杨节级在这支私军之中，是主管军法牢狱的头领，身材高大，面如淡金，看着很文静的样子，细长眉，细长眼睛，鹰钩鼻，嘴角稍向下耷拉，带着两、三分阴戾之气。
杨节级把罗老板带进来的时候，屋内的杯盘殘肴已经撤去。卢学义的桌前摆着一壶新茶，两只茶杯。
王勇与郑文颍坐在角落里的两张扶手椅里，那里的光线比较昏暗，就好像是吹熄了烛火的观众席，可以很清楚地看到舞台上演员们的精彩表演。
两名士兵挟着罗胖子，一名书吏执着笔纸，跟在杨节级的身后。
卢学义向士兵挥了挥手，道：“你们下去吧。”
稍一停顿，又道：“书吏坐在那边的角落里，认真笔录，不许落了一字！老杨，你来坐在我的身旁。”
随后，卢学义向着罗胖子微微而笑，饶有兴趣地观察着他。
罗胖子心里惊恐，想要向这位笑呵呵的山大王磕头行礼。可是，这屋里的布局气氛，实在像是一位殷勤的主人在招待客人，罗胖子又觉得磕头行礼好像也不太合适。
卢学义起身，笑道：“罗老板，请坐。”
“啊，此间哪有小人的座位。”罗胖子战战兢兢地说道。
“罗老板，坐下才好讲话嘛。”
罗胖子仍然是很害怕的样子，不敢坐。
杨节级冷冷地说道：“卢先生既然请你坐，你还是坐吧。”
罗胖子更害怕了，急忙坐下来。
卢学义提起茶壶，给他斟了一杯茶水。
罗胖子吁出一口气，说道：“便请大王赠给小人纸笔，小人现在就写信。”
“罗老板，你要给谁写信？”
“啊，大王，小人写信给家人，叫他们速速送来三百两银子，好把小人赎出去，您老也省了劳神惦记着了不是？”
“这个嘛，不重要。”卢学义挥手说道。
郑文颍暗暗好笑，心想：“勒索银两之事不重要吗？那么你把人家捉来干什么呢？”
卢学义突然大发感慨，说道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。罗老板，你们这些生意人终日奔波，也很不容易呀。”
“是啊，是啊，”罗老板回应着，随即惊觉，连忙改口道，“不敢，不敢！”
“罗老板，现在兵荒马乱的，镇子外面围着上万的兵马，你不在家中纳福，乱往镇子外头跑个什么劲呀。”
“啊哟，大王，为了生计糊口，不得不如此呀。”
“罗老板，你今日出城，所为何事？”
“这个……”罗老板心中迟疑，不知如何作答。
沉默许久，罗老板仍然答不上来。
杨节级轻轻地“哼”了一声，却充满了威胁的意味。
罗老板急忙说道：“小人出城采买货物。”
“噢？不对吧，”卢学义皱眉道，“哪有做老板的单身一人去购货，连个伙计都不带呢？”
“我……我……是去送货款，货物已经运进敝商号了。”
卢学义不耐烦地说道：“我也没功夫与你打哑谜，早晨天色刚刚麻麻亮的时候，罗老板一个人溜进了飞天夜叉高振甫的军营，是不是？直到快中午了才从军营里出来，随后不久就被我们给捉住了，是不是？高令公有什么货色卖给你呀？”
罗老板被他说中自己的行迹，反而不惊慌了，眨了眨眼睛，问道：“这位军爷，你们与高令公可是友军么？我想，贵部应该不是高令公的下属吧，否则也不会劫持于我了，那岂不是‘大水冲了龙王庙’吗？哈哈，哈哈。”
“是友军，是友军。那又怎样？”
“军爷有所不知，小人祖上历代都在这瓦桥镇里经商，咱们罗家的声誉极好。所以，当初推选商会会长之时，承蒙几位朋友们的抬爱，就推举小人做了这个会长的职位，说不得！诸多琐碎事务就由兄弟出面去排解，实在讲来，做这个劳什子的会长，很不划算的呀。“
说着，罗老板摇头晃脑的，虽然是说着抱怨话，却颇很得意的神情。
“既然如此，罗老板这次去高令公军营，也是为的商会里的公事啰？”
“也不尽然，为的是镇子上的数万百姓们的身家性命呀！”
“是吗？什么事这么重要？”
“这个……这个……”罗老板有些犹豫，不知道是否应该继续说下去了。
卢学义看了看杨节级。杨节级立即说道：“罗老板觉得这里讲话不方便吗？我可以找一个叫罗老板满意的房间。”
“啊，这里讲话就很好，”罗老板很害怕杨节级，急急地又讲了下去，“贵军的声势极大，我们镇子里的士绅们商量着，这城池怕是守不住了，一旦城破，玉石俱焚，十分可怕呀！”
“是的，是的，罗老板，请你继续讲。”
“所以，所以，根据老规矩，咱们镇子里的士绅们商量着，凑一笔银子，交付贵军，这是一笔买命钱。万一城破，还望军爷们不要烧杀抢劫。也是小人们对军爷们的一片孝心。”
卢学义皱眉说道：“你们有这一片孝心固然很好，却忒也小气了，许诺给咱们的那一万两银子，就是几位头领之间都分不过来呢，普通的弟兄们就更是没份了。万一城破之后，弟兄们怒气发作，头领们怕是也辖制不住了的。”
罗老板眨了眨眼睛，问道：“贵部……嗯……贵部是哪位头领统带的？”
“莫氏双雄。”
“啊！”罗老板感到惊讶了，“莫氏双雄？我知道呀，这东南、东北一带的山谷村庄里打着的，不都是莫氏双雄的旗号么？”
卢学义连连点头，道：“是呀，是呀！你们孝敬的安城费，便是分与我们两位头领一半，也是应该的。你们只肯出两万两银子的安城费，岂不是忒小气了么？”
“不可能！”罗胖子脱而出，“我们答应了高令公十五万两银子的安城费呢！”
卢学义顿时跳了起来，一拍桌子，怒冲冲地说道：“老杨，你听见了没有？你听见了没有？这姓高的欺人太甚！”
杨节级也皱着眉头，一脸怒容。连连点头，表示同意卢先生的意见。
这时，罗老板突然意识到自己很可能被卷入了这伙匪徒们的内哄之中，恐怕自己性命有虞，念想及此，由不得他脸色煞白，抖衣而颤。
