攻破穗城不久，黑巾军一路北上进击丘南郡治所宫都城，抵近至宫都城南一百里突然停止行军，就地扎营扼守险峻，似有整饬迹象。咸军籍此得以喘息，为新军组建集争取到更多时间。
黑巾军突然停止北上同时，百里燕顿感蹊跷。
以黑巾军攻打穗城之威，再下宫都城绝无问题，突然止步宫都以南一百里，整饬军容收拢义军无可厚非，但一连修整多日，仍然不动弹，眼看着咸军主力南下，未免匪夷所思。
而与此同时，广信治安因民变影响迅速恶化，市井留言已有各种神奇怪诞流传，不明来路的宣传标语，每夜都有成百上千张突然出现各处，内容也都是神鬼邪说与各种神迹传闻，引得万千民众以讹传讹信以为真。
为防民变，广信所有兵马悉数调入城中与各县，全城实施宵禁，百里燕转运使麾下两百人，与衙差一同，日间巡防夜间，缉拿妖言惑众者，一经发现妖言惑众者，可立即就地正法。
时至四月上旬，坏消息频传，先是黑巾军迅速攻取志国重镇，后是长孙国桑南郡失守，再是孙国上关郡治所陷落，孙国征讨军被四十万黑巾军击溃于下关郡，南下逃往昌尹、江汇、焦郡三郡，纵然孙国战败，黑巾军四十万大军未免耸人听闻。
黑巾军打孙国能动用四十万战卒，侵入长孙、志国、咸国又要用多少兵马，四十万战卒肯定没有，拖家带口四十万人还是有的。
昔日霸主孙国战败，消息震动中原，志国紧调镇北军名将，太尉公良义率军三十万西征平叛，咸国南境对峙态势得以喘息，咸王再调镇南军三万人马调归吕济节制，由此平叛大军增至十二万人。
吕济镇西军先锋一万人于四月上旬抵达坛城，三日后又得陔陵援军五万，于次日南下驰援宫都，黑巾军迟迟不动，两军对峙决战态势已成，似乎胜利指日可待。
四月中旬，各路消息喜忧参半，黑巾军攻下孙国上关郡后突然沉寂，志国乱军有序放弃已占城池，奉君父为首领，接受改编为黑巾军，志国黑巾军裹挟家小百余万人向北迁徙，扼守万川、彭源两郡以南之地，以阻止公良大军乘机攻入两郡。
事态到此似乎趋于缓和，各方也倒是松了口气，黑巾军的势力被压制在上关、万川、彭源、桑南、丘南与志国西北边境诸郡县，地盘远超梁国面积，人口粗略估算已超五百万，兵力诈称八十万，君父万涅正式拜天为道，传伪诏于天下，号令天下百姓起兵反王，共诛天下暴君。
至此，刚刚兴起不过两月余的黑巾军，将整个大陆所有列国得罪了个干净，几乎没有哪家势力看好这股崛起的叛军，甚至传言孙国欲图邀长孙、徐国、咸国、晋国、燕国、梁国，共同出兵讨伐黑巾军。
时至四月下旬，各地再兴蝗灾，百姓民不聊生，吕济率军八万试图与黑巾军决战未果。黑巾军一路南退避战，乱军兵势似乎得到遏制，胜利曙光已指日可待。
但百里燕隐隐感到形势异乎寻常的顺利，来势如此凶猛的黑巾军竟能不战而退，显然不是正常现象。
眼下黑巾军所占诸郡多是去年蝗灾受袭之地，民怨沸腾，今年蝗灾再起，也没有春耕夏种的可能，打土豪分田地，抢官仓吃老本，总有吃完的一天。
黑巾军规模如此浩大，精神寄托如此之高，绝不会轻易放弃抢来的地盘，唯一的解释只能是黑巾军在忍耐，等待时机。
这天，城西一处茶馆，百里燕与司空南一起喝茶。
自黑巾军攻入丘南郡以来，市槽转运使人马一直缩在城西巡逻，各种妖言传说在城西平民当中传播甚广，为防不测，百里燕要求所有兵卒穿戴齐备，刀剑枪戟都要露锋，以震慑蠢蠢欲动的不法之徒。
喝着茶，司空南警觉看着四周，对那些个喝茶、路过的路人充满了警惕，颇有种草木皆兵的味道。
“司空兄大可不必如此紧张，来，喝茶。”百里燕（既魏贤）安慰道，给司空南斟水。
“大人，你说吕济将军能打败贼军吗？”
“难说。吕济只率八万人马南下，野战应当不成问题，倘若被贼兵引到穗城，咸军援兵与新军未到，反而不利吕济大军攻城。而贼军至少七八万之众，吕济以八万人南下攻城，难有胜算。
但贼军南退也非长久之计，贼兵粮草不足，不可能长期对峙，只能速战速决。眼下也只能听前方消息，至于能否击溃，当前尚未可知。”
“那传闻逆贼君父万涅无心，大人以为此中传言可信否？”
