赵竹心回去后将自己与曲长秋双方的形势仔细琢磨了一下，心想：“帮中大多数兄弟还是忠于帮主的，只是不知道曲长秋的狼子野心，所以才被他蒙蔽。这一节倒是好办，只要到时候帮主出现，他的谎言便不攻自破了。只怕难对付的还是他邀来的那些左道高手。”
她思索了一下午，李长老来的时候，她将如何分配己方力量，什么人负责什么都安排妥当，一一跟李长老说了。然后问道：“您看可还有什么不周之处？”
李长老不住地摇头，赵竹心以为自己的计划有何不妥，却听李长老赞叹道：“姑娘思虑之周，部署之巧实令李某佩服。小小年纪竟有如此心思，实在难得。”
赵竹心笑道：“瞧您说的，这哪里是我的部署，都是帮主交代我的。他现在不方便露面，千叮万嘱让我一定要一字不差的将这些转告给李长老。我也够笨的，记了一下午才勉强都记得了。”
李长老笑笑，说道：“那请姑娘转告帮主，一切都会处理妥当，请他放心。”
赵竹心嘱咐道：“让兄弟们多加小心。”
李长老道：“是。那我先告辞了。”
在等待曲长秋到海宁的这段日子是赵竹心自失去父母以后，过得最自在的一段时光，尽量不去想丐帮的事，生死也看得淡了，如何能不自在？也可怜她一个十七岁的小姑娘要独自承受这么多，更难得她能如此泰然。
第二天，姬尔安大清早就来敲门。赵竹心伸着懒腰问道：“谁呀？”
“是我。”
不知从什么时候开始，听到姬尔安的声音，赵竹心总有些不知所措。懒腰伸到一半，忙缩回身子，问道：“什么事？”
“哦，没什么。等你吃了早饭，想带你出去一下。”
“我……一会儿还有事……”
“别找借口，我知道四天之内你不会有什么事的。赵兄弟就交给唐伯他们照顾。”
跟姬尔安这样的人打交道就是有这点不好，你的借口全都会被他识破。
吃过早饭后，姬尔安拉着赵竹心出门，门口已为他们准备好了两匹马。
“上马。”
赵竹心说道：“还是走路吧，如果太过招摇，我怕被人发现。”
姬尔安笑着先上了马，说道；“跟着我，有多快骑多快，就算这城中布满曲长秋的眼线，也没关系……”说到这里，忽然停顿，俯身挨在赵竹心耳边说道：“因为他们追不上我们。”
赵竹心白他一眼，说道；“很好笑吗？”
姬尔安问道：“你上不上马？”
赵竹心小嘴一撅，赌气道：“不上！”
“好。”姬尔安俯身抓住她的手臂，轻轻一用力将她提到自己的马上，跟着催马疾行。赵竹心叫道：“你干什么？”
姬尔安贴着她耳边说道：“你不肯去骑那匹马，不就是想跟我共乘一骑吗？现在如你所愿啊。”
这人还真会得了便宜卖乖。
赵竹心用手肘去撞他，嗔道：“放开我。”
姬尔安一手拽着缰绳，另一只手揽住赵竹心，不管她怎么喝斥，怎么想挣脱，他就是不放手。马也越跑越快，赵竹心很快也安静下来，享受着风驰电掣的快感。
马停在一座近郊的茅草亭旁。姬、赵二人坐在茅草亭中歇息，他们并肩看着湖水，一直没有说话。
隔了很久赵竹心问道：“为什么带我来这里？”
“有话跟你说。”
赵竹心没有问是什么话，姬尔安也没有等她问，接着说道；“到时候我会陪你一起去周王庙，不为了其他，只为保护你。我不会让我的女人去跟人拼命。”
赵竹心摸了摸自己红肿的手臂，淡淡笑道：“你明知我活不久的。”
“我不让你死，你就会长命百岁。到时候你记住，不可离开我身边，以便我随时照看你，知道吗？”姬尔安搬过赵竹心的肩头，让她直视着自己，语气好像下命令一般。
赵竹心低眉微笑，只淡淡说了一个“好”字。
二人在茅草亭待到近午时方回。但姬尔安好像还舍不得与赵竹心分开，虽然没几步路，却偏要送她回房间，到了门口又问：“不邀我进去坐坐吗？”
赵竹心忽然觉得他很好笑，忍不住“噗嗤”一笑，道：“进来吧。”
姬尔安也不问她笑什么，大摇大摆地走进去坐了。他见桌上放了一碟点心，方方正正，通红发亮，很是漂亮，问道：“这是什么点心？”
赵竹心反问：“你连山楂糕也没见过吗？”
姬尔安端起碟子，仔细瞧着，说道：“只是没见过这么漂亮的。你做的？介意我尝尝吗？”
赵竹心稍有犹豫，愣愣地看着姬尔安很久，最终点了点头，说：“吃吧。”
姬尔安轻轻拿起一块，端详一下，便要送进嘴里，却突然被赵竹心夺了回去，见她将整盘山楂糕都拿在手里，笑道：“我忘记了，山楂糕放不住，这个是几天前做的，怕已经坏了，吃不得。”
姬尔安拿出手帕擦擦手，淡然一笑道：“没关系，以后有时间再做一份给我。”
赵竹心愣愣地点了点头。
这天稀稀落落地飘起了小雪，天是灰蒙蒙的。这样的天气，街上连乞丐也少了。客栈的伙计还在奇怪，“怎么街上的乞丐一下子就都没了踪影，还以为这些人是不怕冷的，一整年都是穿着那一件破衣裳。”
