冰峰要塞的墙壁是用落日山脉的石头筑成，其表面或许会在壁炉的烘烤下变得一时滚烫，但其内心永远是冰冷的、万年不变的。这种冰冷，哪怕是来自地狱的红色火焰也不能令其改变，更不要说只是一双凡间的美丽女人的手。
波姬玛娜侯爵夫人从墙壁上收回手指，她觉得有些冷，也有些痛。她回过头，对着格雷沙姆微笑，然后说道：“他想从我这里套话，他依旧怀有戒心，而且我可以肯定，霍尔家的这个小子是个聪明的人。首都的那些传闻到底是怎么回事？为什么我现在看到的和我之前听过的完全不一样？”
“不知道，我同样很奇怪。一个纨绔子弟，不仅是一群浪荡废物贵族子弟的炼金师，还和他们一起堕落，这样一个人怎么到了冰峰要塞就变成牧师？奶奶，我也同样想问，塔巫港城的那些消息确实吗？”
侯爵夫人皱着眉，一语不发。也就在这个时候，才能看到岁月带来的皱纹已经慢慢爬上了她的眼角和唇边，时间的力量只是被掩盖在年轻的容貌之下，不仅从未远离，还一直挣扎着想要显露真身。不过，当她重新睁开眼睛并放射出凌厉的神采时，真相重新被掩盖起来。
“这个费奇有问题。”侯爵夫人说道：“霍尔家族肯定在下很大的一盘棋，费奇正是他们重要的棋子。皇家伯爵、圣殿骑士所掌控的资源，还是远超咱们这个瘸腿侯爵的。今天费奇所表现出来的能力远超一个纨绔子弟。他今年多大，应该是比你小三岁，十八吧？我却觉得他三十都不止。”
不得不说，波姬玛娜侯爵夫人的直觉还是很准的。费奇，或者说阎瑞在来到这个世界时已经二十多了。虽然平时就是个技术狂，但远超这个世界的资讯量提前把他的脑子做熟了，折算成阅历，也就还要再加上几年，变成三十多。
“他的想法不是纨绔，而是个从利益思考的贵族。霍尔伯爵肯定专门培养过他，知识和手法都有，但他没有运用经验。嗯，这样就说得通了。”波姬玛娜夫人自行拼凑出一个解释，然后还自己加强它：“我现在明白为什么有许多女孩儿被他骗了。如果不是他有点心急，在最后时刻露出了痕迹，让我产生了熟悉的警戒感，我还没想到这些呢……”
“他到底说了什么？”似乎是女孩儿被他骗这句话刺激了一下，格雷沙姆觉得有些燥热。壁炉的温度让他体内的酒精升腾起来，喉咙突然变得如同被太阳暴晒而破裂的石头，偏偏潮湿的衣服紧紧贴在皮肤上，似乎要把他身体最后的水分挤出来似的。他扯扯领子，然后走到窗前，接着缝隙里漏进来的夜风冷却一下。
“深呼吸，别忘了冥想，别忘了祈祷。只有在女神的保护下我们才能获得心灵的平静，你要永远记住这一点。”侯爵夫人叹了一口气，看着格雷沙姆吹了会儿冷风，这才幽幽说道：“在这点上，你已经落后费奇。他已经成为真理雷霆女神的赎罪告解牧师，而你还只是圣骑士。虽然你成为巡查长，职位上要高于他，但在女神的恩宠里，普通的圣骑士能和赎罪告解牧师相比吗？在你心中，仍没有把女神放在第一位。”
“我知道了。”格雷沙姆语气生硬地回道。
“成为赎罪告解牧师必然可以倾听许多秘密，这对他是个太大的优势。女神还送了他一个小天使，发光的圆球，长着透明的翅膀……你知道那是什么吗？”
“那是圣光天使。”格雷沙姆眉头狠狠挤在一起：“奶奶，你确定没看错吗？”
“我当然不会看错。而且你别不信，费奇的确有种很奇异的力量，让你不由自主想向他倾诉。我……”侯爵夫人在回忆中徜徉一番，然后说道：“我觉得他很亲近，一种似曾相识的熟悉感和依赖感，但同时又有那么一点畏惧，就像……就像遇到了亲人长辈一样。这太奇怪了，我差点就迷失，然后将一切都给他说了。”
“说了？”
“我说了差点儿！”波姬玛娜侯爵夫人摇了摇头，也不只是为了自己的孙子还是费奇。“我越想越觉得那小子有些古怪。虽然从他的表情上看，霍尔家族……不，现在我反而得不出什么有用的结论。该死的，这小子把我弄糊涂了！让我静静地想一想。”
年轻的巡查长站起身来告辞离开，他同样觉得自己需要冷静地思考一下。不过，当他走到门口的时候，侯爵夫人叫住了他。
“如果明天发生什么事情，比如出现了意外，你要当场处理。”
“不，明天不要有意外，让他赢就好。”格雷沙姆摇摇头，转过身来。他整了整领口，将刚才敞开的地方重新系紧。酒精在他脸上生成的红色褪去，圣骑士的威严也就浮现出来。
侯爵夫人看着他，既欣慰又心疼。“那我会安排好的。”
