快到中午时，松田园终于下定决心，再见小野寺庄一次。
当换了便装的松田园再度进入来兴客栈时，立刻被掌柜的拉到一边。
掌柜的低声对松田园说道：“你是要找你昨天住在七号房的那个朋友吧？”
松田园点了点头，说：“是的！”
掌柜的叹了口气，说：“你不用找了！你那个哑巴朋友昨天半夜被鬼子宪兵队给抓走了！他们还问我昨天有没有人来见过他？我当然说没有了！我又不是汉奸，凭什么帮鬼子抓我们中国人？”
原来这掌柜的误把装作哑巴的小野寺庄和说一口流利中文的松田园当中国人了！
松田园惊呆了——小野寺庄竟然被宪兵队抓走了！这么说，至少他一直被军方追杀的事情是真的！那么他所说的关于宫本老师“病逝”的事情呢？……松田园已经不敢再想下去了，立刻转身，出了客栈。连掌柜的在身后告诫他要“多加小心”的话也没听见！
回到特别部队驻地后，松田园立刻更换了军服，正要前往宪兵队询问他们拘捕小林觉的事情，走到门口，突然停下了脚步。在这一瞬间，竹下俊突然意识到，自己已在不知不觉中陷入了危险中！——军方既然连千叶老师都敢毒死！但是，毕竟自己的父亲还是国防大臣，军方还没有如此大胆，但是，现在军方在国内可是占了主权，他不得不打算。想到这里，松田园顿时出了一身冷汗，终于冷静下来，慢慢走回办公桌后，坐了下来！
午饭后，武田带着前一天的情报汇总出现在了松田园的办公室。
松田园在翻看情报汇总时，看似随意地问道：“武田君，今天的情报汇总似乎送来的晚了点？有事耽搁了吗？”
武田躬身道：“请阁下原谅，卑职昨晚在宪兵队处理一个案件，直到今天中午才结束！”
松田园“哦”了一声，说：“什么案件需要你亲自处理？”
武田微笑着说：“没什么，只是一个昨晚抓住的共党分子！”
松田园说：“共党分子？和清源山八路军有关吗？如果可能，我想亲自审问审问那犯人，”
武田立刻说道：“请阁下原谅，那个共党分子今天中午受刑不住，已经死了！”
松田园微皱眉头，说：“可惜！”
武田也跟着说道：“是啊！真可惜！”
说完，武田突然眼珠一转，说道：“流主，您昨晚是否离开过特别部队驻地？”
松田园淡淡地说：“是的！我还换了便装！我想，偶尔到高密的老百姓中走走，听听他们对我们的真实看法，对改善我们的治安还是有帮助的！”
武田点头道：“流主言之有理！只是，高密城里混有共党分子，流主一人出行，要是被人认出来，恐怕会危及您的安全”
松田园微微一笑，说：“武田君，保护自己，我自认还是能做到的！”
武田淡淡地说道：“支那有句俗话，叫做‘明枪易躲，暗箭难防！’流主千万不可大意！”
松田园微笑，说：“谢武田君提醒！武田君从昨晚忙到现在，也辛苦了，请回去休息吧！帝国需要你这样恪尽职守的军人！”
武田肃然道：“那卑职就告退了！”
说完，躬身退出了松田园办公室。
武田离开后，松田园忍不住轻叹一声，默默想道：“小野君，对不起！即使你告诉我的是真相，我也没有能力改变这一切！我甚至没有能力救你！”
泪水渐渐顺着松田园的眼角流下。
武田离开竹下俊办公室后，也是暗暗叹了口气，在心中说道：“流主，我知道您见过小野寺庄！我也知道小野寺庄一定把什么不该说的话告诉了您！但是，您放心，我不会让别人知道的！因为您是我最尊敬的人！可是，我也只能帮您这一次，希望您能明白我的苦心，以后千万小心！您要知道，盯上您的，可是帝国特高课啊！就算你父亲是国防大臣啊！”
