杜中宵回到后衙，换了便服，在桌边坐下，女使上了茶来。
喝了一口，杜中宵对韩月娘道：“那个什么卢赛赛，已经安顿下了？”
韩月娘摇了摇头：“我让曲五娘留她住上两天，再定去留。那个人你也见了，眉眼间看着就不是什么正经人家，怎么好留在家里住？出了什么丑事，传出去让人笑话。”
杜中宵愣了一下，他看得出来卢赛赛有些风情外露，跟曲五娘不是一路人，但却没有韩月娘那么多心思。虽然两人成亲不足一年，韩月娘从少女变成少妇，人确实不一样了。这种事情，她一眼就看出许多杜中宵没有想到的问题，心底里就不想这个人住在自己家里。
见韩月娘的面色有些不好看，杜中宵斟酌了一下，才道：“我原想她是曲五娘的故交，既然前来投奔，总得有个安身立命的地方。若是不住在后衙，还得另想办法。”
韩月娘道：“你想什么办法我不管，只是有两条。一是不能住在后衙，免出丑事。二是住在我们永城县里，不得从事烟花生意，不然传出去，你知县的脸面向哪里搁！其他的，一切随你。”
杜中宵点了点头，不再说话。还好韩月娘想得再多，也没有怀疑自己，也不知道是信得过自己，还是对她自己的自信。比容貌卢赛赛与韩月娘差得太远，年纪又大得多，大约韩月娘瞧不上她。不过这样也好，只要韩月娘不怀疑自己，安置卢赛赛就方便得多了。不过她也真不适合住在后衙，杜中宵的随从里多有年轻力壮，手中又有几个闲钱的，跟个风流成性的妇人住在一起，不定发生些什么。
旁边曲五娘的房里，曲五娘掏出十几个铜钱，让小青带着晶晶到城里去玩，自己与卢赛赛说话。
见洗过了之后的卢赛赛容光焕发，又换上了曲五娘的新衣服，像换了个人一样，曲五娘叹道：“姐姐一年多不见，倒是越来越显年轻了。”
卢赛赛轻撩了一下头发，略带幽怨地道：“怎么比得了姐姐，离开扬州，就能找到好人家。唉，你现在得知县相公赏识，中榜进士啊，这一世再也不愁了。哪里似我，还要四处漂泊。”
曲五娘苦笑：“也不过是一时落脚地罢了。官人喜欢听小青弹琴，这才收留我们，哪个知道将来会怎么样呢？这些游宦的官人，等到换一任，不知到了哪里，怎么会带着我们这些人？”
卢赛赛“嗤”地一笑：“姐姐，我们这些人家，这种事情哪个还不明白。过上两三年，小青长得大了，刚好给知县相公做妾，对姐姐不是一世的衣食。没有这些手段，姐姐就白卖唱这么多年。”
曲五娘叹了口气，没有说话。若单从自己现在的处境看，卢赛赛说得没错，若自己是外人，也会这么认为。可一起住了这几个月，曲五娘知道不是那么回事。杜中宵收留自己两人，就真的是为了不时听小青弹一曲。韩月娘虽然人和善，在这种事情上可不像是个好说话的。
两人聊过了分别以来的经历，曲五娘问道：“姐姐，你现在如何打算？”
卢赛赛道：“这里虽然只是个县城，但正处汴河岸边，极是繁华。既然有你在这里，我还东奔西走做什么？自然要住些日子，看能不能谋到条生路。都说汴京是天下第一繁华去处，但我们人生地不熟，到了那里举目无亲，只怕还要受人所欺。”
曲五娘犹豫再三，还是道：“姐姐，这里最近抓了一个大盗马蒙，不知牵连出多少人物。你在这里住也就便了，有知县官人关照，总能谋到一条生路。只是听我一句劝，万不可做乱七八糟的事情。”
卢赛赛掩嘴而笑：“既有知县关照，又能做什么乱七八糟的事情？只怕我出去唱个曲，也会被别人嚼舌，还能够做什么？你放心，我只是要谋个正当营生。”
曲五娘点了点头，也不好说什么。
小青拉着晶晶一路出了城门，两岸的店铺看了一气，花两文钱买了几个包子拿在手里吃着。走了一会，小青拉着晶晶到了河边的一株大柳树下，对她道：“我给你看个好玩的。”
说完，神神秘秘地取了一个烟花出来，口中道：“这是我过年偷偷藏下来的，谁也不知道。就等着以前的姐妹来，放了给你们看。”
晶晶看了再看，见是个纸包着的物事，问道：“为是什么？也不好看，又不香。”
小青听了不由抿嘴笑：“这又不是香包，怎么会香？这个叫作烟花，一点起来便就飞到半空，便如在空中开了一朵花一样，不知道多好看呢！”
说完，把烟花放在地上，取出火折子小心打着了，凑到了引线上。她第一次自己玩烟花炮竹，紧张得小手发抖，好一会才把引线点着。
见那引线滋滋响着冒烟，小青拉着晶晶跑到一边，紧张得小脸通红：“快要飞起来了！你不要眨眼睛，一下就要在空中开花了！”
晶晶好奇地看着那个冒着黑烟的烟花，紧紧握着晶晶的手，又是害怕又是期待。
突然，“咻”地一声，那个烟花腾地而起，飞到空中“啪”地一响，开出一朵五颜六色的花来。
“好看，真地好看！这个东西怎么就飞到空中开了花！”晶晶看得神奇无比，开心地跺脚。
小青看着空中却有些怅然若失，过了一会才道：“唉呀，白天放了一点也不好看！”
晶晶却道：“好看，好看！我从来没有看过这么好看的物事！”
小青听了，心情重又好起来，对晶晶道：“那你住下来，就在这里陪我好不好？我那里呀，不知有多少这种好玩的东西。平日里也不用到酒楼里去转，有时给官人弹几支曲子就好了。哪里像从前那样，我们这家酒楼转到那家酒楼，又累又饿，还要被客人打骂！”
“好呀！”晶晶说完，神色突然有些暗淡。“就是不知道妈妈怎么想。她一心要到京城去，说那里是天下第一繁华的地方，要去见世面呢。不知多少大人物住在那里，得一个人赏识，从此一生不愁。”
小青也不过十岁出头的年纪，听了晶晶的话，一时不知该说什么好，站在那里一个看着汴河上面的点点白帆，有些失落。她跟晶晶一样，都是五六岁的时候被家里人卖到曲五娘和卢赛赛家里，说是她们的养女。其实这些人家，收养她们这些小女孩，无非是教些技艺，指望着长大了之后，接他们的班，养她们的老。到了这个年纪，她已经懂事，怎么会不知道这是让人瞧不起的身份？
