杜赫的观点在那个时候并不风行，可谓超前。他提出老刘应该尽快为自己注册一个商标，李自忠便可挂他的牌，成为加盟分店，限定经营范围为清水镇，并保证不将配方外泄。这对老刘在凤飞镇的生意毫无影响。老刘还可将经营权分授予各个乡镇，赚一大笔加盟费用。
“如此一来，你可在短时间内获取一大笔资金。”王秀英补充道。“你放心，那些要求我们会写进合同，有法律约束，你就不用怕秘方外泄。如果每个镇只有一家独营营店，我们也不会把配方卖给别人来抢自家生意。”
老刘听后，陷入了沉思。
这事对他而言确实百利而无一害，他只要交出配方，就能凭空赚几十万，在他的加盟店遍地开花后，名气也会水涨船高，将来可把店开到县城做更大的生意。只是他还有些顾虑，毕竟配方只要卖出去，总有扩散的风险，虽有合同约束，也挽不回损失。因此犹豫难决。
在他沉默的时间里，杜颉三人的心都提到了嗓子眼，生怕从他嘴里蹦出一个“不”字来。也不知过了多久，茶已凉透了，老刘才道：“这事我一下也难以决断，需要点时间考虑。你们三天后再来找我吧。”
李自忠见有希望，趁热打铁道：“刘老板是做大事的人，想来不会错过这个机会。不如这样，我们先把买配方的费用暂定下来？”
老刘道：“何必这么着急？”
李自忠笑道：“刘老板也是生意人，当然明白早一天开张，就多赚一天钱的道理。”
老刘道：“行，那我给个数，看你们能不能接受。”
王秀英道：“你尽管开口。”
老刘道：“这些年想买我配方的人多得数不清，今天我还是第一次开价。就这个数吧。”说着他竖起一根指头。
“十万？！”王秀英忍不住叫道。
老刘点了点头：“你们要是出不起这个数，这事就免谈了。”
十万块可算一笔巨款了，纵然李自忠拿得出来，也再无余钱去张罗开店。
王秀英道：“说实话，我们只拿得出六万，若你愿意，我们现在就找个公人写纸。不然，我们只好找老陈去买配方。他应该很愿意卖的。”
老陈也是凤飞镇卖米粉的老板，他的生意不如老刘，却也不差，有固定的客源。
李自忠也为难的说道：“刘老板，我们是诚心来买配方，你出这个数，实在是高了点儿。”
老刘倒也有点怕他们去找老陈，假如老陈让他们说服了，真把配方卖到其他乡镇，抢占了先机，也是个不小的威胁。可若他先出手，哪怕老陈效仿，别人也会优先买他的配方。
“我看你们心诚，又这么肯配合，那我们各让一步。”老刘比出一个手势，“八万，不能再少了。”
李自忠和王秀英对望一眼，有些心动，又有些犹豫。
杜颉忽然道：“八万就八万。不过我们一时间拿不出这么多钱来，只能先交付六万，剩下的两万，三年内补齐。”
老刘的老婆默默算了一笔账，加上这六万，她儿子就可以出来了，便做了主，答应了下来。当下请了村里的干部来作见证，写了一纸合同，双方签字画押。这事很快就传扬了出去，不仅各乡镇不少人来求取配方，就连县里也有人来买。买的人多了，老刘以八万为底价竞价，从中赚了一大笔钱，只没有卖给县里来的人。
老刘原有个外号，叫九个半，只因他早年好赌，把家当输得一干二净，发了狠戒赌，抽刀剁去了半截小指。这事镇上无人不知，都叫他九个半，久而久之连他真名都少有人知了。他便以此为名，注册了“九个半凤飞米粉”的商标。没过一年，他在县城买了块地皮建了一座房给他儿子，又在最热闹的区域租了个门店，让他儿子经营粉店，自己仍在镇上卖粉，挂着总店的牌子。
买到配方不过两个月，李自忠便在清水镇挂出了“九个半凤飞米粉”清水分店的招牌，开始卖米粉。生意着实不错，他留儿子在家帮忙，可李智嫌家里不好玩，帮了一阵子就南下打工去了。王秀英只得请了个相熟的妇女帮工，倒也清净不少。
杜赫常打趣杜颉道：“如今你是潜在富家公子，我可得抱紧你的大腿了。”
杜颉懒得理他，魔掌一挥，杜赫的发型便遭了殃。
高中的体育课最受学生欢迎。杜颉班上的体育课排在周三下午的最后一节，可以畅快的连着打球到放学。对正处于躁动青春期，精力过分旺盛的男学生而言，打一场酣畅淋漓的对抗赛，是刚需。
杜赫一向不爱打篮球，他觉得一堆人追着一个球抢得你死我活，十分无聊可笑。他常夹一本小说，坐在球场台阶的树荫下打发时间。他是班上顶爱看书的人，却有一个男生比他更痴迷。体育课上他俩常常坐在一起，各看各的书。那男生外号叫“神仙”，是个武侠迷。片刻也离不得。吃饭看，走在路上也看。连洗澡刷牙的时间也省了下来看。
一个春光明媚的下午，杜赫坐在树下看书，不时抬头看一眼杜颉在球场上挥汗如雨的英姿，忽然闻到一股幽香，一个身姿窈窕的短发女子在他身边坐了下来。
杜赫头也不抬，合上书本，一声不响往旁移了过去。那女生如影随形，跟了过去。杜赫终于抬起头，他见到一双亮晶晶的眸子。那对眸子嵌在一张红润似苹果的脸蛋上，带着笑，长得实在不讨厌。
“我叫袁洁，隔壁班的。”她大方的伸出手。
