今夜刑部尚书和侍郎正参加宫宴，是以太监一到刑部大牢，便只有负责刑狱司的郎中接待了他，一面让主事把汤圆送去给贺放，一面又给太监递上热茶，闲聊两句。
这刑部郎中属五品以下官员，是没有资格参加今天这样的宫宴的，便只能从太监这里打听一二。
这太监平日里在宫中并不出头，见有官员巴结，当然乐得与他说上几句。
在大牢里待得久了，贺放形容肮脏邋遢，肯定不能就这样进御书房，刑部便暂且给他准备了一身干净衣服，简单把头发整理一下，随后就准备由传旨太监领着回去复命。
刑部郎中亲自送他们出去，等人走出大牢很远以后了，他再回过头来看，见那昏黄的火光下，牢房内太监带来的那一碗甜汤圆，已经被贺放吃得个干干净净，连一口汤都不剩。
郎中看了身边的主事一眼，主事点了点头。
郎中便双手掖在袖中，感慨道：“这碗汤圆送得好啊，总归是皇上送来的汤圆，与咱们无关。若不是这碗汤圆，兴许还得另给贺放送上一杯热茶暖身。到时候出了事，还得担风险。”
主事道：“大人说的是。”
“今晚宫里可有得热闹了。这天寒地冻的，咱们也别在这冷地儿守着了，回去吧。”
贺放衣着单薄，一走出刑部，外面的雪天隆冬，冻得他一阵哆嗦。但再怎么冷，又哪里敌得过大牢里的长夜漫漫。
贺放长长吸了一口气，那是自由新鲜的气息。这一出来，就意味着他的苦难结束了，该他回去东山再起了。
皇帝终究还是没有舍下他。他清楚地知道，那是因为他的头脑现在对皇帝来说还有用。
这出来以后，他有生之年，绝不会再重回这冰冷的刑部大牢！他要让那些居心叵测害他入狱之人都悔之莫及！
哆嗦过后，贺放挺直了身体，阔步昂扬地往前走。
从刑部出来到进宫，还是有一阵子的路要走。进宫以后，贺放此时的仪容和身份并不适合出现在宫宴这边，因而太监带着他刻意绕开了御花园，前往御书房。
刚从刑部大牢出来的时候，贺放感觉到很冷，走到半路上就暖和了，后来路上越走越热。他以为是因为自己在走动，并且一直心潮澎湃的缘故。
直至到了御书房前，贺放气息带喘，身上都已经开始出汗了。他不由自主地抬手扯了扯领子。
领路的太监是奉皇命办事，院外把守的侍卫不得阻拦，他把贺放带到御书房外便止步退下。
贺放站在御书房门前，里面明亮的火光溢了出来，照得他有些晕眩。
他一阵口干舌燥，心跳如鼓，好似有一团火焰在胸膛里熊熊燃烧。
贺放推了门便进去。
然，一股香风冷不防袭来，让他毫无防备的心神瞬时一荡。
他抬头便看见，御书房里竟还有一人，而且还是一个容色艳丽的美人。
贺放贪恋美色，这是不争的事实。他在牢里关了两个月，别说碰女人，就连看也没看过。
眼下这样强烈的反应充斥了他的大脑，他仅存的一丝理智让他意识到，这里是御书房。
但贺放还是控制不住，一步一步朝她走去。
“放肆……大、大胆……本宫乃是齐妃，五皇子之母……”
“齐妃……”
原来御书房里的这个女人，正是齐妃。
早前，宫里的宫宴正进行到一半，酒足饭饱以后，大家还可尽兴游园，灯下赏雪，也不失为风雅的一件事。
而这种时候，后宫里最愤愤难平的，当属被禁足的齐妃了。
齐妃不能去参加宫宴，不能出风头，大殿那边御膳珍馐数都数不过来，而她只能简简单单地在自己宫里应付。
齐妃肯定这次就是皇后在从中捣鬼，害得她现在如此凄凉。只要一想到皇后此刻正和皇帝携手并肩坐在那大殿上，齐妃就怒火攻心。
后来，有一个太监提着食盒，趁着夜色来到了齐妃宫中。
齐妃虽被禁足，但她好歹也是后宫里数一数二的尊贵妃嫔，因而皇帝并没有额外派人把守她的宫门，以阻止她进出。
她在宫里闭门思过，全靠自觉。可她又不能明目张胆地走出宫门，后宫里不知道多少双眼睛盯着呢，只要她一出去，定会有妃嫔拿出来说事。
所以这些天里，齐妃也当真哪里都没去。
前来的太监腰上配有腰牌，可以通行无阻。宫人一听说这太监是皇帝那里派来的，就十分高兴，连忙往齐妃寝宫里引。
皇帝身边的随侍太监是宫内的总管，总管手里又有好些个直辖的太监。这些太监齐妃宫里不是个个都见过，只要有腰牌，谁去在意太监长什么模样。
再加上这夜里过来，光线昏暗，那太监又恭敬地低着头，一时也看不清是什么模样。
太监说，是皇上命他给齐妃送些吃的来。
食盒里的吃食正还温热着，齐妃一看，全是自己素日爱吃的，便深信是皇帝还惦记着她。糟糕的心情一下子就轻松愉快了起来。
尽管齐妃已经用过晚饭了，但还是要尝上一尝。
那太监便在旁候命，道：“等娘娘吃好了，奴才再去向皇上回话。”
齐妃随口问：“御花园那边进行得怎么样了？”
太监回：“皇上宴请使臣，一切都很顺利。只是皇上挂记着娘娘吃得不好，所以命奴才送了这些过来。”
齐妃苦笑一声，道：“他身边肯定有皇后作陪，还亏得能想起本宫来。”
“虽是有皇后娘娘作陪，可皇上心里想的都是娘娘呢。”
齐妃这时才流露出一个后宫女人的哀怨来，道：“本宫都被皇上禁足了，皇上也一直没过来，他心里想的如何能是本宫。”
