第二天清晨,墨西哥尤卡坦半岛南部丛林,布拉诺法师从院子里几盆盛开的鲜花中取下一些花瓣,小心翼翼地密封在一个塑料瓶子里。据他说,这些花瓣有独特的药用效果,一旦被毒虫猛兽咬伤,能有效延缓毒性发作的时间,甚至对于一般的毒素,还有治愈的效果。
布拉诺法师等一行六人携带丛林砍刀、迷彩油漆、驱虫剂、医疗箱、高能压缩食品、绳索、强力手电筒、通讯器以及两柄双管猎枪等装备,向丛林深处进发。
中午时分,他们已经深入丛林深处。这里长满茂密的植物,高大挺拔的乔木,最高可达数十米以上,直径在十米左右,树干粗壮笔挺,树冠枝繁叶茂,枝叶相连,宛如一顶顶巨伞,遮天蔽日。纠结缠绕的藤本植物,直径可达二十多厘米,长度可达几百米,沿着树干、枝丫,从一棵树爬到另外一棵树,从树下爬到树顶,又从树顶倒挂下来,交错缠绕,好像一道道稠密的网。低矮丛生的灌木,一丛丛,一簇簇,紧密相连,有的甚至长满荆棘,他们只好用丛林砍刀劈开方可穿过。还有许多附着植物,如藻类、苔藓、地衣蕨类以及兰科植物,附着在乔木、藤本植物或灌木的树干和枝丫上,就像是披上了一层厚厚的绿衣,有的还盛开着各种艳丽的花朵,有的甚至附生在叶片上,形成“树上生树”或“叶上长草”的奇妙景色。
在丛林深处,他们抬头望不到蓝天,低头满是苔藓。密不透风的林中闷热潮湿,脚下到处湿滑,光线暗淡,行走起来困难重重。幽暗的丛林深处,不时还会传来几声鸟鸣兽叫,或婉转清圆、或清脆悦耳、或高亢嘹亮、或低沉沙哑。这些声音相互交织,此起彼伏,与热带丛林的环境巧妙地融合在一起,每个人都觉得仿佛进入了一个神话般的仙境。
如仙境般的美景,令所有人如痴如醉。但他们哪里知道,一连串潜在的危机即将到来。
由于低矮的灌木丛非常茂密,而且还长满了刺儿,为了防止被划伤,他们只好成一路纵队前进。史密斯博士走在最前边,他用丛林砍刀劈开长满荆棘的灌木丛,身后依次是布拉诺法师、耿教授、古怡、叶凡,龙桑断后。
叶凡紧跟在古怡身后,虽然古怡穿着丛林迷彩,但仍无法掩盖她修长婀娜的曲线。叶凡向丛林深处望了一眼,幽暗的丛林中,仿佛有无数双眼睛在悄悄地打量着他们,那些眼睛充满贪婪、渴望、饥饿、好奇……他打了一个冷战。此刻身处的环境,眼前迷人的背影,让叶凡有了一种冲动———保护古怡,无论发生什么危险,一定要保护好古怡。
向前又行进了一段时间,眼前的灌木丛逐渐稀疏了许多,他们无需劈开灌木丛就能穿过。叶凡也渐渐放松了警惕,开始向布拉诺法师询问一些关于热带丛林的常识。布拉诺法师也非常耐心地一一作出回答。
叶凡忽然想起藏戒上的那串数字,问道:“法师,2012年真的是世界末日吗?”
布拉诺法师脸色一变,停住脚步严肃道:“肯定不是!这只是某些人为了得到某种利益而利用玛雅预言故意炒作。我可以很负责任地告诉你,在玛雅预言中,2012年只是一个新纪元的开始!”他缓和了一下语气,继续道:“在玛雅历法中,每400年为一‘伯克盾’。几年前,考古学家在玛雅古城帕伦克遗址中得到证实,2012年仅仅意味着第十三个‘伯克盾’的最后一年,表示第十三个400年周期的结束,绝对不是什么世界末日!”
叶凡吐了吐舌头道:“呵呵,原来是这样,我还以为真的存在世界末日呢!”布拉诺法师仰望着树顶,过了一会儿,他将视线移回到叶凡的脸上说:“倘若真的出现末日危机,那也一定是我们人类自己造成的悲剧。现代文明导致人类毫无节制地开采自然资源,破坏生态环境,打乱自然规律。长此以往,等待我们的是什么?不就是末日吗?”他重重地吐出一口气,继续道:“我是在丛林长大的印第安人。在我的记忆里,在我的生命里,每一块晶亮的松板,每一片茂密的丛林,每一缕幽林的气息,每一种引人自省的、昆虫的鸟鸣都是神圣的!现代文明的产物让我们很难听到春天里树叶绽开的声音、昆虫振翅的声音、池边青蛙的争论。对于现代文明究竟是改善了世界,还是在吞噬、毁灭世界,我不想多说,只希望我们人类能善待自己的后人,为子孙多留一些净土!”
