每当人的注意力被别的什么东西吸引走了，就会感觉不到时间的流逝。早起了才刚刚出城门，下一瞬就到了襄州城。眼睛再一闭一睁，面前就是江陵府的门楼了。
直达两浙的客船每七日才有一班，今日早间刚出发，夜间还有条客船出发说不定能在下个城市赶上，方还和潘照锦就打算告辞。于是重根儿几人与林义州说过后，穿过府城一同去渡口送行。
荆湖北路有两府，分别为江陵、岳州。原本是江陵作为主府，但是自从成太宗将其次子封为湘王世袭岳州后，这个荆南节度使就成了摆设。不过地处要害的江陵府虽然政治地位低了一些，但经济地位反而拔高了许多。
此时已近亥时，但城中灯火通明，街上人流涌动，折琼笑称“这一路上少遇见的人都在这儿补回来了”。到了渡口码头，到处都是堆积在一起的货物与正在装卸货物的货船、商船。还有提着大小包裹的归乡客为了省钱正一家家货船问过去，想蹭着未满载的货船回乡。
李思怡久居西秦风沙地，虽说来楚国已有一段时间，听说过楚国南地多水路船运，可这亲眼看见还是头一回，正好奇的问着柴棠。
柴棠看着正喊着号子，合力吊起货箱上船的工人们，骄傲道：“这些是码头装卸，每日工作就是装卸船上货物，将从船上卸下来的货物按照上面的记号分运到各家商号在这渡口的库房，再把要运走的货物推到码头装商船。
你看那一件，上面印着莲花剑印，那就是我们柴家的货物。”
柴棠从里衣中取出一块玉牌，上面也刻着相同的印记。收好后，他又指着正在靠岸的几条大船说道：“这些大船吃货量大，吃水深，到夏日里有些地方水浅不好通过，是我们楚商年年凑份子自行治理，不过朝廷也有调度各地人力物力。
以前有水帮盘踞各地湖泽边，设卡抽税，甚至直接杀人劫财，把船牵到湖中心凿沉以消除证据。不过太宗下令清剿水帮，所以现在水路安全，楚人出行都爱走水路。”
耶律隆绪问他说：“就是说陆路反没有水路安全咯？”
“这要看在哪里了。”钟少候意味深长的看着他，缓缓道，“楚国宇内清平，唯有边患严重。这贼人入楚抢劫作乱，一但被官兵围堵，就逃出国外以躲避惩罚，再入楚时就化身商队护卫，实在讨厌。”
“东部沿海的地方也是如此。”何闲接起话头，“海船走私屡禁不绝，有些胆大的摇身一变就成了海贼，气焰嚣张，走官的不好劫，走私的被抢了也不敢声张，不得不高价请人走私镖，是以各路江湖人士都汇聚于斯，用命换钱。”
师兄妹二人买了船票回来，众人转移话题。这两日唐粥与潘照锦几乎成了至交闺蜜，虽说小姑娘不会骑马，被颠得浑身酸痛，但也坚持来送姐姐，二人此刻正抱在一起，唐粥泪眼婆娑。
重根儿几人轮流上前向方还、潘照锦二人告别，李思怡也不例外。可是轮到折琼时他反而什么也不说，向方还昂下巴示意后就只是微笑着看潘照锦。潘照锦本人还没觉得什么，钟少候鸡皮疙瘩都起来了。他打断含情脉脉的折琼，不耐道：“行了，赶紧说话，别看了。”
折琼转身对着他一翻白眼，回头又是一副浊世佳公子的道貌岸然模样，开口深情道：“妹子，让哥哥再多看你一眼。”
潘照锦扶额低头一会儿，微笑着又抬起头对折琼说：“看够了吗？看够了本小姐就要走了。”
折琼语气有些急切：“你这样不对，你要红着脸低头，抬起时眼中带泪才对。”
潘照锦给了他胸口一拳，然后上前拥抱他，拍拍他的背。折琼也不再搞怪，抱着她认真道：“多保重。”
潘照锦一把把他推开，跳到何闲身前，张开手道：“小剑仙也让我沾沾仙气。”
何闲大方的张开手，被潘照锦一把抱住。她在何闲怀中蹭了蹭，转头对方还大喊：“师兄快，你也来！我感觉我修为提升了！”
方还笑着摇头，何闲却不故作扭捏，抱着他说：“她是个好姑娘，照顾好她。”
折琼大喊：“这是我的台词！”没人理他。
二人上了船，几人就想离去，然而折琼却说“等船开了再走。”于是几人都散开等他作妖。
果然，等船一开动，折琼就像变了个人似的，边小步敷衍的追赶客船，边高举从怀中掏出的小物件，大喊“锦儿！锦儿！”
重根儿几人都松了一口气心道：“还好我退的及时。”
船内许多睡下的客人被吵醒，正骂骂咧咧的。潘照锦觉得丢脸，让方还打开窗户问折琼是做啥。折琼将那物件丢给方还，大声喊道：“此去江东，我不在你身边，你要照顾好自己！”说罢，就跪在地上痛哭起来，想了想觉得漏了什么，又起身大喊：“不要等我了，找个好人家嫁了吧！”不等潘照锦开窗咒骂他，折琼就招呼几人快跑。不过还是没人理他。
开玩笑呢，我等都是家世清白的好人家出生，从小知书达理，怎么会认识这等腌臜蠢材。
