月黑风高，在一片怪石嶙峋的岩崖边，绵延一条官道，一个身着白长衫书生正策马前行。明日晌午时分，十年一次的武林大会就要来临，他心中一琢磨，顾不得擦掉脸颊上的汗水和泥巴，反而加快了速度。
马声嘶嘶，嘿咻地喘着大气，在如此寂静的夜，听来异常响亮。但他心里明白，这匹马将活不过多久。这匹伴随他三年的健马，跟着他久经百战，如今也是疲惫不堪，伤痕累累，再加上连日来的奔波，此刻是非常虚弱，到了油尽灯枯的地步了。
尽管虚弱，但它还是疾奔向前。捱过了这条官道，面前是一片密森森的林子，终于马腿一软，倒了下去，他一个趔趄，摔了下来。还好没有伤到筋骨，但突然的一震，也让他措手不及，心里咯噔了一下。
他眼含泪水，回首注视着倒下的白马，喃喃道：“马儿马儿，苦了你了。”蹲下身来，呆呆地抚摸着马的脖子。失神间忽然发现了马的下巴有一根银针，不是盯着看还真不容易看到。银针深深地刺进了下巴，仅余半寸留在外面。他小心翼翼地拔出银针，凝视着它，银针全长一寸，通体折射出蓝色光芒，显然是淬过剧毒的，针尾是三棱状，棱面上精巧地刻着十字。脑里苦苦搜索，武林中似乎没有用这种暗器的，当下小心地把银针包了起来。
突然身后‘嗖’的一声，又是暗器袭来，他似乎没有警觉到，怔怔地想着刚才的事，越来越近，眼看要上身了，“砰”的一声，那暗器被打偏了，扎到旁边的怪石上。他才晃过神来，看着那暗器，脸上的神色惊喜又迷茫。原来这暗器还是那银针，不过上面沾着少许湿土，他不以为然的笑了。
“娃儿，笑啥呢？是不是感谢老夫救了你的命？”他回首望去，又是这个可恶的老头子，就是那次萍水相逢，近三个月一直神不知鬼不觉地缠着他。
“喂，老前辈，你干嘛一直跟着我呢？”
那老人呵呵一笑，捋了一下胡须，“娃儿，跟着老头子我学武功吧？你那三脚猫的功夫，看着实在碍眼，可惜了可惜了……”
“可惜什么？”
“娃儿，你骨骼惊奇，天生璞玉，就是练武的好材料，如此一朵奇葩，浪费了多可惜？”
他微微一笑，“这关你什么事？”
老人诡谲的一笑，说：“因为我爱管闲事。”
“那你别缠我啊，那么多人，非得找我，我跟你又没半点瓜葛…”，他有些愠怒。
老人道：“其他人不配，只有小友才是上上人选。”
“可是我不想跟前辈学武功。”
“为什么呢？怀疑我的武功？”
他仔细打量了老人一下，面貌清瞿，双目炯炯有神，神采奕奕，面貌含笑却不怒而威。而身上却穿着农家蓝布衣，虽有些破洞但干净朴素，脚上是蓝布鞋。他怎么也想不到老人这副面孔却玩世不恭。
“我…”，他犹豫了一下，“老前辈，我知道你身怀绝技，但我…”。
“娃儿，不用说了，我知道你的难处。我教你功夫，不用拜师。”“不是的，是其他原因。”老人道：“是有武林纠纷吧，还有，刚才那枚银针刺的是你，你怎么不躲呢？”
他望了望怀里的包，含泪说道：“老前辈说的不错，晚辈身上负有大仇，仇人千方百计对付我。刚才晚辈在细想此中缘由，不晓得被暗算。”忽地低声道：“老前辈，敌人还在附近，我们不可大声说话。”是以老人刚才救了他一命，他很信任老人。
老人嘴唇嗡动，低声传音道，“老夫我刚才默运玄功察觉方圆十丈之内没人，小友大可放心。”
他长吸了一口气，略一皱眉，郑重说道：“老前辈可知昔年七里河边的那场决斗么？”
老人猛然一愣，抓住他的手，急切地说：“可是七里河的决斗？”他目不转睛地看着老人，脸上露出错愕的表情。
老人不待他回答，自言自语道：“说起来我也是当事者，十年前的那场决斗，我是至今难忘。这事得从十五年前说起……”
