从茶馆出来后，祁云带着乔锦出了京城往乡下走，一眼望去，只见许许多多的百姓正在田间忙碌。
“听了刚才茶馆老板的话你有什么想法？”
“他很厉害，我——我不如他。”顿了顿，乔锦还是说了最后一句。
祁云点点头，“对，难得你还有自知之明。你说的很对，你的确不如刚才那位茶馆老板。他在战场上经历了血与泪的磨砺。他的同袍战友全都死在战场上，他是想报仇的。但是他没了左腿，成了一个残废，所以他没有资格再留在战场上。
可是你看他是怎么做的？他退下了战场，经营着茶馆，仍然还帮着昔日战友的妻儿。乔锦，那位茶馆老板很普通，但我很佩服他。他是一个真正的男子汉，是一个了不起的男人。
跟茶馆老板比，你乔锦——说错了，是我口误，你乔锦根本没资格跟他比。随便几句话，你就能把自己给吓傻放弃，这样的你有什么资格跟那位茶馆老板比。把你跟茶馆老板放在一起比，我认为是对那位茶馆老板侮辱。”
乔锦羞红了脸，祁云的话太打击人了。偏偏祁云说的都是对的，他否认不了。
“乔锦你说当兵是为了什么？”
乔锦一愣，下意识道，“是为了保家卫国。”
“对。不过我想你当兵的理由一开始肯定不是什么保家卫国吧。”
乔锦的脸更红了，他一开始想当兵，理由简单的很。就是为了跟乔子铭杠上。他想当一名厉害的兵，狠狠打击乔子诺，将乔子诺踩在脚下。现在想想他是太狭隘，太幼稚了。也不怪祁云说他幼稚，他的确是很幼稚。
“保家卫国。四个字说起来容易做起来难。乔锦你知道这个四个字代表什么吗？看到眼前的场景了吗？”祁云一指眼前正在辛苦劳作的百姓。
乔锦点头，“看到了。”
“当兵的其实也就是在保卫这些百姓。你知道城池被攻破后，城内的老百姓会遭遇什么？我想你肯定不知道。城池被攻破后，敌军会屠城，手无寸铁的百姓只能成为他们砧板上的鱼肉，任他们宰割。年轻漂亮的姑娘则成了他们泄欲的工具，任由他们玩弄。还有百姓的财产粮食也都会被他们一抢而光。
你看到这些百姓正在耕种的良田了吗？对大多数百姓来说，田地就是他们的性命！有些百姓爱惜田地甚至超过了他们自己的命。但是那些敌军是不会爱惜田地的，他们的铁骑会毫不客气地从田地上踩过，将良田践踏，良田上的农作物也会被一一毁去。”
随着祁云的诉说，乔锦的眼前仿佛呈现出那惨绝人寰的场景。哪怕那些田地不是他的，但这些田要是毁了，他的心还是会很疼很疼。
临近中午，这些百姓的家人来给他们送饭。
这时，一老伯对着一年轻的妇人道，“秀儿啊，你家王顺当兵去了，你一个人带着个孩子，还要照顾瞎眼的婆婆，自己还要下地，每天还吃得这么差，身子哪儿受得住啊！来，今儿个老头子我家里炖了肉，你吃点。”
老伯说着要将自己碗里香喷喷的肉拨到年轻妇人的碗里，年轻妇人用手挡碗，“不成！老钟叔这哪儿成，您家难得吃点肉，我哪儿能吃您嘴里省下来的。您赶紧自己吃，别管我了。”
“秀儿啊，你就接了老钟的肉吧。你家王顺去当兵，不也是为了保护咱们嘛！这点肉你受得起。你看看你碗里的粥稀得都能看到人影了。怎么能填肚子。来，今儿个婶儿家做了豆渣饼。别看只是豆渣做的，但婶儿加了韭菜，可香了。你带回去给你婆婆和儿子尝尝。秀儿啊，你要是不要婶儿的东西，那就是看不起婶儿啊！”
接着又有不少人将自己的东西送给年轻妇人。
看着这一幕，乔锦的眼睛有些酸涩。
“你看出来了吧，这年轻妇人的丈夫也是一个兵。她家里还有一个瞎眼的婆婆和年幼的儿子。周围的人知道她男人当兵，平时都明里暗里地接济她，谁家里做了点好吃的，也都记着她。
当兵的在外面保家卫国，其实百姓心里也都记着他们。乔锦，你以后的路该怎么走，你自己选择。你是选择继续当兵的路也好，还是选择放弃，这都随你。
如果你要继续坚持下去，你得学会好好磨砺自己。像你这样幼稚的人上了战场，我看敌人还没把你杀了，你自己先吓死自己了。如果你要放弃，那就趁早放弃。”
