星遥第二天迷迷糊糊地苏醒过来。
她睁了一下眼睛，感觉头顶开裂的房梁有点晃动，她又疲惫地闭上眼睛。
窗外传来棒槌敲打衣服的声音，还有哗哗水流的冲洗声。偶尔会有呵斥声、鞭子的脆响以及痛苦的哀叫，参杂在鸟的鸣叫声里。
渐渐地鸟鸣声从其它声音里脱离出来。
她仿佛看见这些看不懂人间疾苦的鸟儿欢快地拍着翅膀，飞进了绿色海洋一样的桔园。
她和母亲在那里躲猫猫。母亲藏在一颗桔子树的后面，圆形的树冠遮住了她的脸。
她总是能很快找到母亲。母亲微笑着，向她伸出手。
她咯咯地笑着，半青半黄的桔子跟着她的笑声在枝头沉甸甸地点着头。
她伸出手，却抓了个空，妈妈的影子像雾气一样散去，她又模模糊糊看见发黑的木头压在头顶上。
口很干，她想喝水。
“公公，这使不得。”她听见有人小声说。
“天知地知你知我知，别说了。我们看一眼夏蝉就走。”一个少年的声音说道。
接着是吱嘎吱嘎门被推开的声音。
她沉沉地闭上眼睛。
化装成太监的朱琦站在硕大的土炕前。
炕上一字排开叠放着十几床被子。
有个姑娘躺在最边上，显得孤苦伶仃的。
他靠近看她的脸，露出惊喜的神情，但很快又转为担忧。
真的是星遥，他日夜思念的星遥。
“你好吗？”他激动地问。
“水。”她的声音似乎不是自己说的，从很远的地方来，虚弱无力。
虎子赶紧倒了碗水端过来。朱琦用胳膊架起她的脖子，手抖动了一下，惊慌地说：“这么烫！虎子，快传太医！”
虎子快步跑了出去。
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这是从未有过的事情，居然有御医来到浣衣局。
虎子领着他进入星遥的房间。
监工都忘记了盯梢，拿着鞭子趴在屋外的窗口偷看。
“伤口感染了。千万要让她静养，否则整条腿就废了。”御医检查完，给她敷上药，边开药方边说。
“权公公，”虎子转身对着管事太监，严厉地说道，“夏蝉是太子特别叮嘱的，不能有半点闪失，如果再出事，唯你是问！”
“是！”权公公陪着笑脸回道，“我一定好生伺候着。”
他说完看了虎子身边另外一个太监一眼。那个太监披着黑披风，头上戴着披风连体深帽，遮住了大部分脸，又侧对着他，看不清容貌。
虎子见他在打量朱琦，挡住他的视线吩咐道：“药我会送过来，你每天按时给她服下。”
说完，他与那个太监跟着御医离去。
权公公皱起眉头，这夏蝉不仅盛王爷要管，连太子也管上了，她到底是什么人？
他悄悄走到床头观察星遥，心里头想，的确是一副国色天香的面容，大富大贵之相呀，是得伺候好了，得罪不得。
“权大人。您快去看看，有人快不行了！”那天鞭打星遥的那个监工跑过来报告。
“不行就不行了，这种事在我们浣衣局还用得着大惊小怪吗？去，把京娘叫过来！”
没多久，那个在葡萄藤底下观望的老宫女过来了。权公公把照顾星遥的任务交给了她。
“这么多人住这里我怎么照顾呀？干脆让她搬去跟我同住吧，免得其他人看了眼红。”京娘摆着架子说道。
于是权公公叫人把星遥抬去了京娘的茅草屋屋。
另外一个房间里，大炕上躺着放蛇咬星遥的宫女甲。
她脸色已经发紫，嘴上满是爆皮，睁着眼睛呻吟着，嘴巴里不停地说“救救我，救救我。”
跑去报告权公公的那个监工过来看她，无可奈何地说道：我尽力了，救不了你。”
“我不甘心。”她痛苦地说。
她努力地想在这里生存下去，找了这个监工做自己的靠山，强势地争抢着食物，可到头来为什么仍旧活不下去？
“进了这里，再怎么努力也是死，别挣扎了！”监工嫌弃地看了她一眼，一脸漠然地转身离去。