小野寺庄从被捕到被处死的整个过程，在高密宪兵队都没有留下任何文字记录！而在他死后，有关他的一切，也在来自“高层”的授意下完全抹去！似乎他这个人从来就没有在高密出现过一样——甚至从来就没有在这个世界上存在过！
但是，武田却明显地感觉到，经过这件事后，松田园变得更加寡言少语，更加冷静。
时间进入1944年。
随着日军在太平洋战场的形势每况愈下，1944年1月，日军大本营终于决定孤注一掷，发动对中国军队的大规模军事进攻，以期打通大陆交通线（平汉、粤汉、湘桂等铁路），进而改变整个战争态势。这就是抗战末期，中日双方军队的最后一次大规模会战——豫湘桂大会战（日方称之为“一号作战”）。
1月下旬，华北方面军第32、35师团被调往南太平洋战场。其中，第35师团于3月10日编入第31军，第32师团于4月4日编入第14军。
2月，兵员已显不足的华北方面军为确保打通大陆交通作战时对占领地的警备任务，先后新组建第1、2、3、4、9、10、14等7个独立步兵旅团及第12野战补充队。并分别将第3、10、14独立步兵旅团编入第1军；第1、4、9独立步兵旅团编入第12军，第2独立步兵旅团及第12野战补充队编入方面军直辖。
3月31日，日军大本营陆军部下令将华北方面军直辖的第110师团、驻蒙军战车第3师团、第1军第37、52师团编入第12军战斗序列。
高密因为有一条重要铁路支线通过，所以也成为山东日军此次确保的重点之一。经过努力争取，高密独立步兵混成旅团终于在4月初获得了华北方面军第12军新任的司令官内山英太郎中将调拨的两个大队补充兵员！这让兵力不敷使用久矣的西江沼夫感动得几乎要痛哭流涕！
4月17日，日军华北方面军司令官冈村宁次下达进攻命令。
18日凌晨，日军第37师团和独立混成第7旅团渡过黄河，占领黄泛区西岸。上午9时，第37师团指挥部进至中牟县城，19日，第37师团进入郑州。同日，第62师团向郑州左侧迂回。第110师团沿平汉铁路向郑州进攻。20日，第110师团与第37师团在郑州会合。20日，第110师团从郑州出发，从东、北两面向密县进攻，第37师团也从南面发起助攻。21日下午，日军占领密县。4月30日，冈村宁次的指挥部进驻郑州。
5月1日，许昌失守。
5月9日夜，日军第69师团渡过黄河。10日，洛阳城防警戒线被突破。12日，第69师团占领渑池。17日，日军攻占了邙岭区中国守军阵地。22日，中国守军除一部固守东西车站外，主力全部撤进洛阳城内。24日，日军先以炮兵、飞机集中轰击西南城墙及东北城角，接着由第3战车师团打头阵，第63师团步兵随后跟进，突入市区。25日，洛阳沦陷！
洛阳陷落，标志日军达成“一号作战”第一阶段作战目标。
该阶段，中国方面参战的主要为汤恩伯所属的40万军队，而日军投入的实际兵力仅为6万人！但河南境内中日双方如此悬殊的兵力对比，最终的结果却是汤部一溃千里，丧土失地！而由于汤部的不得民心（当时所谓河南四大害“水、旱、蝗、汤”中的汤即指汤恩伯），战事进行时竟然出现了老百姓帮助日军缴国军械的咄咄怪事！一时之间，举国哗然！
6月1日，自以为已恢复元气的西江沼夫以日军三个满编步兵大队、一个骑兵联队，一个炮兵联队加伪军两个警备团共九千余兵力，对高密平原地带敌后抗日政权进行“扫荡”，以期达到对八路军清源山根据地“釜底抽薪”的效果。
