沙绍棠的眉头似乎是皱得更紧了，他说：“问题就在这里呀，梁头领的意见与呼勒长老的意见不同。”
王勇点点头，看着他，等待他把话儿继续讲下去。
沙绍棠续道：“咱们这个驻地，约有五、六万汉人，当初建立之时，就有意建成为一个半固定的生活区，如果不是遭逢到无法抵抗的强敌时，最好就不要迁徒了。一切军事防御计划主要是梁头领辅助着少公子做出来的。简而言之，我们在这片营地的中央保留了一块足够的空地，万一猝逢大敌，少公子部落的妇女老幼可以退到中央广场，四周有五处大院落，譬如是五座外围堡垒，保卫族人们的安全。那么，少公子可以率领着部下骑兵机动进退，伺机破敌。”
王勇点头道：“这是汉兵守城的战术，很好。可是，那五、六万百姓们怎么办？这个营地并没有城墙来保护他们呀。”
“嗯，万一敌人部落打过来，百姓们按照现在的各处街坊，树起栅栏，挖堀壕沟，就地固守。虽然防御工整简陋，可是，草原骑兵的攻坚能力也并不强大呀。”
王勇说道，“一旦开战，汉人百姓们的伤亡一定很严重。”
沙绍棠点头，说：“梁头领的意思是，现在应该尽量做好防卫准备，时间越长，准备越充分，百姓们的伤亡就会越小。可是，谁也没有想到，敌人现在就会大举来攻呀。王勇，如果是你，你能够想出更好的办法吗？”
王勇沉默不语，许久之后，他摇了摇头，道：“梁头领的计划没有问题。”
沙绍棠“嗯”了一声，又道：“可是，呼勒长老不同意，他主张率领着族人们进入绵薄山，凭借山区地势足可以等到少公子回师，族人们会合之后，很容易就可以退回到绵薄山以东的鲜于氏的草场，就很容易脱离危险了。”
王勇说：“这是胡人的传统战术，呼勒长老当然会这么想，不奇怪的。”
沙绍棠却很焦虑地说：“这样一来，固然胡人们容易脱险了，可是，这数万汉人们可怎么办呢？没了少公子的帮助，这些百姓们譬如是涸辙之鱼，只有死路一条了。”
这一番话正好触动了王勇的心事，他立即说道：“沙先生，我最近也一直在考虑这个问题呢，汉人们恐怕是终究无法在草原上立足的，少公子的保护，不但是不够的，甚至是不可靠的。这数万百姓……唉……被掳掠至此，虽然暂时安居下来，恐怕仍然逃不脱被屠杀的命运。”
说罢，王勇心下惨然，伤感不已。
沙绍棠皱眉，说道：“如果能够想个什么法子说服呼勒长者留下来，那就好了。谁想得到呢？恰恰这个时候，少公子不在营地。”
王勇说：“从现在的敌情来分析，敌人的兵力超过我方兵力一倍，固守营地，万一战局不利，想逃跑都跑不出去。如果从胡人的角度来考虑问题，呼勒长者的意见是最好的。”
沙绍棠说：“你看，少公子的军队大约有三千人。如果敌人是两倍于我，那么，敌人应该有六千人，是不是？”
王勇点点头。
“可是，根据我的分析，现在的草原上，不可能有六千人的军队来进攻我们。”
“沙先生，你这话是什么意思？你是说少公子的斥候营犯了错误吗？”
沙绍棠摇摇头，“军事事务我不懂啦！可是，根据我对草原上各个部族的分析，短期内，少公子不可能遭遇到这么强大的敌人，否则的话，我也不会建议少公子现在就建立这个营地的……也许，我应该说，建立这个汉人的城镇的。”
“沙先生，我听不明白了，你能给我解释一下吗？”
沙绍棠正欲作答，帐篷外忽然有一条大汉高声叫道：“贵钦大人，呼勒长老前来拜访，请你出帐迎接。”
沙绍棠面露惊讶之色，应道：“呼勒长老若有传唤，应该是我去拜谒长者，怎么反劳他老人家前来看我呢？”
随即，听得帐外靴声橐橐，似有数十人一齐乱走。帐门毡帘被猛地挑起，十余名胡人大汉冲了进来，左右疾走，登时把沙绍棠三人围了起来。
三、五名武士，身披铁甲，腰横长刀，簇拥着一位衣饰华丽、气度轩昂的白须老叟。其余十余名胡人却俱都是身著黑袍，赤手空拳。
王勇识得这名老叟，正是昨夜宣布宴会结束的呼勒长老。
薛红薇‘忽’地一声站起身来，厉声叫道：“赤兀队长，你们要干什么！”
同时，她的右手在自己的腰畔一摸。可是，此时，她并没有佩刀。沙绍棠与王勇也都没有佩戴武器。
那位呼勒长老身旁的一位武士，满面虬髯，身材魁梧，他微微一笑，露出一口整齐洁白的牙齿。想来，他就是赤兀队长了。可是，他的神情和善，似乎并无恶意。
沙绍棠说：“红薇，你坐下，听听呼勒长老的来意。我想，事情并不如你想像的那般严重吧！”
薛红薇缓缓地坐了下来。
王勇心想：“一旦打起来，须要抢先制住呼勒长老，否则的话，三个人都要死在这里了。”
