马刺被淘汰以后，费城76人很快步了马刺的后尘，对阵公牛的系列赛第五场，他们以三分落败，相当的可惜。
不过即便如此，这支拥有两名年薪核心的76人队，还是让人眼前一亮！
这个赛季就打进了东部半决赛，下个赛季随着两名年轻核心实力的继续成长，里克卡莱尔再缝缝补补，可能他们有机会冲击东部决赛！
想想费城76人都摆烂了多少年，眼下总算是见到了光明！
从91年开始，他们就坚定了摆烂的路线，足足摆烂了长达六年的时间，才初步看到崛起的希望……
之所以花费了这么久的时间，最大的原因就是他们前三年的高顺位选秀权，选择了一帮子水货。
92年他们用第九顺位选择了克莱伦斯-威瑟斯庞，93年第二顺位选了肖恩-布拉德利，94年第六顺位选了沙隆-怀特，除了布拉德利略微有点名气之外，剩下两人都是水货中的水货……
哪怕是大竹竿布拉德利，说他是水货，对不起榜眼秀的身份，其实也没什么毛病……
直到95年，76人选择了斯塔克豪斯之后，接下来两年又选到了艾弗森与大郅，他们的厄运才算是结束。
试想如果96年76人手中没有状元签的话，那他们拿不到艾弗森，估摸着眼下依旧还是深陷泥沼，无法自拔……
有了艾弗森，他们才有摆脱斯塔克豪斯这个累赘的底气，才有接下来引进卡莱尔以及大郅的情况发生。
理清这层关系以后，完全可以说艾弗森是费城76人的救世主！
……
五天后，剩下的两组分区决赛也是决出了结果。
东部就如李察德预测的那样，尼克斯以季后赛下半区球队的身份，接连以下克上，杀出重围，最终与公牛会师东部决赛。
而西部这边，最终还是爵士略胜一筹，他们4:3的大比分战胜了火箭。
火箭三老的体能问题，是他们不能忽略的难题，系列赛赛程密集，对抗强度大，三老在体能方面相当的吃亏。
这个结果让李察德有些遗憾……
他是真想与火箭三老来一次对决，可惜的是爵士没给这样一个机会！
他们连续第三年与开拓者在季后赛中相遇！
第一次相遇，那时候李察德还没进军NBA，开拓者输的相当惨烈……
而第二次相遇，也就是上个赛季，开拓者虽然还是输球了，但是在不少开拓者球迷看来，他们却是赢了，报了上个赛季的仇。
接下来的西决是第三次相遇了，无数人都在关注着这场比赛！
没人会忘却这两支球队之间发生的血战，这是NBA近两年来话题度最高的事件……
本赛季常规赛首次交手的时候，这两支球队又是大打出手，虽说接下来算上安排的重赛，四场比赛双方都很克制……
但是那毕竟是常规赛，季后赛指不定又会发生上个赛季那种群殴的状况！
球迷们还不知道斯特恩已经分别私下通知两支球队的事情……
眼下这种局面，两支球队都是投鼠忌器，谁都不敢首先动手，因为一旦动手的话，代价实在是太大了！
况且李察德也没打算动手，这次他们开拓者要堂堂正正的干掉爵士！
没有什么比被人在球场上吊打，更让球员感觉屈辱了……
之前的开拓者没有这方面的能力，他们的实力对比爵士还有着差距！
而现在李察德却是信心十足，他感觉自己有把握干掉爵士，并且还用不着七场比赛。
……
开拓者老板保罗艾伦已经是乐疯了，球队杀进了西决，甚至接下来可能有机会闯进总决赛！
在保罗艾伦看来，这已经不是可能有机会闯进总决赛了，而是肯定能闯进总决赛！
他对李察德有着无比的信心，同时他也为自己当初的英明之举而庆幸！
自己当初不去亲自请李察德的话，可能李察德不会那么容易就答应加盟开拓者，最后加盟其他球队，也不是不可能的事情……
现在请来了李察德之后，效果立竿见影，短短两年时间里，开拓者已经是杀进了西决！
接下来还将会杀进总决赛！
……
5月18日，西决首战开打，开拓者坐镇主场迎战犹他爵士！
比赛开始之前，双方算是比较有默契的都没有召开记者会……
眼下双方的仇怨，已经是人所共知，实在是没必要去挑衅对方，他们唯一需要做的就是在接下来的系列赛中，赢下对手！
“伙计们，不用我多说，这轮系列赛对于我们来说意味着什么！”
比赛快要开始了，李察德在更衣室中，激励着球员们！
球员们全都郑重的点头，不用李察德多说，他们很清楚这轮系列赛的意义……
不仅仅是光明正大的赢下爵士，更是关系到他们能否拿到总决赛门票！
“好！既然大家都清楚这轮系列赛的意义，那我就不多说了！”
“这轮系列赛，我们的首发阵容和上轮系列赛一样，都是老萨来打首发中锋的位置！”
众将点头，老萨登场的效果确实相当不错，况且爵士队内也没什么强力中锋，老萨教训臭番茄烂鸟蛋内线，还是相当好用的。
起码比年轻的小奥好用……
“还有件事儿，你们都已经知道了，那就是场上不能主动动手！”
“这事儿的严重性，我已经和你们都说过了……”
“不过还是那句话，我们不主动出手，但是如果对方敢做什么下三滥的事儿，我们也不能饶了他们！”李察德对着众将说道。
“好！教练，你就放心吧，这轮系列赛就是爵士最后的辉煌！”
“我们会在球场上，让他们仔细瞧瞧谁才是西部真正的霸主！”
“争取四场比赛横扫掉他们！”
众将纷纷高呼，气势如虹！
……
“好了，伙计们，准备登场，撕碎他们！”
“今晚就是我们开拓者宣誓西部霸主地位的夜晚，西部只有一个霸主，那就是我们波特兰开拓者！”
李察德怒吼一声，带领球员准备登场。