6月2日，清源山根据地召开党、政、军联合会议，经讨论后决定，由独立团与高密县大队一营（县大队现在已是普通团编制）配合山外平原敌后抗日武装，彻底粉碎西江沼夫的这次“扫荡”！
6月3日，为牵制日军对山外平原的“扫荡”，由独立团政委刘远率团部，指挥独立团主力及县大队一营以连为单位，对清源山周围两道封锁线上的日伪军据点展开大规模破袭。
独立团团长周卫国则率特战队、一营一连、炮营机炮连（四门九二式步兵炮，五门迫击炮，两挺九二式重机枪，四挺99式轻机枪）、二营四连等几支精干部队深入平原地带，以统筹指挥平原地带反“扫荡”作战。
6月6日，刘轩带着部队秘密进驻高密腹地深兴村。
因为鬼子的“扫荡”，深兴村的民兵早就转移了。只留下三个进行联络的民兵。
虽然转移了，但是留给八路军的粮食倒是留下来了。
刘轩决定在深兴村休整一天。
三个民兵见到装备精良的八路军，激动地问道：“同志！你们是不是从山里来的独立团啊！”
这些八路军笑笑，并没有回答。这毕竟是涉及军事机密，没有上级的命令可不能乱说。
刘轩进村时，那三个民兵正抓住一个战士的手，问：“同志，你们怎么都不说话？你们到底是不是山里来的独立团啊？”
刘轩停下了脚步，说：“你们问这个做什么？”
一个民兵看向刘轩，指着边上的残垣断壁愤然说：“同志，你看看俺们村吧，有哪间屋子是好的？要不是俺们村群众转移及时，人恐怕都留不下几个！鬼子这次扫荡太狠了！跟民国二十九年那次都有的比！山里的独立团不来，俺们不放心！”
刘轩深吸口气，脸色无比凝重地说道：“我们就是清源山独立团的！请你们放心，只要有我们独立团在，鬼子这次就别想讨了好去！”
那三个民兵立刻欢天喜地地说：“真是独立团来了！这下好了！”
刘轩心中顿时感慨不已，作为军人，能够得到老百姓无保留的信任，这本身就是种远超过任何奖赏的荣誉！
部队进村后，刘轩立刻带着排以上干部在全村转了一圈，又查看了村周围的地形，接着亲自布置了警戒哨，又拟定了遭遇鬼子偷袭的应急方案，这时，晚饭也已做好。部队轮流吃过晚饭后，在村口构筑了简工，又在深兴村的侧方和后方布设了警戒雷场，随后抓紧时间休息。
6月7日天刚亮，村口警戒哨就跑步进了刘轩的临时指挥部，汇报了最新敌情：南面村口发现鬼子骑兵斥候！
刘轩立刻下达命令，各部队准备战斗，随后带着特战队第一分队直奔村口。
来到村口时，一营一连已经得到命令隐蔽进入了村口的简易工事。
十几分钟后，深兴村南面隐隐传来马蹄声。
刘轩立刻取出望远镜看过去，见是一队七八十人的鬼子骑兵，但让刘轩大为吃惊的是，这队骑兵除了前面的三十几个鬼子外，都是尉级以上军官！而最高军衔的，竟然是一个少将！
这队骑兵渐渐接近深兴村，都是全无防备！几个尉佐军官甚至拥在那个少将身边，谈笑风生。在这队骑兵后方约几百米，还跟着几百鬼子步兵。
刘轩一看就明白，这就是鬼子所谓的“剿共战地参观团”。后面的鬼子就是他们的卫队。
因为此次“扫荡”太过顺利，让鬼子找不着北，而且，深兴村早就被“扫荡”过了，也是个“安全区域”。日军侵华第12集团军的第六十二师团的副师团长山林浅英少将组织了这个“剿共阵地参观团”。
这对刘轩来说可是太诱人了！几十个尉佐军官！还有一个少将！
刘轩说：“吩咐下去，没有我的命令不准开枪！把鬼子骑兵放近了打！”
