入夜的云梦水乡，松散而惬意。忙碌了一天的商人、船夫和货夫，夜里喜欢到镇上的客栈酒肆喝酒消遣，排解一日的奔波劳碌。他们虽是云梦大泽来去匆匆的过客，但他们熟悉此地，胜过熟悉自己的家乡。
一群气质超群容貌出众的年轻人一跨进客栈大堂，大堂内鼎沸的人声顿时变小了许多，众人纷纷转头看了他们一眼，眼中透着好奇。只不过这种安静只持续了短短的一弹指间，人们又开始自顾自地聊天，假装不经意间交头接耳，整个大堂又重新恢复了喧闹。
刚才在进入客栈的那一刹那平静，令李泽渊心生疑窦。即便他们几个气质独特，看起来不像平常贵公子，但按理说见惯来来往往的商旅应该对他们不会感到太多的好奇才对。为何刚才大堂里的人分明是看到了新奇事物的样子。
赵家的这家客栈名叫金英堂，有上下两层楼，分前厅和后院。前面大堂供往来的客人打尖，二楼全是客房，一楼左右厢房分别是店家厨房和杂役居所，后院正堂则是几间雅室，私密性极好，可供客人密谈。
掌柜是个风雅之人，客栈后院天井中植满了金黄的菊花。金菊朵朵，丰腴张扬，撑开层层叠叠合抱卷曲的花瓣，如朝阳如佛手，清贵高雅。遍地金黄，开得融融冶冶，秋风徐来，顿时满庭清芬。
他们在客栈安顿好后，要了后堂的雅间。雅间内，长窗洞开，便可一边笑谈风声一边赏满庭金甲。
魏仁斌一落座便嚷着要吃螃蟹。店小二一听，连忙端上一笼屉一笼屉刚蒸好的螃蟹。正值秋蟹肥美，红彤彤的螃蟹抱着胖胖的蟹钳，看了令人食指大动。蟹黄流油，配上香醇的黄酒，众人推杯换盏，左右开弓，吃得意兴盎然。
李泽渊吃得优雅，修长而又骨节分明的手灵巧地掰开蟹腿取下蟹壳，手中不知何时多了一把小小的银勺，细细地剔着蟹肉。
不一会面前小盘子中便堆起小丘一般雪白的蟹肉，而旁边放着乘有蟹黄的蟹壳。一番拆蟹剥蟹，他面前的桌面却十分干净整洁。
随后，他优雅地将盘子往沈玉茗面前一放，众人眼中闪过暧昧的笑意。唯有李瑾羡慕地嗔怪道，“小皇叔偏心！”
沈玉茗一听李瑾如是说，笑盈盈地将面前的盘子往李瑾面前，“最小的先吃。”
魏仁斌立即嚷嚷道，“郡主，你看你，太不懂事了！来来吃我这盘。”
说罢，一只油腻乌黑的手伸到了李瑾面前，手中盘子里堆着一团乱七八糟的蟹肉，蟹肉与蟹黄混在一起黄白相间，中间还夹着数不清的粗细不一的碎蟹壳。
李瑾一脸嫌弃，“谁要吃你剩下的。”
“好心被当驴肝肺！”
“你这盘跟小皇叔那盘比起来，小皇叔那是好心，你这盘确实比较像驴肝肺。”四皇子时刻站在自家堂姐这边，起哄道。
李泽渊又细细剔好一盘蟹肉和蟹黄，优雅地往沈玉茗面前一放，油腻乌黑的大手又伸了过来端起盘子抢了过去，抛了一个极其粗犷的媚眼，娇嗔地对李泽渊说道，“偏心！”
李瑾，“你无耻！”
魏仁斌，“你无理取闹！”
李瑾，“你无耻，你无理取闹！”
魏仁斌，“你无聊，你无耻，你无理取闹！”
李瑾，“那你就不无聊，不无耻，不无理取闹？”
魏仁斌，“我哪里无聊，哪里无耻，哪里无理取闹？”
李瑾，“你哪里不无聊，哪里不无耻，哪里不无理取闹？”
魏仁斌，“我就算再怎么无聊，再怎么无耻，再怎么无理取闹，也不会比你更无聊，更无耻，更无理取闹！”
李瑾，“我会比你无聊，比你无耻，比你无理取闹？！你才是我见过最无聊，更无耻，更无理取闹的人！”
魏仁斌，“哼！我绝对没你无聊，没你无耻，没你无理取闹！”
沈玉茗朝李泽渊眨眨眼，“你还是别剥了，我看这两个冤家今晚是不会放过你的。”
席间两个冤家斗嘴，众人看得津津有味，跟着起哄，不知不觉已杯盘狼藉。
客栈待客周到，酒后，店小二领着几个伙计进来收拾残渣，又送了瓜果过来。
摆放完和瓜果，店小二刚欲转身离开，就被李泽渊叫住。
“小二，你等等，我有话问你。”
小二满脸堆笑地转身，“客官请讲。”
“云梦大泽南来北往，形形色色的人，这里的人应该见过不少吧。”
“那是当然，小二我是土生土长的云梦镇人，在这里迎来送往这么些年，天南海北什么样的人没见过。北人多高大威猛，南人多精瘦干练。北人耿直豪爽，南人精明文雅。有排场的大官儿，有钱的豪绅，穷得叮当响的脚夫，还有进长安赶考的书生，身怀绝技的江湖大侠。世上凡有的人，咱们都见过了，也都见惯了。这是咱们云梦镇的优势，足不出云梦镇，就能见到天下的人。”店小二热情开朗，是个自来熟，一打开话匣子便滔滔不绝起来。
“那像咱们这样的人呢？”李泽渊饶有兴趣地问。
店小二虽年纪不大，却在鱼龙混杂之地混迹多年，见多识广是个人精。他见贵客谈吐不凡，听对方这样问，心中便立即领会。再加之赵家的少掌柜在此，他不免有心想要表现一下自己。
他心直口快，说道，“各位贵客可是来这里找鬼谷书院的吧？”
沈玉茗好奇地问道，“为何你要这样说？我们难道不是你家少掌柜带着出来游山玩水的吗？”
李瑾也忍不住问，“就是，刚才我们几个一走进大堂，大堂的人都好像是见了怪物一样，你们不是见多识广吗？连出门游山玩水的公子小姐都没见过？”
小二一听，更加确认这几位贵客想打听何事，“各位客官莫见怪，刚才在大堂里，大家都没有别的意思，没有恶意。”
小二做出要开始长篇大论的架势。“不瞒各位，咱们云梦镇人来人往这么热闹，对大部分人来说，其实就是一个歇脚地。每日往来这么多人，云梦镇不是他们最终的目的地，他们从来出来，要到去处去，他们求名求财求利，奔头都在别处，云梦大泽给他们一个遮风避雨的地方，他们在这里放松休息。但唯独有一类人，云梦大泽对于他们来说，是目的地，而且是一个令人失望的目的地。”
