终于到乡试放榜的日子了。
这一日，乔子连和钱氏非常激动，心跳加剧，呼吸急促。乔伊灵也在花厅内陪着他们一起等
乔跃作为当事人，比起他们真的是要淡定多了。
乔跃这一天正睡得香呢，被乔子连和钱氏拉起来，现在正困着呢，“爹啊，娘啊！你们激动个啥啊！我要是能中举人，除非天下红雨了！我好想再回去睡，二哥你在这里等着就成。你还是有机会考上举人的。我就算了哈。”
“混小子，就你这乌鸦嘴！原本你能考中的，被你这么一说也不能考中了！再瞎咧咧，小心老子对你不客气！听到没有！”乔子连太愤怒了，这瘪犊子。
乔跃扁嘴，什么啊！他说实话居然还要被骂？得，他们爱等是吧，那就慢慢等吧。从有希望到希望破灭，这滋味儿可不是一般人能受的住的。反正他说实话没人信。
乔伊灵抬头看了眼乔跃，等他知道自己中了，怕是能吃惊地眼珠子都瞪出来吧。
乔跃等得哈气连天，“爹，娘，你们现在应该死心了吧。都到这个时候了，报的都是前几名的人。就我的本事，能中举人那都是祖宗保佑了，怎么可能前几名。我要是能中前几名，那真的是考官的眼睛被屎给护住了。”
这会儿乔子连和钱氏都没力气打乔跃了。其实他们心里也清楚儿子有几斤几两，可他们心里就想着万一，要是儿子万一中了呢？可是现在看来，老天爷没有给那万一，儿子是真的没有中。
乔跃伸手拍了拍身边的乔帆，“三哥你也别灰心。你是有才学的，这次没考中就当积累经验了。等下次，你一定能考中！我相信你。”
乔帆失落的脸上扬起一抹笑容，他也知道以自己的水准是考不上的。但他心里就想着那万一。要是万一考中了呢？但是现在看来真的是没有那万一，他没考中。果然侥幸是要不得啊。
“四弟下次咱们继续一起努力，终有一日，咱们一定能考中的。”
乔跃扁扁嘴，“我的四哥诶，你太看好我了。我就是考得头发胡子都花白了，我也考不中举人啊。我不是考科举的料！这点我很清楚。我还是不做这样的梦了。其实吧，我喜欢做生意，我喜欢大把大把的钱从我手边流过的感觉。嘿嘿——哎呀！爹，你打我干啥！”
乔跃没好气地捂着自己的后脑勺，他这么聪明的脑子可别被自己亲爹给打傻了，要真是这样那就太亏了！
“你个没出息的，老子养你这么大，你就想当商人？你——你——”乔子连气得真是不知道该说什么是好。
乔跃愈发不服气了，“爹，你不也管着家里的产业嘛！为什么你能做，我不能做。”
“经商也没什么不好的。不是有皇商吗？内务府说白了不也是做生意的，内务府的官员最高可有五品呢！”乔伊灵没想到乔跃居然对做生意感兴趣，这真是令她惊讶了。
乔跃眼睛一亮，“对啊！对啊！做商人也一样能很成功嘛！五妹还是你了解我。哪像我爹娘啊！”
乔子连没好气道，“伊灵你别为这小兔崽子说好话。还皇商呢！现在的皇商哪个没有硬关系。那些没关系的早就被涮下来的。你想挤进去当皇商？呵呵——别说你没这本事，就是你有，你以为你祖父会同意？他不直接打断你的腿，老子的名字就倒过来写！”
乔跃身子一抖，这话他相信。
“还有内务府？你真是想得够美啊！内务府是什么地儿？说白了就是皇上自己的小金库，懂不？管的是皇上私人的钱。你是谁啊，皇上为啥要让你进内务府当官儿？在内务府当官的，都是有关系的。咱乔家没这样的关系，你懂不懂！”乔子连没好气道。要是那么容易能进内务府当官，他早就去了，还等这小兔崽子呢！
乔伊灵若有所思道，“未必啊！说不定四哥你有朝一日能梦想成真呢。”等她嫁给祁云，乔跃不就有这所谓的关系了。
乔跃脸上的沮丧一扫耳光，“五妹还是你说话好听，听得我心里舒服，不像我爹，就喜欢泼我冷水。什么人啊！”
最后一句，乔跃只敢小声嘀咕，不敢大声说。
乔子连听到了，也当没听到，跟这儿子生气，到最后只会气坏自己。
“四哥，你要是真的当了内务府的官员，你会贪吗？”
