蝉鸣阵阵，正是一年中最热的时候，蝶府后花园的一块空地上，齐永昌正在教蝶源海的独子蝶昊宇练剑。
“姐姐……”蝶昊宇看到蝶翩翩带着丫鬟往这边走来，把剑一丢跑到她跟前说，“齐大哥又教了我新的招式。”
“要称呼齐侍卫长。”
蝶翩翩不知齐永昌在御宴上的求亲究竟是何意，便一直躲着他。今天无意路过却被弟弟叫住，虽然难免尴尬，但还是微笑以对。
“是齐某让他这样叫的，侍卫长只是个虚名而已。”齐永昌收了剑，“小姐若是无事，齐某有些话想与小姐说。”
“齐侍卫长，这边请。”两人一同在凉亭里坐了。
蝶昊宇向蝶翩翩撒娇道：“姐姐，昊宇想去看姨娘。”
“母亲不是说了姨娘身体不好，要多休息，你不能去打扰她。”
“现在这个时辰她肯定已经醒了，不会打扰她的……”拉着她的衣袖央求道，“姐姐，你就同意了吧，姨娘的故事才讲了一半，昊宇不把故事听完，练剑都没心思。”
蝶翩翩笑着说：“行了，快去吧，小心着别让母亲撞见了。”
“姐姐放心，我都是钻树丛的，保证不被母亲发现。”
看着蝶昊宇满心欢喜地跑开，蝶翩翩浅笑言道：“父亲为昊宇请过不少先生，都说昊宇虽是聪慧却太过顽皮，唯独对侍卫长，昊宇言听计从。”
“齐某只是对了他的心思，他还是孩子，要真正让他喜欢上这件事，他才肯用心去学。”
“侍卫长所言极是。”
“蝶小姐……赏花御宴那天，是齐某唐突了。”
“侍卫长严重了。”
“请恕齐某冒昧，小姐与少将军玉珏可是情投意合？”
蝶翩翩脸上一红，却是直言道：“不瞒侍卫长，若是能嫁于少将军，翩翩定是愿意的。”
“多谢小姐实言相告……想必昊宇今天是不会再想练剑，我还要进宫，先行告辞。”
“恕翩翩不能远送。”
待齐永昌走远后，喜颜才小声嘀咕道：“一个男子怎么能如此直言不讳向未出阁的女子谈起情感之事？”
“侍卫长生性洒脱不拘小节，自然是想到什么就说什么。不过也绝对不会是将婚姻大事当成儿戏的人，究竟为什么要提亲呢？”
蝶翩翩轻轻一叹，若不是有了他这个意外，自己应该是可以嫁给玉珏的吧？
雀氏皇后斜倚在金丝软榻上，从宫女手里接过剥好的葡萄放进口中：“这次进贡的葡萄怎么没有上次的香甜？”
旁边伺候的宫女答道：“奴婢去领的时候，见到德芳宫的人拿走了一个匣子，许是陛下有吩咐吧，毕竟德芳宫最近颇受宠爱。”
皇后冷哼一声：“只会献媚的小蹄子，本宫到要看她能猖狂多久。”
宫女进来禀报道：“侍卫长在宫外等候。”
“快请。”
齐永昌见姐姐脸带怒气，虽是猜到一二，却故意问道：“姐姐可是一见着我就生起气来？”
皇后笑着瞪了他一眼：“你就会胡说，快坐下……这宫里的人都不把本宫放在眼里，只会一个劲儿地讨好陛下眼前的红人。”
齐永昌瞥了一眼桌上的水果：“姐姐若是因为这葡萄的事，可就冤枉了陛下。这葡萄是今年才有的品种，偏就带了几分酸味，吃了之后只觉通体舒爽，暑气都退了几分。陛下可是特意吩咐了人，专门给姐姐挑了些好的留着。”
“是吗？本宫还真是冤枉陛下了……”皇后难掩脸上的喜色，“来呀，把才做好的蜜桃冰茶给陛下送去一坛。”
“御厨试了不少法子，都做不出姐姐宫里的味道。”
“那是自然的，本宫可是有秘方的。陛下前些日子派人来要过好几次，要不是看他对本宫还用些心思，本宫才不会给他呢。”
看着姐姐欣喜的表情，齐永昌向旁边的宫女投去警告的目光，吓得宫女把头垂的更低。
葡萄的事完全是他随口胡说的，陛下只会在意自己喜欢什么，根本想不到后宫。
如此劝慰，一来不想姐姐在后宫树敌太多，二来也不想让歹毒下人操控了姐姐。这些拈酸吃醋的事只要被他碰到，便会尽可能的化解。
“你准备何时再去向陛下提亲？”
“蝶小姐与玉珏已暗生情愫，弟弟不想横刀夺爱。”
“怎么会是横刀夺爱？蝶源海可是先向本宫提的这门亲事。”
“姐姐，御宴上的情形你又不是不知道，蝶源海若真是有意，肯定就会明说的。他那样的吞吞吐吐，而且只是传了个条子向姐姐提亲，本人都没有亲见，这其中必定有问题。”
皇后看着他说：“现在冷静下来了？不是求亲不得大发脾气的时候了？”
“姐姐……”齐永昌不好意思起来，“是我当时着急了。”
“你既然喜欢蝶翩翩，不如就娶了她，玉珏远在千里之外，没了音信。蝶翩翩再是对他有好感，过不了多久也就断了。”
“我是喜欢她，但是还没有喜欢到她心里有别人都能忍受的地步。姐姐，你是觉得弟弟我会娶不上媳妇，所以才着急让我成亲吗？”
皇后笑说：“当然不是，你是不知道向本宫提亲的人有多少。”随即叹了一声，“想当初父母过世后，齐家诺大的家族竟无咱们姐弟俩的容身之处。后来陛下选妃，族长表面上仿佛是要本宫进宫享福，其实是他的女儿不愿意进宫才让本宫代替。如今本宫坐到这个位置，他们又忙不迭地来巴结。本宫知道你不愿意管他们的事，更是看不惯本宫在后宫中的所作所为。可谁叫本宫无福生养，只得靠下三烂的手段在宫中立足。而齐家亲属，因为本宫能给他们好处，他们才愿意全力支持。若是有朝一日本宫的后位不保，你又是这样不受束缚的性子，本宫怕你再过上以前那种日子，更是怕你丢了性命。你若是能娶了蝶翩翩，有了蝶家的势力，不论是雀氏一族还是齐家，都不会太过为难你。”
“姐姐……”齐永昌环住皇后的肩膀，“若姐姐真是有一天不做皇后，弟弟便带姐姐出宫，咱们四处游山玩水，去过神仙一样的日子。”
“哪儿有那么容易，说出宫就出宫去？”
“弟弟虽然懒惰贪玩，但师父教的本事却也是都学会了的，别看宫中侍卫众多，能拦得住弟弟的却是没有。姐姐放宽心，以前是姐姐保护弟弟不被同族的孩子欺负。以后便是弟弟保护姐姐，谁若是要为难姐姐，弟弟必定不会让他好过。”
“好好好……”皇后握着齐永昌的手，眼里隐隐闪着泪光。
