明成祖永乐十七年的上元节，这是中华民族的传统节日，上元俗称元宵，又称灯节，举国上下闹花灯，家家户户都要热闹一番，社鼓喧天，爆竹处处。其中帝都金陵最是热闹。原来这一天正赶上三宝太监郑和第六次远洋回师。金陵方面的接待十分隆重，永乐帝朱棣亲自率领一干文臣武将，在正阳门外十里列队迎接。
朱棣兴致这么高是有原因的，当初他第一次派遣郑和出海时，很多朝臣纷纷反对，劝谏曰：“圣人在位，理当修行仁政，间赋节用，以使万民归心，只要政通人和，天下升平，自然近悦远来，万邦咸归，征西之行，耗费糜轻，在此国库尚非丰盈之际，实不宜操此不急之务。”
大臣所言自非无理，但朱棣十分固执，力排众议的发出了旨意。寺人郑和原名马三宝，少年时便入籍燕王府从侍，多年来跟着朱棣一起南征北战，并在靖难之役中立有大功，其人懂兵法，有谋略，骁勇善战，极具军事才能，更难得的是忠贞不二，深受朱棣的信任，故将出海的重任全权相委。
第一次出征前朱棣曾私下嘱咐郑和，告诉他眼下国库紧张，要他们除了完成肩负的使命外，在外面多加留意，瞧瞧有什么敛财的门路，择机而取，弥补资金方面的不足。为此郑和着实动了一番脑筋，南洋各地人口贫瘠，财源有限，好在土产还算丰富，尤其是马六甲一带的香料、染料、矿产十分丰富，更在交趾等地搜刮了不少的珍珠、珊瑚等海上珍品，所以总体来说第一次出海可算有赚无亏。
这一来文武群臣再无话可说，故此接下来的数年里，朱棣不断派遣郑和出洋，郑和也确实未令他失望，每一次或多或少都有收获。尤其是这一回，早在一个月前就有飞骑来报，说在南海一荒岛上发现了一座无主宝藏，里面满是各类奇珍异宝，质地之精，数量之丰，可谓价值连城，粗略估算当值近百万两黄金，如今已被郑军动工全部起出，装箱运回中原。
朱棣闻听这等喜讯自是心花怒放，当即传旨下去，上元节那天所有朝臣都要出席迎接。
当日上午，文武百官陪着朱棣一起早早来到正阳门外，到场的还有很多闻讯前来的金陵百姓，远远站在四周，所有人都怀着激动的心情，翘首企盼。但郑军却迟迟不至，直到日头偏西，终见远处旗幡招展，大队人马行抵金陵。
君臣甫一相见，朱棣便迫不及待的提出要看看那些珍宝了，郑和忙吩咐部下将珍宝一箱箱搬出来，开箱见宝，众人顿感满眼生花，璀璨夺目，不禁群臣动容，连朱棣也是欣喜若狂，兴奋得嘴巴一直就没能合拢。
郑和走上前为皇帝逐一介绍，箱子并不多，只有九只，但里面装的无一不是价值连城：翡翠、玛瑙、西洋玉、金刚钻，很多东西甚至闻所未闻，前所未见。其中更有一些罕世的奇物，比如有一串钻石项链，由二十四颗鸽卵大小的精钻串连在一起，经巧匠精琢而成，难得的是这么多钻石整齐划一，几无二致，其价值简直无法估量。
当晚朱棣在皇宫内大摆御宴，为班师的将士们庆功洗尘。金殿内轻歌曼舞，笑语欢声。数十名妙龄宫女，一个个花团锦簇，迈着轻盈的步子穿梭于坐席之间，为群臣端酒布菜。金殿两廊坐着上百人组成的宫廷乐队，手持笙、管、笛、箫，和着钟声琴板，演奏着祥和的乐曲——“永庆升平”。大伙频频起身为郑和及其部属敬酒，整个皇宫觥筹交错，气氛欢腾。
朱棣在金殿正中端坐，显得尤为亢奋，自他登基以来一直受财政所困，许多抱负无法施展，不得以只能靠增赋来敛钱，多年下来民间怨声载道，颇有不满，此番郑和挟宝而归，这些珍宝换算成银子，几乎抵得上数岁国库的赋收，一时间朱棣心潮澎湃，一连串的宏伟计划在心中涌起，决意把自己塑造成如秦皇汉武一般的伟大君主。他越想越得意，眼睛不经意的朝爱卿郑和望去，只见郑和怔怔的坐在那里一言不发，状若沉思，眉宇间好像隐含忧色。
朱棣微微一怔，忽想到郑和这一路自海外归来，迢迢万里，此刻必已身心俱疲，不得已强打着精神在这里陪君酬酢，想到这，朱棣当即吩咐宴席结束，让这些远途归来的功臣们早早回去休息。
是夜，朱棣正在御书房内查阅奏折，忽有太监来报：三宝公郑和求见！朱棣当即吩咐召见，转眼郑和来到朱棣身前，撩袍跪倒，旁边一干侍应纷纷回避告退，因为他们都很清楚，当郑和在场时，皇帝就用不着他们侍候了。
此时屋内再无旁人，郑和开口道：“陛下，奴才郑和.........”