“当时武林中掀起一股邪恶势力，这股势力形成一个帮会，名叫“三清教”，其帮主“万爪鹰王”邢邪天带领帮众到处作恶，烧杀抢掠，无恶不作。邢邪天更是甚嚣尘上，掳掠良家妇女，更可恶的是公然向武林叫嚣，滋扰是非，气焰不可一世。三清教的教徒各个都是好手，武功非凡，武林各大门派都奈何不了，再者各大门派都为了自求平安，与其他门派互不往来，结果三清教变本加厉，屠戮无辜受害者，活捉的反抗者被施加酷刑，其行为令人发指！后来各大门派终于坐不住了，广发英雄帖，邀集各路英豪，消灭三清魔教。结果在发出英雄帖的半个月后，群集四十名好汉，其中有丐帮八袋长老五花散人薛一平，少林罗汉堂主持玄明大师，武当仙风道人魏远山，青城派首座弟子独孤傲雄…这些都是那时的一流好手，其他三十名都是名不见经传的来邀拳助威的。隐士高人都没露面，他们不愿来，自是不必强求。可是当他们齐心协力，合力戮敌之时，出现了一件怪事，出发前一天晚上，当众人吃过临行前的晚宴，商量好对策后，就全都困了去休息了。第二天清早起来却发现一流好汉全失去了踪影，其余的不曾失踪，但也全被点了哑穴和黑甜穴，解开他们的穴道问明情况，他们竟然一概不知，唯一想起来的就是感觉非常困就倒床呼呼大睡了，醒来就是这样子。诺大的一座庭院，十名好手失踪，三十名被点穴，成百人的目光居然未发现！当然翌日的讨伐失败了，不过之后三清教的魔爪明显收缩了，没有什么大的事件发生，最多就是小偷小抢之类的，武林就暂时平静了一小段时间…
可是好景不长，劫难又一次来临，倒不是三清魔教作祟，武林中出现了一群身着红衣身披毛大氅的怪人，只不过他们并没有同老百姓作对，而是明里私下里同武林正派角色决斗，他们身法怪异，犹若神龙见首不见尾，而且武功高强尤在三清魔教之上，当然武林正派人物不甘示弱，一时间集聚一堂，商策却敌大计，最后决定由当时名满天下的大侠”中州一剑”杨祖康，带领四十余好手，打算先与敌人谈判，如若谈判不成双方撕下脸来，那就只好武力解决了，双方约定于当年冬月廿十在七里河边解决争端。时间一晃过去了，约定时间到了，杨大侠与众好手如约赶到，可奇怪的是对面竟然爽约，未按指定时间赶到，等了许久仍不见人。就在那天黄昏，众侠等得不耐烦了，打算各自回府。可就在这时，众侠身后一排林木“嘎吱嘎吱”倒下，紧接着冲出一群手握兵刃的红衣大汉，为首的是个猪头大脸，膘肥体壮的巨汉。他目露凶光，似有所恃地朝众侠啐了一口唾沫，大声说道：“你们想自己束手就擒呢，还是等我把你们打发了？”众侠一听这话，纷纷狂怒起来，人群中有人骂道“江湖中的伪君子，爽了约还如此老气横秋，宵小之辈妄自尊大，不给你们这窝狐鼠点颜色，以为怕你们啊。”众侠顿时怒不可遏，大有准备动手之势。杨大侠眉头一紧，止住众侠的话语，道：“各位同道不必动怒，先问明情况，等会儿动手也不迟。”转头对那巨汉说道：“贵方打算如何终了？”那大汉头也不抬，哼唧道：“还是原来的初衷，束手就擒或反抗被缚，选一条路吧，不过我劝你们还是乖乖就擒的好，否则多受皮肉之苦。”杨大侠抑住心中的怒火，淡淡地说道：“这么说你们是打算吃定我们了？贵方没有想一条和解之策？”“想妥协？哈哈，想妥协就放下兵器，利索点，选一条路，老子没有那么多时间跟你们瞎耗。”杨大侠叹了一口气，道：“若是真打起来，鹿死谁手还不一定呢，即使不敌你们也不会捉到我们当阶下囚的…”“呦呵，还挺硬汉的嘛，看你们嘴硬还是我的拳头硬。”说完巨汉就做好起手势，杨大侠道：“先礼后兵，现在可以动手了。”众侠摆好阵势为杨大侠掠阵。巨汉直扑过来，变拳为掌，直入中门，杨大侠蓄势以待，单掌执于胸前，另一掌平切腰畔。巨汉化掌为刀，朝着杨大侠的面门猛劈下去。杨大侠运力于臂，格挡住巨汉的架势，巨汉一掌被接实，心想：“哈哈，小子，你上当了。”这巨汉是三十年前绿林黑道上的一方霸者，凭借一双肉掌打得“死掌之煞”的浑号。他出道之前跟随魔尊司空南习练七煞阴风掌，魔尊临终之前将所存秘笈都遗留给他，是以在武林中占得一席地位，白道黑道提起死掌之煞熊五明，都惹他不起。杨祖康立感一股阴风袭来，情不自禁打了一个寒战，本来杨祖康是名剑客，为了所谓公平就用掌力搏，他的掌法并不像熊五明那么精练，再加上熊五明的掌法属于阴功，还得消耗罡气抵御。