李北辰一手按腰，语气淡淡，开始讲起了他的故事。
唐朝的撰律馆，用后来的话说就是当时的立法机构。贞观之治，唐太宗李世民大开教育之门，于科举考试设科繁多，如秀才、进士、明经、明法、明字、明算、开元礼、童子、道举等科都是常设科目。所谓明法，即是律学教育，律博士便是国子监内专门研读律法的学生。经过前朝的铺垫，到了唐高宗永徽年间，律法学术之繁荣已经蔚为大观。
贞观、永徽两朝人才辈出，不光凌烟阁上二十四功臣光耀千古，朝中文臣也不遑多让。房玄龄擅长文学与谋略，魏征擅长史学与政治，褚遂良擅长书法，张九龄擅长诗文。而说到律学，当首推长孙无忌、李绩与俞怨柳三人。
三人合力治学，相互切磋，参详历代先贤律学文本。于律学之见解，可谓横绝古今，不在张斐、杜预[]等前辈之下。长孙无忌乃两朝元老，“凌烟阁第一功臣”，自然德高望重。一日，他启奏唐高宗，要在《贞观律》的基础上重修一部律法，并言此律法可保唐朝万世太平。唐高宗自然允可，命三人全权行使。
经过数年呕心沥血，三人整合历代律治经验与律法文本，首先完善了《贞观律》，取名《永徽律》，这一份功夫主要由李绩来完成。同时，长孙无忌对《永徽律》进行注释解说，即律疏。相对之下，俞怨柳身为长孙无忌最为得意的学生，并没有承担太多的责任。他只是负责编纂修订以及词句勘误。也是他闲极无聊，不愿循规蹈矩埋没了自己才华，于闲暇之际仿照《永徽律疏》体例独自撰写了一部前所未有的律法。
这部律法便是《江湖律》。那俞怨柳不愧是律道百年一遇的奇才，写成的这一部律法上继往圣绝学，下开律法亘古未涉足的领域。江湖本是律法管辖的灰色地带，但此一部律法一旦颁行，则天下再无律法涉及不到之领域，可谓无远弗届。若此举能够成功，制成此律之人当彪炳万代，永垂青史。
只是将律法延及这一想法，便已足够让人心潮澎湃，何况该律具体条文体例更是远超前人，堪称划时代。《江湖律》首次将华夏律法一贯的民刑合一的体例做了改动，分为《名例律》、《江湖刑责律》与《江湖民律》三篇。
《名例律》一如《永徽律疏》一般，作为《江湖律》整个体系的总则，提纲挈领。这一篇其一说明制定律法的宗旨，在于和谐庙堂与江湖之间的关系，重申“普天之下，莫非王土”的理念。其二则是规定江湖组织机构，如设立新的武林盟，武林盟下设分支。武林盟管理各个江湖门派纷争，有居中裁判的权力。武林人士触犯朝廷律法，则由武林盟对其惩戒，朝廷再向武林盟追责。其三则明确《永徽律疏》相对于《江湖律》的优越适用地位，若是同时触犯了朝廷法律，则准用朝廷律法，江湖中人须由朝廷衙门问责。
《江湖刑责律》则是规定了武林中人的犯罪种类与相应刑罚。与《永徽律疏》中笞、杖、徒、流、死五刑规定不同，江湖人多涉及门派之争。如不顾江湖道义，以暗器伤人，则要没收暗器，自废双手。如果比武不讲规矩，则依据违背江湖规矩之程度对门派科以刑罚，重者甚至于解散。再如打劫官家，滥杀人命，侮辱朝廷，都由武林盟全权处理。
《江湖民律》则不涉刑罚，只约束门派之间、江湖武人之间轻微纠纷。在这一篇里，江湖人颇有意思自治的权利。如少林派有一块土地，若是无端被别派或别人毁坏，少林派可请求武林盟出面要求毁坏之人作价赔偿或令还一块土地。再如江湖人之间可进行特殊买卖，《江湖民律》对买卖归责也有指示。如镖师违约，没能按时完成任务，则须担负违约责任，不愿承担责任的，亦可由武林盟出面强制其履行。在这一篇中，还说了武林秘籍可以买卖，但如果不告而偷学，则要补偿一般买卖的价金。如果强行夺取武林秘籍，情形严重这要准用《江湖刑责律》加重惩罚。
