姐弟二人一路笑闹着出了漱雨苑，特意捡了清净小路向主院后花园穿去。
说起来，这安远侯府是在德宗在位的元平年间所建，依着从前王公贵族夫妻不同住的旧例，将府邸建成了偏苑绕主院的样式。彼时女子开科试尚不满三十年，即便是女皇德宗承袭大统，但朝堂内外对女官依旧是百般诟病，直至德宗元平年间枢密使廖文以己之智一举平了三州之乱而封相，世人这才对女子入仕有了些许改观。廖相的夫君便是这第一代的安远侯——褚耀，相传他本是三州之乱时的一州叛匪，因敬廖相之才、爱廖相其人，而归顺了大齐，二人成婚后住进这座安远侯府，并未用上那偏苑，是同住的主院，为的就是彰显夫妻“同位同心”。褚家这座府邸传到今天，虽历经数十次整修拓建，但主院一直被保护得极好。
主院没有“逐月”、“漱雨”这些雅称，更没有各偏苑中那些依着主人心意布置的各色花草，说是后花园，其实更像广场台子，园中只有一株参天樱树，树下至月门均是汉白玉石砖铺地，除此之外再无一物。
褚家的孩子幼时都曾听长辈提起过这院子的来历。老人道，安远侯褚耀生性豪爽不羁，很喜欢提携后辈，廖相亦喜与同僚友人辩书论道，夫妻二人商议后便将主院的后花园整修成了现在的模样，当时朝内外的文人雅士均会来此吟诗做赋，武将豪侠亦会来此舞剑助兴，最热闹的时候就连德宗也会着私服拎上三五坛好酒，到这来好好与廖相辩上一两句家国大事、古书经文。
可自德宗逝世后，廖相没了君也没了友，再也寻不到当年的风流情愫，索性就此辞了朝堂、永远地关了后园。
数十年来，这园子鲜少启用过，最多也是只是在褚赟祖父那一代短暂地用做了夏日宴宾客的场所，到了褚赟这一代已是与先祖血缘稀薄，自然不讲求什么避讳，这块平整地方便成了褚家几个毛孩子儿时用来玩耍的“圣地”。
三年前褚赟与孙氏在从越州回昌都的归途中殒命，褚阅承袭了爵位之后便依着旧例便搬到了主院，在这里住了小三年。虽说她私心上更喜欢从小住到大的闻涛苑，但此刻见了满眼的熟悉景色，心中也不免生了些别样思绪。
但是很快的，她便被褚行这个小人精缠得无暇多想。
“阿姐，阿姐，你不要向树上踢，万一踢上去了怎么办？”
怎么办？
当然是爬上树拿下来啊。
心里虽是这样想着，但这些话褚阅到底是没能说出口，毕竟她现下是温婉娇软的褚姵，而不是那个即便把安远侯府点着了也没人敢劝半句的褚阅。
“行儿说的是，”褚阅没有责备褚行语气中的不满，反倒好脾气地颔首笑了笑，“阿姐对鞠球知之甚少，败了你的兴。”
见阿姐对自己温柔地笑着，褚行反倒羞赧了起来。
“才不会呢，鞠球好不好玩本来就不重要，有阿姐在就足够了。”
褚阅听了这句话愣了一愣，一时间竟不知该如何去回他。
自小到大，她还从未与哪个兄弟姊妹这般交心过，莫说是兄弟姊妹，就连自小跟在她身边的几个小丫鬟都不曾得她半点亲近，以至于她在附了褚姵的壳子、再醒来时听说原本在闻涛苑伺候的海棠石榴她们，已经被褚言遣出府去后，并没有什么半点伤感。
所以，她在面对褚行的“童言稚语”时总会很是无措。
“······行儿开心就好，”褚阅抿起嘴角强笑了笑，立刻便挑开了话头，“现下大概已是未时半刻了，行儿可口渴？要阿姐去唤樱草她们么？”
“不要，”褚行抱着鞠球怏怏地坐到了那颗樱树底下，摇摇头，“好容易和阿姐两个人出来，若是教樱草她们知道了，指不定会怎么念叨呢。”
“念叨？念叨什么？”
褚阅撩起裙摆半蹲在他眼前，忽的就沉了脸色，“行儿，你今日莫不是骗了先生，逃了学啊。”
“没有没有，真的没有！”褚行也不管会不会污了衣裳，忙蹭着树干坐直了身子，连连摆手解释道，“先生说今日家中有事，下午的课放休，说完就出了府。”
“出府？”褚阅心底狐疑道，府中请的先生虽不是什么名士高人，但好歹也是正经国子监出身的学生，即便是要休课，也会提早同褚言并赵氏请示过，怎么会就这么出府了呢。
