不到早饭时间，芳洲受罚的消息就在下人间传遍了，平日里与她不对付的大丫鬟无不在暗里窃笑。
芳洲的老子娘在老夫人院里的小厨房做粥，听闻此事，忙忙地就解下围裙去找闺女，待听闺女将受罚的原因细细讲完，她才叹口气拍了拍闺女的手：“芳儿啊，你想岔了，老夫人哪是不高兴你搬弄一个村姑的口舌，这是警告你不能打大少爷的主意呢。”
芳洲听罢，眼眶立即就红了，“不会的，大少爷身边的贴身丫鬟都是老夫人给选的，以后谁能成为大少爷房里的人，老夫人都不动声色地观察着呢。怎么会是警告女儿不能…”
芳洲的老子娘在她手上拍了一下子，“你这孩子也太心急了，倒是听娘说完啊。大少爷过了年才十五，还没议亲，老夫人现下能允许谁把小心思放这么明显吗？以后，你就老老实实尽尽心心地伺候主子，等大少爷成了亲，再谋划也不迟。”
“可那时女儿至少都十八九了”，芳洲说道，在她娘的目光瞪视下，又不得不情愿道：“女儿明白。”
母女两个说完话，外面也热闹了起来，辰正，蒋府的主子们都起了床。
而在外面的码头街道上，这时候已经日上三竿，做工讨生活的人们，早已忙了一个时辰，走街串巷的货郎们的叫卖声不绝于耳。
数百里的湖州府，生活的气息和泸州府一般无二。
这时，在府城的紫石巷中，赵老四做成了他今天的第十二笔生意，他卯时就驾着驴车出来售卖针头线脑兼收买人家的旧货了。
等这家后门上的仆人都买完，赵老四笑眯眯地掂了掂手里的两块碎银子，往荷包里一装，便要转身赶着驴车去下一户大户人家后门上叫卖一阵儿。
这些大户人家的仆人一个个都挺有钱，买针线零嘴儿比平常小户人家都舍得，赵老四特别喜欢跟这样的买家打交道，每天都要来这些大户人家的后门上走一走，因此和这些人也都混了个脸熟。
他刚抽出鞭子，那后门上又跑过来一个婆子：“赵老四，等等再走，我这儿有几件旧货，都是主子不要的，你看看能给多少钱。”
“好咧”，赵老四放回鞭子，笑着跳下车来，看那些旧货，原来是一个雕花盒子两支断了齿的梳子和一只半秃的扫把，虽然看着都不怎么样，赵老四却知道这些东西的用料都是好的，当下只有些为难道：“大娘，你看这东西都坏的没法儿用了，不能值多少钱。”
那婆子也不在意，反正这些都是她从少爷那些大丫鬟扔出来的东西中捡的，能换一个钱也是赚的。
“你看着给”，婆子十分大方道。
赵老四想了想，笑道：“瞧大娘您也是实在人，这样吧，这些东西一总儿地我给您一百文，成不成？”
“成成成”，老婆子顿时笑眯了眼，没想到这点东西还能卖一百文，“怪不得咱府里的人都说你实在，以后有那不用的东西，我还卖给你。”
“那就承您惠顾了”，赵老四说着点出一百文钱交给那老婆子，他知道这些府里下人拿出来卖的都是不值钱的或是实在不能用的，不过没关系，他回去修修，照样能在货摊上当新的卖。
老婆子接过钱，赵老四就去拿那些东西，见老婆子还没走的意思，他就又招呼道：“您看看，我这货摊上吃的用的都用，那柿饼是昨晚上新进的，老人孩子都爱吃，您要不要称点儿？”
老婆子顿时笑道：“你可真是会做生意，这柿饼还有这个瓜子，都给我称两斤，回去拿给小孙子吃。”
“老了可不就疼孙子孙女”，赵老四笑呵呵地把那扫把梳子放到车上专门放旧货的筐子里，转而说着话给老婆子称东西，称好了，又多绕她一点，喜得老婆子高兴地就把三十八文钱给了。
赵老四做完这一波生意，收拾收拾就准备走，老婆子提醒他：“老四啊，这盆花你怎么不搬走啊？”
赵老四看了眼那盆半死不活的花，暗忖花盆倒是值钱，不过自己表现出想要的样子，说不得还得给钱，就摇摇头：“大娘，这花都快死了，我拿它不是占地方吗？”
老婆子忙说：“带走吧，就当帮咱们扔了，再说，这花盆回去了你也可以拿来种花的。”
旁边刚买了几卷线的婆子是个年轻些的，这时笑道：“赵老四，你可别不乐意，这花我见过，咱家三少爷花二百两卖的，就算快死了，那也值老鼻子钱了。”
这话一落，赵老四就瞥见刚才那婆子不舍的模样，依旧摇摇头：“你这值钱的是花，花都死了，还能值什么钱，我不费那个劲，你们自己扔吧。”
说着就要走，刚才那婆子抱起花盆就给放到了车上，“拿走吧拿走吧，也沾沾我们时府的富贵气。”
赵老四很无奈的样子，“我就当做做好事，帮大娘扔到外面吧”，说着扬起鞭子，赶着驴车走了。
出来时府所在的巷子，赵老四就笑起来，暗自琢磨这个花盆能转卖个什么价钱，目光一移，看到一个穿着破烂的小女孩缩在路边墙角，他忍不住地叹了口气，想起自家外甥女儿，心里的不忍就又增一分，终是停下驴车，拿下来一个甜饼递给那小女孩：“吃吧。”
小女孩接饼子，含糊不清地说声谢谢就捧着吃了起来，赵老四叹口气，摇摇头赶上驴车走了。
晚上，回到租在府城的屋子，赵老四随便煮了一盆面，唏哩呼噜吃了两碗，洗洗碗便上床睡下。
不期然的，赵老四梦见了过世的姐姐，他叫了好几声姐，姐姐却只坐在那里不吭声，赵老四想了想，就问：“姐，你是不是不放心我外甥和外甥女啊？你放心，有我这个舅舅在，一定让他们好好地长大，你弟弟我挣不了大钱，每个月呢也都能拿出二百文给他们的。我虽然几月半年的在外面跑，但每次回家都交代给吴氏了，让她每个月的给外甥外甥女送钱去。你就放心吧。”
不说还好，这话一说完，赵老四就见他姐泪流满面的，立时慌道：“姐，你这是不放心啥啊。上个月我回家，亲自去看过外甥了，那住的地方确实不好，我还打算着这年早一个月回家，给他们修修屋子呢。你真放心吧。”
说完了，只见他姐还是哭，也不说话，赵老四就想，怕是他姐担心说话吓到他，这一直哭，难不成是外甥外甥女有什么不好？
想自己好几个月都不回家，有时候回家了也没去看过外甥外甥女，看姐这样，要不他明天回去看看。
这么想着，赵老四也就这么说了，再一看，他姐果然不哭了，赵老四心里顿时愧疚不已。小时候姐姐是怎么对他的，现在姐姐姐夫没了，他竟然还成月成年地不去看外甥外甥女。
一直到第二天醒来，赵老四心里都充斥着淡淡的愧疚，想了想，果真收拾起驴车，把房子落了锁离开了府城。
