狮鹫盘旋了一圈,没有发现隐藏在岩石后面的新鲜猎物,于是鸣叫着飞走了。它也受了伤,不时从半空中掉下血滴和羽毛,但仍旧保留着大部分的战斗力。众人看着凯列,凯列看着特隆,特隆盯着狮鹫离开的方向,摇了摇头。
“这里太狭窄,供躲避的地方太少,连鬼猫那么灵活的生物都施展不开,更别说是咱们。不行,咱们不能在这里打。”他的目光一直没有离开狮鹫,直到目送它离开。“我看到狮鹫在减速降落,那么它的巢穴就在那个地方,距离并不远。嗯……我已经有计划了。”
凯列探出头去,眯着眼睛观察了一会儿。“什么计划?”
“狮鹫在咱们的东南方向,中间山谷的缓坡有一片稀疏的树林,咱们在那里埋伏。”
凯列摇摇头:“树林虽好,可处于山谷中,跑没处跑、躲也不好躲,这不是一个好计划。”
“不,我坚持我的计划。”特隆说道:“从刚才的战斗来看,这只狮鹫的确已经狂暴,不能用正常狮鹫的习性来看。捕食已经不是它的主要欲望,因此巢穴对它来说并非是束缚。一旦发现下一个目标,它随时会飞走,那样咱们就只能继续追踪。时间和速度都不在咱们这边,所以必须抓住这一次机会。”
他指了指天空:“目前的风吹向巢穴方向,这对咱们有利。在树林中设下陷阱,用气味引狮鹫过来,没有好风可不行。咱们加快行动速度,下午就可以布置好一切,那就有可能在傍晚之前将狮鹫引过来。别忘了,狮鹫就算再疯狂,可它刚刚完成一次杀戮,因此还能稍微平静些。如果立刻开始布置陷阱,那就有可能在黄昏前完成这次任务。咱们没有更好的时机了!”
说完之后,他看着凯列,目光中有点焦急,但更多的还是自信。特隆已经做好准备,如果凯列还是否决这件事,那他也要以队长的身份将之执行下去。一路上,他将事情想得很清楚:猎杀狮鹫的危险很大,因此任何一点优势都要抓住、利用起来才行——目前的状况已经比设想的好多了,至少没有在路上被突袭,还有了设置陷阱的时间窗口。
“那就按你说的办吧。”凯列眨了下眼睛,同意了特隆的计划。费奇注意到他的语速比平时更快,似乎有些激动。还有点兴奋?
众人跃出掩蔽,开始下山,费奇的位置在巫玛玛和迪德莉特之间。他脑中想着即将要发生的战斗,耳边却听到了一声呼唤,“喵呜……”
就像是灵魂被猛地拽了一下似的,他突然停住脚,便和迪德莉特撞在一起。这一下子让他向前踉跄,差点摔倒。可在这个时候,他又听到了那声猫叫,就在鬼猫的巢穴方向。
“费奇怎么了?”特隆听到后面的骚动,先跳到路边,然后回过头来查看。
“我听到猫叫,就在耳朵边似的,你们没听到吗?”
“没有猫叫。不过,你是说鬼猫?咱们的粮食还够,没必要多生枝节。”特隆朝那边看了一眼:“一只跌入山谷死了,另外那只重伤,但还有战斗力。不过回来的时候可以看看。”
“不是为了吃肉!”费奇心想这帮猎人什么时候才能解决温饱,不然总会这样将各种东西变成食物。“我觉得,那边有声音在呼唤我。我想过去查看一下。”
“一定要去吗?”特隆看着费奇,心中也在犹豫。一路上,费奇表现都很好,有超过自己的年龄,却像巫玛玛和拉姆斯登一样服从命令,从没有怨言。费奇还是第一次提出要求。
“我得去看看。我有种感觉,那声音是在叫我的,有什么事情……”
“那去吧,但你只有十五分钟。超过这个时间,你就跟不上队伍了。”特隆伸出手:“将背包给我,减轻点重量你还能跑的更快。”
“谢谢。”费奇将装着食物和一些营地杂物的背包甩给特隆,他还有个鼓鼓囊囊的帆布袋子,绑在后腰的位置,看起来有不少重量。这个却没有给特隆。“我尽快来回!”费奇说道。
“我和你一起去!”迪德莉特想了想,也说道:“我肯定能跟上队伍,而且费奇这边似乎有好玩的事情,我也可以保护他。”
“十五分钟,尽快赶上来。”
费奇的视线在下山的同伴身上停留了五秒钟,然后就动身往鬼猫的方向跑。他很奇怪为什么别人都没听到猫叫,只有他听得那么清晰。这件事有些诡异,于是他便问身边的圣骑士。
“迪丽,你真的没听到猫叫吗?”
