飞艇坠落后的第一夜。
一个白天的时间，庄毅扛着卡丽娜不知道跑了多远。
他们先是向正西前进，而后取道向西北，想沿着阿瑟帝国的边境线行进几天，再进入魔岭山脉的中段。
这其实是卡丽娜定下的逃亡路线，沿路上都是茂密的丛林。
她经常抱着阿瑟帝国地理志阅读，早已将一本厚厚的地理志倒背如流，甚至知道魔岭山脉常见魔兽的大体分布位置。
这让庄毅稍感欣慰，自己救的这花瓶，还自带导航功能……
这场注定有些提心吊胆的逃亡之旅，白天过的并不是那么顺利。
中午时，他们遭遇到了第一批搜查的军队——一群弓箭手乘着小型魔法飞艇，在森林上方来回掠过。
还好庄毅此前拒绝了卡丽娜有关取火的提议，这才没暴露踪迹。
根据庄毅推测，对方可能已经发现了沙滩上的足迹，搜查森林的肯定不会只有那些空中飞过的飞艇。
傍晚时分，突来了一场大雨，让庄毅松了口气，因为大雨可以毁掉他们的足迹。
冒着雨，他们找了一处偏僻的山洞，刚好让两人缩进去。
“吃些野果吧，我在岛上的时候，在半精灵部族那顺手拿的。”庄毅变戏法般的在怀里摸了一个酸甜可口的果子出来。
“莱恩大人，不要让我浪费口粮了，”卡丽娜轻轻摇头，抿着嘴，虽然目光之中满是渴望。
庄毅把果子塞了过去，低声道：“养足力气，明天开始自己学着走走山路吧。”
卡丽娜的眼泪又不争气的滑了下来，她一言不发，皮也不拨，小口小口的吞咽着。那有些狼狈的模样，让庄毅心底……怎么就那么想笑上几分钟……
咳，严肃，严肃。
夜晚的森林静悄悄的。
庄毅躺在石洞中，上半身探出石洞，枕着胳膊，听着森林中传来的阵阵虫吟，听着远处那不知名魔兽的嚎叫声。
这个夜晚可以放心睡一觉。
因为在石洞附近，有四名半精灵少女躲藏在各个方向，如果夜晚有敌人靠近，她们会第一时间惊醒庄毅，并掩护庄毅撤退。
当然，这些神卫队队员，都是趁卡丽娜需要独处时，庄毅偷偷派出去的。
抬头向洞内看了眼，卡丽娜正蜷缩着细嫩的双腿，疲倦的靠在石洞边缘，望着手中那一小壶药剂发呆。
这药剂，其实是两滴精灵圣泉与一小壶无药性的树汁混合物，味道虽然有些一言难尽，但效用还是在的。
“你母亲一定很疼爱你吧。”庄毅问。
“母亲她是一位英名的君主，也是帝国的希望与支柱，没有多少时间陪我的。”卡丽娜低声说着，“据父亲和一些年长的内臣们说，母亲生完我的第二日，就已经开始批改之前堆积的政务了呢。”
庄毅笑道：“倒是一位厉害的女王。”
“嗯，母亲她很严厉，但也很温柔，”卡丽娜轻轻的叹了口气，“只是我也曾听许多人私下里说，母亲制定的法律太过严苛了，不过我觉得那是让国家长治久安的必要手段。”
庄毅抽抽鼻子，看看卡丽娜，再看看穿越过来时的自己。
总算知道自己为啥会创业屡屡失败，前途一片灰暗了。
“你多大了？”庄毅不甘心的又问了句。
肯定是看起来年纪小、看起来年纪小，说不定已经二十四五了……
“我十三岁，莱恩大人呢？”
“我……我算算，”跌下深渊那一年是三十八年前，自己当时快过二十一岁生日了，一前一后，“快六十了吧。”
“啊？你快六十？”
卡丽娜一时间震惊到忘记用敬语。
庄毅摸着下巴一阵得意，“看不出来吗？哦呵呵，可能这就是逆生长的秘诀吧。”
卡丽娜眨眨眼，嘀咕道：“我还以为大人才四十岁，没想到已经即将六十岁了，是因为修行力量的缘故吗？还是有其他长寿种族的血脉？抱歉，我或许问了让您感觉不快的问题，是我有些口无遮拦了。”