“不要安排，也不要有意外。”格雷沙姆生涩地拒绝道：“奶奶，你为了家族做了很多，但请不要再安排了。你安排了我加入教会成为圣骑士，你也安排了我的婚事，这已经足够了。接下来的路让我自己走就好。”
“你不满意我的安排？”
“如果我在安排之前能知道、能发表意见，那才能说满意或者不满意。”圣骑士摇摇头：“巡察只是例行工作，原本我只是想借此机会让费奇出个丑，并没有别的意思。他很聪明，立刻借题发挥，将整件事变成对他有利的局面，而您不知何故还帮了他一把。我大概明白了，在教会规章之外，他太灵活，如同狐狸一样狡诈，也像泥鳅一样滑不留手。但是，教会内的条文、规定会让我们双方都束手束脚，‘同样地’束手束脚，反而公平，反而有利。而且，我的对手是那些模范领的领主们，又不是他。”
“看来你还是不满意。算了，你只要记住，我做的所有事情都是为了保住家族。每一个决定，甚至每一个意外都是在做这件事。”
格雷沙姆锤了一下自己的胸膛，中气十足地说道：“保护家族的责任应该由我来扛。而且咱们家族并没有招惹是是非非，更没有大的敌人，怎么总是要用‘保住’这个词？奶奶，是不是有什么事情，是不是有人要对付咱们？霍尔伯爵他们吗？”
“没有，不是，你别管。怎么你也想变成告解牧师吗？”波姬玛娜侯爵夫人摆摆手，一副有气无力的样子：“走吧，让我一个人静静。还有你要时刻记住，只有女神才能保护咱们家族。”
“既然只有女神能护佑，那么就不要在女神的领地上搞出意外。我逐渐明白这个道理了，希望奶奶你也能明白。我现在告退，您好好休息。”
圣骑士巡查长离开后，波姬玛娜轻轻抚摸着自己的脸，喃喃自语：“霍尔伯爵？和它比起来，算得了什么？”突然，她觉得手指被什么东西缠上了，拿到眼前一看，在苍白干枯的头发中，居然是一块又老又皱的沾着血的人皮。她有一声惊叫，到了嗓子眼却被自己用力掐了回去。她慌慌张张跌跌撞撞，手忙脚乱地从行李中翻出一面镜子，战战兢兢放在自己脸前。
镜子中的那个女人还是很美，并没有皮肤损伤和头发脱落的样子，可刚才的头发和皮是怎么回事？波姬玛娜回头再找，却也找不到刚刚惊吓她的东西了。
“不行，不行！那魔鬼，那魔鬼……”侯爵夫人身体发冷，双手紧紧绞在一起，似乎疼痛能让她的理智慢慢回归。“那魔鬼还追着我，即便是在这女神的领地中。他怎么……等等，如果它能在这里也产生影响。”
她走到窗前。不远处，城堡窗户里透出来的油灯灯光逐渐熄灭，圣骑士们都睡了。她喜欢静谧一个人的时候，没人会欣赏她的脸，更没人有机会看出她容貌下永不能止歇的恐惧。
思考了一会儿后，她咬紧嘴唇，下了决心，于是披上衣服离开房间。过了一会儿，她从齐斯的地方离开，并没有返回，而是自己来到塔楼下，摸黑进入厨房旁边的小房间。在和费奇聊天的时候她就发现这里挺好的：没人来打扰，而且随时可以借口自己正在找东西吃。
她整理整理略显邋遢的衣服，但又自嘲地摇摇头。既然决定要再次面对魔鬼，那么整理衣服又有什么意义？它什么不知道，它什么做不到？
四十八年前，她还是豆蔻年华的时候，与那魔鬼做成了交易。四十八年后，她才提起勇气敢再见那魔鬼一次。四十八年前，她觉得自己缺的东西很多，而应该属于自己的东西更多；四十八年后，她发现将失去和未得到其实是一样的痛苦。
“这一次我不为自己，而是为家人。只要格雷沙姆能够一切顺利，那所有人都会得到庇护。”
波姬玛娜有自己的一套逻辑，她现在也不缺自我牺牲的勇气和决心。在落日山脉冰峰要塞一间小小的储藏室里，召唤岔路魔的仪式开始进行。
虽然四十八年没有做这件事情，虽然之前也只进行过一次仪式，但波姬玛娜侯爵夫人发现自己并没有遗忘任何细节，就如同昨天才刚刚练习过一样。
费奇一下子醒过来，直挺挺从床上坐起来。“呃……这是什么感觉？不是梦，好像真的有人在叫我的名字。”
他仔细琢磨了一会儿，发现叫的不是“自己的”名字，而是岔路魔的。“有人在召唤魔鬼？这……不去会怎么样，去了又会怎么样？还有，如果要去，该怎么去呢？”
为了搞清这个问题，他得去一趟地狱，当面问问岔路魔。
于是，他披上衣服，噔噔噔跑上塔楼，进入冥想间。
侯爵夫人听到楼上的脚步声，于是将自己的声音放得更低了。