话刚出口，朱棣就一皱眉，打断道：“三宝，你又来了，朕早已说过，你是朕的自家人，绝非一般太监可比，不要再自称奴才了，快站起来说话！”
郑和道：“是.........三宝明白！”口中答应着，身子却没动。
朱棣并未留意，仍看着手中的奏折，随口道：“三宝，你们一路舟车劳顿，多有辛苦，怎么还不回去休息呀？”
等了一会，未听到郑和答应，朱棣微微一怔，遂转过头来道：“三宝，咦......怎么回事？你怎么还不平身？”
就见郑和慢慢抬起头，脸上满是泪痕，悲声道：“陛下，三宝有负重托，遗失了一箱国宝，望陛下赐罪！”
朱棣一惊非小，上前一把抓住郑和的胳膊，问道：“你说什么？三宝，究竟发生了什么事？”
郑和搌了搌脸上的泪水，略微平复了一下心情，缓缓道出原委：
原来，郑和受命出使西洋，表面上是为了树威建交，发展贸易，其实却另有目的，当年燕王朱棣以“靖难”之名一路南进，直至最终攻下了国都金陵，建文帝朱允炆见大势已去，遂火烧皇宫，不知所踪。随后朱棣进京称帝，改年号为永乐，但对建文帝的失踪及其一干遗臣的下落一直耿耿于心。按照一干心腹谋臣的猜测，朱允炆最大可能应是去云南投奔黔国公朱沐英，朱沐英乃朱元璋的开国股肱，论辈分朱棣也要称一声“皇叔”，多年来坐镇南疆，拥兵自重，实是一个极为强大的靠山，不过朱允炆也不会久居人下，否则他大可以在金陵就献城投降，朱棣认为朱允炆定是取道云南，前往占城、爪哇、暹罗、古里、阿丹等南洋一带，招兵买马，再图复辟，于是暗中授意郑和，率领数万精兵，表面上出使西洋，实际则前往南洋，去寻觅朱允炆的行踪，一经发现，务必犁庭扫穴，将隐患清除！经过十余年来数番查探，郑和逐渐摸清了朱允炆的藏身之地，终于在这第六次出海时抓住机会，以剿匪之名大举出击，不但重创了朱允炆的兵马，更将对方多年积攒下来的复国资饷全部缴获（也就是这批“宝藏”）！虽未能将朱允炆生擒活捉，但也是一次极大的胜利，郑和将所有战利品打包装箱，足足装满了十只大木箱，一路海运至福州太平港，随后大军弃船登陆，浩浩荡荡的向金陵进发。谁曾想就在抵达金陵的前一天，奇祸陡生。
当日所有兵马正在一处荒岭驻扎，半夜时一军帐不知何故突然着起火来，众兵哪敢怠慢，纷纷提着水桶救火，整个军营一片混乱，待火势熄灭，众人清点损失，赫然发现一箱珍宝竟不翼而飞，十箱珍宝怎么数怎么少了一箱。这一下所有人都傻了眼，郑和得知后亲自召集人员，逐一查问，结果所有人众口一词，现场除了失火外并无其他异状。正这时忽有人来禀，说是一名当值的兵丁无故失踪，郑和闻听立即下令彻查，不一会便有了结果，就在距大营不远的一处荒草丛中发现了具尸首，经辨认正是那名失踪的士兵，只见尸首全身只着内衣，外面的军服已不知所踪。这一下郑和骤感事态严重，显然是有外人乔装混入大营，火烧军营，窃走了珍宝，不过那宝箱一只少说也有六七百斤，且四周守卫极为森严，什么人能如此神通广大，神不知鬼不觉的将这大家伙带走？
郑和越想越不安，命部下将所有火烛点亮，借着明亮的光线在现场反复详查，这一来果有发现：就在距军帐的不远处，有一块巨大的青石半埋于地，乌黢黢的石面上似隐隐刻着字迹，众人围拢上前用灯火一照，看出竟是个巴掌大的“焱”字，那青石质地甚坚，而字迹一笔一划却深陷寸许，看上去十分诡异突兀。
众人面面相觑，谁也不知道这字是何时所留，何人所写，一时间郑和也颇感怪异，正茫然无措之际，猛地想起一事，之前曾听手下谈起，说不知从哪一年开始，江湖上出现了一支神秘的势力，这些年甚是活跃，一连干了不少大案，无一不是骇人听闻之举，就连当今武林中最负盛名的七大门派也都对其谈之色变，多有畏惧，该势力首领不明、成员不明、总坛座落更无人所知，江湖中几乎没有人知晓其底细，只听说该势力发迹于云南边陲，奉炎帝为尊，所以武林中人都称其为“焱门”！
由于郑和是朝廷的大内总管，不但那些宫娥太监归他管理，连东厂也听命于他，那是朱棣为了监视朝野动态所设立的一个秘密机构，专门替他四处刺探情报，也正因此才使得郑和消息通灵，深晓很多朝野秘闻。
望着面前的青石，郑和的眉头渐渐蹙紧，难道此番夜闯军营，盗宝留书的真是那神秘的焱门所为吗？
