春末的凉都，沿街的离花几乎都开了。浅黄色的花瓣和花蕊，像极了一个个含羞的妙龄女子，娇美而矜持。
大街上，商贩们不断吆喝。
素素坐在马车里，心神恍惚。
蔡皇后身子骨一向都是后宫中最好的，怎么会无端暴病身亡？她对于权力的执着，可是不亚于上任何人的，况且太子如今的形势正是紧要关头。
这太简直令人难以置信了！可却又的确发生了。这种时候，本该悲伤的她，却忽然记起了自己的骤逝。皇宫之内，女子似乎鲜有长寿之辈。
“郡主，请下轿。”
宦官尖锐又带着谄媚的声音响起。
秦素素动作利落地撩开布帘，下了轿。
她的脚骤然停在轿子前，放眼望去。
那石板路似乎没有尽头般，直直地伸展而去。两边都是高高的红墙，而红墙之上是金灿灿的瓦片，明明富丽堂皇无比，却莫名地摄人心魄。
真像一只张牙舞爪的凶兽，独居一隅。她在心里说道，面上不显半分不适。
“郡主，圣上还在等着您。”宦官好心地提醒。别看这郡主浑身气派，可就是脑子不怎么灵光。这天底下哪有自己傻站着，让皇帝等着的？
“有劳公公提醒。本郡主这便随公公走。”秦素素歉意地笑了笑。
“郡主折煞奴才了。”太监堆起了笑回道。
秦素素不再接话，跟着他走。
两人走了一段时间，总算是到了文华殿。
“报，郡主驾到。”
皇帝放下奏折，威严又端正的面容稍稍放松，眼神缓缓地柔和起来。
“素素拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”秦素素跪在地上，身姿挺直，声音抑扬顿挫。
“快起来吧！跟朕还行这些虚礼吗？”皇帝眼神暗了暗，笑道。这素素行事越来越有规矩，而且每次见到她，他总感觉临安回来了。
秦素素起身，打量起皇帝，发现他神色如常，并未有悲恸之色。顿时，心中怅然若失。
蔡皇后本非皇兄的原配，而是皇兄的妃子。皇兄原来的妻子是季氏，因为生育七皇子，失血过多而撒手人寰。
后来，蔡氏慢慢显赫，皇后才有机会受封皇后。只可惜蔡皇后虽是后宫之主，并不得帝王的喜爱。皇兄娶她，也只是平衡朝堂的势力罢了。
“在想什么？舅舅跟你说了这么久，也不回答？”皇帝哭笑不得地说道。
“没什么。素素只是好奇皇后娘娘为何会骤然离世。她明明很康健呀！上次，素素见她时，她还红光满面呢！”秦素素说完，拿起手帕假装擦了擦眼泪，但是眼睛却注视着皇帝的表情。
皇帝的表情果然很微妙，但也只是一瞬间，他叹了口气：“御医们诊断了，她郁积于心已久，太子事发后，她就撑不住了。好了，不讲这些。今日舅舅找你，是有其他事的。”
秦素素大惑不解：“舅舅有什么事？”
“你记不记得你姨母之前托你买过桂花？”皇帝问道，眼神怪异。
“未曾。”秦素素摇摇头，她怎么可能买桂花？她一惯不爱这些花花草草的。
可她的脑海里又想起了她咽气时，鼻尖若有似无的桂花香……她屋里没有鲜花，何来花香？她当时还觉得奇怪，现在想来，只感到惊恐万分。
“恩。那你回去吧！”皇帝失落地回道，眉头紧锁。
“是。”秦素素不敢多问，行了礼，退出文华殿。
“先是淑慎，之后是临安，现在是蔡氏。到底是谁如此狠毒？对这些女流之辈下此毒手。”皇帝眼神幽暗地说道，目光望向的地方是蔡皇后的寝殿朝阳殿。
秦素素觉得蔡氏的死很蹊跷，她当下决定走一趟朝阳殿。
朝阳殿距离文华殿有一段不小的距离，秦素素抄小路，很快就到了。
宫人们面色淡然，恍如泥像，见着秦素素也只是微微行了礼，就站着不动。
秦素素理解她们。主子死了，最可怜的莫过于她们，前途未卜。
于是，她绕过她们，入了殿。
正堂放着金丝楠木的棺木，棺木前尚未摆放祭品，殿内挂着白色的帐幔，一片惨惨戚戚的光景。
两个宫人候在棺木的一侧，神色十分怆然，眼睛红彤彤的。她们都是蔡皇后未出嫁的丫鬟，分别是翠萍、翠霞。
“婢子见过郡主。”两人行礼。
“两位姑姑节哀顺变。”秦素素叹了口气。
“多谢。”翠萍答道，“郡主，娘娘尚未正式发丧，暂时不能祭拜，还请郡主回府。”
秦素素摆摆手：“我只想再看看娘娘。不知姑姑可愿先退下？”
翠萍有点犹疑：“这……”
翠霞扯了扯翠萍的衣袖。
翠萍点了点头。两人袅袅娉娉地离去。
秦素素走近棺木。
蔡皇后一身红色的凤袍，凤凰的图案以各色金丝绣成，栩栩如生华丽至极。发髻上是振翅欲飞的凤簪，色泽绚丽。
秦素素弯下腰，细细打量蔡皇后。
蔡皇后神态安详，如同熟睡。可秦素素却感到诡异。
她检查了蔡皇后的手，并无伤痕，又察看了蔡皇后的头部，拨开乌黑的发丝亦并无伤口。她沮丧地站直身，鼻尖却飘过一阵似曾相识的香气。
她不可置信弯下腰，嗅了嗅。
竟然是桂花香！她震惊地后退几步，呼吸急促，连呼：“怎么可能？”
她原以为，自己是死于旧疾，不料这背后却是有人在操纵一切。但是到目前为止，竟无人察觉到这毒的一切以及幕后之人！岂不令人胆战心惊？
她惶惶不安地离开皇宫。