平常之时，杨祖康也习练太清罡气，但他主要精于剑术。虽说有些吃亏，但也不至于打了寒战，之后的每一招显得迟钝无力。众侠一看情势不妙，想冲上去接应杨祖康。可是杨大侠被迫得手忙脚乱，不一会儿便落败了，趴在地上有气无力，口溢鲜血。熊五明哈哈大笑，轻蔑地说道：“中州一剑”不过如此，我才用了三成力气。唉，你们这群还要抵抗吗？说完就要众侠弃械投降，见众侠没有反应，熊五明的部下拿着绳索扑了过来，众侠晃了下神儿，准备跟他们拼了，可是又一想，这样下去生死未卜，没人回去报信谁知道发生了什么。众侠默一忖思，让一名好手回去。那名好手明白当时之局，含泪对群侠说，我一定完成任务。众侠阻碍住红衣大汉的攻势，那名好手飞奔着抄小路离开七里河，突然听见有人大叫：“杨祖康阵亡了…”他抑制不住眼泪，漱漱流了下来，头也不回地奔去…”
老人讲到这里，脸上一脸悲容，可他再看白衣书生，脸上已布满了泪水，眼睛红肿的厉害，正在纳闷之时，蓦地，白衣书生紧紧逼视着他，口中呜咽地说道：“老前辈知道的这么清楚，想必是那众侠中逃走的好手吧？”
老人无可奈何地点点头，是啊，虽然他把信传出去了，可是他却是四十人中唯一逃生者。这么多年行走在江湖中，这就像影子一般无时不刻地缠绕着他。记得临行前说过的，众侠要一起同生共死。他也曾自责了许多次，也想过自裁谢罪。可是转念一想，敌人还未歼灭，自己怎可提前死去，这样对得起众侠么？之后他矢志练武，终于成了一代大侠，可是时光匆匆啊，敌人的踪影一直没找到，自己却已迟暮，他打算收个资质上乘的徒弟，传授他武功，替自己完成未竟的心愿，自己也就无憾地去见死去的众侠了。
“小友，看你如此戚容，莫不是跟这事有关系？”老人脸上写满迷惑。
“老前辈，”白衣书生哽咽了一下，“中州一剑杨祖康正是家父。”
“你是恒儿？”
“晚辈正是恒儿，老前辈怎么认得我?”
老人抹了一把泪水，激动抓住了杨恒的手，脸上露出了笑容，“苍天不负有心人啊，我苦苦找了十年，终于看到杨家的后人了。”
“你回家拜访你母亲了么？”老人问道。
“家母我前些天看望过，这次出来正是母亲同意，母亲担忧我的安危，怕被仇人追杀。”杨恒道，“可是我总得出去磨砺啊，总呆在家里也不行。”
“我说那段时间怎么找你找不到了，恒儿，可得给你父亲报仇啊。”老人唏嘘了一下。
杨恒咬牙切齿道：“父仇不共戴天，孩儿怎敢忘记，为了不让母亲担忧，我才告诉她我是来找师傅的。”
“你有师傅了？”老人希望而又失望地说道，“唉，本来我方雄想收……”后面的话还是咽了下去。“也好，恒儿有了师傅我也少了点遗憾了。”老人闷想。
“老前辈可是东南一剑方雄伯伯么，记得小时候有个伯伯逗我玩，是前辈么？”
“呵呵”，老人温馨地笑了，那时多好哇，看着义弟一家其乐融融，可是如今…老人无奈叹了口气。
“方伯伯，家父真的走了么？”杨恒道，是以舍不得父亲。
方雄悲愤道：“我亲耳听到你父亲临终前惨厉的叫声，落在那群恶人手里，能逃脱死亡么？”
“那熊五明如今在哪里？”杨恒恨声说。
“熊五明自从那事以后再也没人见到过他，像是人间蒸发了一样。他右眼睛上下眼皮被竖直割了一道刀痕，是昔年出道时自大被“一刀客”所伤，你以后行走江湖得注意此人特征。”
“呃呃，方伯伯放心吧，我会注意的，天涯海角我一定找到他，让他血债血偿！”他有些不由自已。
方雄看着他怀里裹着银针的包，问道：“贤侄有何打算？”
“明天就是十年一度的武林大会了，母亲嘱咐我把一封信送到少林寺方丈手里。”
“那好吧，我还有点私事处理一下，处理完我会找你的，时候也差不多了，咱们就此分别吧。”
杨恒双眼饱含泪水，道：“方伯伯保重。”话音未落，“贤侄不必多礼，以后咱们还见面的。”老人已在三丈开外了。
不知何时，天空露出一眉弯月，杨恒抬头望着它，心中颇多感受难以言状，低头看看怀里的包裹，毅然地向林中深处奔去……
