就在城外三里九人被杀的消息传到广信城不久，张并、郭蓬二人一夜颠鸾倒凤干的酣畅淋漓，太阳已经日上三竿的时刻，二人依旧怀抱赤身娇女子，梦睡榻上醉正酣。一声急促叩门声，立时恼的郭蓬呵斥一声：
“狗奴才，滚，滚……”
郭蓬满口酒气，右手扣在女子胸口，左手还抱着一个，三人衣不蔽体尽赤躺在床上，此时此刻若让外人看见，郭蓬的心理阴影可想而知有多大。
可那仆役急的火烧眉毛，恨不能一脚踹开屋门冲进里面：
“公子，公子，大事不好，大事不好啦，马贵、何庄被人给杀了。”
郭蓬正醉生梦死，迷迷之中也不知所以然，只是又呵斥了一声：
“狗东西，不想活啦，给我滚！”
“公子，失马贵、何庄被人杀了，公子得做主呀！”
仆役哀求说道，郭蓬此时已经半醒，隐隐听得马贵、何庄名字，便是觉得耳熟，再等他醒来三分，顿是一怔，惊出一身冷汗：
“什么啊，马贵、何庄死了！”
此刻郭蓬才算是真醒了，也顾不上什么斯文，穿上一条亵裤赤脚冲向门外：
“快说，谁死了。”
“回公子，是马贵、何庄二人，今早被发现死在了广信城外以南三里的地方。尸首已经抬到了太守府，要不是太守府贴出告示认尸，此时我等还蒙在鼓里。”
“死了，难道是姓魏的下的手？”
郭蓬心生疑窦，此事仆役又道：
“与马贵、何庄二人同死的还有七个黑衣蒙面之人，谣传是刺客。”
“刺客，七个刺客能被马贵、何庄二人杀成这般！”
马贵、何庄是郭蓬派出盯梢百里燕的眼线，二人都没持兵器，什么底子郭蓬是知道的，就是猪，也不相信马贵、何庄两个窝囊废能悍不畏死的干掉七个刺客。
“此事还有何人知道。”
“没几人。”
仆役道，郭蓬印堂顿时浮起一片氤氲之色，目中隐隐透着凶狠。
“去，传话所有人，此事不可张扬，谁若说漏半个字，本公子弄死他。”
“诺！”
仆役怯怯而去，郭蓬原地踱了几步，心里顿时想开。
按说马贵、何庄二人跟踪魏贤，即便被发现，魏贤也没杀他们灭口的道理，除非魏贤有不可告人的目的。如果不是魏贤所杀，那马贵、何庄二人莫名其妙的跑出城外做什么，谁会半路劫杀他二人。非但被劫杀，还反被马贵、何庄二人反杀死七人，这也说不通。
那就只能是魏贤向南而去，马贵、何庄二人紧随在后，是魏贤遭遇了刺客，刺客又发现了马贵、何庄二人，顺手将他们给铲除，然后又被魏贤所杀。只有如此才说得通此理。
想到这里，郭蓬越想越不可思议。
魏贤充其量不过是广信公的下属，杀他有什么价值。如果是冲着广信公而来，如此岂非打草惊蛇。思来想去，郭蓬修书一份，令人直送陔陵，交给干爹郭蟠，详细调查魏贤到底什么情况来头。
此后几天，广信城倒也平静，九具尸体一直无人认领，用石灰腌了几天后也开始发臭，最后就地埋在了城外，此事倒也算得上风平浪静，没掀出什么风浪。
广信公姜闵暗中加紧布防，增加了四门盘查力度，同时以太守府名义向广信城下属各县、各村发出两份通告，第一份要求各县县守、里长加紧秋粮的播种工作，提前组织翻耕，只字不提额外征收粮款的消息。
第二份通告面向广信城内商户、客商以高出市价的一成，收购布匹，高出市价的两成收购棉花、麻、草料等物资，这就给新政推行后上涨的物价火上浇油。
新政推行后的三个多月，各地打土豪之势越演愈烈，由此带来的商路冲击由陔陵为中心，迅速向全国扩散。
物价上涨最多的地区翻了一倍还多，即便广信这等睁一只眼闭一只眼的地方，民生物资也涨了五成，在官府舆论操弄之下，所有涨价行为最终都被冠以奸商不义之徒的兴风作浪，而公孙岳推行《推商税》的险恶用逐露端倪。
大量陈年旧布、皮革、丝麻等民生物资大量冲入市场，填补因商贾被捕而中断的商业网络，在高价位大量涌入市场，将大量的金银贵金属换手收入囊中。
这些陈年旧物，超过多半来自权贵勋戚控制的封地、商号，价格虽低于市面价格的一成，但时间太久，许多物资都开始腐烂、发霉、生虫眼。
但老百姓哪里管得了这些，只要价格便宜，即便是有些虫眼，打上补丁照样也能穿。
但是生意人，尤其是出口型城市，大量旧货变质产品的涌入，无疑对商渠的信用和地位造成巨大冲击。