乔跃觉得自己被侮辱了，“五妹你把我当什么人呢！你以为我想进内务府就是想贪污是不是？你这也太小看我了。我跟你说实话吧，我是喜欢大把的银钱从我手里流过的感觉，但这不代表我贪财。况且皇上的财是这么好贪的？你一个弄不好，指不定我小命就不保了！为了钱，却没了命，这样的事我可不做。”
“四哥，说不定在不久的将来你真的能如愿以偿哦。”
这话，无论是乔子连还是乔跃都不信了。
但乔跃还是受了乔伊灵的好意，扯了扯嘴角道，“多谢伊灵你的吉言了。要是真有那一天，我私人封一个大红包给你。”
“我很期待。”乔伊灵忍着笑。
“大红包？你哪来的钱？”乔子连嗤笑，他儿子手里有多少钱，他这个当老子的还能不知道？
乔跃这会儿挺起胸膛了，“嘿！我钱还真的不少呢！爹，我跟你说，你可别看不起我，我私底下一直在做点小生意，我手里都攒了有个小一千两了。怎么样，我厉害吧！”
说起自己的私房钱，乔跃得意的很。
钱氏忙道，“儿子，你怎么会有这么多钱！你说实话你是不是做了什么？你——”
“娘，你就不能盼我点好啊。我就不能靠着自己的本事挣啊。钱也不难挣啊。在回安阳时，我特地用自己的零花钱买了京城上造的胭脂水粉，等到了安阳，我就把价格提高了不少卖了，这样不就能小赚一笔了。
还有我发现祖父和大伯平时给我的字帖那都是宝啊！当然我不敢直接拿出去卖了。但是我能租出去啊。在安阳时，我可是用很高的租金租出去的，居然还有不少人愿意抢着租。这样我又赚了一笔。还有其他的，这样那样的加在一起，我就赚了有小一千两呢。”
说起自己是怎么赚钱的，乔跃非常得意。
“四哥你挺有生意头脑的。”乔伊灵这会儿是真的对乔跃刮目相看了。生在乔家，你想接触到生意什么，可能性太低了。但在这样的环境下，乔跃还能做成这么多笔生意，他很不错。甚至可以说是天生的生意人。要是学习过正规的商业知识，乔跃的前途不可限量啊！
“你个小兔崽子！我说你读书怎么这样差劲儿！感情你根本没把心思放在读书上，难怪考不中举人！”乔子连气坏了。
乔跃缩了缩脖子，“我不喜欢读书嘛！我读不进去。我就是喜欢做生意。”
乔子连气得又想对乔跃动手，乔伊灵正要劝，这时报喜的声音响起。
“乡试捷报！贺安阳府乔跃乔老爷高中乡试第十名！”
这对乔子连和钱氏来说简直就是天籁之音啊！他们忙派人迎接报喜之人，然后将准备的大红包塞给来报喜的衙役。
报喜的衙役才走，立马又有报喜的人来了。
“乡试捷报！贺安阳府乔帆乔老爷高中乡试第八名！”
眼见乔帆傻了，乔子连和钱氏又拿出了一份红包。这钱花的高兴，他们儿子考中了举人啊！侄子也考中了，这是双喜临门啊！
这会儿，乔子连是怎么看乔跃怎么满意啊，他怎么就生了这么有出息的儿子呢！
“跃儿啊，爹就知道你是最有出息的。果然如此啊！你看看你一参加乡试就考中了！好！好！真是好啊！”
乔跃也傻了，乔子连只当儿子是太高兴。
好一会儿，乔跃终于回过神，只差没一蹦三尺高，“有问题！这乡试有问题！我怎么考中举人，这有大大的问题！是不是同名同姓弄错了，这绝对有问题！”
乔子连没想到乔跃这么大反应，不禁皱眉道，“弄错什么弄错。你以为参加乡试的有几个叫乔跃的，还跟你一样是安阳的，还跟你一样住在乔家啊！你这次考中举人，说明你是有这个实力的，只要你继续努力，考中进士也不是难事，你——”
“爹啊！你真当儿子我有这么大本事啊！那试题我根本没几道题目会写的。我还记得有道题目我根本没读懂什么意思，我就直接写了《三字经》上去，你说我这样的回答，能考中秀才？开什么玩笑！就是所有考官眼睛瞎了，也轮不到我考上举人啊！”
乔伊灵嘴角一抽，她这四哥蛮有才的，不会写的题目，直接写了一篇《三字经》上去。
乔子连这会儿终于察觉到不对劲儿了，他再想说儿子好，也不能说儿子能考中举人了。就他儿子这样的答题能考中举人，除非是天下红雨。更别提考中这么好的名次了。
