凌澈七年，帝亲征数月后凯旋归来，临阳百姓夹道欢迎，场面一时万人空巷。
归来的皇帝坐着明黄色的八抬肩舆，英俊挺拔，接受子民的敬仰和膜拜。与他同辇的是一个素衣的女子，轻纱遮面，十分神秘，看不清容貌，但只看身姿就可以想象她该是何等的风华绝代！
据说，他们的皇上此次可以化险为夷，铲除瑞王，凯旋而归，这个神秘的女子功不可没！她就像是从天而降的仙子，只身闯入鬼国，竟与从不与别国外交的鬼国达成了协议，带来了救兵，解除了国难。听说，之前轰动一时的苏、穆二位太后的事情，也是她帮助苏太后洗雪了二十载的冤屈，使得皇帝与生母相见。还有人说，皇帝对她一片痴心，后宫出奇地子嗣艰难，也是因为皇上只倾心于她一人所致！
这些传言，坐在肩舆中，受着万民敬仰的辛烁自然是不知道的。如今他正握着梦回雪白纤细的手，微笑着望着跪在路两边的子民。浩浩荡荡的仪仗队一路驶入皇宫，文武百官、后宫众妃、皇子公主，都早已恭候在神武门门口，迎接圣驾。见明黄色的肩舆驶来，众人齐齐跪地，山呼；“恭迎陛下回宫，陛下万岁、万岁、万万岁！”
辛烁牵着梦回的手，从肩舆中走出来。英挺飘逸和清丽绝艳交织在一起，瞬间刺痛了后宫许多女子的眼睛！面对所有人诧异的目光，梦回有些犹疑，想要收回被一路握着的手。然而她尝试了一下，却发现辛烁将她握得更紧，仿佛在宣告什么一样！
上官云晴作为这后宫之中最有地位的女人之一，纵然心里有再多的不甘，依旧笑盈盈地迎了上来，施施然一福身，道：“皇上从洛城远道回来，实在是辛苦了！臣妾等在宫中设宴，为皇上接风洗尘！”
“爱妃辛苦了！”辛烁点点头，又问道，“朕之前吩咐为鬼国的白皖公主准备的和乐宫如何了？”
纪妃闻言上前一步，回道：“回皇上话，臣妾与德妃妹妹已经按照鬼国的风格布置妥当，公主随时可以入住！”
辛烁十分满意地一笑：“有劳众位爱妃！这段日子朕不在宫中，多亏了爱妃们，照看子嗣，将后宫打理地井井有条，朕在此谢过了！”
“皇上言重，此乃臣妾分内之事！”众妃福身，齐声道。
纪妃望了一眼辛烁身后的梦回，便微笑着走过去拉起她的手，亲切地道：“此次辛苦妹妹了！陛下出宫这几个月，也亏得有妹妹，我们姐妹才能安心！这次总算是苦尽甘来，妹妹以后也可在宫里好好享享清福了！”
纪妃的意思再明白不过，梦回虽轻声应了，却俏脸绯红。辛烁见状不禁笑道：“若仙，梦回她脸皮儿薄，你休要拿她开玩笑才是！”
纪妃闻言嗔怪道；“哟，皇上这也太偏心苏妹妹了！臣妾可不依！”
三人有说有笑，然而其他人却各有心思。像纪妃、德妃之类受过梦回恩惠的，自然是真心为着梦回回宫高兴；如上官淑妃、慎贵嫔这些忌惮着辛烁对梦回的感情的，则是恨得牙痒痒；而不知其中内情的郑淑仪如今只担心慎贵嫔生了二皇子，会不会威胁到自己的皇长子；而萱嫔、曹芳仪等后来选秀入宫的，并不与梦回熟识，只持观望态度。
寒暄过后，辛烁便在妃嫔和文武百官的簇拥之下，来到了宴席上。因为也是庆功宴，所以这次的规模可谓宏大！辛烁坐在宽大的龙椅上，众人也按着品衔分左右两侧坐好。一袭玄青色衣裙的白皖用黑纱遮面，神秘、清高，她和素衣的梦回一同坐着，一黑一白格外显眼！在后宫的女人看来，这两个平白冒出来的女子，就是她们的眼中钉、肉中刺，贵为鬼国公主的白皖已经定下来将被册立为贤妃，而梦回就是以卑微之躯直接被立为妃也不是没有可能！