裴越听到此处，也觉《江湖律》虽然异想天开，但所说所想无不是律道至理。将江湖纳入规矩绳墨之中，则免去了隋末绿林并起以威胁朝廷之虞，想来朝廷一定是支持的。他心中一动，问道：“《江湖律》构想甚好，那后来为何没有实施？”
李北辰正待继续说下去，长孙茗楷却插嘴道：“后来，俞怨柳将此律呈给了两位大人，两人看过之后，意见出现了分歧。三人秘密合计了数日，先祖无忌公只觉此律一出，否泰难测，断不能轻易颁行。”
“不错，长孙大人当时说服了俞怨柳，但先祖父则另持一词。”
当日，三人一合计，长孙无忌认为“徒善不足以为政”，律法确实世俗统治的不二之选，但“徒法不足以自行”，[]律法之外，天行有常，世俗内外自有存续之规则。譬如国有国法，家有家规，小家之内事物律法不易干涉。同样地，江湖犹如一片桃花源，加诸律法或许会破坏这片净土。李绩则认为不然，难得俞怨柳有此创见，不去试验一下又怎知结果。长孙无忌则以为，没有前朝的经验，这样贸然去施行《江湖律》，对于大唐福祸难测，至少在他的身上，担不起这个风险。俞怨柳师出长孙无忌，闻言但觉受教，表示撰写律法之时，并没有想那么多。他当日就说回去之后，便将《江湖律》四篇十三卷书稿全部焚毁。
李北辰说到此处，微微一笑道：“自古文人，最重的便是自己的成果，他们将自己的创作看成自己的骨肉子嗣，若无端焚毁，等于抛弃骨肉。”
俞怨柳回家之后，左思右想，虽然认同长孙无忌所说，但想自己此书若不颁行，传之后世未毕没有学术价值。他当下心存侥幸，便将这部书封存起来，在俞家代代相传，但申明不可上呈朝廷。
“暴殄天物，实在是暴殄天物……”李北辰叹道：“我李家三代多方查证，才知当年《江湖律》并未焚毁。先祖父病榻之上，尚且念着这部书。后来这部书便落到了俞家后人身上，当日我前去商榷要让俞家后人上呈明皇，竟遭拒绝。”
裴越忽有所悟，脱口道：“俞家后人就是俞绍先！”他心中千百个念头闪过，李北辰为何要构陷俞绍先，为何要挑起绿林都把子和天策府的争斗，凡此种种，终于在此刻串成一线。裴越站起身来，对李北辰道：“当日，你索要未果，便暗下决心，构陷俞绍先，使其被抄家。抄家之时，你便可以从容取出《江湖律》书稿。可惜的是，你当初并没有得到。你因此怀疑是我爹得到了俞绍先的托付，将书稿藏在天策府。你不是我爹的对手，于是苦心孤诣设计了大慈恩寺的爆炸。我爹死后，你就派叶秋笙去我家寻找书稿，叶秋笙正人君子，也只取走了书稿，将九律刀谱和我爹的查案记录留了下来。大慈恩寺的爆炸完全可以嫁祸给俞任卿，俞任卿是绿林都把子，江湖实际上的魁首。天策府若要与其冲突，不啻于朝廷庙堂的对立。届时，你再命‘曳落河’从旁煽风点火，激化矛盾……这样，朝廷受到江湖的威胁，你自然有了颁行《江湖律》的理由。我说的对吗？李大人？”
李北辰抚掌叹道：“生子当如孙仲谋，跟你比，李漠便如豚犬！李某为了实现祖父李绩大人的遗愿，为了大唐千秋基业，不计荣辱，谋划二十载，没想到到头来百密一疏，竟毁在了你身上！”
“百密一疏？我看李大人至少算错了三件事情。”
“哦？哪三件？”
