暗鹭哈哈一笑，“你怎么在这？”
“我还想问你呢。你怎么也在这？”
“我来溜达溜达，快过年了，买点东西。小丫头，你来干嘛？”
“我来肯定是办事呗。”安宁看着摊位上的各样首饰。
“凝风掌门自然是事务繁多啊。”
“你怎么知道？”
“我当然知道。”
安宁没有理他，把那叶子手链在手上比量着。
暗鹭看着安宁试手链，拿出块碎银子给了摊主：“这个我们要了。”
安宁连忙推辞：“这可不行啊，我不能让你花钱的。”
“就当给你的登位贺礼了，你挑一个这么便宜的，还给我省钱了呢。”
“嘿，我说你这个人，花钱不讨好。”
“走走走，这里人多，吵得很，找个地方歇歇。”
“不是，我还没逛够，你等会儿，我再看看。”安宁一边说着，一边被暗鹭推走了。
到了客栈门口，安宁随口一说：“诶，这不是我住的客栈吗。”
“你也住这儿？”暗鹭眉毛一挑。
安宁摇摇头：“看来你也住这儿。”安宁径直走了进去。
路青坐在离门最近的桌子边张望，看见安宁，起身相迎：“安宁你可回来了，这天黑人多，多危险。”
暗鹭一脸不耐烦：“知道危险你不跟着。”
路青循声而看：“你？你来干嘛？”
“小路子，我总算你师伯吧，你就这么尊师重道的吗？”
“凝风不认你，你也不配教训我。”
“你个臭小子，你忘了当时卫谨罚你，我还帮你求过情呢。”
“你个背叛师门的人，你还……”
安宁说了声：“够了，师兄，借一步说话。”
“师兄，暗鹭呢，我俩偶然相识，他帮过我，也救过我，我知道当年的事，不过说实话，我曾昼夜思索，也知大战之事疑点颇多，怕是眼见不为实。今天也属偶遇，您就看在他救过我的份上，待他客气些，要是实在忍不住，您就回房先歇息。”
“安宁，你怎么替他说话？万一他对你……”
“师兄，我有分寸，你放心，何况你不也在嘛。这次听我的。”
“掌门说话，我自然要听。”
“师兄，我与他相熟的事儿你万不可与旁人说，就连你师父也不能知道。”
“为何？”
“因为不是时候，到了一切大白之日，才是时候。”
“这是，什么意思？”
“师兄，别担心，回去吧。”安宁拍拍他的胳膊。
路青瞥了眼暗鹭，轻声说：“掌门小心吧。”便上楼回了房间。
“上酒。”暗鹭喊了小二，让安宁点了些小菜。
酒菜上齐，暗鹭看了看安宁面前的酒杯：“来点？”
“没问题。”
“你行不行啊，小丫头？”
“瞧不起人？我从小就陪师父喝。”
“不是，这丹蕙有没有正事儿啊，你才多大啊，从小就喝酒。”
安宁给自己倒了一杯酒，又给暗鹭倒了一杯，“师父说，女子总要有些酒量，才不会被人算计。”说罢，抬头一饮而尽。
暗鹭点点头：“有酒量，我干了。”
安宁不停地倒酒，自顾自地喝着，一晃三杯下肚。
暗鹭一把拿过酒壶：“不行啊，不能这么喝啊，小酌怡情，大酌伤身。”
安宁舔舔嘴唇，然后把嘴唇紧紧抿着，叹了口气，拿过酒壶，又喝了一杯。
“你，心里有事儿？”暗鹭小心地问。
安宁深深吸了口气，又叹了出来：“我家在凝风山下的村子里，师父有一次赶路回去，在我家讨了口水喝，那是我俩第一次相见。后来师父总下山来看我们。十年前，我六岁，师父下山来，在我家借住，没说缘由，有一次，我父母远走出海经商，把我彻底交给了师父。”安宁喝了口酒，“十年，我没有别家女孩儿的玩乐，我每天就是练功，读书，背心决，我很感谢师父，虽然直到，那次我为了救下渠王，才得知自己练的都是修习之术，现在看来，厚积薄发。”
“你这小身板儿，能支撑凝风吗？”
“能不能都得撑着。实话说吧，刚开始我很胆怯，我不信自己能担这么大担子，怕凝风派的弟子不认我，在门派偶有强硬之时，也只是外强中干，强撑而已。”
“不过你很大胆，凝风大会众弟子悉数到场，还成立了商会。”
“自我接任掌门，我没有一天睡过好觉，我就想啊，想啊。有一天晚上，坐在窗边，看着圆月，我忽然明白，十年，师父这十年，都在培养我做一个接班人。收我为她唯一徒弟，教我她所有功法，告诉我做人的道理，让我看的书不是帝王领袖的故事，就是他们的著作。一瞬间我觉得自己的懦弱，是对师父的辜负。所以，我不管别人怎么想怎么看，我是凝风的掌门，凝风，我要振兴它。”安宁连喝两杯。
暗鹭忽然很心疼她：“别喝了。你做的很好。真的很好。凝风派现在有了心气儿，未来，很有希望。”
“或许吧，三师伯和文德师伯一直在帮我，要不也不会有那么多人加入商会。这次，我必须，必须把，订单拿到，我不能让大家伙白拿钱。”
“他们又何尝不是在帮自己走出倾颓。”
安宁脸颊泛红，头昏昏的，醉了，有眼泪从眼角缓缓滑落：“好累啊，我好累啊。小时候身累，现在心累。我都忘了我才十六岁。”安宁晃晃悠悠地起来，径自晃晃悠悠地走到门口，看着渠王宫灯火通明，暗鹭跟了上去，听着安宁自言自语：“十六岁，应是比翼添双翅，连理有合枝。”安宁苦笑了一下，“君为月，我似星，看似相近，却永不并肩。”