耿教授深表赞同地点点头道:“是啊,我们人类是到了该自省的时候了,孕育我们的地球已经不堪重负了,我们应该更加珍爱她,而不是继续破坏她。”
古怡感慨道:“嗯,我们人类应该把爱的范围扩大到所有生灵以及整个大自然,人类只有与大自然和谐相处,末日才永远不会出现。”
布拉诺法师盯着古怡,慷慨激昂地说:“对,你说的很对!在我们印第安部落,奉大地为生父,视万物为兄弟。我们通晓草木、河流、虫兽的灵性,俯下身去与之交谈,我们从不傲慢,不追求自己在内的任何物种的特殊化。为了生存,我们不得不采摘、捕猎,但我们小心翼翼,怀着爱、感激和歉意。我们坚信地球不属于人类,而是人类属于地球。我们认为所有动物、植物、河流、山峦同属一家,我们爱的是地球上的全部,是大自然的全体成员和全部元素!”
听完布拉诺法师慷慨激昂的话语,所有人为之一震,五双眼睛一齐投向法师。眼前这个普通的印第安老人,居然有如此高尚、博爱的境界,令他们不得不为之折服。
龙桑道:“法师,您的这些观点与我们藏族人的观点非常一致。我们藏族人也相信世界万物皆有灵性,应该遵循自然规律,善待所有生灵,与它们和谐共处,而不应该破坏或违背自然常规。”
“嗯。”布拉诺法师表示赞同地点点头。耿教授看了看腕表,指针指示下午两点整,他向法师问道:“我们还需要多久才能找到那座神秘的古城遗迹呢?”布拉诺法师皱着眉头环视了一圈,又看了一眼腕表上的罗盘,道:“让我想想……三年前我就是沿着这个方向向前走的,应该没错,走,我们继续前进吧!”忽然,一阵高亢的咆哮声从密林深处传来,紧接着一阵阴冷的风迅速穿透茂密的丛林扑面而至。与此同时,身边的树冠上有几只大鸟像是受到了惊吓,展开宽大的翅膀,振翅高飞。
“大家小心!”布拉诺法师低呼一声,迅速躲到一个茂密的灌木丛中。其他人愣了一下,也紧跟着躲了进去。叶凡蹲在灌木丛里,一边小心翼翼地环视着周围,一边压低声音问道:“法师,这是什么动物发出的咆哮声?”布拉诺法师双手紧握住猎枪,轻声道:“美洲虎,一定是美洲虎。”叶凡用手轻轻分开挡在眼前的几根树枝,视线豁然开阔了许多。透过树枝的缝隙,他可以隐约看到距离他们十几米外的一块空地上,站着一只身长约两米、毛色棕黄、周身遍布黑色斑点和环纹的老虎。
“妈的,这家伙的个头不小。”龙桑小声咒骂了一句。“是啊,希望它没发现我们,不然我们就惨了!”叶凡向古怡身边靠近了一些,以便一旦有危险发生,能快速去保护她。“我们刚进入丛林深处就遇到了如此凶恶的家伙,出师不利啊!不过还算幸运,只来了一只,倘若再来一只就不好对付了。”史密斯小声嘟囔着。“美洲虎属于独行动物,排斥同伴,所以通常我们只会看到一只。”布拉诺法师压低声音,继续道:“大家不要乱动,也不要出声!”这时,那只花斑美洲虎缓缓地向他们躲避的灌木丛靠近,在距离他们四五米处停下脚步,一对棕色的眼珠射出两道寒光,死死地盯着灌木丛。龙桑紧握猎枪的双手微微抖动了一下,将声音压得极低,对身边的法师问道:“它是不是发现我们了?”布拉诺法师将手指放在嘴边,示意他不要出声,然后双眼紧盯着美洲虎。时间一分一秒地流逝,那只美洲虎依然死死地盯着灌木丛。不知过了多久,美洲虎一对棕黄色的眼睛蓦地释放出贪婪的目光,仰头发出一声咆哮,露出两排雪白锋利的獠牙,咆哮声未落,它猛地纵身一跃,向他们藏身的灌木丛扑了过来……龙桑本能地举起猎枪,对准扑来的美洲虎扣下扳机。“不要……”布拉诺法师高喝一声,与此同时,他迅速伸出手臂推开龙桑手中的猎枪。猎枪被他这么一推,龙桑没能握紧枪托,准星迅速偏离了目标,“砰”地一声枪响,子弹在空中散开,变化成数十颗散弹。
