一载春秋弹指间，白驹过隙，梭穿织河，时间从未等待过任何人，它给予你青葱的勇敢和盎然时，就已种下胡茬和皱纹的种子，生根发芽的时候，你再也无法得到它的怜悯。
而怜悯，往往就是人这一辈子莫大的奢求，既然是奢求，总是无法得偿所愿的，所以气急败坏的人们，常常会自己去挣扎，正如现在一样。
马背上打下来江山的大元朝，早已习惯了杀戮和掠夺，也习惯了把自己往日里苦苦挣扎的愤恨发泄到异族上，变本加厉地向汉人收取各种名目繁杂的赋税，民族压迫日益严重。
苛捐杂税，赋役剥丁，早就把汉人们压得难以喘息，民愤滔天。
是年，正是至正十一年，也是蒙城白莲教大败后的第二个年头，黄河水灾严重，瘟疫横行，大元朝命工部尚书贾鲁发汴梁、大名府等十三路十五万余农民修治黄河，欲归故道。
同时，派达鲁花赤木华靖率领数万大军沿河镇压，河工稍有懈怠轻则被元兵们鞭笞打骂，重则身首异处，横尸他乡。
那一日，大名府黄河沿岸修堤处，修堤的五名河工从河泥里挖出了一个石人，这石人刻得栩栩如生，刻的是一尊菩萨，但却只有一只眼睛，而且这颗唯一的眼睛还是紧紧闭合的。
菩萨闭眼，天道不通，大元朝逆天行事已惹了天怒！五名河工从淤泥里挖出这石人，大惊失色。
瞬时，这样的传言不胫而走，不仅在大名府千余名河工中传开，而且如同暴雨狂风，不日间就流传到黄河一带所有修堤的河工中去，
“暴元无道，苍天闭眼，大元朝的气数尽了！”，“石人天谴，这是天神暗示暴元走到了尽头！”……
一时间，议论纷纷，在河工和穷困百姓间掀起洪波。
消息传到率军监工的木华靖耳中，当即下了命令，要将大名府修堤的千名河工尽数屠戮。
木华靖亲率两万元兵来到大名府修堤处，将千余名河工团团围住，刀戈刃指，弯弓搭箭。
河工们当然不会束手就擒，领头的姓周，叫周旺，江西袁州人，他本是白莲教徒，与结拜兄弟彭和尚自那日蒙城血战时，得以逃脱到大名府，本想靠手底下的几分功夫，杀猪谋个营生，没想到那日把彭和尚送去淮西后，返城时就被元兵抓来此处修堤。
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反，王侯将相宁有种乎！”
面对虎视眈眈的元兵，周旺振臂一呼，当先举起手中挑石用的扁担，冲向元兵，河工们纷纷揭竿而起，紧随周旺冲杀元兵，前赴后继，飞蛾赴火奋不顾身。
奈何，元兵人多势众，只一柱香时间不到，周旺连同河工们，尽数惨死在元兵的弯刀、长枪和箭矢之下。
这一件事虽然暂时被木华靖镇压了下来，但是，它已点燃了那些受苦受难的河工们心头的怒火，也加重了全天下穷苦百姓对暴元的恨意。
不出几日，黄河长江两淮之间，被逼迫修堤的农民河工们纷纷揭竿起义，一时，贫者从乱如流。
北方，原白莲教黑旗坛主韩知远之子韩山童，青旗坛主刘重道之子刘福通，两人带头，率领白莲教残余教众和万余名河工于河北蓟州起义，既是为了报蒙城丧父之仇，也是为了反抗暴元。
南方，泰州有因忍受不住暴元盐监欺压的张士诚合谋其第张士义、张士德、张士信，连同李伯升等十八个人，带领东南盐丁起兵反元，正是“十八条扁担起义”。
八月，安徽毫州的郭子兴率众和徐州的白莲教残党芝麻李，同时起事。
而早在至正八年，东南沿海一带，台州盐贩方国珍就已首义揭竿，雄啸海上，成了成了大名鼎鼎的洋屿山“海精”！
一时，天下大乱，起义军本多为白莲教残余教众领头，而白莲教自苏逐浪蒙城血战开始之前，就自称洪军，头系黄绸，如今，教众犹记蒙城血仇，改黄绸为红巾，取义血海深仇，天下人共报之，又谐音洪军。
蚁穴百洞的腐败大元朝已变得垂垂而危，一只眼的石人果然挑动了黄河，挑动了天下反元的洪涛猛兽。
这日，大元天子元惠临朝，接过太监递送上来的折子一看，脸色变作雷霆万钧，怒火中烧，一把就将奏折摔到右丞相脱脱的脸上，大骂道：“没用的东西，一群食位素餐的废物，一连半月，尔等给朕送来的尽是哪哪哪的贱民们又反了！脱脱，朕本来觉得《至正条格》颁行以后，天下百姓的疾苦得以缓解，还待好好奖励你一番，现在看来，你这只是饮鸠止渴之法，误国误民！”
“哼，天下矛盾由来已久，非我族类，其心必异，陛下何必给老臣安上一个欲加之罪！”
殿中众臣皆匍匐在地，唯有丞相脱脱挺直着身板，直视天子元惠，眼中杀机尽露，狂妄至极。
原本怒火滔天的元惠，被盯得一哆嗦，心头慎得慌，暗暗后悔自己方才怒火中烧没了理智，失言了，却已不敢再多言，只因脱脱不仅是右丞相，也是大元朝的大将军，手中掌控大元朝百万精兵，就连自己这个皇帝也是他脱脱一手捧上来的。
“丞相无需动怒，陛下稍安勿躁，区区几个流寇贱民，一时得势而已，草末鱼虾胸无阔海，翻不起什么大风大浪。”
白衣纹鹤的国师南山放鹤从偏殿走出，一边弯腰施礼，一边夸夸而论。
同时，眼睛盯着元惠的眼，眨了眨，元惠明白了他的意思，故作懊悔之态，又转一副虚心求教的模样，开口道：“依国师之见，如今民乱四起，当如何？”
南山放鹤看了一眼怒目横眉的脱脱，笑道：“依臣之见，不如加封大将军为天下兵马大元帅，统帅天下兵马，出兵讨贼，丞相素来勇武韬谋，武功盖世，必能一举诛杀各路反贼，还陛下国泰民安。”
高，实在是高，脱脱本就掌握了天下兵马，这一封只不过是多了个虚名而已，却能借刀杀人，让脱脱与反贼拼个你死我活，坐山观虎斗，坐等渔翁之利，脱脱若是输了，正好可以除去心头大患，脱脱若是赢了，也得以国泰民安，元惠又可以继续高枕无忧地做他的皇帝。
元惠瞬间明白过来，顺水推舟，借驴下坡，笑道：“国师果然高见，脱脱上前听封，朕封你为天下兵马大元帅，统领天下兵马，明日率军讨贼！”
南山放鹤这等心思，元惠皇帝能明白，脱脱当然也能明白，不过，所谓树倒猢狲散，刀生两刃，脱脱也知道，自己还真得维护住大元这棵树不倒，不仅是为了大元朝，也是为了自己。
至于南山放鹤和元惠，哼，老子有的是时间和机会对付你们。
心中反复思索权衡，脱脱终于还是跪地接旨。