乔帆此时也开口，“我——我也不可能考得这么好。这次考试有点难，题目我是都回答出来了，但是我心里根本没把握。能考中就是侥幸了，更别提考中这么向前的名次。有问题，有问题，一定有问题。”
乔子连感觉到怕了，他方才是被喜悦冲昏了头，一时没有去想什么。但是现在他是一阵后怕。
“快——快去找大哥，这次科举有问题啊！”
“嚎什么嚎。三弟你都多大年纪人了，怎么遇到点事情就沉不住气呢？”乔子诺双手负在身后，突然出现。
“大哥啊，现在都什么时候了，你还这么淡定。这次——这次科举有人要害我们乔家啊！跃儿那试卷根本不能考中举人，但现在呢，跃儿不止是中了，名次还这么靠前！这有问题啊！帆儿也是，帆儿自己都说他不可能考得会这么好。大哥是有人要害我们乔家啊！大哥怎么办啊！”乔子连这会儿真是被吓到了，差点没哭出来。
乔子诺看向乔跃，眼底第一次有了赞赏，“不错。知道考中举人，没有第一时间昏头，反而很清楚自己几斤几两。跃儿啊，以前是大伯看低你了。”
这是夸奖吗？乔跃赞赏把它当成夸奖吧。
“大伯，现在怎么办啊！这科举可不是小事，我这简直是被人放在火上烤啊！这一个弄不好，我的小命都没有了！”乔跃是真的害怕了，他就是去混个考试，怎么就混了个差点没命呢！他发誓，他这辈子都不会再碰任何有关科举的东西了。
“死不了。”乔子诺淡淡道。
乔子连和乔跃微微放心了，死不了啊。
“顶多不是今天就是明天，咱们要么去刑部大牢，要么去大理寺牢房，再不济也是锦衣卫的诏狱待上个几天。”
乔子连和乔跃吓得腿软，差点没向乔子诺跪下。
“大哥，这个时候你就别开玩笑了，我——我——我胆儿小，我真的受不住这刺激啊！”乔子连差点没哭。大牢能是什么好去处吗？尤其是锦衣卫诏狱那简直就是人间地狱啊！去那儿，真不如自己直接上吊自杀。
乔子诺皱眉，“看看你成什么样子了。连个孩子都不如了。你看看跃儿都没跟你似的。”
乔跃的内心是崩溃的，其实他现在已经吓得要尿裤子了，只是他死命忍着，总归比他亲爹要强那么一点。
“爹，三叔吓得都不成了，您还是给三叔一句准话吧。”乔伊灵实在是有些同情乔子连了。
乔子诺叹了口气，“不会出事的。最多就是去大牢呆几天，你们别怕。帆儿和跃儿你们也是一样，不会出事的。”
得到乔子诺的保证，乔子连的心微微放下一点了，但他很快回过神，“大哥不对啊，我怎么看你好像早就料到有这一出了。大哥你要是早知道，干啥让帆儿和跃儿两个参加乡试呢！要是不参加乡试不就没事了！”
乔子诺被气笑了，这是怪上他了？
“你以为不参加就没事？人家已经盯上我了，你以为你们能逃得掉？都是乔家人，一荣俱荣一损俱损。三弟啊，这么简单的道理不需要我提醒你吧。”
乔子连脸一红，他也知道自己说错话了，但他不是害怕的嘛！仔细想想大哥说的的确没错，一荣俱荣一损俱损。
“大哥是我猪油蒙了心糊涂了，我知道错了。大哥你放心，我再也不敢了。”
再也不敢吗？乔子诺对乔子连的话很怀疑。
“大哥，这要是真的进了牢里，帆儿和跃儿两个会不会被用刑？他们的身子骨这么弱，这要是一个弄不好就废了啊！二哥就帆儿一个儿子，我也就跃儿一个儿子！这要是出点什么事情，我还怎么活啊！”乔子连一想到那场景，真是连死的心都有了。
“他们不会被用刑，你也不会被用刑！”乔子诺没好气道。
乔子连傻了，什么意思？这跟他有什么关心，他怎么会被用刑呢？
乔跃实在是看不下去自己亲爹犯傻了，以前他爹不是蛮精明的嘛！怎么遇到点大事就犯糊涂呢！真要是会有什么危险，大伯至于到现在都什么都不说嘛！
“伊灵，为父现在担心的是乔家的后宅。你听好了，等为父被抓走后，乔家后宅就交给你。为父相信你的能力。”
乔伊灵对乔子诺郑重承诺，“父亲放心，我定然不会辜负您的嘱托，我会管好后宅，不会出任何纰漏。”
