真正要打仗了，即便是再怎么觉得这两三年的悠闲日子过的挺舒服，楚凌还是忍不住兴奋起来了。前后两世，她的日子过的都绝对算不上平凡，但是楚凌也不觉得糟糕。
宁静闲适的日子是很舒服，但那在她的人生中只能算是疲惫的中暂时的休憩，至少在她还没真正老了感到心累之前是这样的。从本质上来讲，狐狸窝的老大必然不会是一个甘于平淡的人。
“公主，咱们要做什么？”冯思北跟在楚凌身边，眼睛也比平时要明亮得多。云翼，萧艨等人都被楚凌派到了军中，唯独他被留了下来，冯思北有些失望的同时又隐隐有几分期待。这几年的相处已经足够让他认识到，神佑公主绝对不是一个别人在战场上拼命她只是远远地看着的人。跟在公主身边，说不定会更有意思。
云行月伸了个懒腰，伸手拍了拍冯思北的肩膀道：“小冯啊，你当然是留下来当护卫了。”
冯思北眨了眨眼睛，“护卫？谁？”公主可不需要他当什么护卫。
“我啊。”云行月指着自己理所当然地道。冯思北认真地上下打量了云行月一番，方才问道：“云公子你做了什么事情要被公主打么？我可打不过公主，所以你还是找别人吧。”
云行月半晌无语，看向不远处的楚凌表情痛心疾首：好端端的一个小伙子，看看被你糟蹋成什么样了？
楚凌漫步走过来，没好气地扫了云行月一眼，对冯思北道：“去准备吧，我们今晚出发。”冯思北眼睛一亮，“公主不需要在军中坐镇？”楚凌笑道：“兵分几路，信州有大哥在一时半会儿出不了什么事，我坐得哪门子的镇？”云行月问道：“那我们做什么去？”楚凌上下打量了云行月一番，有些嫌弃地摇了摇头道：“不是我们，是我和冯思北。你不行，别跟着了好好在信州待着吧。”
“……”云行月气结，瞪着楚凌半晌说不出话来，等他回过神来楚凌早就带着冯思北走远了。
楚凌说只带冯思北并不是开玩笑的，当天晚上就带着冯思北离开了，不说云行月，就连郑洛也不知道他们的行踪。
润州境内某处山林中，幽暗的夜色中两个人步履轻盈的出现在林中。
冯思北跟在楚凌身边，淡淡地月色穿过层层树梢的缝隙洒落在林中，勉强能看清楚跟前人的脸。楚凌穿着一身黑衣，发丝也只是随意竖起，腰间挂着那把名扬天下的流月刀。看上去不像是一个高高在上的天启公主，倒是更像以为英姿飒爽的江湖女侠。察觉到冯思北看向自己的目光，楚凌抬眼看了他一眼道：“思北，怎么了？”
冯思北连忙摇头道：“没有。只是…公主不担心么？”他们离开信州已经整整三天了，期间一直在赶路只是偶尔收到一些各处传来的消息。靖北军刚要跟貊族人开战，公主一点都不担心么？
楚凌笑道：“我留下也帮不上什么忙。更何况刚开始…应该没什么大问题，还不如让他们自己练练手。我们先抽出时间来做一些能做的事情。”冯思北点了点头，看了看前方停下了脚步道：“到了。”
闻言，楚凌也停下了脚步。
冯思北朝着夜色深处吹了几声短促的口哨，片刻后不远处想起了轻微的脚步声。几道黑影在夜色中晃动，朝着他们的方向奔了过来。冯思北站在楚凌身前，右手握在剑柄上看着由远而近的人影。不过一会儿工夫，七八个黑衣人已经在跟前站定了，“见过公主。”几人低声道。
楚凌看了一眼他们微微点头道：“免礼，各位辛苦了。”
为首的人抬头笑道：“公主言重了，都是我等分内之事。”月色下，露出一张年轻含笑的面孔，正是赵季麟。赵季麟身边的人却不是一向跟他焦不离孟孟不离焦的黄靖轩，而是上官允儒。
楚凌看了看他们，微微挑眉道：“萧艨怎么让你们两个来了？”
赵季麟倒也不跟她见外，笑道：“不然公主想要让谁来？黄靖轩倒是想来，不过萧将军说要他留下有事情吩咐。”
楚凌想了想，虽然这几年神佑军中很有几个实力不错的年轻将领，不过总的来说更加出挑的也还是这几个。点了点头，楚凌问道：“来了多少人，我吩咐的事情办得怎么样？”
上官允儒道：“加上我们，一共两百人。一共分成七队，已经散入了润州各地。”
楚凌道：“让他们都小心一些。”
众人齐声应是。
半个时辰后，赵季麟带着几个人离开了，上官允儒则带着两个人留了下来。
一行五人出了山林便朝着不远处的小城而去。这是润州边境距离信州西南不算远的一座小城，并没有貊族兵马驻守，只是在城外驻扎着一支大约五六千人的南军。他们进城的时候正好是第二天一早，城门开了的时候五个人跟着入城的队伍一起走了进去。
