“让我试试！”
当怪物出现在门口的时候，夏妮一翻手腕，大家才注意到她的双手里抓满了小铁球。这种小铁球通常扔在道路上让敌人跌倒，或者勉强装在弹弓、投石索里面当做弹丸。它们的威力很小，但好处是数量很大。
唰唰两下，所有的铁球都被投掷出去。对面的怪物用嘴巴里胡德的人脸展现出一个骇人的微笑，然后突然在众人面前消失。
铁球砰砰砰撞在墙上，然后在门口的地上滚成一片，哗啦啦的声音衬托着莫名的寂静。
“它不在外面了，左右都没有。”特隆探出头看了看，然后侧耳倾听：“它的速度太快了，我已经完全听不到它的声音，连风声都没有。”
“这不正常，没有生物的速度能这么快。”乔铎眯起了眼睛，揉了揉下巴，思考着。他突然想到还有个更冷静更聪明的费奇在旁边，自己干嘛费脑子，于是转过头看去。
费奇在怪物出现的时候抬头看了一会儿，刚刚重新低下头，继续装载魔法矩阵符文的工作。“你不准备说点什么吗？”乔铎用手指捅捅费奇的肩膀，同时说道：“我们接下来怎么办？”
“那家伙进来打我们了吗？”
“这倒没有……”
“特隆，谷涧堡总共有多少人？”
“比冰峰要塞多，十四个人。”
“僵尸战斗力很低，小心点爆炸就好。门打开了，在走廊上远距离干掉，别让僵尸靠近——这没什么难度吧？”费奇一边为符文提供法力，一边说道：“那怪物速度超乎自然地快，哪怕用刀片抹脖子，咱们都死定了，可它偏不进来杀。既然它不这样做，那么局面和之前就没有改变，出去干什么？先完成之前的计划，等我做完符文。我估摸着也就七八分钟就好了。”
“就这样，再等一会儿？”特隆挠挠头，他还是有点迷茫。“好吧，我在门口守着，谁来帮我看一下背后？”
“我来。”安妮拿着巨弓，与特隆背靠背来到门口，盯着走廊以及上下楼梯的方向。乔铎挠挠耳垂，叹了口气，他有点不喜欢这种守株待兔的感觉，总觉得很被动，不够爽快。冲锋的英雄加上热血激昂的音乐，那才是浪漫而美好的战斗。
“夏妮，贝妮，你们两个保护好费奇，除此之外没有别的任务了。”他说完，就发现贝妮的脸色很差，一种淡淡的青色正沿着脖颈和脸颊向上、同时从肩膀朝双臂向下蔓延。
他赶忙过去，将大拇指按在贝妮的眉心。“集中精神，深呼吸，放松。大家都在身边……”
“我不舒服，我不知怎么了特别害怕，就在我看到那怪物的时候。我……”贝妮渐渐平复下来，皮肤上的青色如同潮水般迅速消褪。“我可能见过那种怪物。”
“我也有这种感觉。”夏妮的声音从面纱后传来：“但是你知道的，这显然不可能。”
“别说你们了，我也有同感。”乔铎也点了点头。“费奇，特隆，你们呢？”
结果一问才发现，除了地精朋朋之外，大家都有一样的感觉，好像在某个地方、某个时间遇到过这个怪物，可要是仔细回忆却想不起来。
“你们是中邪了嘶，就朋朋没事儿嘶！要不听朋朋的嘶？”
“以后再找机会让你当指挥者吧。”费奇摸摸朋朋的头顶，然后站了起来。在他的手臂上，魔法矩阵的光芒黯淡下去，不过寒冰符文已经融合成一体，因此一同黯淡、隐藏。
“不是还有七八分钟吗？”夏妮问道。
“我骗人的。”费奇搓搓脸，揉了揉头发，原地跳了两下，让身体恢复状态，也让头脑得到片刻放松。“想到办法了吗？”
费奇点点头。“那个怪物的表现非常古怪，它在战斗中展示出来的行动模式令人捉摸不透。不过，在其他方面，它还是有迹可循的。”
“目前来说，书记官的日记是可信的，所有的描述都对的上。不过里面最重要的信息不是它怕冰，而是这一句：出卖了骑士头衔，收了很多银币，藏了起来。”
“这个怪物为什么要卖骑士头衔？还是向不怎么富裕的普通村民，乃至落魄强盗来贩卖，甚至愿意将单座桥作为所谓封地卖出去。他的目标其实是银币。想一想，每年教会向各个要塞的支持，除了物资之外就是金币。成为领主，教会的支持还是金币。谷涧堡的人数比冰峰要塞多，发下来的钱也多，当然绝大多数会是金币。”
“它要银币，又不买东西，那么它要的其实就是银。”费奇发现有些人已经懂了，但还是继续说道：“银在很多法术中都有应用，尤其是刻画法阵，银是汞之外是最常用的材料。因此，这怪物十有八九设置了某种法阵，然后借助法阵的力量活动。它实际上没有那么快的速度，只是法术的效果——不然哪能轮到谷涧堡的怪物猎人们用火、用闪电、用弓弩，一项项、一个接一个进行测试？我要有那么快的速度，别人哪有试探的机会？”
