莱特走近海柔儿，脑子里还在盘算着该如何开口向她询问西瑞尔的事情。
海柔儿听到脚步声，转过头来看了莱特一眼，从她的眼神里莱特猜不出任何东西。
“你一个人在这里做什么？”莱特开口道。
“没什么。”海柔儿说着向前庭走去。经过莱特身边时，莱特本打算跟上向她询问西瑞尔，不过他眼角扫到海柔儿刚才注视的方向，看到庭院外距离内墙数十米的空地上有个被绑在柱子上的人，便站住了。
“那是什么人？”莱特问。
海柔儿也停下脚步：“只是一个犯了错而遭到惩罚的人吧。”
“只是？”莱特仔细看着那个被绑的人，虽然距离很远，但可以看出他并不是穷苦的平民。那人的衣着华丽，比起普通的贵族服饰还多了一些花哨的修饰，而他匀称白皙的身子又让人很难认为他只是一个商人。那人似乎受过了其他刑罚，衣物上有大片的血迹。
“犯了罪就要受到惩治，这不是理所当然的吗？”海柔儿的言语冰冷，让莱特感到很是奇怪。
“你认识这人？”
“不认识……但是被这样绑在柱子上示众，说明他肯定做了坏事。”海柔儿冷冷地说着，迈着步子继续向前走，莱特默默跟上。
莱特感觉海柔儿心情很不好，便什么话也没说。但海柔儿似乎受不了这种沉默的氛围，自己又开口道：“你肯定认为这种处罚太残酷了吧？”
“额，嗯。”
“这样的惩罚是必要的，只有刑罚才能起到警醒作用，仅仅靠仁慈和赏赐是没法治理好领地的。”
“嗯……”
“但你肯定不认同吧？在你眼里这肯定又是领主自身的问题，换成你的话肯定能有更好的解决办法？”
“不、我什么也没说……”
“那你觉得这类处罚是必要的吗？”
“当然了，就像你说的，很多时候只靠赏赐是解决不了问题的。”
“但是你制订的民法里面并没有这样的处罚。”
“嗯？”
海柔儿盯着莱特：“我看过了你前段时间起草的民法，里面并没有任何类似鞭打、示众这种类型的惩罚。”
“是没有，但是并非就没有惩罚，我采用的是罚款、拘禁和驱逐，甚至也有死刑。”
“但和其他领主相比差得远了。对于他们来说，惩罚都离不开刀和鞭子。”
“这我能理解，这样的刑罚简单，而且能起到很有效的作用。”
“能理解？这样的方式不野蛮吗？为什么他们不能像你一样用拘禁？”
“嗯，是很野蛮……不过拘禁想要起到同样的警示作用，就必须延长拘禁的时长，这样供养囚犯也会构成不小的开支，对于大部分领主来说比较沉重。”
“那你为什么一定要用这种沉重的方式？”
“因为西荒城经济状况良好，而且平缓一些的刑罚也能提高城镇的气质。”莱特小心翼翼地说。
海柔儿沉默着。两人走了一段距离，莱特才开口问道：“你是在伯爵的气？因为他把犯人绑在太阳底下？”
“不是。”海柔儿回答简洁。
“难道是生我的气？”
“没有。”
“那是……”
“我在生自己的气。”
“嗯？”
“这样的情景我从小就看过很多次了，但我以前从来没有过质疑。”
莱特等着海柔儿解释更多，但她没有说下去。莱特犹豫着要不要接着询问的时候，海柔儿又开口了：“如果不是因为你，我也不会有所怀疑。”
这是责备还是感激？海柔儿的话里没有任何感情。这时两人已经走到前庭，城堡主人看到迎面走来的海柔儿和莱特，满面笑容地转过身来。
“子爵阁下、夫人，你们对这次宴会还满意吗？”
“当然了，非常满足，刚才巴泽尔阁下还夸您是举办宴会的行家呢。”莱特恭维道。
“哈哈，能听到这样的赞赏，我做的这一切也都值了。”
“伯爵阁下，我刚才在后面看到了一些在意的东西。”海柔儿道：“那个被绑在柱子上的男子，他是犯了什么罪行？”
莱特看向海柔儿，她一脸的平静。
怀特比尔德伯爵脸上的笑意消去不少：“那只是一个犯了罪的吟游诗人，没什么值得殿下挂心的。”
听到伯爵说到吟游诗人，旁边的白面中年凑了过来：“诗人？阁下说的是诗人得文吗？以前曾在我那呆过一段时间，他的歌声悦耳很受夫人们的青睐。听说得文现在成了你的宫廷诗人，不把他请出来给大家唱一首吗？”
伯爵冷笑道：“得文现在正在外面的柱子上挂着呢，想让他唱他估计也唱不出来。”
“是这样吗？得文做什么了？”白面中年惊讶地说。
“那是个忘恩负义的东西，平时我可没少给他赏赐。”伯爵压抑着气愤：“我放心让他在城堡出入，没想到他却风流成性，竟去勾搭有夫之妇。”
“他对那家的贵妇出手了？”
“是我身边的一位骑士。”伯爵说。
在场没多少人相信得文只是和骑士的妻子通奸就惹得伯爵如此生气。那位诗人看上的妇人肯定是伯爵家的，考虑到伯爵夫人的年龄，诗人通奸的对象应该是伯爵的儿媳妇。
“那可真是活该。”白面中年很老道地附和说。
“阁下打算如何处置这位诗人？要一直把他那样吊着吗？”海柔儿问。
“我已经让人把他给阉了，再挂两天估计就可以收尸了。”伯爵口气稀疏平常。
“这样的刑罚不会太重了？”海柔儿说。
众人视线都聚集在海柔儿身上，她现在面无表情，看起来和平时没什么区别。但不知为什么，伯爵感觉现在的海柔儿就如同审判官一样。
“这位叫得文的诗人很有名气吗？不仅被伯爵阁下聘为宫廷诗人，在其他地方似乎也有不少人认识？”莱特看向白面中年。
白面中年点了点头：“得文也去过王都，据说也得到了王都那里的贵族的好评。”
