齐国太子府邸，围墙蜿蜒起伏。墙内树木高大。花草茂盛。房屋白墙黑瓦。池塘游鱼穿梭。
从假山高处往下看，一个大树下，一群人头对着头，观看蟋蟀相斗。
“倒霉喔。又斗败了。”一个身穿丝绸的男人，站起身来，刚走两步，一个人跟了上来。
“太子殿下，小人的蟋蟀，狗眼不识泰山，将殿下的蟋蟀打跑了。小人知罪。”一个身穿布衣的年轻人说道。
“薛小二，斗蟋蟀仅是娱乐而已。虫子哪知世间人事。你没有罪过。”
“谢太子殿下。”
“启禀太子殿下。”侍卫走过来，躬身鞠躬说道。
“何事。”
“门外有人求见。自称严仲子。”
“好。老朋友登门。请他到大堂稍坐。我随后便到。”
“小的遵命，太子殿下。”
一番鞠躬问候之后，严仲子坐右下首，正首空着，太子坐左下首。
“请太子殿下坐正首。”严仲子起身鞠躬说道。
“昔日卿大夫，当今鸿儒巨贾，富甲一方，在下辟疆应该与严老平起平坐，以表尊敬。”辟疆说道。
“太子殿下贵为储君，草民岂敢放肆无礼。”
“别客气。你我多年朋友，就免了那些虚礼罢了。当年子贡，作为大贾鸿儒，出使各个诸侯国，国君莫不分庭与之抗礼，我这也合乎前辈先贤的做法。”
“那草民多谢太子殿下厚爱。”严仲子鞠躬后，坐下。
“今日严老阁下大驾光临，蓬荜生辉。”太子辟疆说道。
“不为别的，只是在太子殿下关照下，严记货栈，利润日增，特送些礼品，不成敬意。还望太子殿下，不嫌简陋，敬请笑纳。”
“在下承受好意甚多，每年最少三次。无以为报，实在令人汗颜。倘若严老阁下生意碰到什么阻碍，在下作为太子，定要为你解难。”
“多谢太子这番好意。草民进献礼物，素来不求回报。只是表达谢恩之意。”严仲子说罢，低垂下头。
太子辟疆发现严仲子的这一举动。
“敢问阁下遇到什么麻烦？”
“没有什么，我。。。”
“为友之道，礼尚往来。我总得为朋友做点什么，才算是正人君子。你遇到难处不讲，事后旁人以为我作为你的朋友，袖手旁观。你这不是陷我于不仁不义的境地吗？”
严仲子听罢，起身，跪下。
“那草民斗胆请太子拟就书信一封，解救我的一个小兄弟。”
“快快请起。严老尽管吩咐，在下拟就十封信，又有何妨。”
“我的这个小兄弟，名唤毛头。打小便被在下收留。前日，毛头挑书到韩国都城去卖，不料被公厘公大夫的家丁，当作匪寇侠士抓起来。”
“刑狱司，对此不便直接出面。只有外面有人给他们函件，他们才能名正言顺的找公厘要人。”
“在下明白了。官场上的事情，我懂。我要以齐国太子的身份给他们刑狱司施压，方能救出毛头。”
“太子殿下历来英明。令人佩服。”
“以何种名头呢？”
“就以毛头，早年做过太子殿下之小公子的伴读，在小公子的央求下，太子殿下才发信，要求韩国刑狱司公正处理毛头被绑事件。”
“好。我这就拟就书信，让我的信使，快马送过去。这样，严老就不必抛头露面，去蹚那个浑水了。于公于私，我作为太子，容易回旋。”
“太子殿下智慧过人，义薄云天。严仲子没齿不忘。”
“严老就放心吧。”
“严仲子叩谢太子殿下。”
入夜，一个身影，轻轻敲击申不害书房窗户。
“谁？”
“是我，申大哥，皮猴李。”
申不害放下竹简书信，拉开了房门。
“大哥，我和卧底接上头了。”
“毛头情形如何？”
“毛头惨遭毒打。他一口咬定，从严记货栈进货，来此地贩卖。别的一概不知。”
“好样的。”
“我今日早上收到一封齐国太子辟疆发来的信函。下午，我与国君商定，明日，先由司徒赵卓带领五百军士，以维系睦邻友好为由，名正言顺，先将毛头解救出来。然后，以私设公堂，绑架平民，刑讯逼供，治公厘的罪。”
“太好了。”
“明日，你带领一帮兄弟，准备接应毛头。”
“遵命。”
“那我先走一步。”
“保重。”
“保重。”
皮猴李，悄悄来到院墙旁，一个纵跳，立在院墙上。然后，一个空心翻，消失在夜色中。
早晨，太阳红彤彤，慢慢从田野的远方升起。
公厘封邑的城门前，五百军士，全副铠甲，整齐排列。
司徒赵卓骑马，立于城门前。
“开门。”
“城下何人，所为何事？”
“奉国君令，前来逮捕罪人公厘。”
城门开了。
军士浩浩荡荡，列队进入城门。
公厘公大夫的府邸门前，公厘公大夫，披头散发，跪在地上。
“公厘，绑架平民，私设公堂，刑讯逼供，破坏睦邻友好大政方略。即刻捉拿归案。”赵卓大声念到。
公厘一下子瘫倒在地。一套木质枷锁，套住公厘的头和双手。
“公厘，本官问你，被绑人质何在？”
“在里面柴房。”
一对军士，冲进公厘府邸。
一会，一个担架，抬着毛头，走了出来。
皮猴李，三个伙计兄弟，赶紧走过来，将毛头扶上马车。
“驾。驾。”声音响起，马车载着毛头和众兄弟，迅疾离去。
施少清，从大门里，弯着身子出来。
“你这混球，尽出些烂主意。”公厘对着施少清啐了一口。
施少清赶紧跑开。不料，一只鞋，脱落在公厘的脚下。
公厘一脚将那鞋踢得远远的。
未完待续