庄毅：……
是因为光头吗？大概，是因为光头吧。
无论皮肤多么细嫩白皙有光泽，内心多么的躁动活泼有内涵，光头就标志着中年脱发的至极境界，被人当成是大叔也是理所应当的吧。
不过，庄毅坚信自己现在只有二十出头，在月亮上的那些年，自己面容、相貌、声音都完全没有变化。
毕竟二十多岁的处男，总比六十岁的老处男要体面那么一点。
“小公主，你们皇室有没有什么能让头发再生的办法？”
“我不知道耶，不过我记得父亲好像有段时间脱发严重，后来又头发茂密了，他说不定有办法。”
“赞美亲王大人，”庄毅长长的松了口气，觉得自己的人生再次充满了希望。
不知不觉，他们两个开始忘记互相用敬语的交谈了起来；卡丽娜或许是在逃避着什么，一直在说一些和帝国无关的话题，庄毅也乐得听卡丽娜这个文化人讲些诗歌和艺术，让这夜晚多点色彩。
渐渐的，夜深了。
卡丽娜靠在石洞旁沉沉的睡了，为了让她伸开脚，庄毅出了山洞，坐在洞边也闭眼眯了一阵。
月光照在他的光头上，又倒映到了洞里，那张还带着几分惊恐、几分慌忙是错、几分不安与委屈的小脸上，那么温柔，又那么的惹人遐想。
清晨，庄毅摇醒了卡丽娜，带着卡丽娜匆匆上路。
后面已经有追兵开始逼近了。
上午的逃亡相当顺畅，庄毅不用去刻意搜寻通畅的道路，因为有神卫队的成员在前面探路，沿途留下了半精灵族特有的标识。
卡丽娜想自己跑一段路，庄毅自然乐得省劲，拽着她的胳膊快速行进。
一直奔跑到了中午，半精灵的标识出现微小的变化，代表着庄毅已经甩开了追兵。
找了个机会将已经劳累了半天一夜的四位神卫队成员送回去，庄毅并没有继续让其他神卫队队员出来冒险。
他不想暴露神卫队的存在，而她们只要在外面活动、频繁的进出戒指空间，总会给卡丽娜或者敌人抓住破绽的机会。
防范于未然，这段路还是他自己跑下去吧。
庄毅对卡丽娜确实有些不信任，因为他现在没有理由、也没有立场去信任卡丽娜，只能走一步看一步。
中午时分，庄毅依然没有开火，两人靠在一颗树下啃果子。
还好这些精灵族的果子口味不错，而且耐饥耐渴，他们也不至于因此乏力。
“莱恩大人……”
“嗯？咳！”
“好吧，庄，你经历过战争吗？”卡丽娜突然这么问。
庄毅仰望着林间的太阳，点点头，应了句：“你应该知道帝国远征的传统吧。”
“嗯，每年我们都会派出远征军，”卡丽娜低声说着。
“我参加过差不多的战争，”庄毅低声说了句，“阿瑟帝国之所以有如今的繁荣，很大程度上也跟远征有离不开的关联。不过我记得，好像之前并不是一年一次……”
“古曼大陆的宝石矿已经渐渐枯竭了，”卡丽娜压低声音，“为了财富，帝国在我出生之前就开始将远征变成一年一次，所以，远征军每年的伤亡都在增加。而据说，古曼大陆上的兽人近年来开始不断暴动，似乎是要和人类再次全面开战。”
“你很关注这些？”
“我是一个帝国的公主，每周都会有大臣给我授课，”卡丽娜嘴角一撇，神色有些黯淡，“可他们并不知道，我对这些其实不太感兴趣。我从没有想过自己成年以后能拿到多少权力，能招揽多少贵族，我只想陪在母亲身边……”
“还是不能接受咱们被阿瑟帝国的军队漫山遍野围捕的事实？”庄毅笑着问。
“我已经接受了，我不可以像之前那么软弱下去！”卡丽娜咬着嘴唇，“可能我说这些，庄，你会觉得我有些说空话。但无论如何，我都要为那些死在自己国家海岸线前的亡魂讨回一个公道，让他们得到自己应有的荣誉和尊严。”