裴越道：“第一件，你没算到我爹早已发现了你构陷俞绍先，还留下了线索。第二件，你没料到叶秋笙虽为傀儡，但对宁海郡主却是真情，也是他在大慈恩寺上为救郡主，露出了马脚。第三件么，你自己明白的。”
“第三件，自然是养了个好儿子，居然明目张胆用‘曳落河’行凶！李某真不如当初……”李北辰看着儿子，李漠两股瑟瑟发抖，仓皇对着李北辰磕着响头。李北辰眼中杀机一现，终究不忍，慢慢袖起手来。只有李漠最了解他，知道自己不觉已经从鬼门关前回来，额头上渗出豆大汗珠。
长孙茗楷道：“子曰‘为政以德，譬如北辰’，李北辰你罔顾唐律，恣意杀人构陷，勾结外族。待本堂收集证据，择日自会将你定罪！”
李北辰道：“李某为大唐社稷，绝无私心！李某若将《江湖律》献给陛下，李林甫、杨国忠大人自会进谏陛下。你猜陛下会不会颁行此律，又会不会赦免李某之罪？”他此言一出，长孙茗楷一愣，当初其先祖父无忌公不敢将《江湖律》上呈，就是因为但凡帝王无不注重皇权，若有如此一物能够控制江湖，帝王必然会采纳。想到此节，饶是长孙茗楷，也觉棘手万分。
“好一个绝无私心！”裴越莞尔笑道：“李北辰，你说话恐怕连自己都不相信吧。煞有介事，冠冕堂皇，无过于你。”
长孙茗楷问道：“怎么说？”
裴越见他动问，收起戏谑之态，恭敬道：“长孙大人，若是江湖律颁行，这中间却有一个很大的门道。也就是谁来做武林盟的主事之人，这武林盟主届时一统原本散沙的江湖，可真的可以与朝廷分庭抗礼了。方今江湖，能争夺这主事之位的，除了都天剑的传人俞任卿，怕就只有隋侯了吧！”
李北辰闻言大惊，道：“你，你胡说！”他恼羞成怒，失去方寸，当下劲贯双掌，一举攻向裴越。他出手便是杀招，无形气劲逼得旁人倒退两步。这一套“袖里青蛇掌”，在道家内广为流传，但李北辰使来，威力不同凡响。李北辰一向以文官形象示人，这时一出手竟如此了得，让人惊讶。好在裴越得到叶秋笙提点，心里早有准备。
长袖衣袂翻飞，扰人视听，袖中一双肉掌浑如草丛中的毒蛇，行动敏捷，让人无法捉摸。裴越金刀不在手中，加之身有重伤，虽经过医治也难仓促痊愈，不片刻功夫便已被逼入墙角，险象环生。
长孙茗楷终究顾念学生，催促堂下人等援手裴越。四名公差蹂身而上，齐齐攻向李北辰后心，李北辰头也不回，侧身连出四掌。那四人本领低微，挡不住李北辰轻描淡写一击，各个倒飞出去。众人凝神细看，却见这四人脖子上各有一道血线，长短深浅一般无二，接着慢慢渗出血来。裴越明白这“袖里青蛇掌”本将手掌藏于衣袖，没想到衣袖之下还藏着剑。
得这四人相助，裴越压力一轻，他就地一滚，使出“地躺刀”的躲避招式。招式虽然粗陋，但终究逃出李北辰攻击圈外。他随手捞起一名公差手中长刀，半跪于那人身前，摸一摸伤口，开口道：“当日京兆府尹廖大人便是死于同样的剑伤下，李北辰，你还有何话说。”
李北辰干笑一声，他此时暗想凭借武功，无人能挡，哪里还需刻意隐藏。他手腕一震，一柄青色古剑已然在手。剑锋薄如蝉翼，仿佛散发着玄青色的微光。不待众人反应，青光在空中划出一道曲折的轨迹，剑意曲径通幽，竟然直取长孙茗楷。显然他审时度势，立意擒贼擒王，令他人投鼠忌器。
两道青光，挡在长孙茗楷面前的二人立时身首异处。长孙茗楷不会武功，但面对来剑并不惧怕，坦然受之。李北辰也暗赞此人颇有儒家浩然正气，嘿笑一声，心念疾转，弃剑用爪，欲以擒拿手法生擒长孙茗楷。眼见功成，李北辰忽觉脑后风起，只得收回擒拿手法，向右侧闪避。