润州和信州虽然只是一线之隔，但是给人的感觉却截然不同。特别是已经在信州住了好几个月的冯思北的感觉更深刻一些。
信州看起来跟天启并没有太大的差别，因为前两年信州附近的天启百姓大量迁入，如今的信州甚至都算不上人口稀少。留在信州这几个月，冯思北几乎都要以为自己还是在天启的土地上了。
但是一踏入润州，感觉立刻就不一样了。不说有时候即便是一整天都不一定能看到人烟，即便是这种不算太小的城池中，也显得相当萧条。街上来来往往的貊族人和天启人混杂，甚至大多数天启人的衣着也换成了貊族的模样。在他们脸上，几乎看不上什么希望和生气，只有淡淡的麻木和谦卑。
这让冯思北等人觉得十分的不习惯，当然上官允儒三人也没有好大哪儿去，大家出身都不差，平京又是整个天下最繁华之地，哪里见过这样的情形？
“公…公子。”上官允儒跟在楚凌身边，看着不远处几个貊族人正从一个天启人的摊子上抢夺西，完全没有准备给钱的模样。那摊主以及旁边的人虽然心有不甘却是一副敢怒不敢言的模样。
楚凌淡淡道：“别管。”
上官允儒微微皱眉，文人的某种正义感让他有些沉不住气。楚凌瞥了他一眼，淡淡道：“要么你能彻底解决这事儿，要么就别管。否则…你管得了一时能管得了一世么？”
“允儒，听公子的。”冯思北低声道，他之前一路跟着公主去上京又从上京回来，自然也见过不少这样的事情，当然明白楚凌是什么意思。
上官允儒也不傻，只是到底心有不甘只得咬牙忍了。还回头看了一眼旁边两个蠢蠢欲动地年轻人低声道：“都别动！”
楚凌侧首道：“我不是叫你们来行侠仗义的，记清楚你们要做什么。”
“是，公子。”三人低声应道，扭过头去不在看那街边的情形。
一行五人进了城中一个不起眼的茶楼，被茶楼的伙计迎了上去楼进了最里间的一个厢房坐下。不一会儿，茶楼的伙计亲自端着茶水进来，“属下见过公主。”楚凌微微点头，笑道：“掌柜不必客气，坐下说话。”
掌柜又朝楚凌拱了拱手方才在下首做了下来。看着有些目瞪口呆的几个年轻人，掌柜含笑道：“公主，这几位……”
楚凌含笑指着几人道：“这是殿前司都指挥使冯铮的公子，冯思北。这是……”
掌柜倒是担心，只是微微挑了挑眉对几人拱手道：“都是少年英才，久仰大名。”
楚凌对几人笑道：“这位是凌霄商行北晋总管事秋先生。”
“凌霄商行北晋总管事？”冯思北和上官允儒都有些吃惊，倒不是吃惊这位秋先生的身份，而是他这样的身份竟然在这样一个不起眼的小城里做客栈的掌柜。
只看他们方才进来的时候这位先生跟客人聊天的熟稔模样就知道，肯定不是刚来的。以一己之力掌握着整个北晋境内凌霄商行生意的人，每天手底下可是无数的真金白银流过啊。这样的人，竟然会隐藏在这种地方么？
秋先生倒是淡定，拱手笑道：“都是为公主做事罢了，让几位见笑了。”
楚凌道：“别那么惊讶，秋先生是去年年底才到这里来的。既然想要打润州，我们总不能什么都不准备吧？”
冯思北很是佩服，“公主，你这么早就知道我们要打润州了？”
楚凌翻了个白眼，上官允儒反应快些，“是公主早就想要打润州了吧？”所以才提前做准备，这次只是恰好遇上了好时机罢了。
楚凌笑而不答，反倒是看向秋先生问道：“邱先生，这边的情况如何？”秋先生拱手道：“先前公主的推测不错，这地方并非必争之地，驻守的兵马也不多而且都是南军。自从貊族人进攻西秦的消息传来，沧云城也开始有了不少动作。附近的精兵更是被抽调走了，想必是为了防备沧云城和靖北军。所以…这附近目前，兵力空虚，公主若是想要拿下此地，问题应当不大。而且，即便是我们打下了这里，一时半刻润州兵马应该没有功夫来反攻。”
因为这地方没有太大的价值，若是别的地方拿不下来，这个地方就算他们占住了早晚也得自己退走。如果别的地方拿下来了，就算他们不打这个地方，这里的敌军自己早晚也会撑不住。
冯思北微微蹙眉道：“若是如此，公主…我们为何要费心在这个地方？”既然毫无价值，公主为什么会早在一年前就在这个地方布局？冯思北不认为公主只是随便安排的人手，肯定有什么他们没有想到的重要意义。
楚凌含笑看向秋先生道：“去年秋先生也问过我这个问题，不知现在…秋先生可有答案了？”
秋先生含笑道：“确实是属下目光短浅，比不得公主深谋远虑。”
楚凌摇摇头道：“秋先生言重了，我也不过是碰巧罢了。”