“落日山脉每个要塞都有雷霆神术防护法阵，遍布要塞各处。法阵攻击过它，然后它不惧怕闪电，但这也放光了储备的能量。所以，它只能重复充能、施放这个过程，来解决对手——它是有节奏的。我推测，一次释放的能量可能没法同时摆平咱们所有人，能找到落单的机会对它来说最好。或许它唯一一次真身杀人，就是去追杀骑马离开的那家伙。相比于那黑色怪物不合理的高速度和战术战法，我的这个解释更有可能实现。所以特隆，你连密道都知道，那你知道谷涧堡防护法阵的中枢在什么地方吗？”
“我没去过，但大约知道——那是整个要塞我唯一不让进的地方，所以肯定就是了。”特隆想了想，问道：“费奇，除了银和法阵的关联，你怎么确定那黑色怪物是法术效果呢？”
“还因为咱们都觉得它似曾相识——除了朋朋。”费奇解释道：“我不知道乔铎你们几个是怎么训练的，但显然你们的感官也超出常人。那个怪物借助要塞内的防御法阵和咱们战斗，甚至有可能一直在监视咱们，它的气息一直都在，但与它的形象对不上，大家察觉到的其实就是这个情况。朋朋靠的是视觉和嗅觉，就不会产生这种错位。”
“你这样一说……的确很像……”乔铎舔舔嘴唇，如同品尝滋味似的。“有点像是别人溜进我家里，正在偷偷窥视那种感觉。啊啊啊！我最讨厌这种了！”
“别发狂，咱们这就去抓它。那个黑影怪物再出现，咱们做好防守，小心别大意，然后跟着特隆去神术防御阵的控制核心就好。”费奇活动了一下，然后用左手在每个人的肩膀上轻轻拍过，暗中施展法印：律理武装。“愿女神保佑你，”他拍一下说一句。
乔铎用手拽拽腮帮子上的肉，然后再活动活动下巴：“这是什么神术？虔诚护盾吗？我怎么觉得脸皮发紧？”
“游吟诗人这个职业不就需要脸皮厚吗？”费奇笑着说道。不过，乔铎身上最好的防护居然不是那身华贵的胸甲，而是皮肤。他是人类吗？费奇已经开始怀疑。
一连施展七个法印，法力上的消耗也不轻，费奇喝了些水，并且往头顶上浇了一些，然后运用法力训练的方法进行恢复。众人结伴而行，身贴身、背靠背，时刻注意着前后左右上下各个方向。有特隆一直竖起耳朵倾听，所以费奇收起了鹰眼全域视觉，这样可以恢复得快一些。
他们还是先去了控制城堡吊桥和大门的房间，锁死了这里的机关，还顺手拆下关键部件。特隆提议放下铁闸门，对敌人来个瓮中捉鳖，但是费奇觉得还是不能大意。虽然他对自己的判断挺有信心，但万一是错的呢？众人总要有个撤退的后路。由于乔铎和女孩们，再加上朋朋，全都无条件支持费奇。因此大门最终还是敞开着。
“尽量选城堡内部的道路过去。”费奇说道：“内部的雷霆神术防御法阵要比外墙上少得多。咱们之前无意间作对了这件事。”
众人保持着一个近似圆形的紧密阵型，不求最快，但求最稳，如同一只耐心的硬壳乌龟慢悠悠穿行于城堡之内。费奇观察着周围的墙壁，搜寻防护法阵的线索。当他们来到一处转角时，这里墙上装饰有骑士骑马冲锋的浮雕，而防御法阵的一个节点正藏在飘扬的马鬃的复杂纹理中。
那怪物突然再次出现，就站在浮雕之前。它展开蝙蝠一样的双翼，左右甩动着长鞭一样的尾巴，张牙舞爪，胡德的脸也在怪物的嘴巴里吼出恐吓之言——不过众人此时一点都不惊慌，依旧牢牢控制着队形。
“夏妮，你还有钢珠吗？”费奇用手肘碰了碰身边的蒙面女子：“再撒一次试试？”
“如您所愿。”夏妮伸手在裙子口袋里掏了掏，然后又抓出两把钢珠扔了过去。怪物轻蔑地笑着，身影晃动，向侧面移动，轻松躲开钢珠。
“射浮雕的马眼，左眼。”费奇对特隆说道。
破甲弩矢嗖的一声飞了过去。平时的训练中，特隆是最认真专注而且效果最好的一个，这一次射击就体现了他的水平。在准确命中后，马眼直接被击碎，神术防御符文的关键字符也就被破坏了。黑影一下子缺了半截身子，然后才赶忙消失的。
“的确和这里的法阵有关。”乔铎点了点头，带着轻松的笑容说道：“知道怎么回事了，剩下的就好办了。”
“别放松，咱们只是知道了敌人的手段，可敌人什么样子，还有其他什么能力，暂时都还不知道。别忘了那些干枯的尸体——咱们还没获胜呢。”
