石承海的家在寨子的正中央，路程不远，李叶顺着道路，不久便到了他家门外。
此时的石承海坐在院子里，正陪着一个官差饮茶。
那官差有四旬左右年纪，中等身材，一双眸子泛着精光，喝茶间不时的和石承海聊着天。
两人之人显然喝了不少酒，面色都透着些许的红润和醉态，乃至于李叶进了院子，也没能引起二人的注意。
李叶见此，也不做声，躬身对着二人施礼后，便静静的站在了石承海身后。
“铁捕头，石寨断粮已经有些日子了，如今全寨老幼都在眼巴巴的盼着县里的救济粮啊。”
石承海红着老脸，言语急切，带着几分悲愁，对着铁姓官差道。
“老里长，铁某又何尝不知你寨子的难处，待此行探访结束之后，我回到县衙必会向县尊如实禀明，一定尽快将粮食运来。”
被石承海称为铁捕头的官差回应道，同时不动声色的瞅了一眼早已到来的李叶。
他这看似随意的一眼，却令石承海身后的李叶内心一紧，直觉告诉他，这个铁捕头是个难缠的角色，绝对不是如林老午那般的乌合之辈。
“呵呵，这是老李家的小子，也是寨子里唯一读过书的人，铁捕头可还记得，当年你还喝过他的满月酒。”
石承海也察觉到了铁捕头的目光，说完，又起身拉着李叶，引荐道：“这是县衙的铁捕头，铁茂元。”
“铁捕头大名李叶仰慕已久，可称得上是如雷贯耳。”
李叶说话间，又施了一礼，抬头时脸色带着几许激动和好奇。
头一次近距离接触古代的官差，李叶难免有些猎奇，当仔细看过之后，随之而来的便是失望。
对方穿着一身有些破旧的衙差服，领子和袖口粘着一层黑糊糊的油腻物，就连腰间挂的佩刀也不是明晃晃的那种，刀柄缠的不知道是什么动物的皮，由于经常触碰也成了黑褐色。
这一切和李叶想象中的差距实在有些大，眼前的这个铁捕头颠覆了他多年来对古代官差的幻象，没有衣鲜亮丽，人也不是很高大，也没有不怒自威的气势。
其实在李叶暗暗打量铁茂元的同时，对方也在细细的看了他一番，随着铁茂元目光的收回，其神色间隐隐多了几分不屑又或者是不齿的东西。
“原来是老李家的后生，不错，到底是读过书的人。”
铁茂元点头笑道，对李叶周到得体的礼节还算满意，可眼神深处却又透着一丝不易察觉的轻视。
近些年，因为职责所在，铁茂元来过几次石寨，对于李叶败家的事迹也多少有些耳闻。
这样劣迹斑斑不学无术的人，铁茂元显然很是鄙视，只是眼下碍于石承海的情面，这才敷衍几句摆了。
“老汉有些不胜酒力，怕是不能陪着铁捕头探访乡邻了，就由李叶陪着前往如何？”
一旁，石承海自动岔开话题，微醉着道，然后又望着不请自来的李叶，老脸却多了一种往日里没有的信任。
李叶这两天花钱雇人之事石承海知道的一清二楚，活到这个岁数的他，闭着眼睛也知道李叶为何会这般做，那是在变着花样的帮助乡邻。
也因为有了这些事，再加上白芸丫头这几天对着他时常说起李叶的好话，李叶在石承海心里渐渐的发生了天翻地覆的变化，再也不同以往。
刚才李叶进院子时，早有察觉的他，甚至没有询问其为何来此，反而不避嫌的继续在和铁茂元谈论粮食之事，那是真正将其当成了可信任的人。
“既然如此，老里长好生休息，铁某就不打扰了。”
铁茂元起身道，其间又有些意外的望了李叶一下，却没再开口，随后在石承海的相送下出了门。
“你们石寨的情况铁某心里有数，亦无须察访。不过呢，这个章程还是要走一遭，免得落人口舌。”
离开石承海家后，铁茂元回头，对着跟在身后的李叶道，神情带着几分不耐烦，似乎想尽可能的快速结束此行。
“铁捕头公义，李叶深感敬佩，这边请。”
李叶在一旁引路，没有在意他的态度，说着恭维话的同时，自衣袖不着痕迹的拿出准备好的半贯钱，悄无声息的落入了铁茂元手中。
“嗯……说来你我两家也算旧识，又何必这般见外。”
铁茂元望着手中的钱，这份量不轻，让他有些惊讶，随即便揣进了怀里，语气也变的和气许多，又指向西北方：“李贤侄，如果没有猜错，那所新盖的墙院就是你家吧？”
“不错，正是寒舍，铁捕头可愿前往一趟，顺便喝些解酒的汤水？”
李叶邀请道，铁茂元前后态度的变化正是李叶所希望看到的，对方这才收了钱，就连称呼也变了，可见半贯钱没有白白浪费。
铁茂元稍作犹豫，没有推辞，与李叶交谈着，一会就来到了李家。
“这墙上的泥巴还未干透，莫非是刚修建不久？不知找的何处的工匠？”
铁茂元望着新砌的墙院，不由发问道。
其实在他看来，李家这座院子根本没有翻新的必要，还不如省下钱盖上一座新房子。
“铁捕头慧眼如炬，这墙院确实刚修建好，至于工匠，找的是本寨的乡邻。”
李叶如实道，又叫出白芸去烧水，这才引着铁茂元进了正屋。
“老李家的人都是热心肠，李贤侄也不逞多让，颇有你父辈之风啊。”
铁茂元点头大笑，当知道李叶修建院子之事后，再次的望向李叶时，眼神中少之前的冷漠，多了几分认可之意。
此刻正是石寨闹粮荒之际，李家在这节骨眼修建院子，雇佣的还是石寨的村民，铁茂元就是用脚趾头想也知道是怎么回事了。
“不敢当，此举也只能暂时的解决村民不饿肚子，最后还是要仰仗官府才行。”
对着明人不说暗话，李叶没有绕弯子，也没有那个必要。
“李贤侄，铁某此番回去，明日便可将粮食运来，只是这粮食怕是要少上那么一些……”
铁茂元语气一顿，没有继续说下去，经过前后短短的数句交谈，他看的出这李叶是个难得的聪慧之人，有些事无须多说，只需稍微的点拨即可。
“铁捕头大可放心，只要能运来粮食，您就是石寨的大恩人。”
李叶没有多问，一口应承道，能及时运来粮食，就是缺少一部分，那也比拖延着不给强。
如今铁茂元能明言相告，李叶相信他也不会狠下心私扣过多的粮食。
“哎，老里长如果有你一半的明白事理，铁某也不必来石寨走这一遭了。”
铁茂元伸出手，拍着李叶的肩膀道，对其很是赞赏。
李叶这般的聪明人，处事圆滑，深得利弊之精髓，任谁看到都喜欢。
不过，这般聪颖透顶的人，竟然能将家业挥霍一空，铁茂元有些不能理解，甚至有些质疑这消息的可靠性。