“不！我要继续下去！我要当一个兵！我要当一名将军！我以前想当将军就是为了和乔子铭怄气，我想压他一头。后来我是真的喜欢习武，想要当一名将军。
可是今天我更懂自己要的是什么了。当兵是为了保家卫国，我想保护这些百姓，我想看到这些百姓脸上都挂着朴实幸福的笑容。”
乔锦裂开嘴，笑得非常灿烂。一直缠绕心头的阴影在这一刻消失了，他没有比此刻更确定他想要的是什么了。他当兵不再是为了怄气，不再仅仅只是因为喜欢，现在更多是为了这些朴实的百姓。目标不大，但是他会竭尽全力实现。
祁云眼中隐隐透着笑意，比天上的骄阳还要烈上几分，“想清楚了？不后悔？别到时候出了点什么事情就被吓回来，甚至还去钻牛角尖。要是这样，你还是赶紧放弃的好。”
乔锦坚定摇头，“不会，我不会被吓回来的。要是我的同袍战友死在战场上，我会伤心会难过。但是我会秉持他们的意志，继续在战场上杀敌。就跟那茶馆老板说的，他要不是没了一条腿，他肯定也会继续留在战场上杀敌。”
“我收回我之前的话。你乔锦其实不是太幼稚。起码没到无药可救的地步。从明天起，你不用去国子监了。我让人开始训练你，为你以后去战场做准备。只是到时候你可别吃不了苦地哭了。那可就丢人了。”
“不会！我——我——我一定不会辜负太孙殿下您的期望！”乔锦激动地回答。
“到时候再看吧。现在可别把话说的这么早。”
等乔伊灵再次见到乔锦，乔伊灵都傻了。眼前的人还是她五哥吗？简直跟换了一个人似的。
倒不是说乔锦的容貌变了，而是乔锦浑身的精气神安全不一样了。
以前的乔锦每天大大咧咧，显得有点傻甜白，反正就是属于混日子的那种。这次乔锦被李慧生伤到了，整个人就跟蔫蔫的白菜似的，一点劲儿都提不起来。但是现在的乔锦不一样了，浑身都散发着一种朝气，一种蓬勃向上的精神。
乔伊灵现在真心想问问祁云，你是怎么劝她五哥的，把她五哥劝地完全变了一个人啊！
乔锦见到乔伊灵，心里默默又默默道，他保护的不止是朴实的百姓，还有他的家人。
乔锦郑重开口，“伊灵你放心，以后我会保护你的！”
这还不是最让乔伊灵感到惊奇的。
到了第二天，乔锦一大早就出门了，等他回来时身上青一块紫一块的，看着吓人极了，乔伊灵被吓了一大跳。
“五哥你这是怎么了？”
被揍得鼻青脸肿的乔锦一点都不在意，咧着嘴，露出一口白牙，“太孙殿下让人训练我。我是被训练成这样子的。伊灵我现在才发现原来我自己真的是太弱了。我必须努力变强，要不然我去战场上做什么？难道是去送命吗？不，我的命很宝贵，我要保护的人很多。我必须留着自己这条命。”
乔伊灵给乔锦上药的动作一顿，这居然是他五哥说的话？现在的乔锦只能用四个字来形容，那就是脱胎换骨啊！没想到自己五哥也能成长到这地步。乔伊灵是真的得谢谢祁云。
这样的日子转眼过去半个月，乔锦从一开始的伤痕累累，到现在能全须全尾，身上不带一点伤回来。没错乔锦回来，好像他的精气神就更好上几分，这真真是令人欣喜。
这一日，乔大姑也就是如今忠勇侯夫人带着她唯一的儿子付明浩来乔家。
乔大姑梳着堕马髻，头顶左侧斜插着一支海棠滴翠珠子碧玉簪，右侧插着镶宝石凤蝶鎏金银簪身着一袭樱红的四喜如意云纹锦锻，脚上穿一双双色缎孔雀线珠芙蓉软底鞋。乔大姑相貌端庄，但是却比同龄人显得要老一点，起码坐在和她年纪相仿的乔子诺身边，就显得十分老气。要知道两人也只是相差一岁多而已。
付明浩今年有十八了，长得相貌堂堂，身穿一件宝蓝色锦袍，腰间系着犀牛角腰带，正中间是一块碧绿的翡翠，通透莹润。
乔大姑已经去见过乔老太爷，顺便也见了乔三老爷。如今是乔大姑和乔子诺这对嫡亲的兄妹说话。魏氏也带着大房所有儿女一起。