飞跃而起的美洲虎被几颗散弹击中腹部,发出一声惨叫,从他们头顶越过,踉跄着扑倒在地。
“法师,您为什么推我!”龙桑一脸怒容,大声吼道。美洲虎不顾受伤的身体,迅速转过身,两只锋利的前爪抠进泥土里,身体后倾,张开血腥大口,冲着他们藏身的灌木丛愤怒地咆哮起来。透过树枝的间隙,叶凡可以清晰地看到美洲虎愤怒的神态、雪白的獠牙,不由得心中暗道:“倘若它现在扑过来,恐怕我们难逃一死!”就在这时,一阵“沙沙”的声音从远处传来,美洲虎竖起了耳朵,稍许,它尾巴摇了几下,收起愤怒的表情,低吼了一声,向密林深处飞驰而去。“嘿!奇怪,它怎么逃了?”叶凡惊讶道。龙桑站起身,长出一口气,对法师埋怨道:“若不是您刚才推我,那只老虎早死在我的枪下了!”布拉诺法师依旧蹲在地上,脸上挂着紧张的表情,道:“虎是我们的朋友,怎么能轻易伤害它呢?”“可是,它要吃掉我们,哪有这样的朋友啊?”龙桑争辩道。“奇怪,它为什么会突然跑掉呢?”布拉诺法师似乎想到了什么,命令道,“快蹲下,危险还没有解除!”“它已经走了……”叶凡听到一阵“沙沙”的声音由远及近,他立刻蹲下来,小心翼翼地向密林深处看了一眼,紧张地问道:“这……这是什么声儿?”“是风吹树叶的声音吧?不对,丛林密不透风,怎么会有风呢?”龙桑也不由得紧张起来。
布拉诺法师趴在地上,耳朵贴在地面上,稍许,他站起来一脸紧张的表情道:“蟒蛇,一定是蟒蛇在草丛里爬动的声音。”
“蟒蛇?蟒蛇一般都没毒吧!”叶凡自我安慰道。“对,但我们千万不能放松警惕。从声音分析,也许是一只巨大的蟒蛇。”布拉诺法师压低声音道。“它不会吃人吧?”叶凡向古怡身边挪了几步。
布拉诺法师从背后取下猎枪,将子弹推上膛,道:“巨蟒很少袭击人,不过,当它非常饥饿时,那就难说了。”
龙桑脸色一变,握紧手里的猎枪,眼睛一眨不眨地盯着幽深的丛林,随时准备扣下扳机。叶凡等人取出丛林砍刀,一旦有危险出现,也好用来防身。
鸟鸣兽叫的声音听不到了,刚才那阵“沙沙”的声音也消失了,丛林里连一丝风都没有,远处的、近处的树木静静地站在那儿,凝视着这些神秘的来客,整个丛林一下子陷入死一般的沉寂。
所有人都隐隐感到了一丝不安,睁大眼睛环视着周围的一切。窒息的氛围令叶凡紧张极了。“怦怦怦……”他能清晰地听到心脏在猛烈地撞击着胸骨,额头渗出的汗水顺着脸颊向下滴落,但一想到古怡就在自己身旁,心中立刻产生莫大的勇气,紧握砍刀的手臂不再颤抖,眼神也变得坚定起来。
突然,左侧八九米处的灌木丛的枝叶轻微摇晃了一下。“啊———”古怡忍不住尖叫了一声。“哗啦……吱吱……”一只毛茸茸的动物从树枝的缝隙间探出头来,瞪着两只圆眼睛,打量着他们。“妈的,原来是一只猴子!”龙桑长出一口气,忍不住骂了一句。“那不是猴子,是树懒。”史密斯更正道。“滴答”,一滴粘稠的液体滴落在叶凡的额头上,紧接着一股恶臭而略带腥臊的气味冲进鼻子里。他迅速用手抹掉,仰头向上望去。一张嘴,不,确切地说是一张沾满粘液、呲着獠牙、吐着芯子的血盆大口。