来人正是裴越，二人片刻间又斗在一处。裴越身受重伤，但心想恩师在后，岂容后退半步。他将九律刀法勉力使出，碍于此时气力不济，渐感不支。就在此时，一柄秋水长剑，明媚万端，挡住李北辰小半攻势。裴越只觉压力一轻，更多了从容出招的余地，与使剑者合在一处，堪堪不落下风。
那秋水长剑名曰“月魄剑”，取名源于“婵娟生寒魄，破云照影来”，裴越一见此剑，便知其主人聂晓虹来了。二人心意相合，眼神不交，言语不发，一刀一剑自然款曲暗通。裴越将魏碑融入刀意，使出“网字诀”刀法，如封似闭，出刀简洁分明，却有入木三分之势。聂晓虹知他这招守多于攻，次第间剑势转快，全力进攻。聂晓虹只攻不守，出剑威力大增，李北辰大意之间，几乎着道。李北辰稳住心神，见招拆招，见聂晓虹周身破绽百出，然而每每攻其破绽，又被裴越恰到好处补住位置。
三人斗成一团，刀光剑影，纵横来去。这时，外面脚步声大作，似有千万人逼近。李北辰悚然而惊，不敢恋战，刷刷两剑递出，自己却借着反弹之力，夺门而出。裴越道：“晓虹，不能放虎归山。”他一作势，聂晓虹拉住他衣角道：“可是，你的伤？”说罢，见裴越一脸决绝，知道无法劝阻，只得将“月魄”一提，当先追去。
李北辰甫一出门，两柄刀兜头盖脸看来，两人迎面只觉云袖一卷，刀身一沉，已被对方笼入袖中。李北辰随机随手一送，两柄刀倒撞回二人胸口，二人痛呼一声，仆倒在地。他一合击毙两人，众人皆有怯意，李北辰看出便宜，更加得势不饶人。刷刷又是数剑，腾蛟起凤之间数人纷纷倒地。眼见可以杀出一条血路，背后两道风起，裴越、聂晓虹旋踵而至。
三人混战，旁人插不上手，倒也免了伤及无辜。各处都传来急促的脚步声，合在一处，就像踏在人心口上，令之惴惴不安。李北辰四面楚歌，渐失从容，裴越与聂晓虹将他逼得只有招架之功。李北辰分心旁顾，但见正阳门方向人影稀疏，于是展开身法，飞也似的逸走。他身法高妙，顷刻间拉开与追逐的两人之间的距离，路途上连下杀手，剑尖如毒蛇吐信，刺翻数人。
方才到了正阳门，只见城门大开，李北辰想也不想便冲出门外。忽然金铁交鸣，斜刺里走出一队人马拦住去路，唬得李北辰心惊胆战。原来早有人算定他会从防守薄弱处经过，早先偃旗息鼓，只待他经过便突然发难。当头一员老将，大手一挥，刹那间百箭齐发。李北辰见对方军容整齐，知道不可易与，解下外衣，凌空一旋，将一轮羽箭尽数打落。他将真气注入外衣，宽大的衣服仿佛一方坚硬盾牌，泼水不入。
他正欲退入瓮城，却见裴越与聂晓虹二人把住门口，只是碍于弓箭密集，一时逡巡。李北辰暗骂一声，一边遮拦，一边往南退却。弩箭被他纷纷挡掉，眼看从容遁走，裴越心下大急。正在这时，忽听李北辰一声痛呼，肩上中箭。裴越一看，正是薛国公张弓搭箭，连珠箭须臾射出三发。李北辰不料这一剑之威竟然穿过自身气劲，中了第一箭。然而他终究了得，幡然醒悟，饶是薛国公，也不能奈何他。李北辰拗断半截箭身，奋力一掷，裴越挥刀荡开，就此去势一缓。李北辰见此功夫，顷刻远引。地上血迹飘洒，零零落落。
阻滞一消，裴越足下方动，只听薛国公叫道：“裴越，慢着！”裴越折身回来，与聂晓虹到薛国公马前。薛国公见他无恙，微微放心，笑道：“穷寇莫追！”裴越惊道：“难道放虎归山？”薛国公笑而不答。他身后一位明媚少女出声道：“裴公子别听爹爹胡说，这分明是‘围城必阙’。”她声音独特，俏皮温软，正是小郡主薛可怡。
