已到了腊月二十八日了，过年事宜色色齐备，侯府因着守孝未贴对联，但也换了门神新油了桃符。
侯爷依旧镇守边关，府中祭祀由侯爷的二弟主持。
因着大奶奶未到，西府的二夫人十分不解，问着侯夫人：“我听闻大侄媳妇病着，来过二回，看着倒也有些精神了，今日怎得也不见人？”
侯夫人见问倒也不慌不忙地应答：“前几日得了风寒，至今未愈，更添了咳症。大过年的人来人往，怕过了病气，因此不出门。”
二夫人想起大奶奶年纪轻轻地便守了寡，不觉得惋惜：“那是个多么伶俐又孝顺的孩子，实是个可怜的。”
二夫人的大儿媳就是连大奶奶在旁边接着说：“我恍惚听说叡大嫂子搬了院子，如今住在了哪里？”
侯夫人有些语塞，那个地方说将出来怕不是要被人病垢，又嫌侄儿媳妇多事便有些恼意，那话说出来就不太中意了：“她是我大儿媳妇，我怎么会委屈了她？她爱静，便让她选了清净的地方将养身子。”
二夫人见侯夫人如此说话却觉得奇怪：也没说你委屈了她，怎么就恼了呢？想着大过年的可不能有口水官司，赶紧替儿媳妇圆场：“你侄儿媳妇一向与她好，只是如今事多，到有多日不见，便惦记得慌。也是想去看看她的意思。”
站在侯夫人身边的二奶奶赶紧笑嘻嘻地：“哎呦，那我替大嫂多谢了二婶和连大嫂子的惦记，我一会儿就去和大嫂说。说不得大嫂要向着西府多行几个礼，连着年夜饭也要多吃几口呢。”
二夫人也展了笑容，指着二奶奶说：“这也是个伶俐的，大嫂可真是好福气。”于是又是亲亲热热一家人，其乐融融起来。
连大嫂子看向一旁不做声的三奶奶，见她冷淡着一张脸低眉垂眼在数地上的蚂蚁？奇怪，原先虽不亲热，但也不是这个样子，看上去倒有些事不关己高高挂起的意思？
也不是，她与叡大嫂子可是幼小的交情。难不成是大伯母和妩弟妹言不尽实，她不好表示？这里面难道有什么蹊跷不成？连大嫂子倒想弄个明白，但看看周围一团祥和也不好再开口。毕竟是人家的家务事，连大嫂子想想还是算了。
天逸阁二楼晏歇处暖烘烘的十分舒适，屋里放着黑漆描金凤穿牡丹薰笼，青浅带着二姑娘在罗汉床上玩躲猫猫，陈奶娘站在一边看着。
等青浅用双手蒙了眼睛后，二姑娘就蹭蹭蹭地爬到了里边，转过身对着青浅也双手蒙住了眼睛，又忽然拿开手，睁着圆圆的眼睛正好对上了青浅在看她，于是张开嘴“咯咯咯”地笑得大声。
稚嫩的笑声无忧无虑，感染了陈奶娘和青浅，直捂着嘴笑得胸口疼。
等二姑娘笑声歇下，只听得“砰砰砰砰”的击打声传来，奶娘和青浅面面相觑不知什么声音，再凝神细听却又听不见了。
沈妈妈和春兰却听了真切跑了出来问：“这是什么声音？倒像是从花园里传来的。”
春兰要开了窗户看动静，陈奶娘赶紧抱了二姑娘回了房。
花园子都是白茫茫的一片，看不出什么名堂。
或许是别人家在放爆竹？
北风挺大的，将屋子里的热气都吹散了，春兰刚要关了窗户。“砰砰砰砰”的声音又传来了，几个人顺着声音往下看。
春兰眼尖先看到了，不觉惊呼：“是西角门，有两个婆子正将门封了起来。”
沈妈妈探头一看，大惊失色，接着泫然欲泣：“这可怎么是好？这是想活活冻死、饿死我们了。”
大奶奶捧着鎏金山水楼阁手炉也走了出来。透过窗户看着不断忙活的两个人也微微有些吃惊：这一步一步紧紧逼迫正如奶娘所说，是不给活路了？
前几日，暗绿和厨房的罗妈妈带着婆子去取碳，谁知道柴碳房的婆子说日前雪下了大，铺子的碳都卖完了，如今可放不出多少。只给了三十斤银骨炭，五百斤常碳。
大奶奶和姑娘原本每日份例该是二十斤骨炭，半月一领，应给碳三百斤。如今虽说屋子小了也少了，但是十斤一天也是必不可少的，那半个月也得一百五十斤，这三十斤抵什么用啊。
大奶奶还在咳嗽，二姑娘这么弱，怎么禁得起使用有烟气的常碳啊。
沈大郎知道了也不多话，立即在京城的铺子里找碳，府里不给，那就自给自足吧。
谁知京城下了几天的大雪，天气冷极，柴碳铺子卖完了货，又值年末都关了门。他和世子常随张大庆找了整整一天都没有买到一斤碳。眼看着就是年二十七了，若是再没有碳供给，大奶奶是过不了这个年了。
发急的沈总掌事当晚就和腾立贤、张大庆赶着马车装上银子自往西山窑去。
平时往西山窑不过六十里路，一个半个时辰就能到。可是因着大雪，路上十分不好走，他三人轮着赶车，到了西山窑天光都大亮了。
若不是张大庆常跟着世子行军，有着防雪的本事，怕是眼都瞎了。
以为在西山窑总能拿到银骨炭了，谁知道在腊月二十五日出了最后一批碳后，就都封了窑。沈大郎他们看着一点儿烟火气都没有空荡荡的碳窑，头目一阵阵发晕。
山里炊烟袅袅随风飘散开来，沈大郎等见了不觉得饥肠辘辘。
昨晚至今不过就着干雪啃了一些干饼子，到了现在真是又累又渴又饿的很。一行三人赶着马车无精打采地朝着三里开外的小村子驶去。
走着走着，沈大郎两眼开始发光了：“这几十户人家该是窑工。你们看，住的是泥草胚子茅草屋，如果没有碳，可渡不过这个冬天。”
张大庆狠狠一鞭子抽到了二匹马身上，马车立即快速地往前跑了起来。
沈大掌事将原本二百文便能买到一斤的银骨炭，硬是花了一两银子一斤的代价，从窑工手里五斤、十斤地凑到了二百斤，算算日子堪堪能用到正月十五。初六开窑，于是又向窑头预定了六百斤银骨炭。
沈总掌事回到侯府的时候已经是亥时三刻了，立即让管门的婆子开了西角门将碳送进了天逸阁。
因着有西角门，大奶奶这边虽然时有被克扣倒也不怕，只管取了银子让沈娘子带进来。
这西角门一封，还怎么拿进来啊。
如今连着沈娘子出入大门都不太方便了。更何况是大宗的物件进来。
沈妈妈泪水涟涟：“这可怎么活啊。”
