周颂心头浮起一丝怜意，伸手欲为她抹去眼泪，却被茯苓毫不客气打开。
茯苓那张和菟丝一样的脸，此刻已经退去了红，有些微冷。她从来都是骄傲的女子，哪怕再狼狈，也不让自己被看了笑话。茯苓几乎是本能地抬高了下巴，眼神清冽地望着眼前熟悉又陌生之人，嗤笑道:“你已经定下了我，此生便只我一人。你若敢招惹他人，我必与你不死不休。”
“在下遵命。”周颂打趣地拱了拱手，小施一礼。他见茯苓收住了眼泪，靠近两步，轻轻拉过茯苓的手，握在手心摩挲着，一副缱绻之态。他几分认真几分玩笑地说道:“你我亲事才定下不久，你便这般霸道，确实当的起悍妇之名。谁能想到一代才女，竟也有这般不讲理的时候？”
“你谓此为不讲理？”茯苓抬高了眉，扬高了嗓音。
“是在下又说错了话，向你赔个不是。”说着周颂便低头靠近茯苓，凑过脸去，轻声说道，“要不，你再打一巴掌？”
“你……”茯苓看着他脸上未消的巴掌印，乃是她方才气急攻心全力一掌而为，此刻理智渐回，到底还是心疼了，怎会再打他一巴掌。她摸了摸那个红印，问:“还疼吗？”
“你看看你，也不知从哪里跑来，头发乱成这样。”周颂答非所问，抬手帮茯苓整理着她的头发，而后才温柔地问道，“茯苓，如此，你可消气了？若是不曾，再让你打一巴掌又何妨？”
即便她有些过分了，他也总是那般温柔，甚至让她怀疑这一切都是幻境，并非真实。不知从哪天起，周颂越来越不像周颂，同时对她也越来越好。很多时候，茯苓都觉得这不是周颂的本意，更像是他刻意为之，可她又找不出证据，最终也只有沉迷其中罢了。
越是沉迷，便越是害怕失去，也就越是贪婪，心胸便也狭隘了。
茯苓看不透周颂了，又暗恨自己的不争气。她微微扯出一个笑颜来，说道:“你明知我不舍，又何必试探？既要试探，又何必先让我消气？”
周颂抿唇一笑，“我的茯苓总是如此聪慧，若是……罢了，走吧，天色不早了，我送你回去。”
他未说完的话，茯苓直觉不是好事，不愿细究，倒是干脆地往回走了。她今日是要回陈府的，并非去见谁，而是质问菟丝，问她从哪里来的胆子，要抢走所有的东西。
不过茯苓并没能如愿，她才刚到家，便被陈老板在大门处以家法拿下，直接送到祠堂中罚跪。茯苓哪里肯，挣扎着要站起身来，可她哪里敌得过被几人按住肩膀的力道，只能被迫老实跪下。
陈老板命人取出家法的藤条，黑着脸吩咐道:“她生来就是跟我讨债的，最是不老实，把戏多的很，今日再不管教，他日我便无脸见祖宗。你们，给我狠狠地打，若手下留情，我连你们一块打。”
下人们知道陈老板一向偏爱茯苓，今日这般只怕是茯苓久不归家，一时气话，倘若明日消了气，他们岂不是吃不了兜着走？几人相视一眼，心知肚明，轻轻地打了两下，讨好地说道:“老爷，二小姐到底年纪小，恐怕吃受不住，以小的看，这顿鞭子要不就……”
“混账！”陈老板抢过藤条，一脚踹开几人，下死力狠狠地抽打在茯苓的背上。茯苓死死地咬住牙，愣是不啃一声，越是越是气的陈老板厉害，更用力打了几下。“你们看她这个样子哪里像在反思，倒像是跟我赌气。你说，你错了没有？”
茯苓被抽到的身子歪歪扭扭，背部一片火辣辣的疼痛，额头的冷汗簌簌滚落，早就沾湿了衣襟。她始终不服输，咬紧了牙关，握紧了双拳，昂着头，“我没错。”
“小小年纪，学会掌诓长姐。定亲的事八字才一撇，你就学会了吃里扒外。你一个女子，怎的如此不知廉耻？莫说今日才定亲，便是嫁了过去，你也不能忘记了自己姓陈。你这般轻浮模样，就不怕被人耻笑看轻？我真是生了一个好女儿啊！”陈老板越说越气。
“廉耻？何为廉耻？若我爱了自己定亲之人便是耻的话，那菟丝的抢夺又算什么？她就知道廉耻了吗？若喜欢便是不知耻，你与母亲又算什么？我不服，我没错！”茯苓只觉喉头有些腥甜，偏要梗直了脖子生生地咽下。
她陈茯苓从来都是爱憎分明，敢爱敢恨，绝不会像菟丝一样小家子气背后告状，但也绝不会因此就低头。她没错，就不该认错，就要每时每刻都活的明明白白。
“好！好！歪理还不少，这就是我教出来的好女儿，好！我今天非打到你认错不可。”陈老板越发怒气冲天，每抽打一下就问茯苓错了没有，得到的总是茯苓昂着头的回道:“我没错。”
