张方死了，他的头颅被当做礼物送到了司马越那里，司马颙心中满怀期盼着山东大军罢兵回师。然而并没有，奸诈的司马越见敌人自毁长城，岂能在此时善罢甘休？山东大军以张方人头示众开道，居然一路猛进，兵峰直抵雍州。
永安三年（306）春天，长安城里霎时间一片恐慌，敌人大军不日兵临城下，城中豪族百姓都争先恐后地整理家当细软，涌出城外，纷纷逃难。
听雨阁本来这个时候应该开业待客，但是如今长安兵荒马乱的，只能作罢。姑娘们紧闭门窗，心惊胆战地躲在自己的屋内，根本无能为力。她们的根就在这里，离开了听雨阁这棵大树，她们怎么活呢？每个人都如同在惊涛骇浪之中驾着一叶扁舟，不知道命运会如何安排自己的未来。好在之前有张方给的粮食，还能继续支撑，每天姑娘在巳时和申时仍能吃上饭食，倒是比路边无家可归、忍饥挨饿的难民好多了。
这天巳时姑娘们聚集在大堂中吃饭，大家神经紧绷。因为今天清晨，战鼓的声音响了好几次，从楼上可以看见街上到处都是兵士来回穿梭，看起来战事临近了。
街上的难民少了很多，之前饥饿难耐的人还屡次冲撞过听雨阁的大门，好在大门坚实，挡住了他们，士兵闻讯过来驱散了那些乱民。现在看似平静的氛围反而令人压抑窒息，搞得姑娘们人心惶惶，寝食不安。
这时，门外响起了一阵急促的敲门声。
“怎么回事？”一些声音嚷叫着：“不会是那些乱民又来了吧！”
“不可能，别瞎说！你见过乱民会敲门的吗？”另外一些声音说道。
大家还在争执，敲门声又响了起来。阿碧匆匆丢下饭食，叫道：“我去开门！”说着跑动起来。
鸨妈一把拉住她，叫骂道：“死丫头，什么人都给开门的么？徐夫人还没有发话哪！”
徐夫人端坐在台上，略微思索片刻，发话了：“来者尚且敲门，想来也不是无礼之徒。阿青，你去开门看看！”然后指了指几个姑娘，“你们也跟着去看看，小心些，别把外面那些个流氓放了进来！”
阿青这个姑娘跟阿碧关系很是熟络，两人甚是要好，然而性格却截然相反，阿青心思谨慎，常待人冷淡，怠于与人交往，所以楠枝跟她倒是不熟。
“是。”阿青应诺道，然后起身走向大门去，几个姑娘跟在身后紧随。其他姑娘也推推攘攘，探头探脑地跟在后面想去看看到底是什么动静。
门开了，门口站立着一位年且五十的男子，气质潇洒放达，投足之间倒也彬彬有礼，再看他的衣着朴素大方，不过腰间饰物却看上去精美华丽，想必不是寻常之人。
“来者何人？”阿青半掩门问道。
男子作揖说道：“在下吴人张季鹰（名翰），素问听雨阁美名，特来拜访。”
“听雨阁今天闭门谢客，客人请回！”说着，阿青见来者就一个独行，今日也战事临近，不想惹出什么麻烦事情，打发他便是了，于是就想关门。
张翰猛然伸手挡住大门，面容上却呵呵而笑，说道：“姑娘说的是哪的话？落雨而开，落雪而闭，这不是听雨阁的规矩么？现在春雨已下，岂是谢客之时？”
阿青后面的姑娘叫嚷起来：“你这人倒是嚣张，我们馆子开不开你说就能算数的？”
门口的嚷嚷声把徐夫人引去了。
徐夫人叫姑娘们退下，看到张翰，问明原委，也作揖回礼，说道：“阁下就是人称江东步兵张季鹰？”
“鄙人正是。听雨阁琴伎名闻遐迩，我仰慕已久，不远千里过来寻访，岂料被拒之门外了！”
徐夫人陪笑道歉道：“张贵人千里而来，之前姑娘的所作所为确实不是待客之道，还望大人见谅哪！”
张翰瞧见周围的姑娘都对面前这名女人毕恭毕敬，便知道徐夫人一定是这馆子的主人了，主人亲自致歉，倒也是诚心诚意，便说道：“不足怪，不足怪！现在长安城局势紧迫，人人自危，也算是情有可原。”
徐夫人拍了拍手，命令道：“姑娘们，准备准备，接待贵客！”
张翰落落大方地径直走到大堂里，姑娘们见状急急忙忙地搬动起几案，开始腾挪出地方来，那些不能随便抛头露面的歌伎琴伶也纷纷回到房间去了。
这时门外战鼓又隆隆地敲打起来，接着战马声由远及近轰轰而过，军士的口令声、叫喊声从窗外闯进来，看来敌人真的要兵临城下了。
张翰倒听着外面的声响，笑道：“我来的时候，外头逃难的人如同潮水一般，到处混乱不堪，他们听到打仗的风声，都惶惶不可终日。倒是听雨阁里的姑娘们能这般镇定，不慌不乱，也不弃馆而去，真心令人佩服。”
徐夫人笑道：“我们这些女子，又不认什么主子，跟谁做生意不是生意？河间王也好，东海王也好，在我们看来，都是座上宾罢了。而且我们这些女子什么都不会，离开了这馆子还能去哪里求活路呢？”