广信城作为北海最大的出口港，大量货物不可避免的涌入广信市场，来历不明的变质商品又冲击了广信公府的税收，时下正值夏粮征收与夏耕，农民佃户刚刚有了些余粮钱款，转眼间换成了过期物资，而这些余粮和钱款却没进广信公姜闵的手中。
“可恶，着实可恶！”姜闵一怒之下打翻茶盏，怒不可遏的破口大骂。
“主公息怒，此事大大出乎此前预料，此时置气已经于事无补，当务之急该是如何挽回今年税赋才是当务之急。”陈韵风道，手头都是最近几日的情报消息。
大量过期变质旧货的涌入，导致广信城劣质物资大行其道，严重冲击了广信公府的税负收入，照此下去，年底之前今年的税负至少要减少一半以上。
这时姜闵问道：
“陈先生有何高计？”
“根据密探连日跟踪，发现外地商贾与陈公公、郭蓬、张并三人来往甚密，现在看来，缉税是假，暗渡陈仓出售劣质商品是真。在下以为，当尽速放出此前府库囤货，以低于劣质商品的价格冲入市场，将劣质商品压在陈、郭、张三人手中。”
“可如此一来，时下正在进行的布匹、棉花、丝麻的收储岂非付诸东流。”
“若让陈、郭、张三人大行其道挤占广信赋税，此害远甚于此，还望主公早作决断。”
“罢罢，你与王九速去操办此事。另外……”姜闵若有所思，沉默片刻接着说道：“速命人前去将魏贤召回府中。当日是他谏言散财聚货之策以，应付《推商税》新政，如今事情陡然生变，他总该有善后计策。”
“诺！”
放出囤积货物让姜闵想到了魏贤，当初正是听从了魏贤计策，率先以低价在全国收购物资运回广信，如今物价还没冲到天上，就要先将囤货放出，姜闵心里多少有些不甘心。
百里燕接到消息，从屯垦村马不停蹄赶到广信公府已经是下午申时。姜闵的书房中央放着一大盆冰块，姜蓉一席粉嫩霓裳坐在一旁正喝着冰镇椰子汁，见百里燕走来，姜蓉眉开眼笑上前来说：
“魏先生可算来了。”
姜蓉这话让人吃不透是何用意，百里燕四目环顾不见姜闵踪迹，于是先向姜蓉行了一礼：
“见过郡主，不知主公……”
百里燕话音未落，姜蓉便急不可耐说：
“父亲正在内府，不如魏先生先坐，喝一碗冰镇椰子汁如何。”
“不敢不敢。冰镇之饮甚为寒凉，郡主身为女子，当少饮为宜，旧饮贪凉，易致不孕，还请郡主自爱。”
姜蓉目光扫过百里燕，淡淡一笑：
“本郡主倒是给忘了，魏先生是妙手神医，不过时下本郡主倒是想起件事。”
“郡主但说无妨。”
“说来甚是简单，魏先生能化腐朽为神奇，本郡主想从魏先生手中以两百文钱买走一石寒冰，价格可是现价的两倍，不知魏先生意下如何。”
“此事倒是无妨，只是公府每购买日十石寒冰，尚有剩余都藏入府中新挖的冰窖之内，五日前主公又额外购买十石，以补充府中冰窖，郡主为何不从府中支用，反要额外购买。”
“此事无需你多问，你只需将寒冰卖于我便是了。”
魏贤每天向广信城供应二十石寒冰，十石是给醉香居的，十石是给广信府，每天能有两根寸银的收入。
五天前姜闵又额外多买了十石寒冰藏进公府新挖的冰窖，如此一来，广信府的藏冰的数量非常可观。姜蓉既是郡主，弄走一两块冰还不容易，偏偏要单独供应。
百里燕也不能多问，既然姜蓉愿意多讨一百文钱，也没有不做这单生意的道理。
少时片刻，许是有人通报给了姜闵，姜闵大步流星回到了书房，百里燕上前行礼：
“见过主公。”
“嗯，免礼吧。”
姜闵接过姜蓉递来的冰镇汗巾擦了擦汗，随即说道：
“魏先生，近时榷市、东西两市的情况你该有所了解吧。”
“已经听说了，大量劣质的陈年旧货突然上市，又恰逢夏粮结算，百姓争相购买这些劣质陈货用以度日。主公召在下前来，是否就为此事。”
“是呀。早前听从魏先生谏言，孤以低价购入大量商品囤与府库，如今劣质商品大行其道，照此发展，年底税负将减一半。”
听到这里，百里燕吃了一惊：
“这么多。那陈先生是何计策？”
“陈先生建议孤以囤货冲入市场，令劣质商品压在奸商手中。”
“那为何不令太守府查抄这等奸商呢？”
这时姜蓉说道：
“哪儿这么容易，将大量劣质商品冲入广信的受郭蓬、张并、陈公公等人所指使商贾所为，若是查抄，势必与鼎炀侯和黄门令郭蟠冲突。”
“鼎炀侯、黄门令？”百里燕恍然大悟：“如此说来，所谓新政，便是将当年《农桑令》积压手中的旧货！”