裴越不料她在此处，先前没有注意，听她言语，心头一动，道：“多谢郡主提点，我懂了。”薛国公道：“孺子可教。咦？小丫头片子也懂薛家兵法了么？”薛可怡“噗嗤”一笑，说道：“爹爹，是孙子兵法，太爷爷虽然厉害，却也没写过兵法呀。”他顿了顿，对身边青衣人道：“老夫子，这一章还是你教我我的呢，你说是吧？”薛国公老脸一热，瞪视青衣人。青衣人大感无可奈何，只得道：“‘古人今人若流水，共看明月皆如此’，薛仁贵将军用兵如神……”薛国公道：“婆婆妈妈，废话连篇！”薛可怡却娇嗔道：“爹爹……”
薛国公不胜其烦，只得认输作罢裴越与见薛国公父女争吵，却暗有天伦之乐，思及故人，心下怅然若失。他当下黯然告退，循着点点血迹，找寻李北辰而去。聂晓虹看出他心思，轻轻拍了拍他肩头，以示宽慰。远远听薛国公道：“那个秋笙啊，听说你轻功不错，跟着他们去看看吧！”裴越知道薛国公怕他出事，心怀感激，但见青衣人唯唯诺诺应了，尾随而来。
青衣人正是叶秋笙，裴越见他，不禁摇头道：“叶兄超尘拔俗的人物，也有今天！”叶秋笙摊手无奈，仿佛自嘲道：“泰山压顶，不弯腰不行啊。”二人大笑声中，前嫌尽消。
南面正是明德门方向，三人快步行了一程，忽然间同时停住脚步。一声剑啸，犹如龙吟，震荡人心。声音明明发自数里之外，却像就在耳畔。叶秋笙袖手耳力，回复了往日羽扇纶巾的风度，淡淡道：“都天剑出鞘了！”他说罢，折身而返，走向一心牵挂的小郡主，再不理会身后的血雨腥风。裴越默然念道：“龙渊，龙泉，都天……秦王天策府，绿林都天剑。”这最后两句正是那日押解乐樽回长安时罗韬的言辞。
裴越二人循着声音方向，一路寻去。不久来到明德门外，城外秋风习习，草木凋零。凋零的还有一地尸首，个个鬼面黑衣，弯刀散落。前方一少年，短刀如同妖孽附体，没入最后一名“曳落河”武士的后脑勺。少年身后，一名曼妙绰约的女子，席地而坐，就着手中琵琶轻声转轴拨弦，语调凄凉莫名。
黑衣人的尸体中，一袭白衣分外扎眼。只是他半跪在地，眼神空洞看向前方，身体兀自不倒，似乎满是不信与不甘。他不远处，一名灰衣中年正在慢慢还剑入鞘，目光停驻在那柄古朴宝剑上，沉默不语。
一名僧人，双手合十，轻轻吟诵着。这僧人正是乐樽。裴越不知他缘何在这儿，走上前去。乐樽抬起头来，望着他微微一笑。裴越问道：“大师在做什么？”
乐樽合十道：“诵经超度亡魂。”
裴越道：“六道轮回之后，重新投个好胎吗？不再卷入战争杀戮吗？”
“世俗之中，十方世界都是参禅道场，禅心隽永之人笃信地狱未空誓不成佛，然而世间处处是炼狱。纵然佛法，也止不住人心私欲。”
“那么超度还有何用？”
“聊尽人事，但听天命。佛法、律法都不能无远弗届，施主还需释然。”
裴越默然半晌，但见几人慢慢去得远了。江湖侠客，快意恩仇，来去倏忽，便如昨梦前尘，不留痕迹。回望长安城，依旧巍峨而立，长安之外，正是江湖儿女驰骋的绝妙天地。
微微细雨，穿林打叶，将地上血迹冲淡。远处，传来几句长歌，稀稀落落，听不真切。江湖律？偌大江湖真的需要律法吗？裴越心下茫然。
曾经繁花春蕊吐，如今迢递凋满路。旧事樽前流水去，莽莽江湖无定律。
（本卷完）