最近种种传言十之八九是妖言，最甚者当属匪首万涅没有心脏之说。说是万涅乃天渡圣人，故而无心。这种话也只能偏偏当世愚昧百姓，哪里骗得过百里燕，他轻松咧嘴一笑说道：
“人心皆长于左侧，司空兄可信有人心长于右侧否？”
司空南闻讯吃惊：
“这怎可能。人心皆长于左侧，又怎可能生于右侧。莫非大人以为万涅无心之说，是因其心脏长于右侧？”
百里燕点点头道：
“我本郎中，自知心病者甚多，但心脏生于右侧者百万人中无一人，但此种人与常人并无异同，又何足道哉。”
万涅无心之说显然是万涅左胸中箭之后没死，而取箭之际有没发现心脏，于是便被包装成了天降神人。
实际上就是个镜像人，身体器官与正常人正好相反，而这种突变概率只有几百万分之一，对于当时人而言，此种异于常人的情况，反而更容易塑造成各种神明传说，被用以蛊惑蒙蔽不明真相的世人。
这时司空南又道：
“大人，倘若万涅之心生于右侧，那传言黑巾军能能炼真金，此言又是真是假？”
“此事我已与广信公提起，想必今日便能有结果。”
传闻万涅能点石成金，因此黑巾军占领郡县后，大量炼金，所得真金又冲入孙国市场，导致孙国物价暴涨市场紊乱。由此重挫了孙国经济，严重削弱了孙国战略物资的动员潜力，也是孙国此战大败的原因。
如此大规模“真金”流入市场，绝非一两个月所能所能筹备，至少需要半年乃至一年之前打下伏笔，才能收获奇效，可见黑巾军起事就是蓄谋已久的叛乱。
而所谓的“真金”，百里燕虽没有看见实物，但八成也能猜到，多半是铜锌合金浇铸的假黄金，用于欺骗连银子都没见过的老百姓，根本没有问题，甚至连官府也可能吃亏。
此前广信公招诸人商讨此事，百里燕借机说破玄机，这几日正在筹措炼金之事，想来也快有结果了。
二人正喝着清茶，陈韵风骑着快马找到茶馆，为以防万一，陈韵风此等手无缚鸡之力的文人都配了护兵。
“魏贤弟真是好兴致，尽还有功夫在此喝茶。”
“走了半天渴了，故带着兄弟们喝口茶歇息片刻，不知韵风兄有何要事。”
陈韵风面露喜色，从袖袋之内掏出两根寸金：
“魏贤弟且看。”百里燕低头一看，心里明白，定是“真金”已经铸成，他接过真金用手掂了一掂，心想绝对是假货：“看来万涅也不过如此。”
陈韵风轻松一笑：
“是啊，还是魏贤弟见多识广，这等秘密竟也能被贤弟识破，愚兄受教了。”
百里燕心中不免苦笑，这就是无知带来的祸根，真要是教育普及，哪有用假黄金就能造反的道理。
将假黄金递给司空南鉴赏，司空南一时间竟也没能察觉端倪。
“大人，此金并无异常啊。”
“司空兄此前可曾有掂量过黄金？”
司空南摇摇头：
“见过多次，到却未曾掂过。”
百里燕拿出一根寸金递给司空南，让他再掂量。这才发现其中蹊跷：
“原来份量不同。”
“正是，所谓真金，不过是以铜为料，加入其他金铁熔炼而成，实则仍非黄金，而且假黄金时常日久生锈，而真金却不会。”
“那卑职该如何鉴别真假？”
“说来也容易，金软，假黄金硬，黄金用牙咬有牙印，而假黄金却无。黄金味甜，而假黄金味涩。最大区别在于份量相差五成，但寻常百姓何曾见过黄金，极易受骗。甚至是见多识广的商贾、官宦，恐怕也难幸免。”
假黄金的杀伤力在于一招鲜，所有人都没有认知，绝大多数老百姓极易受骗，商贾、权贵纵有见识，但是大批量全都装在一个箱子里交易，也很难说不会上套。
此外当下冶炼技术不发达，黄金的成色不佳，常见的寸金含金量在百分之八十五到百分之九十，金铤超过百分之九十二，再高已经不是单纯冶炼能够提纯，需要使用有毒的氰化物，或者水银。
因此纯度百分之八十五到百分之九十之间的黄金颜色与铜锌合金的颜色几乎相当，很难依靠肉眼辨别。
与众人详说辨别之法，百里燕与陈韵风说道：
“韵风兄，主公与公子对此有何看法？”
“主公已命人张贴告示，将假金之事通告全城，暂未告知陔陵，不过太守余庄应该会呈函咸王，想必数日后咸王也会知道。
只是黑巾军战力凶猛，罗前辈担心吕济此番南下，隐有不测之事。我也以为，黑巾军突然南退，定有计谋。贤弟以为，黑巾军这是意欲何为？”
“魏某方才正与司空兄说起此事。我等不在前线，难以知晓细节。但正如韵风兄所言，黑巾军突然南退，绝非好事。”
