却说楚武王有个儿子，名瑕，因封地在屈（今湖北秭归县），称屈瑕，他就是后来屈姓先祖。
屈姓人才很多，最著名的当属战国时期的大诗人屈原，名垂后世；另外，在‘召陵之盟’中，面对齐桓公的‘八国联军’，临危不惧的屈完，也是个让人尊敬的人物。
楚武王封屈瑕为莫敖，当时在楚国是最大的官职，一人之下，万人之上。后来不知何时，令尹成为最大官职，莫敖职能被弱化，不及左司马。
公元前701年，楚武王派屈瑕率军去和贰（今湖北省广水市南）、轸（湖北应城市西）这两个小国结盟，实际就是战略拉拢、分化、瓦解，然后各个击破。
这引起周边一些国家的不满，特别是郧国（一般认为在湖北省安陆市），分明跑到我们这里搞阴谋。于是，郧国军队驻扎在蒲骚（今湖北应城西北30里），并且联络随、绞（湖北郧县西北）、州（湖北监利县东）、蓼（己姓，今河南省唐河县胡阳镇）四国，准备一起进攻楚军。
说实在的，斗伯比就在郧国长大，而且还与郧国国君的女儿有了私情，回头再谈。
对付楚国这种庞然大物，小国唯一的生存之道，就是联合。联军人多势众，气势吓人，屈瑕为此犹豫不决，是战？是撤？还是请求援军？
其实，这几个国家，各怀鬼胎，内心都害怕楚国。他们口头响应联合，军队却不敢与郧军会和。
看到这种情况，斗廉对莫敖屈瑕说：“郧国的军队驻扎在郊区，天天盼望着四国的救援，一定缺乏警戒。您率军在郊郢抵御联军，我们率领一支精锐，夜里偷袭郧国。郧国盼望四国军队的援助，又依仗城垣的坚固，一定没有准备；打败郧国军队，其余四国自然就离散了。”
这是一条妙计，有风险，屈瑕心底没有把握，想先请求增援。
斗廉说：“军队能够获胜，在于内部团结，不在于人多。商朝败给周朝，这是您所知道的，既然整顿队伍出征，还要什么增援？”
屈瑕还是不放心，又提出先算一卦，看看神的意思。
斗廉再次反对，认为占卜是为了解决疑惑，没有疑惑，何必占卜？
于是，斗廉率领精兵，夜袭郧国，一举击溃郧军主力。另外四国听到消息，不敢战斗，很快就鸟兽散了。
最终，楚国和贰、轸结盟而还。
这次战役，屈瑕显得缺少统帅的霸气和决断，不过，他能听取斗廉的正确意见，也算合格。
战斗的胜利，掩盖了屈瑕的缺点，为将来的悲剧埋下隐患。
公元前700年，由于绞国配合郧国，楚武王亲率大军，对绞国兴师问罪。
绞国是个芝麻大点儿的小国，位于今天湖北省郧县西北。对付绞国，楚武王竟然兴师动众亲自出马，大军士气旺盛，雄赳赳，气昂昂，抱着必胜的决心。
楚军驻扎在绞国南门，虽然奋力进攻，没有实际成效。此时，屈瑕提出一套新颖的策略：绞国是个小国，比较轻浮；派人上山去砍柴，不设护卫，以此引诱他们出城。
古代行军跟今天差不多，有专门负责后勤的。军队要吃饭，吃饭要生火，生火需要木柴；无论军队走到哪里，都有专门负责砍柴的，而且需求量庞大，这些砍柴人，必须有军队保护。
楚武王听从了屈瑕的建议，派人进山砍柴，没有设置任何保护措施。
第一天，楚国派往山上砍柴的，就被俘虏了三十多人，绞国收获颇丰。
眼看楚国的砍柴人没有防护，绞军更加大胆。第二天，争着出城，把楚国的砍柴人赶到山里，想再大捞一笔。也不动动脑筋，连续犯同样的错误，楚国人能那么傻吗？
结果，楚军在山里预先设下埋伏，把绞军打的大败。
偷鸡不成蚀把米，绞国士气衰落，无奈，被迫在城下签订盟约，成语‘城下之盟’，最早就出自这里。这种盟约非常耻辱，诸侯一般宁死不为。后来楚庄王伐宋，宋国内部宁可易子而食，也要让楚军退后三十里，才肯签订盟约。
打败绞国，固然可喜，不过屈瑕犯了兵家大忌：得意忘形。
带兵打仗，就是在刀口上跳舞，危机重重。第一次胜利，第二次胜利，第三次胜利，不等于每次都能胜利。而一次的失败，就可能前功尽弃，万劫不复。
当开始得意忘形的时候，就是要阴沟翻船的时候，这是永恒的真理。
