严嵩一惊：“你怎么知道的，这事儿皇上才刚刚和我提起！”
严世蕃呵呵道：“皇上不是只跟爹您一人商量了，他还跟李默说了！而且李默推荐了张经出任江南总督！”
“你此话当真？”严嵩的脊背慢慢挺直了，他浑浊的眼珠子就像是一池污水渐复清明：“张经和李默为同乡，互相援引，若是出为一方军政之首，则内外把持，羽翼丰满——到时候，你爹我怕真要被取而代之了！”
“正是如此，”严世蕃抚掌道：“但张经出任首任江南总督，却并非是一件坏事。”
“此话怎讲？”严嵩道。
“江南总督，六省军政大权尽付于一人，各省布政司、按察司、都指挥使司尽皆俯首听命，这是何等的权柄？”严世蕃道：“以咱们皇上多疑的性子，他真一点都不忌讳吗？但不设总督却又不行，东南倭乱已经到了迫在眉睫的地步，所以咱们皇上想了个办法，要从都察院御史之中，挑选总督人选。”
“可惜李默没有体会到上意，”严世蕃得意一笑：“他推荐了张经，张经十六年平定两广之乱，晋兵部右侍郎，十七年升一级，为左侍郎；二十七年平思恩九土司及琼州黎，进兵部尚书，服阕满又准备起任三边总督。若不是我指使给事中刘起宗弹劾他曾经在两广克扣饷银，他这三边总督就当定了。你看他入则为朝廷显官，出则为六省军政之首，出将入相，快要成不世出的名臣了——即算皇上忍得，百官也忍不得啊！”
唐时候宰相的标准为“出将入相”，然而自从宋朝以来，这个标准就不作数了。文官地位的大大提升，让他们严防死守武官的反扑，狄青不过做了枢密使，竟让韩琦文彦博寝食难安。而本朝名动天下的阳明公，平定宁王之乱，终武宗一朝，没有得到朝廷的任何封赏，始终被朝廷驱遣，奔波在平定各处叛乱的途中。
出将入相，那就是真正的权臣，谁能容忍地了？所以严世蕃得意非凡，李默推荐张经，是没有揣摩到皇帝的心意。
“即使张经得以出任江南总督，皇上也一定不放心，”严世蕃道：“一定还会派御史巡查，彼时咱们推荐自己的人过去，一封朝奏，就让他万劫不复。朱纨的例子，可不是最后一个。”
“有一天张经万劫不复了，”严嵩就耷拉着眼皮问道：“皇上让你推荐，你可有人选？”
“那么多依附咱们的御史，”严世蕃摇头晃脑道：“挑一个最听话的不就行了吗？”
“你以为这个江南总督，去了江南就是为你搜刮财物的，那是去打仗的！”严嵩活动了一下手腕，又贴近了炭盆：“若是不会打仗，咱们推荐多少个，皇上就能杀了多少个。会打仗也不够，你刚说了朱纨，对，朱纨的覆辙还在呢，若是不能和江南士族大家打好关系，得其群起攻之，这个总督之位，也做不长久。”
“江南几大家族，听说有几家算是著姓，然而现在是什么时候了，又不是魏晋隋唐，哪有什么一流望族兴盛不坠？”严世蕃嗤之以鼻：“还敢顶着世家的名号，妄自尊大，算什么东西？”
“你平常倒是不注意这些，”严嵩却细数道：“自永乐到成化年间，义门郑、姑苏陆和太仓王一共出了进士二十二人，你知道如今出了多少吗，嘉靖年间，光是一个义门郑，就出了十四个进士，科第蝉联，门第长青。”
严嵩能隐约感觉到这些世家在崛起，他们又与以往五姓七望不相同，他们积极科举，努力经商，修桥铺路，出资学校，又没有死守门户血统之见，似乎是一种新生的力量。这种力量渐渐汇聚成什么模样，又能在朝野之中掌握多大的权力，这是严嵩非常关注的。
