“······来过了。”
“可在逐月苑留宿了？”
“留了。”
宁氏听得她这句回答，严肃的脸上终于现了点笑意，像是满意于女儿的乖顺，又像是对万事均被握于自己掌中而感到得意。
素若丧服的襦裙下摆轻盈一动，褚言看到母亲从拜垫上起身，缓缓走到自己面前，用并不慈爱甚至于可称得上嫌恶的眼神上下打量着自己。
“言儿这身官服倒是好看得很，”宁氏在她身前稍转了转，冷厉的眼风扫过她那朝服金带下丝毫不见起伏的小腹，从嘴角抿出一个柔声轻笑“为娘一早便说过，姑娘家就应多穿些缃绯这些艳丽颜色，自己穿着显气色，翟王见了也会心生欢喜。”
翟王。
又是翟王。
褚言眸光一沉，面色乍然泛冷，借着佛堂中昏暗的烛光，冷漠地望着自己的母亲。
宁氏虽已年近五旬，可出身自书香门第，又向来保养得极好，一头乌发半根银丝也无，就连眼角细密的皱纹都带着别样的韵味，此刻虽是严声厉色，可凤眼一眯，依旧能见年少时的清雅风采。
外人常说她长得好，眉眼随了母亲，身量和五官其他处随了父亲，端正婉秀中带了又点淡淡冷意，一见便是庄正的官家小姐。
是了，当年与田安初见之时，他也曾笑自己眼角眉梢都带着疏离，很是清冷雅致。
雅致，有这样万事为自己“着想”的母亲，如何能不雅致。
强咽下哽在厚重的那点不甘不愿，褚言抱紧了怀中沉甸甸的朱漆盒子，像尊木偶泥塑般平淡地回了句：“女儿记下了。”
宁氏深深望了她一眼，这才掩下笑意，转身走近香案，捡出几支线香，借着香烛的火光将之点燃。
“可是有身子了？”
褚言皱眉避开令自己呼吸不顺的香气，哑着嗓子回道：“没有。”
宁氏从鼻间挤出一声冷哼，“翟王哪次回京不是腻在你那逐月苑里，四年过去了，却是半点消息也无，到底是他不愿还是你不愿？”
“母亲，现下并非生育子嗣的好时机，府中屡屡遭变，朝中也定是有人早注意到了褚家的变故，此时断不可节外生枝。”
“你已经是那节外之枝了，还在意这些做什么——”
“母亲，陛下已擢女儿至大理司，”褚言冷静说着，可捧着朱漆木盒的指尖却忍不住泛白，“这是新的官服，自明日起任三品少卿。”
褚言看到宁氏的背影微微一僵，将线香插入香炉，施施然走到自己面前，抬袖，挑开朱漆木盒，向那朱色锦裳上放着的金鱼袋略看了一眼，脸色却是越来越难看。
半晌，褚言终于听到母亲冷笑一声，甩手摔上朱漆盒盖。
“翟王那，你自己多想想法子，男人总归禁不住女人温言软语一劝。”
“我乏了，你下去吧。”
褚言不知自己心中此刻是何滋味，竟既不悲伤于母亲的冷淡，亦不气恼于母亲对自己与田安之间近乎功利的管束，像是已经麻木了一般。
或许从褚阅身死的那一刻，眼前费力讨好了二十年的母亲，便已变得不那么重要。
从佛堂退出来，褚言的脸上依旧没甚喜怒神色，竹青提着一颗心亦步亦趋地跟在她身后，直到迈入一片竹枝清凉的逐月苑，这才壮着胆子上前，低声问道：“姑娘，可要吩咐东厨准备中食？”
“不必了，”褚言脚步不停，向卧房走去，“我先去吏部交还枢府的折子和鱼袋，中食就在外吃。过午若是翟王爷来了，就教他等着。”
“可——”
“没有什么可是。”
褚言在自己的卧房门口站定，闻言转身冷冷望了竹青一眼，眼底附着寒霜。
“我说教他等，那他就要等。”
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较起情意绵绵、相拥入梦的褚言和田安，褚阅却是一夜没能睡好。
且不说腰上被韩振狠狠揍那一拳留下的伤，几个时辰后已变成了碗口大的乌紫淤青，单单想起韩振那张令她指骨发痒的脸、那含着嘲弄的凤眼、那抿着不屑冷笑的嘴角，褚阅便忍不住一阵阵火气上涌。
她尚未与他问明白这些年来在褚家装疯卖傻意欲何为，他竟好腆着脸对自己反咬一口。
令人窝火。
但褚阅转而仔细一想，现下她在这安远侯府中顶着褚姵的壳子，身边能称得上“亲近”的人，除了百无一用、追着更加百无一用的三夫人讨好的赵氏，和那尚不满十五岁的褚行，也就只剩下忠心护主可聪慧不足的小丫鬟樱草了。此时若能紧紧抓住韩振的弱处，借他之手行事，倒也不尽是坏事。
至少比现下这般有心无力的处境要好太多。
褚阅翻来覆去一夜没能安眠，心中却暗暗打好了主意，不论韩振要她见谁，接下来的每一步她都必须缓步慎行。
幸而樱草年纪小，尚在长身子的时候，一旦睡了便很沉，早起后她装作无事一般试探着问了她几次夜里可听到什么动静，得到的皆是早已料到的回答，便彻底安下心来。午时再将樱草杏黄她们遣去赵氏那，自己则借了去探望褚行和先生的借口，从漱雨苑的东厨捧了食盒先给人在晓文堂的褚行送过去，这才钻了空子一路摸到啸云苑。
刚闪身进了啸云苑的月门，褚阅便眼瞧见一身官服的褚言脚步匆匆地向车马苑走去，身后没跟着她院中的石青竹青，难得孑然一人。
昨夜见了她在月下对着那翟王展颜一笑的模样，褚阅现在一见着她，满脑子里想的都是那双玲珑若蝶翼的蝴蝶骨。本来冷若清溪的月下美人，盈盈一笑，是多美好的景色，可硬生生被那翟王田安给坏了大半兴致。
思及此，褚阅忍不住从月门口探了探头，又向褚言的背影望了一眼，这才惊觉她身上的官服并非自己见惯了的浅绯袍。
紫裙金玉玄武袋，玉钗端整地束着长发，这哪里是区区五品枢府参议能穿得上身的。
褚阅心口一凉，很快明白过来，在朝中任职不过三月的褚言，如今至少已官居三品。
