太阳终究是要升起的,日光透过云层,发出刺眼的光芒。
守门的侍卫打开木门,将桑茶押往火场。
倒也没有多少人围观,只皇上在远处的棚下坐着,胤礽连同胤祺和胤禩立在一旁。
桑茶略略瞟了一眼,这地方似乎有些熟悉,乃是断崖之上的一块平地。
“皇阿玛,儿臣想向您讨个恩典。”胤禩在一旁说道。
“讨什么恩典?”康熙见胤禩在此时开口,心中自然想到与这假苏清越有所关联。
“这女子虽说有罪,可在宫里的时日倒也还算安分,处以火刑未免太过血腥,儿臣怕坊间会有传闻说皇阿玛过于残暴,不如……便改为一箭刺死?早早了结了也就罢了。”胤禩的语气中多了几分沉稳。
“八弟莫不是忘了这女子当日是如何将咱们几个周旋其中?若非妖孽,如何有这般鬼魅之姿?只一箭刺死,未免太便宜了她。”胤礽紧接着说道。
“皇阿玛乃是真龙天子,何惧什么妖魔邪祟?如今不过是要处死一位女子,所能加以宽恕,必会被天下人称颂。”胤禩反驳道。
“皇阿玛,八弟优柔寡断,万不能为此免了这女子的火刑啊!”胤礽的眼里充满了戾气,冷漠如冰。
“治国须以仁孝为先,你如此不依不饶,心狠手辣,实在是没有半点儿仁德之心!”康熙瞧着胤礽不择手段的神情,便斥责道。
“皇阿玛恕罪!儿臣知错了!”胤礽霎时收起方才那般神色,跪倒在地。
“这女子也算是有过救驾之功,今日便从轻处罚了吧。”康熙想起那年被人以鹿肉和菊花茶为引下毒之事,也就心软了一些。
“多谢皇阿玛成全。”胤禩高声拜谢。
“烦请五哥动手,送苏清越最后一程。”胤禩将一个箭筒递给胤祺身旁的侍卫,又从中取出一支箭来交在胤祺手上。
胤祺一手将箭接过,又伸手拿了把弓,径直向桑茶走去。
“动手吧。”桑茶看着胤祺,满眼的情意被压在眼底,只留下一句冷冰冰的话来。
胤祺启唇,似要说些什么,可终究还是没有开口。
他将箭搭在弦上,对着桑茶慢慢拉开弓来。
风拂过桑茶的耳畔,明明还是夏末,却是冷到了人的心底。
桑茶没有闭上双眼,直盯着胤祺的那一发箭穿透胸膛,掩去所有的伤痛。
胤祺拉开弓,微眯着眼睛,脸上是前所未有的谨慎小心。
“啪!”一箭离弦,直直向桑茶飞去。
“不要!”突然,一个身影挡在了桑茶前头。
利箭嗖的一声穿过女子的胸口,喷溅而出的血霎时落在了桑茶的脸上和身上。
那温热的触觉和满目的鲜红让人害怕。
“叶……叶蓁……”桑茶声音颤抖着,看着掌心的血迹,顿时慌了神。
眼前的身影缓缓倒下,跌落在桑茶怀中。
“叶蓁……叶蓁……”桑茶喊着叶蓁的名字,热泪模糊了视线,又止不住地掉落。
她轻拭着叶蓁脸上的血迹,动作轻柔,却是不知所措,生怕碰疼了叶蓁。
胤禩见状,身子一倾迈出了一步,却又不敢再向前去,只能咬牙留在了原地。
“你……你不要说话,我这就去找太医。”桑茶哭得不成样,声音哽咽着说道。
“清越……别走……”叶蓁拉住了桑茶的衣袖。
“好,我不走,我不走……”叶蓁这一扯,便牵动了伤口,那伤口溢出的血又多了些,吓得桑茶不敢再随意动弹。
“从入宫之日起,我们三个人便情同姐妹。扶桑单纯,可终究逃不过这深宫里的命数。如今你又获罪,留我一人在宫中,我实在寂寞。我知道你有意成全我和八爷,可我更清楚他真正的心意,所以,我宁愿舍弃自己来保全你,为了八爷,更为了我们的情意。”叶蓁笑着说道。
“我只要你活着,我只要你活着!”桑茶将叶蓁抱在怀中,感到了从未有过的孤独和害怕。
“不知我此举能不能救下你,若是不能,你也不能将我一个人留在宫中……”叶蓁眼角的泪水滑落,如同一个孩子般神情倔强。
“是我害了你,是我害了你……”桑茶声嘶力竭地哭喊着。
“清越,我能为你做的,便只有如此了……”叶蓁松了口气,凭着最后一丝气力说道。
“叶蓁,叶蓁你醒醒,你不要睡,你睁开眼睛看着我!”桑茶见叶蓁拉着她的手松了力,便急急呼喊道,而叶蓁像是累了一般,缓缓闭上了双眼。
“皇阿玛,这个宫女想来是和假苏清越一伙的,如今才会以死谢罪,万不可为此抵了苏清越的罪过。”胤礽依旧是不依不饶。
“够了!你不就是想让我死吗?”桑茶蹙眉怒瞪着胤礽吼道。
“什么太子,瞧瞧你自己做过的那些事,大清若是交到了你的手中,撑不过十年便是要亡的!”桑茶恶狠狠地诅咒道。
“你个贱妇!”胤礽拔剑便要杀了桑茶。
“你敢动手,我便先杀了你!”胤祺拦住了胤礽的去路,在他耳边轻声威胁道。
“这可是一条无辜的人命啊!可你们呢?宁可错杀也不愿放过一人,偏就认定了她是我的同党,世上哪有这样的道理!”桑茶任由眼泪不断滑落,风吹过一阵,有些干涩得生疼。
“八爷,想必你也是恨我的,是我的错,是我对不起叶蓁……”桑茶自责万分,也是愧疚万分。
“宫里的生活实在是太累了……我实在是撑不下去了……”桑茶看着全程一语未发的胤祺,如同一叶浮萍般,难以主宰自己的生死……
“我真的……好累……”桑茶退到崖边,看着下头的云烟雾气,张开了双手。
来时她便发现了,此处地形像极了那时她穿越过来的苍鸣山断崖,如今引魂玉也找到了,也是她该回去的时候了。
“不要!”桑茶纵身一跃,跳下了断崖,胤祺见状快步冲过去想要拉住她,可到底是晚了一步。
终于,一切都要结束了吧,这些宫里发生的过往,不过是一场梦,醒了,也就好了……
崖下的风很冷,桑茶手中紧握着引魂玉,闭上了双眼,最后一滴泪,落入了云烟之中……