茯苓不哭也不喊痛，只是固执地说自己没有错，不仅火上加油，也让陈老板忘记了力道，忘记了茯苓只是一个小女孩。直到茯苓的声音越来越低，身子一歪，终于倒在了地上，背上染了一片鲜红，陈老板才倒抽一口冷气，手脚哆嗦发冷。
“哐当”一下，藤条落地，陈老板张了几次口才能勉强说出一句完整的话来，“都是废物吗，还愣着干什么，赶紧去请大夫，快呀。”陈老板一时也慌了神，看着茯苓进气没有出气多，除了后悔之外，竟忘了自己也是个大夫了。
一时，陈家忙乱一团。陈夫人听闻消息，匆匆赶来，看着茯苓的背上一片血肉模糊，衣服被血水沾在背上，上药也不能。大夫只能狠狠心，一气撕开，哪怕茯苓已经晕过去依然被疼的抽搐。
再是顽皮的孩子，都是陈夫人身上掉下来的肉，她哪里受得了这场景，顿时眼泪决堤，扑倒在茯苓床边哭的不能自已。陈老板欲劝，陈夫人更是伤心了几分，“茯苓不懂事，本该管教，可你又怎能下此狠手？男子亦承受不住，更何况她一个姑娘？”
陈老板也被茯苓的伤势惊住了，他本就后悔不已，此刻再被夫人这般问责怪罪，更是闷声不言，坐在一边独自叹气，心焦难耐，就怕一个不慎白发人送了黑发人。
好在陈家天下第一的名号不是白叫的，大夫上完药，又细细把了脉，脉象平稳，都是些皮外伤，并未伤及筋骨。只是，那背上恐怕多少会留下些疤痕了。虽说在背上并不能看见，但女儿家留下些疤，终究不妥，夫妻二人为此又是一阵伤心。
茯苓在床上躺了两日，才悠悠转醒，陈老板想着她那性子，父女此时见到，恐见茯苓又要闹出些事来，不能安心养病，是以他未敢久留，转身去了药堂。
陈夫人自是守在一旁，见茯苓平安醒来，儿啊肉啊摩挲不停，眼泪便未断过。倒是茯苓，还要反过来好言劝着陈夫人。陈夫人好容易收住了眼泪，恳求道:“儿啊，家里不求你养家，也无需挣份出路，再者你也即将及笄，还是在家安心待嫁为好，那书……不念也罢。总在男子一堆中厮混，名声总是不好听，未来婆家难免看轻你。”
茯苓想反问陈夫人，不念书留家中做什么，和菟丝争夺药堂吗？茯苓看着陈夫人红肿的双眼，憔悴的面容，实在不忍陈夫人再痛哭一场，只好敷衍地应下，“是。”她想她若好了，必然立时离开陈家返回学堂，再不回来的。
“儿啊，你莫要跟你父亲犟了罢，他若说你错，你便认下，再这么打下去，有个三长两短，你叫我可怎么活？”陈夫人说到伤心处又抱着茯苓哭了起来。
“我没错为何要认错。”茯苓反驳道，还要说些什么，抬眼正透过窗户，看到一抹青色门外廊下有一抹青色。茯苓眼下怒气在酝酿，抬高了嗓音，“母亲这话说的不对，我若有个三长两短，岂不是正好，少了一个碍眼败坏家风的女儿，又多了一个乖巧孝顺的，而且再无人跟菟丝争抢药堂，岂不是正好不过？”
直到门外那抹青色抖了两下，茯苓跟着冷笑道:“来都来了，怎么不进来？母亲正想你呢。”
青色犹犹豫豫，一闪，菟丝便出现在门口。她咬着唇，脸上一阵白，一阵黑，一时怨怼，一时愧疚。虽说被方才茯苓的话气的难受，可一见茯苓那般严重的伤势，她还是被吓到了，说不出话来。
“未能如你所愿死去，倒也是我的不对了。”茯苓讽刺道。陈夫人呵斥茯苓不该胡说八道，茯苓根本不听，对上菟丝那由黑转白的脸色，继续说道:“你莫要那副要死不活的脸看着我，会让我误会你在担心我的。”
“茯苓！你与菟丝一母同胞，你受了伤，她自然是担心的。”陈夫人赶紧将菟丝护在怀中。
“她若担心，又何必向父亲告状？她不过是善于伪装，在你和父亲跟前，是懂事乖巧的女儿，在我面前，自然是恨我挡了她的道。担心？担心我死的太慢吗？”茯苓毫不留情面。
“我不过是想教训你一下而已，我并未想到……并未想到父亲会下那般重的手，我……我并非有意。”菟丝哭倒在陈夫人怀中，陈夫人温言细语地劝慰着。
茯苓冷笑不已，她不懂为何挨打受委屈的自己，哭的却是菟丝。她实在是恨透了菟丝这般未语泪先流的可怜模样，恨透了她装模作样的循规蹈矩。茯苓随手抓了枕头砸去，“滚，我还没死，不需要你在这里哭丧。”