席间，辛烁望着自己数月未见的子女们，也是亲切得很。如今他已有三位公主，两位皇子。这些孩子中，最得他欢心的还是纪妃所生的长公主沫雪！清雪虽然聪明，但性子像极了淑妃，心性太高，轻易不将别人放在眼中；沐雪因为生母萱嫔不甚受宠，所以小小年纪便十分怯懦，懂得看人脸色行事；然而五岁的沫雪恭谨聪慧，最有公主的气派，雍容、贵气，又平易近人。辛烁搂着女儿们，有说有笑，而皇长子辛暇则木木地站在一旁，不时地抓耳挠腮，就是不敢上前。辛烁瞥了他一眼，他之前只得这一个儿子，难免期望高，对他就严厉了些。现在看着儿子不敢与自己亲近的样子，辛烁心中蓦地一软，招呼道：“暇儿，怎地站得那样远呢？到父皇身边来！”
辛暇憨憨地应着，然后蹒跚地走到辛烁面前作揖：“父皇……”
辛烁摸了摸他的头，毕竟是三岁多点的小人儿，眉目清秀、体型胖胖地格外惹人疼爱。辛烁笑眯眯地望着他，问：“最近太傅都教了些什么？”
“回父皇，”辛暇一字一字地答道，“太傅教儿臣三字经，儿臣已经会背一部分了！不信父皇您听：人之初，性本善，性相近，习相远……”背了长长的一通之后，辛暇扬起肉呼呼的小脸，等着父亲的夸奖。
辛烁果然拍拍他的肩膀，笑道：“不错！朕的暇儿有所长进了！便赏你一匹父皇从洛城战场上缴获的北疆玉雪宝马，作为奖励！”
一旁的郑淑仪见着皇上对儿子如此亲近，心里早就乐开了花。但她面上却十分平静，只微笑着道；“皇上这样会宠坏暇儿的！读书是他应该做的，皇上不必赏他什么！”
辛暇一听母亲这么说，立刻扭过头，睁着一双黑漆漆的圆眼睛不满地看着她。辛烁摇摇头，微笑道：“淑仪言重了！朕向来赏罚分明，暇儿进步了，朕自然要赏他！”
上官云晴早就冷眼看着辛烁辛暇父子许久了，此时见郑淑仪又出来言语，一家三口有说有笑的，便按捺不住，扯出一丝讥讽的哂笑过来：“皇上说得对啊，淑仪姐姐真是太见外了！父亲给儿子一些赏赐，有何稀奇的！再说，咱们皇长子难得这么聪明懂事，又讨得皇上欢心，皇上多赏他一些也是应该的，免得要到下次就不知是何年何月了！”
她的话说得如此露骨，郑淑仪听后满脸尴尬。但碍于二人地位、身世上的悬殊，她也不好开口反驳什么，只是闭了嘴，默默地扯过皇长子坐在一旁，再不言语。辛烁也蹙起了眉头，刚想开口训斥两句，却见云晴满脸娇笑，上前挽住他的手臂，媚声道：“皇上，您别只顾着皇长子啊！皇上难道忘了，如今您已经得了二皇子了呢！”
经她这么一提醒，辛烁这才想起，自己在前线的时候，慎贵嫔早产，生下了二皇子。而如今孩子已经快两个月了，他也没有见过。这么一想，辛烁心中闪过一丝愧疚之情。于是他望着座下的殷采薇，柔声问道；“采薇，如今身子怎样了？朕听闻你生皇儿时十分辛苦，差点去了半条命！朕远在洛城，也不能陪在你们母子身边，朕心中有愧！”
殷采薇闻言急忙起身，提着水红色的裙摆像辛烁福身，再抬起头的时候眼中却已经噙着泪水，显得格外娇柔。她努力不让泪水夺眶而出，而是满怀感激地道：“得皇上如此惦记，臣妾母子真乃三生有幸！”
“是朕的不是啊！”辛烁边说边自责地摇头，然后关切道，“朕的皇儿呢？朕回宫还没有见过他，快抱来给朕瞧瞧！”
上官云晴娇媚地一笑，对辛烁道：“就知道皇上会急着见咱们小皇子，臣妾等早就将孩子抱过来，如今正在花厅由奶娘照料！”说着，她吩咐身边的凤栖，“去，让奶娘将二皇子抱过来给皇上瞧瞧！”