“爹你怕什么，像王忬王世贞父子这样的，就算一百个，也无足轻重。”严世蕃道：“他们都是翰院词臣，却并非是庙堂之器。”
王忬即出身太仓王氏，是真正的贵族，这种出身的人大都人物俊秀，这是他们的特点，也是他们的缺憾。就像严世蕃说的，这样诗礼传家养尊处优出来的，根本不是庙堂之上翻云覆雨的操盘手，更比不上尸山血海中杀出来的严嵩父子。
严嵩点了点头，却似乎想起了什么，道：“对了，皇上今日给那个会稽案首陈惇一个虚衔，我去西苑匆忙，你当时要跟我说的是这个陈惇吧，他怎么了？”
严世蕃之前跟严嵩说到了陈惇，但是话还没说完，皇帝派人来召，严嵩匆匆登舆而去，如今问起来，听得陈惇竟然得了从仕郎的散官，叫严世蕃恚怒不已。
“爹，他就是那个写了《白蛇传》毁谤孩儿的人，”严世蕃道：“李圭下狱，他莫名其妙被锦衣卫的人保释而出，你说陆炳究竟是什么意思？”
“我之前让你多多留心江南大族，你并不听我的，”严嵩就道：“你可知道绍兴府舞弊案，是义门郑为了拉李默下马，故意制造的？陆炳是李默的学生，不保他保谁？陆炳费尽心思，将李圭拉进仇鸾案中，立时把李圭下狱论死，所有的东西推到他身上，反正百口莫辩，李默即使记着李圭父亲的恩情，却也是个公私分明的人，也就无奈何了。”
“这跟陈惇有什么关系？”严世蕃道。
“陈惇是李圭指斥的主使，李圭背了全责而死，他就得以活命，”严嵩呵呵道：“陆大都督就是好施恩泽，一个锦衣卫里头，多的是他活命的人，这些人对他死心塌地忠心耿耿，任他驱遣——得人死力，哼，孟尝君的做派。”
“不是吧，”严世蕃并不觉得如此：“陆炳为了这小子，不惜和咱们翻脸，是看中了什么呢，这小子有这么大价值吗——我觉得陈惇身上一定有咱们不知道的东西。”
严嵩微微眯了眯眼睛：“我看皇上对他，似乎也有点与众不同。”
战争结束的第七天，朝廷圣旨就抵达了杭州，圣谕嘉奖、抚恤了作战和死难的将士，卢镗重新起用，汤克宽、俞大猷各有银币赏赉。王忬于军中升任右都御史，继续巡抚浙江一省。
而圣旨中对陈惇的赏赐也是让人始料未及，不仅给陈惇官授从仕郎，而且追赠其父宣议郎，这是文官凡吏员出身者能得到的散官职位，而陈温只不过是在县衙之中做了个不在编的典吏罢了。
“惇哥儿，你如今是官身了！”有才兴奋地图案着手扑过来：“我听他们说，这可是从七品的官儿啊，比县太爷只低半级，对不对？”
“实际上，没品没级，没什么用。”陈惇摇头道：“你们也得了赏赐了，二百两银子呢，高兴不高兴？”
“高兴啊，”有才是个小财迷，此时神秘兮兮地凑上来：“惇哥儿，你说我该把银子放哪儿呢，我想了好久了，是埋树底下，还是藏在房梁上，还是塞到灶台下面？”
“这么点银子就宝贝了，”陈惇道：“你要是以后有了数不清的银子，把整个房子都堆满了，看你还往哪儿藏去呢？”
“要真有这么一天，我做梦都要笑醒了。”有才怪笑起来：“走吧，惇哥儿，外头都在狂欢呢，今夜杭州是不眠之夜！”
陈惇悠然踱步，杭州大西湖之内，早已是火树银花，亮如白昼，数百舟楫咫尺往来，上头竟别出心裁挂了大大小小五彩斑斓的花灯。从官道两边可以看到烟花如星雨一般的场景，尤其夜间燃灯，更是蔚为壮观——一苏杭之人又备极巧思，一艘艘船过去，竟没有一盏灯是略有相似的，甚至还有七八个大花灯拼成了一副西子捧心的图形来。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。平湖十里，灯火相望金鼓相闻，围观的人就摩肩接踵，男女塞途，此时是湖上的一声炮响，将人们的目光全部引向湖心的大船之上。