乔大姑打量了一圈大房的女儿，在乔伊灵的身上多停留了片刻，然后笑着开口，“侄子侄女们长得是一个好过一个，我也没什么好送的。我正好打造了一批新的玉佩，就给你们当见面礼好了。香儿。”
立即就有一粉衣丫鬟举着托盘，上面摆放着六块玉佩，除了乔骏几兄妹外，傅氏也有份儿。
乔伊蕙想都不想地先动手拿了一块，乔大姑眼底闪过一丝异样，嘴角动了动，终究没说什么。乔子诺的眉头就皱得厉害了。
接着是乔骏拿了两块，他是直接连着傅氏的份儿拿的。乔伊灵随意选了一块。乔瑞和乔伊璇也紧接着拿了。
“谢谢大姑姑。”众人拿了礼物，然后向着乔大姑道谢。
“夫人你还要忙家事，你先去忙吧。骏儿你们几个带浩儿去花园逛逛，你们年轻人在一起才有话聊。”这是乔子诺打算单独跟乔大姑说话了。
众人也识趣一个个离开了。
乔伊蕙对付明浩很感兴趣，长得好，又是忠勇侯世子，她又是付明浩的表妹。表哥表妹不是正好凑一对儿吗？以前乔伊蕙还没这想法。但是如今大了，女儿家开始思春了，乔伊蕙就不禁想入非非。
“表哥这一年多你过得好吗？我在安阳可是一直想着你。”一行人正走着，忽然听到乔伊蕙的话，所有人都不好了。
乔伊灵嘴角抽搐，乔伊一直想着付明浩？真的假的？在安阳就没见乔伊蕙提起过付明浩，这叫想？乔伊璇差点没笑出声，乔伊蕙跟她看的那些话本子里的女主真像，一样的胆大啊！
付明浩也愣住了，这叫他怎么回答？
乔骏率先回过神，重重咳了一声，“伊蕙，孙嬷嬷正等着你呢，你赶紧回去吧。”
乔伊蕙不干了，“我——”
“伊蕙，你不会是要我去找父亲吧。”乔骏威胁道。
乔伊蕙不甘地哼了一声，一步三回头地离开，每走一步都要望一眼付明浩。这是什么意思，傻子都明白了。
乔瑞一个忍不住笑了，“我说表哥你可真有桃花运，我以前怎么都不知道三妹竟然喜欢你。难道是这次去了安阳，你们许久没见过面，三妹这才察觉到自己的心意？”
“胡说些什么呢！”乔骏没好气斥道。
乔瑞努了努嘴，他胡说什么了！他说的都是说话！就乔伊蕙那样儿，傻子才看不出来乔伊蕙心里那点小九九。不过要乔瑞说，付明浩八成没看上乔伊蕙，完全就是乔伊蕙自作多情。
乔骏对付明浩抱歉道，“表弟抱歉了，最近伊蕙她没休息好，人总是犯糊涂。你别跟她计较。”
付明浩脸上的尴尬消失，脸上重新挂上了得体的笑容，“没事，我知道三表妹是一时糊涂，我没放在心上。”
乔骏一路上又找其他话题，尴尬地消除乔伊蕙带来的别扭。
乔大姑和乔子诺这里也开始聊了。
“大妹，这才一年不见，你怎么就苍老成这样。是不是你那婆婆又欺负你了？”
提到那糟心的婆婆，乔大姑眼睛一酸，对着自己的大哥，乔大姑也不想继续忍了，“大哥啊！我真是后悔死了，我怎么就嫁到忠勇侯府去了！虽说我男人还行，但是那婆婆我简直是无语了！我跟大哥你说句掏心窝子的话，我从嫁过去起，每天都希望我那婆婆早点死了！我那婆婆就是个搅屎棍！偏疼着那一点用都没有的二房不说，还老是作践我。
偏偏我那婆婆有手段啊，她不做什么特别过分的事儿，但她就是不愿意叫我舒坦，拿着那些琐碎的事儿作践我。就是我想找娘家人出头都不成，当儿媳的听婆婆几句骂怎么了！当儿媳的伺候婆婆怎么了！怎么其他人没事，就你这么多事？
大哥啊，我苦啊！以前还好，你们都在京城。那老妖婆好歹还顾忌着点。但是自从大哥你们离开京城，那老虔婆是愈发过分了。呜呜——大哥你看看，我年纪也不大啊，但是鬓边的头发都花白了，看着比大哥你老多了。”
提起自己的婆婆，乔大姑真是满腹心酸。胡搅蛮缠，爱做贱人的婆婆不是最讨厌的。像乔大姑的婆婆，人家有手段啊，作践在一定程度上，你就是往外传，别人也不会指责她。就是乔大姑的娘家人也不能上门为乔大姑讨公道，因为人家做得没那么过分啊！你乔家人要是这样还为乔大姑出头，人家只会说你乔家仗势欺人！
像这种精明到了极点的婆婆，那才是最恐怖的！她把这度是掌握的好好的，任谁都说不出什么来！