庄毅竖了竖拇指，拍拍屁股站了起来，“既然如此，坚强的活回帝都吧。卡丽娜，咱们打个商量行不行？”
“什么？”
庄毅露出和蔼的微笑，像是要诱骗这个小萝莉去隔壁小河畔看小鱼，“我送你回帝都，帮你救活你母亲，如果事成了，你帮我弄块像这种荒山野岭一样的地方做封地，怎么样？”
卡丽娜略微愣了下，低声道：“这代表着一场政治上的交易吗？”
“不是，我不通政治。”
“那这块封地会从阿瑟帝国的版图分裂出去吗？”
“绝对不会，”庄毅立刻摇头表示否定，“我只是想找个偏僻的地方安静的生活，如果是自己封地的话，会少很多麻烦，不对吗？”
“虽然我无法许诺能给你争取到多大的爵位与封地，但我愿意和你做这个交易，”卡丽娜抬头注视着庄毅，那张小脸上写满了坚定。
庄毅伸出右手，“一言为定，公主殿下。”
卡丽娜将自己的右手交到庄毅手中，缓缓站起来，轻轻抬了下手臂，指尖略微下垂。
庄毅还是懂骑士礼节的，提着她的指尖，低头行了吻手礼。
“你会成为我的骑士吗？”卡丽娜声音有些忐忑的问询着，话一出口，脸蛋就有点泛红。
按照惯例，应该是骑士问公主殿下：‘我有荣幸用自己的生命守护您吗？尊贵的殿下。’
不知怎么，她现在竟然反过来了，还是这么自然而然的反向邀请。
庄毅笑了笑，并没有回答，反而随手抓着她扔到了肩上，惹得卡丽娜又是一阵慌乱的呼呼。
不过这次呼喊的内容变成了……
“裙子，我的裙子被卡住了！”
“你这样实在是太粗鲁了！”
“庄，我收回让你成为我守护骑士的请求！啊——呀！”
庄毅笑了两声，在地势缓缓上升的林间发足狂奔。
骑士什么的，他早就不干了。
现在正打算转职个神棍，顺便混个大农场主，如果能成为一位领主老爷，那就再好不过了。
庄毅想了一晚上也想明白了。
与其在阿瑟帝国捞一笔，然后跑去旁边的小公国买块地当农场主，为什么不利用自己手中的这个机会，在阿瑟帝国站住脚跟？
如果成为阿瑟帝国的大贵族，他就可以有自己的封地。到时候再想想办法，把自己的封地弄到像当前这种深山老林一样的地界，那他关起门来鼓捣什么，都不会有人来烦他！
而且还没有今后被阿瑟帝国吞并、攻打的危险，顺便还能得到阿瑟帝国军队的庇护。
这绝对是一举多得的好事！
不过庄毅因为失败惯了，对这事也没抱有太大的希望，大体就是随遇而安，能走到哪一步就走到哪一步。
光脚的不怕穿鞋的，就算帮助小公主失败了，他大不了拍拍屁股就走人，反正在阿瑟帝国也没么留恋。
但如果成功了，帮助小公主回到帝都，救回那位铁血女王瑟琳娜……
哎，等等，万一回去了，发现瑟琳娜已经入土为安了岂不是白费功夫？
也不对，如果瑟琳娜已经死了，那些家伙应该不会这么大费周章的阻拦卡丽娜，甚至不惜损毁一艘昂贵的大型飞艇。
只能是瑟琳娜依然昏迷不醒，而那些蠢蠢欲动的势力并没能控制住帝都的局面；而且只要女王一死，这个势力，或者说某位王子，就能成为国家新的掌控者。
但女王不死，他们依然只能是王子，在帝都不敢有太大的动作，只能用自己手中的力量阻拦卡丽娜回返。
这么一来，说不定会有其他势力迫切希望卡丽娜回返帝都……
庄毅一边跑一边思索着这些，全然没意识到，他现在所谋划的，是事关一个雄踞主大陆东南的强大帝国的命运。
久违了，迟到四十多年的阴谋之魂！
呸！
谋略之魂！
