了之前的不快，满怀期待地望着他。
“帮我寻找一个人——灵缇。”
“找人价格一千。”竹桃笑吟吟地递上了自制的侦探委托合同，看着这位阴沉脸的少年在合同上签下“狸”这个名字。
竹桃很快又投入工作中，但是令竹桃没想到的是，这位异乡来的不速之客真的为小镇带来了一丝离奇的气息。
“小竹桃，码头那边刚刚灭完火，你还是别过去凑热闹了！”渔民大婶挥着手说道。
“没事，我就是想过去看看情况！”等竹桃和狸赶到码头的时候，停泊在此的商船“银叶号”已经被烧得只剩下了黢黑的架子。竹桃转身看了看身边的狸，见他紧闭着嘴唇，一言不发，便问到：“你确定最后一次有人看到灵缇，就是在银叶号上面吗？”狸点点头。
竹桃往船体残骸看了看，虽然被烧毁得很彻底，所幸当时船上并没有人，像是纵火者专门挑了个大家都不在船上的时候才下的手。而银叶号停泊的地方离船群也比较远，并没有引起连环失火。她转头四顾，终于在救火的人堆里抓着个熟人。
“熊叔！船起火的时候您在这里吗？有看到什么奇怪的人吗？”络腮胡子的大叔擦了擦汗，“没看到什么怪事，只是起火的时候有个抱小孩的女人在附近，我还大声喊了她几声，让她离远点呢。她围着灰色头巾，病恹恹的，驼着背，怀里的小孩也不动弹。”
竹桃还想问两句，突然被狸一把抓住了胳膊，指向码头的另一端——一个围灰色头巾的女人正缓缓走上另一艘豪华商船，她步伐轻盈，体形优雅，丝毫看不出病态，也没有什么婴孩。
“是灵缇！”狸低声说道。两个人撒腿就往商船的方向跑去，想追着灵缇的步伐进入船舱。没想到却被一纸舞会通知拦了下来。
“只有女士可以进入。”竹桃煞有介事地盯着通知读了一遍，“意思就是我能去，你只能在码头等着，嘿嘿。”狸冷哼一声，用冰冷的目光目送她走进了船舱。
船舱内部金碧辉煌，穿着各色华丽舞裙的女子和显贵的商人们穿梭在其中。竹桃拉了拉自己的旧风衣。很快，一个美丽的红裙女人进入了她的视线，无论背影还是步伐，都与在码头上看到的灵缇相差无几，只是面容有了些微变化。
灵缇低声与一个肥胖的商人交谈了几句，又伸手指了指自己的钻石耳环，像在展示。胖商人的眼中流露出贪婪的光芒，似乎想和灵缇说什么。就在这时，灵缇突然回头，望向了竹桃所在的方向。竹桃赶紧转过身子，找了个柱子隐去自己的身影，只是当她再探出头来的时候，灵缇和那胖商人都已消失得无影无踪了。
“吃点儿吧。”竹桃面带失落地回到狸的身边，递过去从舞会上顺来的精致点心。狸冷冷地看了她一眼，摇了摇头。
“你在因为我跟丢了人而责怪我吗？”竹桃站起身来，狠狠咬了一口小蛋糕，“再了不起的侦探也总会有失手的时候，但失手不意味着失败。”狸耸了耸肩。
“喂，你平时对家人和朋友也是这个态度吗？”竹桃把脸凑到他面前，仔细看着他纹丝不动的长睫毛和高鼻梁，“你这人，整张脸都写满了‘家庭关系紧张’‘不讨人喜欢’这样的字眼啊。”
狸的嘴角动了动，四行有点儿生气。
“诺，想变得讨喜，就从接受陌生人的善意开始吧！”竹姚将一块奶油饼干塞进狸的手里。