“回屋吧，天凉。”
安宁就是看着渠王宫，什么都听不进去。
“你醉了安宁，赶紧回房吧。”
安宁还是不动。
暗鹭急了，一把抱起安宁，上楼把她送进房间，安宁醉意朦胧，没有吵闹，看她睡着了，暗鹭才放心地回自己屋里去了。
早上，鹊鸟叽叽喳喳，阳光刺眼，安宁醒来，头昏昏沉沉，洗脸收拾，换件衣服。出了房间门，一楼没有什么客，就看见路青和杨念在低头写字。安宁走在二楼过道，路过暗鹭的房间，正巧暗鹭刚打开门，安宁路过，直接把门顺手关上了，又小声说了句：“别出来。”
暗鹭脑门儿被门磕了一下，悄悄开门，见安宁已经下楼了，楼下坐着路青和杨念，便悄悄地又回屋了。
“安宁醒了，我和杨念正在整理货单。”
“文德师伯的灵鸽到了？”安宁坐了下来。
“是啊，师伯已经分门别类了，我俩又过了一遍，种类，数量，价格很全。并且已经按着您的吩咐，把同品类同品级的商品，权衡左右，统一了价格。”路青把厚厚的一摞纸递给安宁。
安宁仔细看着，点点头：“嗯，好，也确是市场低价了。”
杨念一笑：“掌门对物价还有了解？”
“从前跟师父开过店，这回又是这么大的买卖，自然要多准备才稳妥。这样，辛苦二位师兄，把所有价格抬高两成。”
“两成？”路青很是不解，“太高了吧，这，我们还有优势吗？”
“师兄，你觉得拿下王室的单子，价格是最大的优势吗？”
路青摇摇头：“还有质量。”
安宁微笑着说：“小妹愚见，王室尊贵，自然不会在钱上斤斤计较。他们要的，是质量，是省事儿，是稳妥，是诚意，是尊重，价格只是其中很小很小的因素罢了。涨了两成，到时与他们商讨，价格上还有回旋的余地，如果直接给出底价，人家若是跟咱们讲一讲价，你说咱们还要不要降？不降没有诚意，不给面子，降又倒贴钱。降一成是我们的诚意，再降半成是给他们的脸面，多的半成是让大家多挣点儿钱，好好过年。”
“不愧是掌门。杨念佩服。”
“雕虫小技，师兄见笑。对了，路青师兄，给文德师伯去信儿，让大家按着自家货单，除了食材都把样品送到奉昌。”
“是，掌门。”路青答道。
杨念看着安宁一笑，心想：还真是有刷子。
另一边，周子初和周子肖正逛着园子。
“王兄，今年是母后六十大寿，过年的宴会更要好好筹办，不知王兄已经有了准备没有？”
“丞相已经公开招纳货商，说是收了很多文书。”
连喜儿匆匆来报：“小的拜见王上，拜见侯爷。”
“何事？”
“回王上，丞相在昭庆殿候着，说是货商有了眉目。”
“请丞相去偏殿，寡人这就去。”
连喜儿退下，匆匆赶去昭庆殿。偏殿比正殿小了不少，平添了许多亲近。
“丞相费心了。”周子初带着周子肖进了来。
“微臣拜见王上，拜见侯爷。”
“丞相快请起。”周子初落了座，“丞相快坐，子肖也坐。”
“王上，微臣经过重重筛选，因为宴会用量大，品类多，所以选出五家有口皆碑，规模也大的货商以备用，想着先请王上过目，到时钦定人选与其商谈。”说着，徐温浚丞相把一叠册子给了连喜儿。
周子初仔细翻看，太后六十大寿，又在正月，他很是上心。
“凝风商会？怎么这么耳熟？”
“回王上，凝风商会乃是凝风派新成立的商会，他们明确表示凝风商会可以承担王室所有庆贺用品供应。”
“哦？好大的口气。凝风派……凝风派？若真是如他们所说，倒也是省事儿。那丞相来定吧。事关王室威严，又不易张扬，那便在枫溪别苑做准备吧。”
“臣遵旨。”
“到时，寡人亲自为母后设计除夕宴会。”
“好，丞相辛苦，先去歇息吧。”
“臣告退。”
“王兄，臣弟也想为母后尽些心力，替王兄分担。”
“寡人想着让你歇歇，行军不易，总要回府陪陪家人。等你歇够了，有你忙活的。”
“谢王兄挂念。那臣弟告退。”
“侯爷远征归来，真是恭喜啊。”暗鹭倚在侯府旁的胡同边，周子肖刚刚下马。
周子肖摆摆手让随从先走，独自进了胡同里：“你怎么来了？”
“快过年了，奉昌这么热闹，我当然来逛逛，买买年货儿，南孤没意思。我说你真是有两下子。”
“怎么？”
“霍伦炎易守难攻，你这场打得好啊，时间短，伤亡小，功劳大。”
周子肖嘴角一挑：“没办法，我不像你，自己什么都说了算，我这个侯爷处处受制于人，时时被人防备，不得不玩命儿寻些功劳保命。”说这话时，周子肖摸着腰间那绣着“安”字的墨绿色香包。
“呦，留着呢？”
“当然。”
“那个丫头，有意思。”暗鹭笑了笑。
“她是好姑娘。”
“那还用说。不过，你这香包可别让你府里的夫人见了，否则，”暗鹭抬头看看，“侯爷府房盖儿就掀了。”
周子肖白了一眼暗鹭，把香包小心解下来揣进怀里，“还用你说。”
“你见过那个丫头了？”
“什么时候？”
“哦，没事儿，我走了。”
“什么呀，没头没尾。”周子肖摇摇头回府了。
