位于江城的玉都，是个神奇的地方。在这里，有多少人凭着一腔勇闯出一片天地，就有多少人吞下满腹泪跌入深渊。在这里，人们津津乐道于一夜暴富，也频频唏嘘那一夜返贫。
江城玉商协会会长夏宝树每次在会场上做发言时都要引以为傲地讲述一番2003年的公盘活动。那一年，他48岁，时运不佳，赌石看走了眼，，血本亏尽，倾家荡产。
一块玉石，怎么会有如此大的魔力呢？
所谓赌石，就是用璞玉来赌博。要知道，通过玉的外皮而能看出玉石里面的优劣是需要很深的玉石学问的。在科技发达的今天，也没有一种仪器能探测到它。玉石原料挖掘出来，外面又包着一层岩石的皮壳，皮壳里面是什么，依旧没有人说得清，所以行内把判断玉的过程称作“赌石“。
赌石作为一种独特交易方式，是历史以来中缅边界和云南玉石交易市场兴起并繁荣的。一块未经开窗的原石，除了形状和重量外，谁也说不清里面是什么，赌石界有这么一句话:“神仙难断寸玉。“唯有切割剖开后才有真实的结论。赌石人凭着自己的经验，依据皮壳上的表现，反复进行猜测和判断，估算出价格。买回来可能一刀剖开里边色好水足，顿时价值成百上千万，也有可能里边无色无水，瞬间变得一文不值，这就是赌石的风险。“一刀穷，一刀富“，一块石头可能使人暴富，也可能使人一夜之间倾家荡产。
在江城玉都，每年都有两次公盘活动。每次公盘，参与者要交纳三万元的会费，才有资格参加公盘活动。开放公盘为期十天，在此期间，大会上提供了从缅甸运来的石头，即是玉石。每块石头都挂着标签，上面写着尺寸。每块石头都待价而沽。在这里，要参与买石头的人要预交十万保证金。
开放公盘这一天，人头攒动，热闹非凡。买家们个个卯足劲儿来观看石头，拿命来硏究哪块石头将是上天砸在自己脑袋上的富贵荣华。
玉石的投标，人们称作标玉。标玉有两种方式。一种是明标，一种是暗标。
参加公盘的买家们，把资料填写好，比如你是谁，你要买什么、你打算出多少钱买等，然后把资料投入标箱，因为买家们彼此不知道他人填了什么资料，所以称之为“暗标”。直到揭标时，大家才知道谁买了什么，出了多少钱。“赌”的意味更大，所以也称“赌石”。每次公盘的翡翠玉石，搞“暗标”的占到所有商品80%以上，剩下的就是“明标”。明标和拍卖差不多。
每个要对暗标投注的人都要缴纳十万块押金，万一标中之后没钱付款的话，押金不退，本人也会被列到黑名单，以后不许参加赌石会。
2003年的公盘盛大开幕了。毫无例外，一年更盛一年。每年参加的人是一波大过一波。
今年的暗标有二十个区域，在A区。明标有十个区域，在B区。
还没正式开盘，很多买家便先跑来观看，既是看石，也是看人。
江城的春雨前阵子还洋洋洒洒，马上就被初夏的阳光匆匆赶下场。高大的木棉树一夜之间换了红装，朵朵火红占满光秃秃的枝头，给江城带来一片朝气蓬勃的气息。
夏宝树带着大儿子夏之楷、二儿子夏之炼也来到了公盘现场。
两个儿子和周边的同龄人一样，只念到初中毕业就没再继续念书了，早早浸淫在玉石雕刻上，跟着玉雕师傅学玉石雕刻技艺，学习三或五年的时间，便自立门户，独当一面。在玉都，很多父母都早早让十几岁的男孩子去跟着玉石雕刻师傅学艺。进去了要交2000元购买雕刻玉石的设备，这台机器就是自己使用的。然后要和师傅签下5年的契约，在这5年内是不得离开的，必须在加工坊做满5年。交押金2000元，违约的话就是不退押金的。在这期间，是没有工钱给到的，只管三餐。如果手艺好，那么可以给师傅雕玉件了。师傅收进来给人加工的玉件就会给活好的学徒做，自然也会看手艺活的好坏而给工钱。活好，自然接的活就多，工钱也就多。
头一年，师傅是要花心思来教的。不仅贴饭钱，还贴材料费。第二年，学徒就能开始做活赚钱。一般这时候，师傅是不亏不赚。真正可以赚钱的时候是第三年。这时候学徒的活是可以出的了。赚的钱可以贴补第一年的本。第四年、第五年，学徒的活才能开始给师傅赚钱入库。等到五年期满，很多学徒就离开师傅，自立门户。也有的学徒没有本钱，只好选择继续跟着师傅干。师傅也会付工钱，当然，那就是按市场价给的工钱了。
老大夏之楷23岁，在玉石加工坊学艺5年了。期满出来后，就一直跟着父亲跑，跑缅甸、跑平洲，学习看石头。老二夏之炼刚满21岁，在加工坊学艺也四年了，他的悟性较高，现在已经是每月可以拿到3000的工钱了。而且还时不时地得到师傅的许可，接一些料子比较好的加工活。
夏宝树这些年运气真的很差，买来的石料次次看走眼。他不仅把身家千万都输光了，还背上不小的债务。可是，那又如何呢？赌石传说的精彩也在于此，既生猛刺激又让人热血沸腾，它让人永远怀有梦想，抱有希望，家财万贯的希望再次走上神坛，身无分文的幻想咸鱼翻身。
夏之炼第一次走进公盘活动的会场，周围的一切对于他来说都是新鲜有趣的。他跟在父亲身后兴奋地东看看、西摸摸，一双丹凤眼闪闪发亮，掩盖不住满心的欣喜。
夏之楷早已司空见惯，一路人挤人，早给他憋出一头的汗。如果可以不跟来，他现在肯定在家里舒舒服服地吹着风扇，喝着妈给他准备的冰镇绿豆沙糖水，和妈聊起他最近见到的趣事。他不耐烦地低着头，用脚尖踩牢一颗小石子，在脚底磨了两圈，然后踢了出去。
