不得不说此时话题是提神的好法子。和着愈加冰凉的风与逐渐下降的气温，纪齐竟觉得清醒更胜白日。
“你们的体能是先天劣势。我与沈疾讨论过这个问题。”
沈疾算纪齐半个老师，多年来时常指导他武艺骑射，这也是为什么他们二人会有自己的通信方式。
“我很小的时候仿佛听三哥说，武之道只一种，其术却有千千万，有的要靠力气体能，有的却讲求轻巧灵动；它们各自需要的身体条件也不同，只要练得好，都能成为高手。”
纪齐想一瞬，点头道：“这话不错。”然后更加困惑，终是问道：“从前怎么没听你说过这么些有用的话？你这是受了什么刺激？”
淳风微怔，继而失笑：“我也不知道。这些年听来的各种话，尤其当时没兴趣不爱听的，最近都突然跑回脑子里来。三哥离世七年了，他说过的话，这几日也总能想起来许多。她说得对，经过的时间，没有一刻是白费的。”
纪齐不确定她口中的“她”是战封太子还是谁，莫名其妙，只继续道：
“我一直奇怪，你这些哥哥姐姐，一个比一个能耐，尤其最厉害那几位，都是跟你感情好的。怎么独独你——”他想说不学无术，忍住了，“这么与众不同。”
“谁知道呢？或许我私心里想跟别人不一样吧。但原来好像，不可以。好像每个人都有自己必须要走的路，因为各种限制。如果不这么走，就没法好好过一生。”
阿姌叫她多听九哥的话，好好过这一生。
又讲那年春日她初入煮雨殿，看见她在庭中滑稽地射箭。那些鸟鸣果然悦耳，许多音调组合在一起，变成欢快又悠扬的小曲。唱着唱着，气氛渐渐不对，明明还是那些鸟鸣，调子却变得凄婉无比，听着像是，挽歌。
她不记得母妃在时煮雨殿内的鸟鸣这般哀戚过，惊慌失措，想要去看那些鸟儿出了什么事，却怎么也睁不开眼。直到脸颊冰凉粘腻，左颊贴着不知什么同样冰冷潮湿的东西，她终于费力撑开了眼睑。
如此天色，她从未看过。明明青灰，却是生机勃勃的青灰，大片青灰之下接近地面处，有一条望不见两端的金红色长线无限延伸。
就在他们正穿梭其间的，那整片青黄相间的茫茫高草尽头。
她直起身子，盯着那条越来越模糊、又越来越明亮的金线发呆。
“你醒了。刚破晓。等着看日出吧。”
是纪齐。她回过头，才发现他后背潮湿一片。这么冰冷的秋夜，自然不是汗水。
她摸一把自己的脸，只有些极浅的水渍感，想来都被风吹尽了。
他很想问她做了什么梦，为何一直哭。那么静默的睡眠中流泪，整个下半夜，他后背的湿润凉意不断扩散，那种感觉，实在很难形容。
以至于他一度想要叫醒她。
在尚未历事的十八岁少年看来，这般哭法太过惨烈。
尽管他自己也说不出为什么惨烈。
“抱歉。我好像做噩梦了。你这会儿很冷吧。”
她整晚环抱着他，睡着后人也伏在他后背，所以冷风是完全被她身体挡住的。就连泪水的凉也只是温凉，同样被她脸颊挡住了风袭。
湿不沾风，便不至于太冷。
反而这会儿她直起身来，他才觉得后背骤然生寒。
而顾淳风被生生吹了好两个时辰，此刻已有些鼻塞，问完纪齐，自己先连打了三个喷嚏。
“这种赶路法，不睡还好，睡了更容易着凉。出这么远的门，你怎么连个斗篷都不带？”
这些事情，过去都是阿姌做的。但她走了。
她重新转头，看向荒草尽头的天际。金线已经晕染成一整片明亮的光海，色彩变幻之中，一抹极正的红色出现在光海中央，渐渐上升，依稀可见是小半个圆。
血一样浓郁的红不断自光海中升起，淳风总觉得没怎么看到它移动，那圆却变得越来越完整，越来越分明。
纪齐的速度依然很快，荒草如幕布般从眼前掠过，只有天边层叠交错的霞光在往复流动。
就在那圆完全跳离地面，刚刚露出全部真容的时候，光线突然刺眼。
顾淳风还没来得及细看那轮比画作上大很多的红日，便被万道金光晃眯了眼。待要再看，光芒已经四散而出，太阳又是平日里每每见到的那轮太阳了。
“日出就是这样。等很久，看一瞬。你够幸运了，一觉醒来，时间正好。”
顾淳风有些惭愧。她要求他不眠不休赶路，还说能一直陪他讲话提神，终究不小心睡着了。而对方却是实打实跑了一夜——
否则她不可能不醒。
“还有多久到千乘郡？”
“已经过了。我们到下一站换马。顺便吃点东西。”
“沈疾那边有消息吗？”她咬一咬嘴唇，“他到了吗？”
“还没。半个时辰前的消息，他最快下午能到边境，估摸是申时。”
经过昨晚对话，到此刻，纪齐才有些猜出事情梗概——
看样子沈疾也在追人，或者确切说是找人，只知范围是北部边境，不确定对方具体位置。
那人应该就是，淳风要去道别的人。
所以他们要追沈疾。
是谁呢？朝夕陪伴顾淳风多年的人。她的大婢阿姌？阿姌不是九月犯了宫规，在冷宫受罚吗？
朝夕朝夕。从朝至夕。
对于一天来说，这样的过程很长；对于一生来说，却只是白驹过隙。
两个夜晚，三个白日，在阿姌的感知里，不过瞬息。她没有刻意赶路，该吃吃，该睡睡，当然是睡在马车上——
如果住店，会浪费太多时间，她怕赶不及像山最后的秋色。
送她出长信门那辆车是宫里安排的，到城外放下她便返回了。此时这一辆，她在霁都界外雇得，车夫是祁北人，她听到口音，想起养父母，觉得有些亲切。
但那两张面孔已经非常模糊。她不知道该不该惭愧，或者自责，因为养父母究竟是否知晓父亲的盘算，知晓多少，她至今无法确定。
她甚至不确定他们的死因是天灾还是人祸。
“姑娘，前面就是边境了。”
熟悉又陌生的口音再次响起来，她掀开车帘，便看到沉默在暮色中的苍茫天地。更远的天地相接处，有一整片横亘的仿佛是山峦。真的很长，又很远，以至于她有些怀疑只是海市蜃楼。
“那是像山吗？”
