词曰：
美恶由来看面皮，谁从心性辨妍媸?个中冷暖身难问，此际酸甜舌不知。想是做成终日梦，莫须猜出一团疑。愿君细细加明察，名教风流信有之。
话说过学士与仇太监算计，借题画的圣旨，将铁中玉骗到楼上与侄女结亲，以为十分得计，不期又被圣旨召去，陪侯总兵之宴，将一场好事打破了。二人不胜懊恼，重思妙计。过学士想道：“他与水小姐虽传说未曾同床，然结亲的名声，人已尽知。今要他另娶另嫁，似觉费力。莫若只就他旧日到水家去养病的事体，装点做私情，央一个有风力的御史，参他一本，说是先奸后娶，有污名教。再求老公公在内中弄个手脚，批准礼部行查。再等我到历城县叫县尊查他养病的旧事，出个揭贴，两下夹攻，他自然怕丑要离异。”仇太监道：“等他离异了，我再请旨意与他结亲，难道又好推辞?”二人算计停当，便暗暗行事不提。正是：
试问妒何为，总是心肠坏。明将好事磨，暗暗称奇怪。
却说铁中玉幸亏圣旨召去陪侯总兵之宴，方得脱身。归家与父亲细说此事。铁都院因说道：“你与水小姐既结丝萝，名分已定，我想就是终身不同房，也说不得不是夫妇了。为何不娶了来家，完结一案，却合而不合，惹人猜疑?仇太监之事，若不是侥幸遇了圣旨，还要与他苦结冤家，甚是无谓。你宜速与媳妇商量，早早归正，以绝凯觎。”
铁中玉领了父命，因到水家来见冰心小姐，将父亲的言语，一一说了。冰心小姐想：“妾非不知，既事君子，何惜亲抱衾衤周?但养病一事，涉于暧昧嫌疑，尚未曾表白。适君又在盛名之下，谗妒俱多，妾又居众膻之地，指摘不少。若贪旦夕之欢，不留可白之身，以为表白之地，则是终身无可白之时矣，岂智者所为?”铁中玉道：“夫人之虑，自是名节大端，卑人非不知，但恐迁延多事，无以慰父母之心。”冰心小姐道：“所防生衅者，并无他人，不过过氏父子耳。彼见君与妾之事已谐矣，其急谗急妒，当不俟终日。若要早慰公婆，不妨百辆于归，再结花烛。但衾枕之荐，尚望君子少宽其期，以为名教光。”铁中玉见冰心小姐肯嫁过去，满心欢喜道：“夫人斟情酌理，两得其中，敢不如命!”因告知父母，又禀知岳翁。又请钦天监，择了个大吉之日，重请了满朝亲友，共庆喜事。外人尽道结亲，二人实未曾合卺。正是：
尽道春来日，花无不吐时。谁知金屋里，深护牡丹枝。
铁中玉与冰心小姐重结花烛，过学士打听得知，心下一发着急，因行了些贿赂，买出一个相好的御史，姓万名谔，叫他参劾铁翰林一本。那万谔得了贿赂，果草了一道本章，奏上道：
陕西道监察御史臣万谔，奏为婚姻暧昧，名教有乖，恳恩察明归正，以培风化事：
窃惟人伦有五，夫妇为先；大礼三千，婚姻最重。故男女授受不亲，家庭内外有别。此王制也，此古礼也。庶民寒族，犹知奉行，从未有卿贰之家，寡女孤男，而无媒婪处一室，以乱婚姻于始；更未有朝廷之士，司马宪臣，而有故污联两姓，以乱婚姻于终，如水居一之父女，铁英之父子者也。臣职司言路，凡有所见所闻，皆当入告。
臣前过通衢，偶见有百辆迎亲者：迎亲乃伦礼之常，何足为异?所可异者，鼓乐迎来，而指视哗笑者满于路；轩车迎过，而议论嗟叹者夹于道。臣见之不胜惊骇。因问为谁氏婚，乃知为翰林铁中玉娶尚书水居一之女水冰心也。再细详其哗笑嗟叹之故，乃知铁中玉曾先养病于水冰心之家，而孤男寡女，并处一室，不无暧昧之情；今父母徇私，招摇道路，而纵成之，实有伤于名教。故臣闻之，愈加惊骇而不敢不入告也。
夫婚姻者，百礼之首，婚姻不正，则他礼难稽；臣子者，庶民之标，臣子蒙羞，则庶民安问?伏乞陛下念婚姻为风化大关，纲常重典，敕下礼臣，移文该省，行查铁中玉、水冰心当日果否有养病之事，并暧昧等情，一一报部。如果臣言不谬，仰恳援辜定罪，归正判离，必多露之私有所戒，则名教不伤，有裨于关睢之化者不浅矣。因事陈情，不胜待命之至。
万御史本到了阁中，阁臣商量道：“闺中往事，何足为凭?道路风闻，难称实据。”就要作罢了，当不得仇太监再三来说道：“这事大有关系，怎么不行?”阁臣没奈何，只得标个“该部知道”。仇太监看了不中意，候本送到御前，就关会秉笔太监捡出本来与天子自看。天子看了，因说道：“铁中玉一个男人，怎么养病于水冰心女子之家?必有缘故。”因御批个：“着礼部查明复奏”。
