“谁先来？”
空旷的操场上，一名身披秘银战甲，髯须茂盛的策驰高声喊道。
策驰名叫帕诺斯，身旁站着五名白袍人，兜帽盖住脸，一言不发。
而他面前是塔克孤儿院的孩子，和神情焦虑的中年院长。
这是孤儿院四年一度的“觉醒日”——孩子们可以在这天免费接受激活，尝试能否觉醒魂名。
这并非慈善之举：觉醒魂名的孩子，要么承担高额的激活费用；要么参加选拔，成为山海铁骑的储备力量。
饶是如今贵为策驰的帕诺斯，当初亦是通过层层选拔，成为最初级的山海铁骑。
孩子们犹疑的眼神，让帕诺斯无奈地摇了摇头，他清了清嗓子，朗声问道：
“孩子们，你们知道人类的觉醒率有多高吗？”
“不知道。”人群中传来稀稀落落的回答。
“将近一半！”
帕诺斯扬起音调，朗诵出筹备已久的发言：
“觉醒魂名有四种方法：遗传觉醒，靠的是基因；自然觉醒，靠的是运气；转接觉醒，靠的是他人给予；唯有激活觉醒，是用痛苦刺激你们的身体，催化魂名的诞生！
正是激活法的推广普及，让将近一半的人类获得了魂名！”
煽动性的演讲，让孩子们兴奋地窃窃私语，神情中多了几分期待的色彩。
“啪！”
帕诺斯又打了个响指，以他的手指为中心，一团炫目的火花蹿向天空，耀眼夺目的橘红色，照亮了孩子们憧憬的脸孔。
帕诺斯再挥挥手，攀升的烈焰在呼吸之间熄灭，化作千百个火星，如花粉向外飞舞，摇曳着消失。
“哇……”人群中响起低低的赞叹声，有几个孩子甚至想伸手去抓火星。
“接受激活，你们也能拥有这种力量！”
“接受激活，我们也能控制火焰是吗？”有个孩子怯怯地问。
“当然不是，”他爽朗地笑了，“每个人的魂名是不一样的，你们会获得属于自己的力量。那么现在，有谁要来试试？”
“我来！”
有名少年高举起手，从人群中跑了出来。
“孩子，你叫什么名字？”帕诺斯赞赏地问。
“我叫铂恩，策驰大人！”铂恩回答。
铂恩的头发泛着金黄的光泽，他的眉毛浓密，同样金黄的瞳孔里闪着期待，一笑便露出皓白的牙齿。
他的手脚修长，比大部分男孩要高些，更挺拔也更结实，洋溢着生长期特有的活力。
铂恩的出现，明显引起了人群的骚动，不少男孩也往前挤了几步。
“铂恩，你准备好了吗？”
“准备好了！”
“那就开始吧。”
帕诺斯拍拍手，五名身着白袍，面目皆隐的激活者便上前来环绕铂恩，微微低头。
塔克孤儿院的第一场激活，便在众人紧张的注视下开始了。
激活者们先是发出纤细的诵念声，围绕着铂恩行走，脚步缓慢。
不多时，他们的脚步快了起来，五个声音之间，逐渐划分出高低起伏的层次，跌宕的咒语在空气中交织，越来越急，越来越密，蓦地，其中一名激活者睁开双眼，瞳孔迸射红光！
他们的瞳孔先后亮起，将白袍映照成不同色泽，诵念声愈发清晰一致，庞杂的词段凝成咏唱，五名激活者驻足转身，齐齐面对铂恩。
热。
这是铂恩的第一感受。
一开始，他还能看见其他人期待的眼神，很快，眼前的空气出现涟漪，燥热感遍布全身，他觉得皮肤火辣辣的疼，两颊发烫，喉咙发肿。
少年伫立在原地，眯起眼睛，咬紧牙关，灼烧感不断加强，刺激他的双眼，却又蒸干他体内的每一滴水分。
他感觉每一寸皮肤，每一个毛孔都在燃烧，自己的血液好像烧干了，大脑意识模糊，只能屏住呼吸，不让自己痛出声来。
少年对痛苦并没有清晰的认知，他的脑袋里只有一个念头。
——万一叫出声，那可就太丢脸了。
所以他咬牙切齿地忍，恨不能把嘴巴封起来，生怕自己泄了气。
忽然之间，这种燃烧感消失了。
接下来是冷。
再接着是电。
火灾、暴风雪、电击、野兽追咬、溺水。
五种巨大的痛苦，在短短十分钟内，冲刷了铂恩的身体。
到最后，他几乎是失去了浑身气力，沁满汗水地躺在地上，却仍旧没有哭号。
——五名激活者停止了咏唱，他捱下来了。
铂恩睁开双眼，看着帕诺斯急迫地问：“策驰大人，结束了吗？我什么时候会觉醒？”
帕诺斯沉默片刻，竖起大拇指说：
“小伙子，好样的，我第一次看到有人痛都不喊一声。”
“真的吗？那我什么时候能觉醒魂名啊？”
帕诺斯不再说话，只是带他离开激活者的中心，声音粗犷地喊：“下一个。”
铂恩不明白发生了什么。
直到第二个接受激活的孩子，在激活时痛哭尖嚎，而后第四轮兽咬之苦时，身体出现异象，觉醒魂名，铂恩才明白了些什么。
第三个，第四个……每一个孩子，在激活时都痛得哭天喊地。
所有人都觉醒魂名了，除了他。
他站在那儿。
孩子们都雀跃着试验魂名，院长和帕诺斯大人谈笑风生，几名激活者在记录新生魂名的信息，天从深红变成暗蓝。
他还站着那儿。