冯思北和上官允儒不知道他们打的是什么哑谜，有些着急想要知道却又只能眼巴巴地望着两人。看着他们这副模样，秋先生不由失笑摇了摇头道：“两位公子有所不知，这泰和自古以来就不是什么重要的地方，土地贫瘠稀少，又远离官道和润州府城，着实是不起眼得很。但是…这泰和的地底下却藏着不少好东西啊。”
“好东西？”冯思北和上官允儒对视了一眼，上官允儒有些迟疑地道：“难不成是金矿？”
若是金矿的话那倒确实是好东西，毕竟无论做什么都离不开钱的。但是那也应该不急于一时吧？秋先生含笑摇摇头道：“自然不是，是石脂。”
石脂，即石油。
冯思北和上官允儒也都是有些见识的人，自然知道秋先生说的是什么。却依然不太能理解他的意思，上官允儒皱眉道：“那东西…不是用来生火照明的么？能有什么用处？而且听说弄起来还挺麻烦，我们现在也不缺柴火啊。”
冯思北眼神微闪，看向楚凌。楚凌含笑看着他问道：“思北，你怎么想？”
冯思北思索了一下，低声道：“公主…可是想用来，对付灵苍江边上的貊族人和水军么？”想到此处，冯思北脸色微微有些发白，公主想要……烧死那些人？
灵苍江北岸几乎全线被貊族人占领了，即便是沧云城和靖北军也没能占到什么便宜。因为两军都没有足够的兵力来守着，灵苍江沿线很长，需要大量的兵马驻守。虽然貊族本身没有足够的兵力，但是南军有啊。所以灵苍江沿岸驻守的有七成都是南军。
北晋人在灵苍江沿岸修建防御堡垒，每一个堡垒之间派重兵驻守，易守难攻。江面上还有一支南军组成的水军随时沿江巡逻，那是原本天启的水军当初整个直接投了貊族人。如此，貊族人可以随时过江达到天启去，但是天启想要过来却是难上加难。
这些年，天启人也学着貊族人在江边修建防御堡垒。但是南岸的江岸都是一马平川，需要驻守的地方太多，能钻的空子也太多了。其实防御能力远不如北晋这边的强大。
而那支水军，就驻扎在润州境内！
楚凌含笑看了一眼冯思北，仿佛没看见他苍白的脸色，道：“不收拾了那些水军，神佑军怎么过江？”神佑军可是两三万人不是两三个？不先把江边收拾干净了，即便是有足够的船只只怕还在江中心就要直接被人打沉下去了。冯思北道：“所以…公主要这些石脂…就是为了对付那些北晋水军么？用…用烧的？”
楚凌问道：“用火和你用刀剑有什么区别？”
“……”冯思北沉默，好像是没有什么区别，但是不知道为什么想到那个情形他就觉得有些毛骨悚然。似乎比让他亲手拿着兵器去将人给砍了还要让人心头发凉。
秋先生笑眯眯地抚着胡须看着这一幕，也没有多说什么。楚凌问道：“秋先生这一年，可有什么成果？”
秋先生道：“这些日子我等已经寻到了几处可以采到石脂的地方，按照公主提供的法子提炼了一些效果十分不错。只是…开采起来有些困难，颇为费时费力，因此并没有多少。”
楚凌点点头表示理解，全人工开采本来就不是个事儿，要不是她现在手里实在是没什么兵马，她也不会打这种主意取巧。虽然她并不是一个迷信的人，面对冯思北的时候也是云淡风轻的模样。但是不得不说，这样的法子她也不太想多用。用前世的话来说……有违人道主义精神和战争公约，用现在的话来说…有伤天和。不过现在，她也没有别的办法。死敌人总比死自己人好。
“现在有多少？”楚凌问道。
秋先生道：“大约积累了六七十桶，距离公主需要的数量还有些差距。另外，这东西运送起来也有些麻烦，泰和距离灵苍江虽然不算远却也有一段距离，咱们的人手只怕是……”不太够。
楚凌笑眯眯地道：“这城外不是有五六千人么？先把地盘拿下了，然后让人赶一赶，我也不要多了，一百桶应该就差不多了。我又不是打算将整个灵苍江都烧了，只要搞定润州沿线的水军就成了。”
地势险要也有地势险要的好处，如果是在南岸，就算她打下了润州沿线的守军和水军，不到两天立刻就能有别处的赶过来增援。但是北岸这边，很多沿江的地方别说是驻军就算是过人都不行，想要再派人增援，要么从江面上打过来，要么就从惠州或者肃州直接穿过整个润州从后面围堵上来。相信等她放上一把火之后，北晋剩下的那点水军也未必敢轻易下水了。
秋先生想了想，道：“若是一切顺利，应该没什么问题。那么，公主是打算什么时候拿下泰和城？”
楚凌道：“越来越好，最好不要走漏风声。虽然塔克勤现在未必有功夫管这边，但是越少引起注意自然是越好了。”
秋先生点头道：“属下明白了，属下立刻下去安排。”
