大太太连忙拦道：“县长大人今日光临寒舍，岂有匆匆离去之理。马上就到了晚饭时间，还请曹县长赏脸，留下来吃个便饭。”
曹县长推辞道：“这怕是有所不妥吧。”
友德也说道：“曹县长上次到家来，因为审案，有公务在身，我不便相邀。今日请务必留下吃个便饭，梅某人还要好好的与曹县长喝上几杯，以答谢曹县长的公正廉明，还了我家姨太太的清白。”
曹县长推脱不得，便说道：“那就恭敬不如从命。”
三人入席，一行丫头陆续端上了美味的佳肴。
曹县长扫视着这些丫头，问道：“怎不见上次那个小丫头，就是叫素香的那个。”
友德答道：“素香前几日扭到了脚，如今在休息，没有当差。”
曹县长略显失望：“哦，原来如此。”
大太太瞧出来曹县长对素香有意，心中暗暗做着打算。
三人推杯换盏，相谈盛欢。
夜色降临，三人酒足饭饱，曹县长已有了几分醉意。曹县长想到自己一个公职人员，在外面喝的醉醺醺的回去，让人看到着实不雅。便推说不能再喝了，告辞准备离开。
大太太赶紧让蔚香上前扶着曹县长，并说道：“县长大人喝多了，我去送送县长大人。”
友德点头同意。
曹县长被蔚香扶着往门外走，一边走一边推辞着：“我还没有喝醉，大太太不必相送。”
大太太笑道：“县长大人是我们家的贵客，哪儿有不送之礼。我看今天天色已晚，让县长大人您这么回去，我实在是不放心。不如县长大人留在寒舍将就一晚，明日再回去，可好？”说着，给了蔚香一个眼神。
蔚香明白大太太的意思，将自己的身体靠得离曹县长更近了。
曹县长也感受到了身边这个丫头的殷勤。他虽算不得是个清官，但也是一直严以律己，不敢有丝毫的越轨之举。如今大太太留他，定有他意。
曹县长觉得不妥，立刻拒绝道：“多谢大太太的好意，我的司机已在门外等候。今日多谢款待，告辞。”说着，便挣脱了蔚香的手，径直往门外走去。
大太太知道，这个曹县长不是个酒色之徒，便没有再挽留。而是朝着曹县长的背影说道：“素香这个丫头……”
曹县长一听素香的名字，便停下了脚步，转过身去，望向大太太，问道：“素香怎么了？”
大太太笑着走近曹县长，轻声的说道：“县长大人若是有意，我有办法将素香送去您府上。做姨太太也好，做使唤丫头也好，全凭县长大人的意思。”
曹县长一听这话，心里十分激动。自从上次在梅家见过素香之后，素香那梨花带雨的可怜样，便一直在曹县长的脑海里挥之不去。每每想起，便觉得心生怜爱。如今大太太有意要将素香送给自己，曹县长当然是求之不得的。
但曹县长也是个谨慎之人，便问道：“大太太有如此好意，我曹某人实在感激。可不知大太太是否对曹某人另有他求？”
大太太知道曹县长是个聪明人，有些话不必明说，便道：“县长大人这是哪里的话，能为您办事是我们整个梅家的福气。今后素香到了您的府上，我们梅家也算是跟您攀上了半个亲戚。以后梅家上下还望县长大人能多多照顾呢。”
曹县长笑着说道：“那是自然。梅家是淇水县数一数二的大户人家，以后曹某人指不定还要梅家的帮衬呢。”
大太太笑道：“相互帮助，相互扶持。”
曹县长笑眯眯的说道：“那素香的事，就拜托大太太了。”
大太太：“县长大人放心，包在我身上。”
曹县长跟大太太行了一个礼，便钻进了车里。
大太太挥手与曹县长告别，望着曹县长的车远去，心中暗自得意。
大太太知道素香是梓颜的亲妹妹，梓颜对素香一直很是疼爱。若是把素香弄出了梅家，梓颜便像是失去了左膀右臂一般。不仅方便今后自己对付梓颜，还能让梓颜痛苦难受，真是一举两得。而且用素香讨好了曹县长，今后梅家在淇水县就真的是顺风顺水了。这一招简直就是一箭三雕啊。
可是如何才能让友德同意把素香送给曹县长呢？大太太还需好好计划。
这几日素香伤了脚，梓颜一直全心全意的照顾，素香的脚伤恢复的很快。
一日，正当梓颜扶着素香在路上慢慢的锻炼走路之时，远远的看见一个熟悉的身影从东院走了出来。仔细一看，原来是元香，她手里好像还拿着什么东西往怀里揣。
梓颜觉得奇怪，这个时候友德也不在家，自己也不曾派元香去东院，为何她会从东院出来？
梓颜不知元香手中拿了什么东西，疑心是元香从东院偷了什么。可是转念一想也不对，大白天的，东院到处都是人，偷东西怎么会选在白天人多的时候，这样明目张胆。
梓颜忽然又想到元香是大太太送来伺候自己的，难道她是大太太安排在自己身边的眼线？那她手里拿的又是什么？莫非是收了大太太的贿赂。梓颜暗自说道：“这次我要人赃并获。”
梓颜将素香扶到路边的长椅上坐下休息。这儿临近一片湖，风景不错。梓颜让素香在此处等着自己，便匆匆离开了。
梓颜一直悄悄的跟着元香。拐到一个没人处时，梓颜快走几步，赶在元香前面，突然将她拦下，质问道：“你刚才手里拿的是什么？你去东院做了什么？”
元香被这突然跳出来的人吓了一大跳，差点叫出声来。定睛一看，原来是梓颜，便连忙跟梓颜行了礼，解释道：“度姨太，我没干什么啊。”
梓颜哼了一声，道：“你还不承认，我都看到了。”说着就伸手去元香怀里去搜。
结果只搜出了两个大洋，梓颜也觉得困惑，这两个大洋若说是贿赂之财，也没人会相信。便问道：“这是什么？”