“天呐!那是什么?”叶凡惊呼一声,拉着古怡从灌木丛里逃了出去。所有人都发现了趴在头顶的怪物,同时向灌木丛外逃。当他们躲开八九米后发现,那是一条十几米长、直径接近半米、周身长满褐色花纹的巨蟒,它的身体缠绕在距离地面十米左右的树枝上,头部向他们的方向探出,一张血盆大口不断地吐着芯子,随时有可能发动攻击。
“怎么办?我们该怎么办?”叶凡望着巨蟒,恐惧地道。龙桑看了一眼法师,询问道:“这回可以用枪了吧?”“当然,但就怕猎枪也奈何不了它。”布拉诺法师盯着树枝上的巨蟒,继续道,“倘若一枪打不死它,恐怕反而会激怒它。”“顾不了这么多了,我们必须赌一把。”龙桑为了更精准地击中巨蟒的头部,鼓足勇气缓缓地向巨蟒的方向靠近。“龙桑大哥,千万小心!”叶凡在他身后轻声呼喊道。巨蟒看到有人靠近,下半身紧紧地缠在树枝上,上半身弯曲成弧形,头部向下方探出,嘴巴一张一合,不断吐着芯子,一对凶恶的小眼睛射出两道寒光,死死地盯着龙桑。
龙桑走到距离蟒蛇三四米处停下脚步,准备举枪向蟒蛇射击。就在一瞬间,蟒蛇的身体快速摆脱树枝,猛地向龙桑扑了过来……“小心……”身后传来布拉诺法师的惊呼声。龙桑看到蟒蛇向自己扑过来,立刻降低重心,就势向侧面一滚,躲开蟒蛇的致命一击。他滚动的力道太大了,足足滚出了六七米远,撞在一棵乔木的根部,才停下来。他顾不得身体被撞的疼痛,迅速爬起来,举起猎枪对准蟒蛇的头部,用力扣动扳机。
“砰”地一声枪响,子弹挂着风声射向蟒蛇。蟒蛇反应极其灵敏,身体猛地一晃,子弹没能打中头部,但击中了它的腹部。蟒蛇的身体抽搐了一会儿,瘫软地趴在了地上。
“龙桑,好样的!”耿教授称赞一句,立刻跑过来扶起他,关心道,“你刚才没撞伤吧?”
“没……没事儿。”龙桑靠在树干上喘了几口粗气,狠狠地道,“先别管我,你们快去看看那条蟒蛇死没死,要是没死再给它补一枪。”
布拉诺法师举着猎枪,小心翼翼地走到蟒蛇附近,发现它虽然双眼紧闭,但伤口流血不多,心想:“恐怕蟒蛇只是短暂的昏迷,倘若一会儿苏醒过来,那就难对付了。”
就在布拉诺法师举起猎枪,准备向蟒蛇的头部射击时,蟒蛇的眼睛突然睁开了,射出两道寒光。他吓了一跳,僵立在原地,居然忘记了扣动扳机。
巨蟒似乎恨透了他手里的猎枪,身体猛地向前一蹿,张开血盆大口,狠狠地咬向他手持猎枪的双臂。
“法师,小心……”史密斯惊呼道。但已经来不及了,“哎呦……”布拉诺法师发出一声惨叫,双臂和猎枪被蟒蛇狠狠地咬在嘴里。“天呐!快救他!”史密斯博士吼道。
蟒蛇上半身蠕动了一下,同时快速抬起头部,将法师举到四五米的半空中。龙桑盯着蟒蛇,头脑快速转动着,如果用猎枪向蟒蛇头部射击,势必会伤到法师;如果射击它的身体,很容易激怒了它,倘若蟒蛇用力一甩,或向腹腔内一吸,恐怕法师难逃一死!怎么办?我该怎么办?
龙桑盯着手里的猎枪,忽然想到一个好办法。他冲到蟒蛇附近,举起猎枪对准蟒蛇,大声咒骂道:“嘿!丑八怪,来抓我,来呀!”
蟒蛇并没做出任何反应,似乎对口中的“食物”已经很满意了,无须再费体力去捕捉了。
龙桑发现蟒蛇毫无反应,又向前靠近几步,用力摇晃着手里的猎枪,大声骂道:“丑八怪!来抓我啊!”
蟒蛇终于有了反应,它似乎恨透了他手里的猎枪,一对凶恶的小眼睛闪着寒光,张开血盆大口扑向猎枪。
就在蟒蛇张开血盆大口的瞬间,布拉诺法师从四五米的高空摔了下来。龙桑将猎枪向远处一甩,同时张开强壮的双臂,接住向下坠落的法师。