轻轻一声三弦开响，那船上忽然转出来两个人，相扶着走在穿透之上，那白衣女子轻启朱唇，声如黄莺般宛转唱道：“丽日烘朱翠，和风荡绮罗。若非日落都门闭，良夜追欢尚未休。”
众人轰然叫好，如潮水一般呼喝道：“白娘子，许仙！”
这并不是官娘的玉楼班，但听其唱腔，竟也十分动人。陈惇随着拥挤的人流也不知道退了几步，又进了几步，直到一大颗烟花被爆上天，在天空中炸开一朵大火球出来，一霎之后有万千丝绦吹落，伴随着湖心杳杳歌声，仿佛人间仙境。众人更是如在梦中，俱都看得目眩神迷。
此时放烟花的城市寥寥无几，只因烟花造价太高，所以京师每年上元，鳌山夜景，会吸引那么多人观灯。然而苏杭就是例外了，这个挥金如土的梦幻之城，并不在乎这几千两白银……
陈惇却不愿意抬头去看，他知道那所有的绚烂只有一霎，就像他来到这里，刚刚拥有的那么一点亲情，却随风而逝一样。
灿若云霞的烟火划破夜空，伴着阵阵的惊呼，转眼便如鲜花般绽放。这美景映在天上，也倒映在波光粼粼的西湖水中，花船掩映，一时间半锦绣团簇，美得令人忘记了语言。
“……愿天下有情的，都成眷属。”陈惇听到最后一句：“愿世间有缘的，都能幸会。愿华枝春满，两心不负；中天月圆，情深永寿。”
他心中有一种情绪，想来想去好像是客意。
他看到了不远处有才的痴迷惊呼，笑着摇摇头，转身离开了。
青石板上走路有一种笃笃的声音，成远从门口台阶上站了起来，“惇哥儿，我有一个想法……”
“啊，我知道，”陈惇拉着他又坐了下来：“你想要参军，是不是？”
“对。”成远并没有问陈惇是怎么看出来的，“看到绍兴被屠城的惨象，我却无能为力，救了一个两个，却救不了满城的百姓。我想去当兵，以后带兵打仗，把那些在大明国土上肆虐的倭寇都赶走，让他们再也不能为非作歹，戕害大明子民！”
陈惇道：“汤将军正在募兵，我可以帮你说说，你跟着他，是能完成这个心愿的。”
“你不拦着我吗？”成远道：“我以为读书人都瞧不起当兵的。”
“我要是瞧不起，就不会招募乡勇，跑来杭州了，”陈惇道：“浙江卫所的官兵，许多都跑了，留下的都是想要保卫家乡的人，他们和你一样，都坚信有一天能赶走倭寇，复我金瓯。”
上天厚待大明，陈惇在小小一个绍兴城里，看到了杀身殉国的肖毅，以身许国的曹正，还有眼前立志报国杀敌的黑炭——
“如今朝廷允许募兵，”陈惇道：“你应募的话，仍隶民籍。等打完了倭寇，回来做平头百姓，到时候咱们还能相见。”
“那你呢，”成远道：“你也不愿留在绍兴了，是不是？”
“无父无母了，伤心之地，”陈惇眨了眨眼睛：“我打算去苏州，那里书院、学府众多，我寻一个名师，再跟着他好生用功，三年之后争取府试乡试联捷，还要走这条路。”
不知过了多久，那金石箫鼓之声，才仿佛有渺渺杳然之意。
“曲终人不散，江上数峰青。”陈惇默念道：“曲终人不散，江上……数峰青！”
碧波荡漾的西湖三潭，在陈惇的瞳眸中浸透了秋月霜华，又渐渐散成一团星子，融入了这烟火烛天的俗世之中。
（第一卷终）