在客栈入住，除了还有功课要做的唐粥与监督的何闲，其余几人都去睡下。
重根儿正在打作运功，听到何闲的敲门声于是收功开门，看到何闲身后跟着唐粥，疑惑问道：“怎么了。”
何闲下巴对唐粥一努，朝重根儿说道：“她一个人不敢睡觉，所以来找你。”
重根儿疑惑地对唐粥发问道：“你以前是怎么睡的？”
唐粥低着头小声道：“我以前知道路，可以跑。在这里我不认路，不知道怎么跑。”
何闲肩膀一耸，转身走了，留下唐粥站在重根儿身前，正低头盯着自己的脚尖。
重根儿让开门，无奈道：“进来睡吧。”
唐粥把行囊放在桌上，乖巧的躺到床上。重根儿随手抄起木剑，手心感觉十分粗糙，还有些许木刺未除去。重根儿想了想，拿起木剑出门，回来时手中多了一块布条。他把布条缠在木剑上。缠好后，他又叫醒唐粥，让她把手伸给自己，为她涂药。
上完药后，重根儿让唐粥睡下，自己则继续运功，就这样过了一整夜。
到了早上，几人决意一同去逛街采买货物。重根儿心念着公主，据理力争想要继续南下，但被一句“这趟出来本来就是为两国皇子采买，你这么急切，天家体面不要了？”压了回来，无奈答应跟随。
众人出了客栈，钟少候出城先给侍卫们放了假，带林义州与杨青虹回来，几人一同环游江陵。柴棠先问到了柴家的商铺，拿出玉牌找了一个土生土长的江陵人来当导游。
导游是个能说会道的小姑娘，可惜不是折琼的对手，才走了几步就把家里的底细漏光了。姑娘叫莲子，祖上世居川蜀。太祖串联蜀地时楚商入蜀，蜀人也来楚。姑娘的曾祖与正值意气风发的大好年华，与三五好友一同入楚，各在江陵府置了业，之后她这一房就在江陵住下了。到她这一辈已经分了两次家了。
“那你哥哥齐小歌在官府入了职，你们家给谁管？”折琼问她说。
“自然是我啊。”莲子昂首挺胸道。
“女子也能抛头露面？”耶律隆绪不解道。
“怎么不行了？”莲子有些生气被人看不起，“当年池将军中箭昏迷，叶国公替其夫守卫河间抗辽，后又主动出击，断辽人粮道，立不世之功，哪一点输给男子了？我不过就是管理一家商号，又有什么不妥？”
耶律隆绪忙摆手道：“不是不是，齐姑娘误会了。我是说你这么年轻···”
“年轻又怎么了？”莲子走到他身前，叉腰道，“钟家祖宗钟守俊，十四岁弃医从军，大同府九失九得，不知杀了多少辽狗，难道他就年纪大了？”
耶律隆绪脸色发苦，小声道：“怎么总是说辽人。”
钟少候听到祖先功绩，挺直了腰杆。又听到耶律隆绪抱怨，冷笑道：“因为辽狗该杀。五代之时，中原无险可守，辽狗年年南掳，谓之打草谷。若非太祖英明神武，复我河山，不知楚人又要受多少苦。”
耶律隆绪摆手求饶：“这不都是陈年往事了嘛。现在两国之间关系密切，应当加强合作，互通有无，促进共同繁荣。”
“那我说要买马，你说辽人给不给？不要阉割了的老马、病马，要优良的种马，战马。”折琼笑着说。
“看情况吧，毕竟辽国也缺少很多东西···”耶律隆绪认真思考。
“辽人真的会卖马给我们吗？”莲子歪着头问。
“当然啦，辽楚是兄弟之邦嘛。”折琼一把搂住耶律隆绪，做亲密状道。
莲子懵懂，继续带队往前。耶律隆绪放慢脚步，连带着搂着他的折琼也慢了下来。他不满的问耶律隆绪到：“你怎么了？别耽误我认识姑娘。”
耶律隆绪半恳请道：“你们能不能不要老是这样？你们总这样，我很难受啊。”
折琼嬉皮笑脸，“你难受，我开心啊。”
“真的有意思吗？”耶律隆绪口中发苦，“你们的皇帝都不介意了。”
“陛下不介意，不代表北人不介意。”他把耶律隆绪搂得紧了些，摇晃他道，“珍惜这段时日吧，等你回辽后咱们再见说不得就要你死我活。”
“既然如此，为什么在这段时间里，咱们不能对彼此更友善一些呢？”
“三哥啊，”折琼表情忽然认真，缓缓道，“我交朋友从来都很认真。要是咱俩成了朋友，我还怎么杀你呢？”
耶律隆绪神色平静道：“若是你我沙场相见，我退避三舍如何？够你想起我们是敌人了吗？”
折琼放开他，盯着他的脸不说话。耶律隆绪神色不变，依然从容。折琼忽然展颜一笑，哈哈道：“反正是子正来寻你的麻烦。我嘛，欺负欺负李思怡就够了。”
他快步向前，挤到莲子姑娘的身旁。耶律隆绪在后边小声道：“那我们成交了······”
弘始七年，上谕折琼为宣抚使，督振武军。辽人见其旗则退，众将官疑之。琼领兵万又三千，私出追贼，大败，只余四千残兵得回。琼中十余矢不倒，上闻之封忠勇侯。