“铂恩哥哥，你没事吧？”
一名少女靠近他，轻轻扯他的袖子。
少女有一双湛蓝的瞳孔，乌黑油亮的长发及肩，唇红齿白，脸稍有些婴儿肥。
“瑞娜，快过来啊，我还没见过你的魂名呢！”
“瑞娜，别管他了，快来这里。”
“就剩你了瑞娜，先过来呀！”
身后传来其他人兴奋的喊声。
“瑞娜，你先过去吧，我没事的。”铂恩勉强地笑了笑。
少女还想再说些什么，他却已经兀自走开了。他走到那名高大的策驰身后，昂着头问：
“策驰大人，为什么只有我没觉醒？”
“铂恩！不许打扰……”
“没事的，我也正想和他聊聊。”
帕诺斯打断了孤儿院长，蹲下身来，平视着铂恩说：
“你太强壮了，小伙子。”
“我太强壮？”铂恩困惑地皱起眉头。
“嗯。”御骑无奈地朝他笑，“激活法的本质，是对身体进行刺激，催化魂名的诞生。但你比一般的孩子强壮，痛苦阈值太高了，所以……”
“所以激活法对我不起作用，是吗？”
“对。”
铂恩想笑。
耐受力、体能、灵活度……这些优于常人的身体条件，却偏偏成了他觉醒道路的桎梏。
他想问问这位策驰，按照这个理论，是不是把新生儿掷地上、架着马车撞老人、把病患丢毒虫沼泽里，他们就能因为极度的痛苦觉醒了？
魂名是强者世界的入场券，觉醒魂名，反倒成了“谁弱谁有理”的竞赛么？
这狗屁答案，烂得他想笑。
但他没有笑，相反，他努力圆睁着眼，让生理性泪水洇湿眼眶；他的喉结上下滚动，状似哽咽；甚至连他的嘴唇都在微微颤抖，表现出欲言又止的姿态……每一条肌肉，都忘我地投入表演。
——为了这场表演，他已经投入地站了两个小时了，可不能在这儿功亏一篑。
“策驰大人，能再给我一次机会吗？”他握紧拳头，声情并茂地问。
“小伙子，我……”
“再一次机会就好！如果这次也不行，那我就彻底死心了。”
他情绪拉满，强势地打断帕诺斯。
“小伙子，我没钱。”帕诺斯无奈地说。
“啊？没钱？”
“对啊，”帕诺斯苦笑，“激活者并不属于我们管理，我们还要照付激活费用哩。一次激活要一金，每笔激活费用都是限定好的。”
铂恩没有沉默很久，再次握紧拳头，神色悲愤地说：
“如果我自己进行训练，逼近痛苦阈值，觉醒了魂名呢？”
帕诺斯愣了一会，才凝视着他，意味深长地说：“你有没有想过，没有觉醒反而是上天给你的礼物？”
“我不需要谁的赏赐，我需要自己的力量。”
帕诺斯的眼神骤然冷了下来，像雾水温润的湖面凝冰结霜。这名身形雄健的策驰站起身来，留给他冷峻高大的背影。
“半个月后，我会来带队参加选拔。如果你到时觉醒了魂名，我就破格让你参加选拔。”
丢下这句话后，帕诺斯便召集五名激活者，头也不回地迈出孤儿院的大门。
孤儿院长剜了铂恩一眼，终究是没忍心责备。亦步亦趋地追在帕诺斯身后，语气仓促地喊着：“帕诺斯大人，请您留步……”
大人们都走了，操场上陡然空了不少。
铂恩站在暗蓝色的天空下，鼓起嘴，心里一时没什么底——事情好像有点严重。
“喂，如果你真的要自己做激活训练，我会帮你的。”
一名戴着玳瑁眼镜，深灰色的头发，瞳孔漆黑，皮肤细白的男孩，从铂恩身后徐徐走来。
铂恩看了男孩一眼，蹙起眉头：“喂，哲宴，你怎么知道我说了什么？”
“我觉醒的魂名叫【流浪记】。”
哲宴伸出手掌，柔软的掌心，几枚眼、耳口、鼻，像沸水中的气泡生了又灭，
“这个魂名能制造器官，附着在物体上或漂浮在空气中，进行远距离的沟通和观察，如果你愿意，它还能附着在人身上。”
“啧，算了。”铂恩筛去手上的鸡皮疙瘩，语气里有几分嫌恶。
“先别说我了，你打算怎么做训练？要达到激活法的效果可不容易啊。”哲宴一本正经地问。
“训练？什么训练？”
“你不是说……”
“你能不能变通点呐？我装个可怜而已，”他没好气地瞟了哲宴一眼，“看看能不能感动他，让他给我安排个马夫之类的，接下来有个出路嘛。”
“那你就这么放弃觉醒了？”
“只要有机会，豁出命去我都得试试。但是既然我的痛苦阈值高，用激活法不是白费功夫么？觉醒方法可是有四种啊！”
“你没有遗传，转接法的费用比激活还高，那不就只剩自然觉醒，纯碰运气了吗？”哲宴一本正经地问。
“如果努力错了方向，那只能自己感动自己。更何况有些时候，运气比努力更重要。这个道理，我们这种人最应该明白吧？”
铂恩望着暗蓝的天空，金灿灿的眸子，也镀上了一层浅浅的黑，不再有雀跃的神采。
他搭着哲宴的肩膀，把这名室友往寝室的方向推，语气很轻松，也只剩下轻松：
“所以啊，虽然还不知道怎么办。但我不会做没有方向的努力，更不可能搞什么激活训练的。”