令下之日，铁中玉与水冰心再结花烛已数日矣。一时报到，铁都院吃了一惊，忙走进内堂，与儿子、媳妇商量道：“这万谔与你何仇，上此一本?”铁中玉道：“此非万谔之意，乃过学士之意。孩儿与媳妇早已料定，必有此举，故守身以待之，今果然矣!”铁都院道：“他既参你，你也须辩一本。”铁中玉道：“辩本自要上了，但此时尚早，且待他行查回来复本时，再辩也不迟。”铁都院道：“迟是不迟，只是闻人参己，从无一个不辩之理；若是不辩，人只疑情真，罪当无可辩也。”铁中玉道：“他若参孩儿官箴职守，有甚差池，事关朝廷，便不得不辩他。今参的是孩儿在山东养病之事，必待行查而后明。若是查明了其中委曲，可以无辩；若是不明，孩子就其不明处方可置辩。此时叫孩儿从哪里辩起?”铁都院听了沉吟道：“这也说得是。此万谔是我的属官，怎敢参我，我须气他不过!”铁中玉道：“大人不必气他，自作应须自受耳。”铁都院见儿子如此说，只得暂且放开。正是：
闲时先虑事，事到便从容。谤至心原白，羞来面不红。按下铁都院父子商量不提。
且说礼部接了行查的旨意，不敢怠慢，随即回来，着山东巡抚去查。过学士见部里文书行了去，恐下面不照应，忙写了一封书与历城县新县尊，求他用情。又写信与儿子，叫他暗暗行些贿赂，要他在回文中，将无作有，的的确确，做得安安稳稳，不可迟滞。过公子得了父亲的家信，知道万谔参铁中玉之事，欢喜不尽，趁部文未到，先备了百金，并过学士的亲笔书来见县尊。
你道这县尊是谁?原来就是铁中玉打入养闲堂，救出他妻子来的韦佩。因他苦志读书，也就与铁中玉同榜中联捷，中了一个三甲进士。鲍知县行取去后，恰恰点选了他来做知县。这日接着过公子的百金，并过学士的书，拆开一看，乃知是有旨行查铁中玉在水家养病之事，叫他装点私情，必致其罪。韦佩看了，暗暗吃惊道：“原来正是我之恩人也，却怎生区处?”又想想道：“此事正好报恩，但不可与过公子说明，使他防范。”转将礼物都收下，好好应承。过公子以为得计，不胜欢喜而去。
韦知县因叫众吏到面前，细细访问道：“铁翰林怎生到水小姐家养病?”方知是过公子抢劫谋害起的祸根。水小姐知恩报恩，所以留他养病。韦知县又问道：“这水小姐与铁翰林同是少年，接去养病，可闻知有甚私事?”众书吏道：“他闺阁中事，外人哪里得知?只因前任的鲍老爷，也因狐疑不决，差了一个心腹门子，叫做单，半夜里潜伏在水府窥看，方知这铁爷与水小姐冰清玉洁，毫不相犯。故鲍老爷后来敬这铁爷就如神明。”韦知县听了，也自欢喜道：“原来铁翰林不独义侠过人，而又不欺暗室，如此真可敬也。既移文来查，我若不能为他表白一番，是负知己也。”因暗暗将单唤了藏在身边，又唤了长寿院的住持独修和尚，问他用的是什么毒药。独修道：“并非毒药，过公子恐铁爷吃毒药死了，明日有形骸可验，但叫用大黄、巴豆将他泄倒了是实。”
韦知县问明口辞，候了四五日，抚院的文书方到，下来行查。韦知县便遂将前后事情，细细详明，申详上去。抚按因是行查回事，不便扳驳回得，就据申详，做成回文，回复部里。部里看了回文，见历城县的申详，竟说得铁中玉是个祥麟威凤，水小姐不啻玉洁冰清，其中起衅生端，皆是过公子之罪。部里受了过学士之嘱，原要照回文加罪铁中玉，今见回文赞不绝口，转弄得没法，只得暗暗请过学士去看。过学士看了，急得怒气冲天，因大骂韦佩道：“他是一个新进的小畜生，我写书送礼嘱托他，他倒转为他表彰节行。为他表彰节行也罢，还将罪过归于我的儿子身上。这等可恶，断断放他不过!”因求部里，且将回文暂停，又来见万御史，要他参韦知县新任不知旧事，受贿妄言，请旨拿问，其养病实情，伏乞批下抚按，再行严查报部。
仇太监内里有力，不两日已批准下来。报到山东，巡抚见了，唤韦知县去吩咐道：“你也太认真了。此过学士既有书与你，纵不忍诬枉铁翰林，为他表彰明白，使彼此无伤，也可谓尽情了，何必又将过公子说坏，触他之怒?他叫人奏请来拿你，叫本院也无法与你挽回。”韦知县道：“这原不是知县认真，既奉部文行查，因访问得合郡人役，众口一词，凿凿有据，只得据实申详。也非为铁翰林表白，亦非有意将过公子说坏。盖查得铁中玉与水冰心养病情由，实因过其祖而起，不得不详其始末也。
倘隐匿不申，或为他人所参，则罪何所辞?”巡抚笑道：“隐匿纵有罪，尚不知何时，不隐匿之罪，今已临身矣。”韦知县道：“不隐匿而获罪，则罪非其罪，尚可辩也；隐匿而纵不获罪，则罪为真罪，无所逃矣。故不敢偷安一时，贻祸异日。”巡抚道：“你中一个进士也不容易，亦不必如此固执。莫若另做一道申详，本院好与你挽回。”韦知县道：“事实如此，而委曲之，是欺公了。欺公即欺君了，知县不敢。”巡抚道：“你既是这等慷慨，有旨拿问，我也不遣人送你，你须速速进京辩罪。”韦知县听了，忙打一恭道：“是，是。”因将县印解了下来，交与巡抚，竟自回县，暗暗带了单与独修和尚，并过学士的书信与礼物，收拾起身进京。正是：
不增不减不繁文，始未根由据实闻。看去无非为朋友，算来原是不欺君。
