侯夫人听了蔡妈妈的话眼睛发亮，迫不及待：“你说，你说，哪三章呢？”
蔡妈妈见她听了进去，心里一松：“第一，开门时间要约束，早不到已时不开，晚不过酉时即关。”
见侯夫人点头，蔡妈妈接着说：“三尺以上男子不得出入。”
见侯夫人神色都开始松懈下来了，蔡妈妈说了第三条：“慈元堂遣二个婆子日夜守门。”
侯夫人十分欣慰且赞许地看着她，又将手上的绞丝镶南珠镯子退了下来替她戴上，拍拍她的手，十分感叹：“从来都是你才能真正替我分忧啊。”
蔡妈妈不由得心里排腹：便是我不说，难道大奶奶不会这么做？想了想又说：“虽然大奶奶说一分一厘都不要，但是府里却不能如此行事。依奴婢看，不如统统折算了银子由夫人您这边派人送去，便是外人或是今后她兄嫂问起，也说不出个不是来。”
“对，对，对，就这么着。你想得很周全，很周全。”侯夫人头也不晕了，目也不眩了，抬头吩咐莲枝：“快去，快去。”
莲枝本来眼热地看着蔡妈妈手上的镯子，一听侯夫人的吩咐，赶紧地往外走：跑腿传话受累的是我好不好，怎么也不给点银子打赏呢。
听到大奶奶磕头谢恩声，侯夫人深深地呼出了一口气，神色十分疲惫。正想歇息，却看见张妈妈进来了。
侯夫人一见她就双眼微凝，冷冰冰的目光盯着，也不等她开口，立即吩咐：“去院子里跪着。”
天逸阁的门口，沈妈妈和青浅焦急地徘徊着，远远看见大奶奶几个回来了，赶紧地上前迎候。
沈妈妈看着大奶奶虽然苍白着脸，但见了她就微微地笑，想着事情有了转机，一颗心就要放了下了。
只是还未等她吐出那口悬了多时的气，大奶奶忽然地一口血喷了出来，身子立即就软了下来。
大奶奶吐了血，晕了一天一夜，早上喝了秦太医开的药才觉得有点气力了，不过醒了一个时辰又睡了过去。
三奶奶得知往天逸阁守穿堂的婆子撤了后，赶紧赶了过去，见她形容枯瘦，面色焦黄，哪里还能找到那个闺秀队里人人仰望的影子，不觉难过哽咽。
当大奶奶再睁开眼睛时就看到三奶奶拿着帕子抹眼泪。她虽然觉得浑身乏力，但一想到自己提起的这口气，毕竟换回了出入西角门的便利，于女儿性命无碍了，还是微微地笑了。
她伸出手，覆盖在三奶奶的左手上，对她摇了摇头：“我无碍的。”只是那声音嘶哑难听得很。
三奶奶看着这只瘦骨嶙峋地手，轻轻地握着它：“自穿堂被看住了后，我和三爷一时也没有了其他法子，三爷就想给您的兄长写信。可是他们也在孝期，如今是要救急，山高路远地还是于事无补。正无计可施，说您去了慈元堂，后来就解了西角门也撤了穿堂的婆子，这才放下心来。”
三奶奶看着大奶奶十分疑惑：“只是，我真的不明白，她们为什么如此咄咄逼人连人生死都不顾了呢？”
大奶奶苦笑着摇了摇头：“一言难尽啊。”
三奶奶点点头：“等您好了，有了精神再慢慢与我说吧。”。
春兰提着沉甸甸的包袱进来，也带来了新消息：“慈元堂送来了这个月的例银。还有，”春兰眨眨眼有点幸灾乐祸继续说道：“莲枝说张妈妈的儿媳妇被侯夫人打了板子撵出了院子，张妈妈跪在地上一日一夜晕死过去，夫人才放了她。”
大奶奶听了脸上无喜无悲，主子的错都是由奴才领受了，罪魁祸首依然逍遥自在。
寒兰也上了楼，说今日来了几个丫头婆子，千说万道地骂她们的女儿是自作主张回得家，家里长辈全然不知，要向大奶奶请罪，还是求着天逸阁的差事。请大奶奶示下。
大奶奶笑了，眼底却是冰冷：“天逸阁不需要锦上添花。”而后又看着她们，眼睛里才有了神采：“我有你们便足够了。传话下去：现在人少事多，十分辛苦，却能无怨无悔，我心甚慰。自此月始，月例三倍偿之。”
寒兰高高兴兴地施礼，下楼去了。
你以为寒兰会这么爽快地上来请大奶奶示下？哦，当然不是。她先是让她们跪在了院子里思过。
这寒冬腊月的，地上冰凉，硬邦邦的地面硌得膝盖又冷又疼，可是一想若是不跪着求饶，就回不了天逸阁，回不了天逸阁就再也拿不到大奶奶、二姑娘丰厚的赏赐了啊。
看着她们膝盖疼、心疼的模样，寒兰十分快意：该！活该！死没良心的，怎么还有脸回来，不折腾一下你们，我就不是寒的兰。
而她自己却捧着手炉，坐在了朝阳的廊下，披着斗篷笑眯眯地看着。等看够了，折腾够了，这才上去示下。
这会子听了大奶奶的话，那心里甭提多高兴。依旧站在了廊下，招呼着院子的丫头婆子说要传大奶奶的示下，不过几息的功夫，人都到齐了。
寒兰抿着嘴笑，慢悠悠地走到了跪着的人之前停了下来，用无限怜悯的眼神看着她们：“大奶奶示下：日前差事繁重，人手不足，因此。。。
寒兰笑眯眯地看着跪着的几个奴仆已露出惊喜的神色，又话风一转：“因此在天逸阁做事的自本月起，月例加三倍支取。。。大奶奶还说。。。”
寒兰顾不得院子里的人是什么样的神色，只居高临下地斜睨着跪着的人，大奶奶还说：“天逸阁不需要锦上添花的人。滚吧！哼！”
当日元宵，申时二刻，天逸阁一楼就点上了灯火，厅堂内二个铜鎏金薰笼烧得旺旺地，如同众人脸上红彤彤的笑脸：这灯景烟花哪年不能看，又不是没有看过，但是这月例三倍可是从来没有听到过，更别说拿到了。
可是，她们就有这样的好福气，不仅听到了，还拿到了哎，呵呵呵呵呵。
哼，那些小贱人、贱婆子竟然还想着再回来，也不量量脸上的皮有多厚。不就是这么点活嘛，手上快点，少歇息些时候都做完了，也不见得有多累啊。瞧瞧，我们现在吃的、穿用的，便是平常有钱人家的主子也不过如此吧。
当罗妈妈将最后一盆冰糖肘子端进来的时候，暖洋洋的气息立刻包围了她。她舒服得脸上的褶子都舒展开了：“大奶奶，菜式都齐了。听您的吩咐。”
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