“可能是什么急事吧。”褚行歪着头想了想，显是没有多想。
昌都的夏日本就闷热，褚阅同褚行闹了大半个时辰，早已热得上气不接下气，此刻忽地听闻了这先生无端讨假，却是被吓出了一身冷汗。
或许是她过于疑神疑鬼，但现在的褚家可却是“此诚危急存亡之秋也”，害死她的安神茶也好，韩振在灵前那声莫名的冷笑也好，时至今日，即便她想过悠闲日子，也不能任由身边风云变幻而不自知。
更何况——
忽地，褚阅打了个冷颤。
明明是在盛夏七月的日子里，她还是没来由的忽地脊背发凉，仿佛身后的大樱树上有只吐着信子的毒蛇正在对自己虎视眈眈，随时都想将她吞吃入腹。
骤然僵住了身子，褚阅缓缓抬手抚上自己的脖颈。
这种似曾相识的压迫感，令她不禁想起那日在自己的灵前，对着牌位冷笑的韩振。
韩振······
许久没有听到姐姐搭腔的褚行，抱着鞠球一抬眼，见姐姐傻呆呆地怔愣着，忍不住伸手扯了扯她的衣襟，“阿姐，怎么呆住了，是不是太热了？那、那咱们赶快回去吧——”
急急的话语刚说了一半，褚行的话音还未落地，院门边便传来一阵急促的脚步声，像是有人在追逐嬉戏一般，鼓点密集。
伴随这细碎脚步声而来的，是一个略显低沉的男子声音，声音中含着一丝与年纪并不相称的天真烂漫。
“阿姐阿姐！快，再跑快些，风筝要落了！”
脚步声越来越近，褚阅只觉心口被一只无形的手死死攒住，力道之大、杀气之重，令她骤然苍白了脸色，喘不过气来。
偏偏褚行贪玩心重，好奇地抻了脖颈，不停地向院门口处眺望，待看清了来人后，眼底溢满了喜色。
他忙不迭从树下站起身来，还没等拍干净衣摆上的尘土草屑，便向院门口招手高呼：“大哥！大哥！”
院门口处的高大男子远远看见褚行向自己招手，登时便甩开宝贝了半天的风筝、循着声音向树下跑过来。
在这没有半丝风的夏日里放风筝，翻遍整个安远侯府，除了傻子韩振外，怕是再无第二人选。
身前的树荫被一道高大身影撕裂，熟悉的压迫感铺天盖地袭来，令褚阅再度想起了灵前那声寒意刺骨的冷笑。
她下意识抬起眼，迎着光缓缓看向面前的男子。
韩振。
作为褚言的同母兄长，他与褚言却并不十分相像，除了那双细长的凤眼，二人便再无半点相似之处。比起宁氏，韩振的样貌要更像生父韩巍山将军，浓眉高鼻、棱角分明，虽不是现下最受人喜爱的俊美公子，但因着身量生得高大，穿了黛绿这等端凝颜色的袍服，而另带了丝硬朗的英气。
如果他的长发不是像小孩子一样胡乱披散在身后的话，褚阅倒还愿意赞他一句“仪表堂堂”。
只可惜，他是个会唤自己妹妹为“阿姐”的傻子。
逆着光，褚阅并不能将他脸上的神情瞧得仔细，但那高高上扬的嘴角却依旧是分外显眼。从前她从未对褚赟百般讨好的宁氏母子正眼相待过，可如今韩振这肖似天真孩童般的笑颜，却令她在七月犹带着盛夏余热的日子里脊背发冷、不寒而栗。
韩振的心思早已被褚行手里的鞠球勾走，似乎并没有注意到呆坐在树下的她，咧着嘴笑嘻嘻说了几句孩子气十足的话，很快便被褚行拉着一同去玩耍了。
二人走得稍远了些，但也还在绕着院中追逐打闹，褚阅耳畔依旧响着那声冷笑，丝毫不敢有所松懈，便佯作中了暑气的娇弱模样，靠着大樱树的树干沉心养神。
耳畔的嬉闹声中夹杂了少年的清润与男人的低沉，在褚阅的心底烙下一个又一个的不安鼓点，不知为何，她总觉得身后仿佛有一双眼睛在紧紧地盯着自己，像是在探寻，但更多的却又是一种威慑。
那目光沉如利刃，尖锐得像是准备扑食的鹰，恶毒得又像是准备一口咬中她脖颈的蛇。
褚阅浑身一颤，压低了眉眼悄然看向庭中令她心底发毛的那个人。
······韩振么？
她正默默思忖着，忽闻得一个清冷得似乎要劈开夏日酷热的女子声音淡淡在耳边敲响。
“四妹久病初愈，现下天气又热，若是再染了暑气，行儿怕是又要担心好一阵。”