早上，所有人都准备就绪，赵一平兴冲冲地去叫赵竹心，可是赵竹心的房间空空如也，根本没有人。
姬尔安道：“大家赶快赶去周王庙吧。”心里气道：“明明已经说好今日不可离开我身边，没想到却自己先走了。
今日不是所有的乞丐都怕冷躲了起来，而是都聚集在周王庙，除了丐帮弟子，还有许多的其他武林人士。他们都是来恭贺丐帮新任帮主曲长秋的。简单的接任仪式后，大家纷纷向曲长秋道贺。
曲长秋却满面愁容，连连叹息，说道：“一心那孩子命苦，错信奸人以致殒命，曲某心里实在痛惜，这……何喜之有啊！”
众人正欲相劝，却听一个声音说道：“到底谁是奸人？又是谁居心不良？”外人不知说话的是什么人，丐帮中却已有很多人听出这明明就是他们的“前任”帮主赵一心的声音。
眨眼间，众人眼前已多了一个面带黑色面具的瘦削乞丐。
韩、高两位长老惊道：“帮主，你没有死？”
赵帮主道：“当然没有。二位叔叔切勿听信奸人之言。”韩、高二人看向曲长秋。
赵帮主厉声说道：“曲长秋假传我已死亡的消息，意图谋得帮主之位，实在是居心叵测，大家切莫再相信此人。”
此时，大家面面相觑不知所以，眼见得平日里这两人亲如父子，曲长秋一直忠心辅佐赵一心，赵一心也一直对其无比信任，怎地突然曲长秋就成了叛徒？大家还在等曲长秋的解释，可曲长秋却神色淡然地站在那里，似乎并不想为自己辩白。
赵一心本也以为他会极力辩驳，可他摆出这副胸有成竹的样子，倒是令赵一心心中没了底。但他也不惊慌，冷冷问道：“曲长秋，你可知罪？”
曲长秋将打狗棒举到胸前，说道：“有人假传帮主死讯，企图对丐帮不利，我丐帮弟子绝不会轻易罢休。”他将打狗棒收回，慢慢转向赵一心，说道：“只是，到底是谁居心叵测，还要论论清楚。”
韩长老问道：“曲大哥你这话是何意啊？”
曲长秋向赵一心一指，说道：“这个人分明是假的。”此话一出大众哗然，议论声又不止。其他帮派不知，可丐帮弟子怎会不认得自己的帮主？人人都看着明明就是赵一心站在那里，曲长秋又怎么会说出这句话？
“哼。”曲长秋冷笑一声，凌厉的目光盯着赵一心，问道：“你敢不敢揭下面具让大家伙儿看看你的真面目？”
赵一心将双手背在身后，人虽瘦小，气势却丝毫不输于人，轻笑道：“你又想玩什么花样？大家都知道，我因意外脸上受了伤，从接任帮主之位那天起这个面具就没摘过。当初我带着打狗棒和义父的亲笔遗书来投奔几位叔叔，但几位叔叔也未曾见过我的真面目，那么就算我摘下面具又如何？”
曲长秋反问：“既是如此，摘下又何妨？我相信是真是假，大家自有分晓。”
高长老也说道：“是啊，一心，不如你就把面具摘下来吧。”
赵一心道：“高叔叔，非我不愿摘下面具，只是我这个样子怕吓到大家。曲长秋他在此颠倒是非，叔叔万万不可信他。”
曲长秋在丐帮的声望地位早已无人企及，可赵一心毕竟是帮主，丐帮弟子对着二人皆不能不敬，此刻也都很为难。高长老劝道：“一心，江湖儿女向来不拘小节，何况你堂堂男儿又何必在意容貌？只要你怀有一颗仁义之心，就算容貌再丑陋又有谁能说你一句不是？”
曲长秋附和道：“是啊，除非你是心里有鬼。”
“哼。”赵一心没法，只好说道：“好，我就摘下面具，看你还有什么好说！”黑色面具缓缓而下，众人都凝神看着，想知道面具后面到底是怎样的一张脸。只有曲长秋是信心满满地在看着大伙儿。
面具退下，众人虽然都知道赵一心的脸上有伤疤，可还是都忍不住惊讶。但最惊讶的还是曲长秋，他看见那张瘦黄的脸上，大部分的皮肤都已腐烂，实在可怖。
“你，你……”曲长秋愣愣的说不出话。
赵一心快速将面具带回去，问道：“你还有什么话说？”
听曲长秋低声自语道：“怎么会……”立刻又明白了，哈哈笑道：“鬼丫头，你……”不等他再说，赵一心道：“两位叔叔还不动手。”
论武功，韩长老是丐帮的传功长老，对丐帮的功夫掌握最是精熟，也不至输给曲长秋，他双手成爪便要发招，岂知他这一招并非攻向曲长秋，而是赵一心。赵一心猝不及防之下，还是踉踉跄跄躲过了这一招，但也吓出一身冷汗，忙问：“韩叔叔，这是为何？”韩长老不回答。此刻，高长老和曲长秋也一齐攻上，赵一心只是一味躲避，却不出招，这样如何能逃过三大高手的围攻？
不过他已看出，只有曲长秋想置自己于死地，因此到后来实在躲不过时，他也宁愿落在另外两人手里。将他制住之后，韩长老再次揭下他的面具。
“韩叔叔。”赵一心叫他，他却不理。