正好姑娘们匆匆把大堂腾空出来了，偌大的大堂原本应该列席满座，现在空荡荡地在中央放了一张几案，几案上面放着一壶酒。几个女童慌慌张张地从厨房里端出一碟羊肉，搁置在几案上面，又有一名女子取了香炉安放在边上，点了火，弥漫起香气来。要不是窗外的嘈杂声或者是战马嘶叫声，不然看起来今天听雨阁是要招待某一个德高望重、声名显赫的贵客呢。
张翰大方地坐下，仰头环顾四周，欣赏起大堂来，忽然又啸歌道：“对酒当歌，人生几何？”所唱的是魏太祖曹孟德的诗句，声音回荡在大堂之中，余音绕梁，久久回味。张翰笑道：“好！这地方适合听曲！”
“贵人想点何人？”鸨妈问道。同时一名刚刚打扮好的女子赶过来，坐在张翰身边。
张翰说道：“我听闻贵馆有一名琴伶名为蝶子，技法娴熟，闻名雍州，此次便是专门来寻访，请蝶子为我奏曲。”
鸨妈笑着说：“贵人好眼光哩，蝶子是我们这边的头牌，这就去唤她出来。”说罢，微微鞠了一躬，向楠枝挥手道：“快去让蝶子下来！”
楠枝不敢怠慢，急忙上楼，推开屋门，对蝶子说道：“蝶子姐，客人请你奏琴。”
“来者是何人哪？”蝶子问道。她在张翰刚刚引起骚动的时候就起身上楼回屋了，她很少愿意去凑热闹。
“好像是……张季鹰。”楠枝回答道。然而她的内心也涌上来一阵触及回忆碎片的思绪，张季鹰？这个名字好像我曾经以前在哪里听过……
“哦？张季鹰么……”蝶子念念叨叨地似乎在思考什么。
楠枝也不在多想，催促道：“蝶子姐，我们还是赶紧准备梳妆起来，客人要久等了。”
蝶子不紧不慢，反而慵懒地坐在窗边，说道：“今天我不弹琴……”
“蝶子姐？”楠枝有些惊讶，还有些焦急地说道：“可是徐夫人她们都在下面招待客人……我怎么去交差哪！”
蝶子不慌不忙，抱起窗边的琴，轻轻地抚摸着它，然后把琴推到楠枝面前，说道：“今天由枝子你来奏琴。”
“我？”楠枝诚惶诚恐地说道：“我恐怕还不行哪……”
“怎么不行？再怎么说枝子你也跟着我一年半载了，而且你很聪慧，学东西很快，琴艺是可以试试了。”蝶子看起来满不在乎。
楠枝刚想推诿，蝶子凑近过来，抱住楠枝，在她耳边说道：“枝子，今天你一定要去，这是你第一次在听雨阁奏琴……也会是最后一次。”然后蝶子松开楠枝，两人四目而对。
楠枝看到蝶子的眼睛里闪烁的光芒，她不懂那是什么，她也不懂蝶子姐在想什么，不过她可以知道蝶子姐绝不是在戏弄自己。
“放心……”蝶子像是安慰地说道：“我会告诉你怎么做。”
这么久都不见人影下来，徐夫人有些不耐烦了，便派了鸨妈上来催促。
蝶子看到鸨妈进来，幽幽说道：“哟，鸨妈，今天我不奏琴了，枝子会替我奏琴待客。”
“你疯啦！”鸨妈惊叫起来：“客人点了你的名字，你怎么能不去了？还让你的侍女去待客？我们听雨阁的名声岂不是要被你败坏了！”
蝶子一下子站起来，快步踱步走到鸨妈身边，盛气凌人地说道：“鸨妈，我蝶子做得决定，谁都改变不了……而且即便是徐夫人也不敢用这种语气与我说话！”
“岂有此理！岂有此理！”鸨妈气急败坏。
“罢了，”这时候徐夫人的声音从身后传来，原来徐夫人也上楼来了，“既然蝶子这么说了，那就依她。”
“是……”鸨妈只好应诺。
徐夫人的眼睛又盯着楠枝，仔细打量着她，好像是要看看这个小娘子到底有什么本事和能耐。
“来人，”徐夫人命令道，“替枝子装扮，不能让客人久等。”
一些女子进到屋来，蝶子也打开自己的梳妆盒。楠枝坐在窗前，紧张地盯着案台上铜镜之中的自己：青涩稚嫩的脸庞之上，一双莹目清澈明亮，没有血色的嘴唇紧张不安地咬在一起。内心忐忑，玲珑俏鼻发出局促的呼吸声，少女胸膛不安地起伏着。如果楠枝落落大方地伸展自己的身体，还能挤出一点成熟的风姿，可是现在自己如同一只初次试羽的雏鸟，如坐针毡，紧绷僵硬。
楠枝空有美丽的躯体，却看似没有一点能够讨楼下客人欢心的气质。
蝶子似乎毫不在意，忼慨大方地把自己的衣裳饰品、胭脂细粉统统拿了出来。
胭脂、唇妆、眼影，就连楠枝还没未及笄所披散的头发也被束起来，梳结成灵动可爱的垂挂髻，精美发饰遍插于上。一袭艳红襦裙穿戴在身……楠枝已经快认不出自己。
待梳妆完毕，众人也眼前一亮，曾经落魄的女孩，已到豆蔻年华，如青莲初绽，出落成娉娉少女了。
蝶子看着楠枝的模样，竟露出欣慰的笑容，她把自己的琴递过来让楠枝抱住，说道：“到时切勿慌乱，平常心即可。”
楠枝点点头，问道：“蝶子姐，那我应奏何曲？”
“你务必奏……《广陵散》！”蝶子回答道。
