二人连夜赶回苦竹林，寒冬之际，竹林大片凋零，只剩了些光秃秃的枯黄枝干稀疏的杵在那里。以往被竹林春夏茂盛之态给遮个严实的两间小屋，现今远远地就能看得一清二楚。
踏雪迎风，两人趁着雪地里反射的月光摸到属于秦高阳自己的小木屋里。点上小屋中央坑中的枯木，总算是给孙明堂还有秦高阳带去了久违的光和热。一老一少对坐在火堆旁各自看着跳跃的火苗出神，谁都没出声。
或许是年轻使然，秦高阳没多一会儿就忍不住开口：“孙前辈，你说他们能抓到人么？”说着还不时透过小屋唯一的窗户看着惠县的方向。他是在担心自己的那头驴，临走的时候给松了绳，也不知道能不能自己找回来。
“兴许能。”孙明堂迟疑了一下，还是告诉他这么一个模棱两可的答案。到底是年纪大了，尽管有不弱的功夫傍身孙明堂依旧往火堆前挪了挪。
酝酿了一下孙明堂借着说：“庙堂高远，那人虽得了整个天下，却也只能称之为半壁江山。是以即便是那位都不能事事都如意，又何况是我等这些人。”孙明堂说到这里停了下来，观察着秦高阳的脸色，不过在火焰的映衬下通红一片看不出个所以然来，只好接着讲。
“如今你拜师章老前辈，只要勤奋，总有一天不用寄希望于旁人，你自己就能去亲手结束这一切，不是么。哎~入了这一行你要学会万事靠自己。”
孙明堂叹了一口气，回想着自己初来拜访章老前辈的时候，章老前辈使了些银子这才将他徒弟放心的交给自己代为照顾。眼前这小子求自己去送那封信时说实话也是看在那笔银子的份上。
秦高阳只是看着蒙蒙亮的窗外默默听着，跳跃的烟火映在他的双眸中，像极了秦高阳此时的感受。一场惨剧让他变得异常的冷漠，可深似海的仇恨初时是滔天巨浪，足以淹没他这条飘摇的小船，虽极力捱过了狂风骤雨可现在，仇恨更像是眼睛里那团只有豆粒大小的火，使得秦高阳有理由相信只要时间足够，总有一天这黄豆大的火苗就会熬干自己全部的心血。
福无双至祸不单行，世事本该如此。想着想着，秦高阳的身体开始因为用力开始颤抖，忍了无事日夜的泪水终究滑落过脸庞。
这边的异象孙明堂自然看在眼了，可也只能沉默以对，毕竟不管如何秦高阳在他眼里都只是个孩子，就像自己在章弘茂老前辈面前一样。但是此刻孙明堂却并不能去做任何安慰，因为这是一个男人的眼泪，一个举世无亲又非常要强的男人的眼泪，唯有大漠风沙才可拭去。
“洪都，我要亲手剁了他。”秦高阳带着泪水看向孙明堂说道。一句话很轻，似梦中呓语。说完也不等孙明堂有所感叹，秦高阳背后的影子不在晃动，眼睛又望向窗外带着期盼的神情。
冬日初升的太阳显得格外的红，地上未曾来得及融化的雪呈现出点点粉色。
天地相交处一个小小黑点突然跃进秦高阳眼中，略显疲惫的这才有了点神气。待黑点稍近一点，正是秦高阳担心一夜花费不菲的那头驴，一路边遛边叫欢实得很。
秦高阳心中欢喜牵过绳引着将它关进舍里，顺手抓了把草料掺着豆饼丢进食槽算是奖励它的。
孙明堂在一旁看了全过程，不禁有些啧舌：“看得出来，你小子是真喜欢这驴，竟还给豆饼吃，不得了不得了。”
“哼，是不得了，都骗起我这快入土的糟老头子了，着实是不得了。”孙明堂正揶揄着张口就欲辩解的秦高阳，哪知一声冷哼在身后响起。
“师父！”秦高阳惊慌失措，直觉自己脸上烧得慌，不用看他就知道自己现在定是满脸通红，只瞟了章弘茂常年穿着的灰色麻衣的衣角，就深深低下头不敢也不愿再抬起。
孙明堂也没曾想会在这会儿见到章弘茂：“见过老前辈。”说着不用招呼自己就退到了章弘茂的身后。
“你且在外面好好站着，于我唤你再来我面前，你可听清了。”章弘茂不顾孙明堂当面直接罚了自己的徒弟。看也不看孙明堂一看飘然去了自己的住处。
孙明堂见章弘茂对自己视若无睹，只得在立于雪地里的秦高阳面前四处上下看看，装着欣赏了番景色。有仿佛自己受不得彻骨寒风，摇摇头嘀咕着进了章弘茂的草庐，不仅是为了缓解尴尬，更是为了自己没拿到手的另一半财货。
等四下无人秦高阳方才抬起头来，小心翼翼的看着孙明堂离去的背影。
心中羞愧有之，犹豫有之，害怕有之，不忿更是有之。不管自己有何苦衷可是总归欺骗，只能领罚。
“停，小书匠，你鞋底沾了泥雪可跨不过我的门槛，还是弄干净些才好。”
“呃……是，是。”孙明堂收住迈出去的脚，在面前的石板上蹭了又蹭。
秦高阳见状下意识的低头看了眼自己的鞋，果然，一夜的奔波让他和此时的孙明堂一样，鞋底沾了大量的泥雪。回首望向来时的路，皑皑白雪之间两串歪歪扭扭的黑色脚印异常醒目。
再看看草庐前才陡然发现，雪地上除了属于孙明堂的脚印还有为数不多的枯黄竹叶，再也找不出其他任何痕迹。
心中震撼非常，竟是话本中描述轻功极高之人所形容的踏雪无痕。只这不声不响露的一手，秦高阳便心中便有了决定，就是洗衣做饭倒夜香自己都要赖在这里。
寒风呼啸，草庐内，孙明堂恭敬的站在章弘茂对面，双眼牢牢盯着书案上仅有半个巴掌大并且已经打开的沉香木盒。
“这是另一半，现在属于你了。”章弘茂用手上的书卷一指。
孙明堂虽然眼热的不行恨不得立刻扑上去，不过看了眼端坐在近前的章弘茂还是特别心虚，说话都有些支支吾吾：“章老，这……这也太多了，明堂着实受不起。”说完心中万分不舍的将自己的目光从书案上移开，一瞬间孙明堂感觉自己经历了人世间的生死离别，心中堵得慌。