精灵女孩儿摇摇头:“的确没听到猫叫,只有那边大鬼猫沉重的喘息声。你别担心,有时候就会有这样的情况。我成为真理雷霆女神的圣骑士就是受到了感召。那是一种只有自己能听到的声音,来自心灵深处,身边的人哪怕再近也听不到。所以,你可能要成为鬼猫的圣骑士?嘿嘿,我开玩笑的。”
猫的圣骑士?或许很有趣,但气势太弱。费奇不觉得猫能把他从魔鬼手中救出去,所以还是当一个会使用法术的人来自救比较好。
想到魔鬼,费奇突然想通了自己为何能听到猫叫!从人的角度来说,他的听力不可能比凯列更好,那么只有他能听到的猫叫其实是来自魔鬼的听力!契约魔的本质力量让它能够听到和签订灵魂契约相关的召唤。一些特别强大的契约魔这方面的听力极好,即便隔着世界也可以。岔路魔在全盛时期应该也可以。
所以,他听到的应该是鬼猫的契约呼唤。于是他放缓了脚步,凝神去听。
‘救救它们,我愿意奉献一切,力量、生命、灵魂,都可以。神灵、魔鬼或自然之心,不,没有自然之心!神灵或魔鬼,救救它们。’
神灵没有回应,或者没有回应就是回应。真理雷霆女神是善良和慈悲的,但她不会干扰自然进程。若是邪恶的死灵造成了危局,她会展现力量进行干扰。但生物界的肉弱强食和生存竞争,那是自然而然的事情,她不会插手。
也是因为同样的原因,自然之心也不会有所行动。费奇将“自然之心”这个名字记了下来,然后作为魔鬼回应了鬼猫的呼唤。这种回应随着他的念头就完成了,就像婴儿可以啼哭和吮吸一样,不需要学习。
‘我来试试。’
鬼猫突然睁开了眼睛,看向费奇,并收起了隐藏在身下的尖爪。她伤的很重,为了多活一会儿,她将伤口压在身下。那个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的泥土中,绵软无力,缭绕着腐朽的死亡气味。蓬松的黑色长毛不再逸散遮挡用的雾气,血液让它们变得油亮光滑,甚至在上午的阳光中微微发亮。鬼猫不再是阴影中的猎手,只是吸引秃鹫和乌鸦的灯塔,这将是它最后的命运。
‘让它们活,我的一切都是你的。魔鬼,我愿意签订契约。’
‘你能看出我是魔鬼?’费奇停在鬼猫面前,四目相对。鬼猫的眼睛黝黑深邃,纤毫毕现地反照出他的身影。费奇找了找,没看到迪德莉特的倒影,这有些奇怪。
‘你难道是天使?’鬼猫举起尾巴,如同大象鼻子那样灵活,转了个方向。‘它们在那里。让它们活,我的一切都是你的。’
‘我看看。’
费奇刚移动脚步,就听到鬼猫在灵魂中发出了一声凄厉的尖叫。‘求求你立刻答应我!’
闪着寒光的锋利爪子突然出现,从费奇的眼前横扫。迪德莉特猛的一拽费奇,同时重剑架起,合着剑鞘一起撞在了猫爪上,而这个时候她的“小心”才喊出口。
只听见“铛”的一声,重剑推着迪德莉特向后退了三步。她松开费奇,自己摔倒在地,然后又迅速爬起。正当她抽出剑准备反击的时候,费奇叫住她:“没事儿,她不会再犯同样的错误了。”
“她?你怎么看出公母的?”
“这不重要。”费奇盯着鬼猫,目光中的意思很明显:‘你就这么求人?’
‘魔鬼,救它们,一切都是你的。若是你不救,我不要你接近它们。’
‘让开,闭嘴,等着。再挥动爪子,你就会明白什么是比死亡更恐怖的事情!’
什么是比死亡还恐怖的事情?费奇自己也不知道,但这不影响他拿来吓唬猫。能懂得和魔鬼签约的猫一定是具有智力和想象力的,这份智力和想象力能够帮助费奇来说服猫自己。
费奇昂首从鬼猫身边走过,这一次并没有从黑色身躯下突然出现的爪子。迪德莉特紧张地看着这一冒险的举动,牙齿都在打战。她用力捏紧剑柄,膝盖微微弯曲,做出冲锋的准备姿势。不过,她有信心砍死鬼猫,但却没有充足的把握救出猫身边的费奇。
好在费奇很快走出了猫的威胁范围,顺着那条黑尾巴指的方向来到山崖边。这是另一只鬼猫坠落的地方,黑色的尸体在山谷中只有一个指尖大小的黑点。他左右看了看,终于在山谷对面的悬崖上,看到了另一个小黑点。
只剩下一只幼猫,其他的都不知所踪。狮鹫最后的攻击扫飞了鬼猫用树枝、草叶和泥土捏成的窝。现在,有一部分窝挂在了陡峭的悬崖上,虽然破碎了,但还是兜住了一只幼小的黑色鬼猫。现在,那个窝半悬空,在山风中摇摇晃晃。一双黑眼睛越过费奇,看着他身后那个奄奄一息的身影,闪烁着无助和祈求的目光。
费奇和鬼猫之间,有四米多的间隔,他们共同面对的是超过百米的坠落距离。
魔鬼可以签约,这很简单,手腕一翻,就能变出一份契约来。可魔鬼还是要有实现契约的力量才行啊!费奇犯难了。